Ο Καιρός της Ελεύσεως της Βασιλείας του Θεού
ΠΡΟΣΕΥΧΕΣΘΕ για τη βασιλεία του Θεού; Αν προσεύχεσθε με ειλικρίνεια, τότε θα ενδιαφέρεσθε έντονα να γνωρίσετε τον καιρό της ελεύσεως της βασιλείας του Θεού. Οι ακόλουθοι του Ιησού του πρώτου αιώνος ήθελαν να γνωρίζουν και τέσσερες απ’ αυτούς ήλθαν στον Ιησούν ενώ βρισκόταν στο Όρος των Ελαιών, ερωτώντας: «Είπε προς ημάς, πότε θέλουσι γείνει ταύτα; και τι το σημείον της παρουσίας σου, και της συντελείας του αιώνος;» Με τι ενδιαφέρον πρέπει να άκουαν οι μαθηταί καθώς εξέθετε ο Ιησούς τα συνταρακτικά παγκόσμια γεγονότα που θα εσημείωναν τη δευτέρα παρουσία του και την ίδρυσι της Βασιλείας!—Ματθ. 24:3.
Συχνά σήμερα ακούεται η παρατήρησις: «Ω προσεύχομαι για τη βασιλεία και πιστεύω ότι θα έλθη κάποτε, αλλ’ αυτό δεν θα γίνη στη διάρκεια της ζωής μου.» Είναι εκπληκτικό ότι τέτοιες παρατηρήσεις συχνά γίνονται από άτομα που δεν έχουν εξετάσει τις Βιβλικές προφητείες όσον αφορά τις έσχατες ημέρες και την ίδρυσι της Βασιλείας. Αλλά σεις που, όπως οι πρώτοι μαθηταί, ενδιαφέρεσθε έντονα για τη δευτέρα παρουσία του Ιησού, θα εύρετε ότι παρουσιάζει απορροφητικό ενδιαφέρον μια εξέτασις της απαντήσεως του Ιησού για τον καιρό της ελεύσεως της βασιλείας του Θεού.
Ο Ιησούς εγνώριζε ότι αφού θα ετελείωνε το έργο του στη γη, πολλοί αγύρται θα ηγείροντο και θα εξαπατούσαν τις μέλλουσες γενεές. Προειδοποίησε, λοιπόν: «Βλέπετε μη σας πλανήση τις· διότι πολλοί θέλουσιν ελθεί επί τω ονόματί μου, λέγοντες, Εγώ είμαι ο Χριστός· και πολλούς θέλουσι πλανήσει.»—Ματθ. 24:4, 5.
Ο Ιησούς επίσης εγνώριζε ότι στη διάρκεια των αιώνων, πριν από τον καιρό της ελεύσεως της βασιλείας του Θεού, οι άνθρωποι θα διεξήγαν πολλούς συνήθεις πολέμους. Για τούτο εσυνέχισε: «Θέλετε δε ακούσει πολέμους και φήμας πολέμων· προσέχετε, μη ταραχθήτε· επειδή πάντα ταύτα πρέπει να γείνωσιν αλλά δεν είναι έτι το τέλος.» (Ματθ. 24:6) Κατόπιν, ο Ιησούς άρχισε να απαριθμή τα συνταρακτικά παγκόσμια γεγονότα, που θα εσημείωναν την αόρατη δευτέρα παρουσία του. Ας τα εξετάσωμε κάτω από το φως των σημερινών συμβάντων, για να δούμε αν αυτή είναι η γενεά, για την οποία μιλούσε ο Ιησούς, λέγοντας ότι «δεν θέλει παρέλθει η γενεά αυτή, εωσού γείνωσι πάντα ταύτα», περιλαμβανομένης και της «συντελείας του αιώνος». (Ματθ. 24:34, 3) Πρώτα, ο Ιησούς είπε:
«ΘΕΛΕΙ ΕΓΕΡΘΗ ΕΘΝΟΣ ΕΠΙ ΕΘΝΟΣ»
Είδε εκπλήρωσι αυτή η προφητεία; Ενεπλάκη ποτέ ο κόσμος σ’ έναν πόλεμο που είδε την κινητοποίησι ολοκλήρων βασιλείων και εθνών προς πόλεμον με τέτοιον τρόπο ώστε αυτός να ξεχωρίζη ως διαφορετικός από τους προηγουμένους πολέμους; Ναι—σ’ αυτή τη γενεά. Οι ιστορικοί, αναγνωρίζοντας το γεγονός ότι ο πόλεμος του 1914-1918 ήταν διαφορετικός από οποιονδήποτε προηγούμενο στην ανθρώπινη ιστορία, τον ονομάζουν ο ΠΡΩΤΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Ήταν ο πρώτος πόλεμος του είδους του.—Ματθ. 24:7, 8.
Πάνω από τριάντα έθνη επολέμησαν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, περιλαμβανομένων περίπου 1.700.000.000 ατόμων, που αντιπροσώπευαν τα 93 εκατοστά περίπου όλων των ανθρώπων που ζούσαν επάνω στη γη. Μια μελέτη των πολέμων, που έγινε από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και ετυπώθη στο περιοδικό Κόλλιερ’ς της 29ης Σεπτεμβρίου 1945, δείχνει ότι ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν επτά φορές μεγαλύτερος από όλους μαζί τους 901 μεγαλύτερους πολέμους των προηγουμένων 2.400 ετών.
Το Τάιμς Μαγκαζίν της Νέας Υόρκης της 1ης Αυγούστου 1954, δείχνοντας την καταπληκτική αλλαγή που έκαμε ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος στην ανθρώπινη ιστορία, έλεγε: «Ο πρώτος πόλεμος εσημείωσε μια πολύ μεγαλύτερη αλλαγή στην ιστορία. Ετερμάτισε μια μακρά περίοδο γενικής ειρήνης και άρχισε μια νέα εποχή βίας, στην οποίαν ο δεύτερος πόλεμος είναι απλώς ένα επεισόδιο. Από το 1914 ο κόσμος έλαβε ένα νέον χαρακτήρα . . . Έτσι ο πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος σημειώνει ένα σημείο στροφής στη σύγχρονη ιστορία.»
Σύμφωνα με τα λόγια του Ιησού ότι ο πόλεμος αυτός και οι αθλιότητες που θα τον συνώδευαν θα ήσαν μόνο «αρχή ώδίνων», ο κόσμος γρήγορα εβυθίσθη σ’ έναν άλλο πόλεμο. Αυτός ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος, με τα 22 εκατομμύρια των νεκρών του, τα 34 εκατομμύρια των τραυματιών του και τη δαπάνη του που εξετιμήθη σε 1.300.000.000.000 δολλάρια, έκαμε να ωχριάση ο πρώτος πόλεμος και να περιέλθη συγκριτικώς σε ασημότητα. Εν τούτοις, ‘έγερσις έθνους επί έθνος και βασιλείας επί βασιλείαν’ ήταν ένα μόνο μέρος του σημείου. Ο Ιησούς είπε ότι τη δευτέρα παρουσία του θα εχαρακτήριζαν επίσης
«ΠΕΙΝΑΙ»
Όπως ακριβώς προείπε ο Ιησούς, με τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο συνεβάδισε η χειρότερη πείνα ή έλλειψις τροφίμων στην παγκόσμια ιστορία. Κάθε ημέρα έβλεπε 15.000 ανθρώπους να πεθαίνουν στην Κίνα λόγω του λιμού που ακολούθησε τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Σε δεκαέξι Ρωσικές επαρχίες 13.772.613 άνθρωποι λιμοκτονούσαν πραγματικά τον Φεβρουάριο του 1922. Η εφημερίς Δη Νέισιον, της 7ης Ιουνίου 1919, ανέφερε: «Λοιμός και πείνα υπεραυξάνουν στην Ινδία. Ο θάνατος διασκελίζει τη χώρα, παίρνοντας τον φόρο του. Οι συνθήκες που υπάρχουν είναι πρωτοφανείς στην ιστορία του κόσμου.»
Αλλ’ αυτό ήταν απλώς η αρχή των ωδίνων πείνης που επρόκειτο να υποφέρουν οι άνθρωποι αυτής της γενεάς. Διπλάσιος περίπου αριθμός ατόμων επηρεάσθη από την έλλειψι τροφίμων μετά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο όπως και μετά τον πρώτο. Το περιοδικό Λουκ, στο τεύχος του της 11ης Ιουνίου 1946, παρετήρησε: «Το τέταρτον του κόσμου λιμοκτονεί σήμερα. Αύριο μπορεί να είναι ακόμη χειρότερα. Ο λιμός στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου τώρα είναι πιο τρομερός από ό,τι οι περισσότεροι από μας μπορούν να φαντασθούν. . . . Υπάρχουν τώρα περισσότεροι άνθρωποι που αναζητούν απεγνωσμένως τροφή από οποιονδήποτε άλλον καιρό της ιστορίας.»
Αντίθετα με ό,τι μερικοί μπορεί να νομίζουν, ο λιμός εξακολουθεί να διασκελίζη τον κόσμο. Ο Δρ Ζοζουέ ντε Κάστρο, πρόεδρος της εκτελεστικής επιτροπής της Οργανώσεως Τροφής και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, λέγει στο βιβλίο του Η Γεωγραφία της Πείνης, ότι στην Άπω Ανατολή, στη Μέση Ανατολή και σε μερικές χώρες της Κεντρικής Αμερικής «εκατομμύρια ανθρώπων τακτικά και ‘φυσιολογικά’ λιμοκτονούν». Ο Ράυμοντ Σέυβεν, πρώην πρόεδρος του Οικονομικού και Κοινωνικού Συμβουλίου των Ηνωμένων Εθνών, ύστερ’ από μια περιοδεία στις υποανάπτυκτες χώρες, έκαμε την εξής έκθεσι στο 1957: «Η πείνα ηγείται στην παρέλασι των αθλιοτήτων . . . το ποσοστόν του πληθυσμού του κόσμου, που οριστικά υποσιτίζεται, από 38,6 τοις εκατό που ήταν προ του πολέμου έχει ανέλθει σε 59,5 τοις εκατό τώρα.»
Ασφαλώς η προφητεία του Ιησού για το ότι θα υπήρχαν «πείναι» έχει εκπληρωθή στην εποχή μας. Αλλά τούτο καθ’ εαυτό δεν είναι απόδειξις ότι αυτός είναι ο καιρός της ελεύσεως της βασιλείας του Θεού. Είναι μόνο ένα άλλο χαρακτηριστικό του σημείου. Όπως αναγράφεται στο κατά Λουκάν 21:11, ο Ιησούς, απαντώντας στην ερώτησι των μαθητών του, είπε ότι η δευτέρα του παρουσία θα εχαρακτηρίζετο επίσης από
«ΛΟΙΜΟΥΣ»
Έγινε ένα τέτοιο πράγμα μετά την έκρηξι του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου; Ναι, πράγματι! Συμβαδίζοντας με τον πόλεμο και τις ελλείψεις τροφίμων ήλθαν ασθένειες σε επιδημικές αναλογίες. Αξιοσημείωτη ήταν η Ισπανική γρίππη, η οποία έρριξε στο κρεββάτι 500.000.000 άτομα ολόγυρα στην υδρόγειο, από τα οποία 20.000.000 δεν σηκώθηκαν ποτέ. Η Σατερνταίη Ήβνιγκ Ποστ, της 26ης Σεπτεμβρίου 1959, παρετήρησε: «Κανένας αναγραφόμενος προηγουμένως ή κατόπιν λοιμός, δεν έφθασε τον φόρο του θανάτου των ετών 1918-1919 σε συνολικούς αριθμούς. Έχει υπολογισθή ότι στα δύο αυτά χρόνια 21.000.000 άνθρωποι πέθαναν από γρίππη-πνευμονία σε όλο τον κόσμο, περίπου δε 850.000 στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο.»
Από τον καιρό εκείνο και έπειτα οι ασθένειες και οι λοιμοί εξακολούθησαν να μαίνωνται. Έχει εκτιμηθή ότι σε όλο τον κόσμο 2.000.000 άτομα πεθαίνουν κάθε έτος από καρκίνο. Καρδιακές προσβολές πλήττουν 400.000 περίπου ανθρώπους κάθε έτος στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο. Χιλιάδες ακόμη πεθαίνουν από άλλες καρδιακές ασθένειες. Τα αφροδίσια νοσήματα φθάνουν τώρα επιδημικές αναλογίες. Επιδημίες πολιομυελίτιδος, χολέρας και τυφοειδούς πυρετού εκδηλώνονται περιοδικά για να μας υπενθυμίσουν τους λόγους του Ιησού, ότι θα υπήρχαν «λοιμοί». Εν τούτοις, εκτός από τους λοιμούς, ο Ιησούς είπε ότι θα υπήρχαν επίσης
«ΣΕΙΣΜΟΙ ΚΑΤΑ ΤΟΠΟΥΣ»
Επομένως, για να είναι αυτός ο καιρός της δευτέρας παρουσίας του Ιησού, οι σεισμοί θα έπρεπε ν’ αποτελούν απόδειξι μ’ έναν εξέχοντα τρόπο. Αποτελούν; Δεν μπορεί να υπάρξη αμφισβήτησις γι’ αυτό. Τρομεροί σεισμοί έχουν σείσει την υδρόγειο με αυξανόμενη σφοδρότητα και συχνότητα στη διάρκεια των τελευταίων ετών. Ένας σεισμολόγος του πανεπιστημίου εδήλωσε: «Κάτι συμβαίνει επάνω σε όλον τον πλανήτη, που είναι δύσκολο να το εξακριβώσωμε. Μεγάλες δυνάμεις ενεργούν διεγείροντας πράγματα πολύ κάτω από το έδαφος, προκαλώντας μεγάλες ωθήσεις της γης σε διάφορες ηπείρους. Όσο μακρύτερα είσθε από τον τελευταίο μεγάλο σεισμό, τόσο πλησιέστερα είσθε στον επόμενο.»
Από το 1914 υπήρξαν σημαντικά περισσότεροι μεγάλοι σεισμοί παρά σε οποιαδήποτε προηγούμενη περίοδο όμοιου μήκους που αναγράφει η ιστορία. Ο σφοδρότερος από όλους, όπως δείχνουν οι νεώτεροι σεισμογράφοι, ήταν ο σεισμός του Ασάμ στις 15 Αυγούστου 1950. Τον Δεκέμβριο του 1957, η Εξωτερική Μογγολία έλαβε πείραν μιας αναταράξεως που περιεγράφη ως «ένας από τους μεγαλυτέρους σεισμούς της ιστορίας». Κατόπιν, το έτος 1960, τρομεροί σεισμοί έσεισαν τη Χιλή, το Μαρόκο και την Περσική πόλι Λαρς. Το περιοδικό Σαϊεντίφικ Αμέρικαν εδήλωσε: «Μεγάλοι σεισμοί συνέβαιναν κατά σωρούς, κάθε δε περίοδος δράσεως ηκολουθείτο από μια περίοδο αναπαύσεως. Από το 1948 η μορφή αυτή των σεισμών εμπήκε σε μια νέα φάσι, με ένα κατά προσέγγισιν μεγάλο σεισμό το έτος.»
Άνευ προηγουμένου πόλεμος, πείνες, λοιμοί και σεισμοί είχαν πράγματι ως αποτέλεσμα ανήκουστες ταλαιπωρίες. Οι συμφορές αυτές συνέβαλαν σ’ ένα κλίμα φόβου που επικρέμαται σ’ ολόκληρον τον κόσμο. Εν τούτοις, αμέσως μετά τις προρρήσεις αυτές, ο Ιησούς έδειξε ότι θα υπήρχε κάτι μοναδικό για να κάμη να συλλάβη ο φόβος τις καρδιές των ανθρώπων, διότι είπε, όπως αναγράφεται στο κατά Λουκάν 21:11, Ότι θα υπήρχαν
«ΦΟΒΗΤΡΑ ΚΑΙ ΣΗΜΕΙΑ ΜΕΓΑΛΑ ΑΠΟ ΤΟΥ ΟΥΡΑΝΟΥ»
Δεν πρέπει να απορριφθούν από το να εξετασθούν, ως αποτελούντα εκπλήρωσι αυτών των λόγων του Ιησού, τα νέα πράγματα που η σύγχρονη επιστήμη ανακαλύπτει και φέρνει υπό την προσοχή των ανθρώπων, τα οποία είχαν ως αποτέλεσμα έναν άνευ προηγουμένου φόβο και διανοητική αγωνία. Οι κοσμικές ακτίνες υψηλής ενεργείας, που προέρχονται από μια άγνωστη πηγή στο έξω διάστημα, ανεκαλύφθη ότι πλήττουν τη γη σε μεγάλους αριθμούς και με ενέργεια αρκετή για να διαπεράση εκατοντάδες πόδια.
Προσθέτουν, επίσης, στον φόβο των ανθρώπων τα βήματα που είναι εν προόδω για να φθάση ο άνθρωπος στη σελήνη με την πρόθεσι της εγκαθιδρύσεως στρατιωτικών βάσεων εκεί. Τι τρομερή προοπτική! Τρομακτικά όπλα κατευθυνόμενα και έτοιμα να εξαποστείλουν βροχή καταστροφής από τον ουρανό σε οποιοδήποτε τοποθεσία της γης! Ποτέ προηγουμένως στην ιστορία δεν είχαν οι άνθρωποι την ικανότητα να φέρουν ένα τέλος στον πολιτισμό, πλήττοντας τη γη και μεταβάλλοντας την σε μια έρημη, ραδιενεργό χέρσα περιοχή. Ο Ιησούς, αναγνωρίζοντας τις φοβερές προσδοκίες που θ’ αντιμετώπιζε η ανθρωπότης στον καιρό της δευτέρας του παρουσίας, είπε περαιτέρω, όπως αναγράφεται στο κατά Λουκάν 21:26:
«ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ ΘΕΛΟΥΣΙΝ ΑΠΟΨΥΧΕΙ ΕΚ ΤΟΥ ΦΟΒΟΥ»
Εις εκπλήρωσιν αυτής της προφητείας ένα βαρύ νέφος φόβου περιίπταται επάνω από τον κόσμο. Ο Δρ Χάρολδ Κ. Γιούρεϋ, κάτοχος του βραβείου Νόμπελ και ατομικός επιστήμων, εδήλωσε: «Θα τρώμε φόβο, θα κοιμώμαστε με φόβο, θα ζούμε με φόβο και θα πεθαίνωμε με φόβο.» Αυτός ο φόβος κατέληξε σε «καρδιακό νόσημα ανησυχίας», το οποίο, όπως λέγει ο Δρ Ζάκσον Α. Σμιθ, βασανίζει πάνω από τους μισούς ανθρώπους που συμβουλεύονται ιατρούς για καρδιακά συμπτώματα. Ναι, οι άνθρωποι σήμερα ‘αποψυχούν εκ του φόβου’.
Περιγράφοντας ο Ιησούς ποια πείρα θα ελάμβαναν οι ακόλουθοί του στον καιρό του τέλους, είπε
«ΘΕΛΕΤΕ ΕΙΣΘΑΙ ΜΙΣΟΥΜΕΝΟΙ ΥΠΟ ΠΑΝΤΩΝ ΤΩΝ ΕΘΝΩΝ ΔΙΑ ΤΟ ΟΝΟΜΑ ΜΟΥ»
Οποιοδήποτε άτομο γνωρίζει τη Χριστιανική δράσι των μαρτύρων του Ιεχωβά θα παραδεχθή ότι αυτά τα λόγια του Ιησού εξεπληρώθησαν σ’ αυτούς. (Ματθ. 24:9) Επειδή μιμούνται πιστά τον Χριστό, κηρύττοντας τη βασιλεία του Θεού και κρατώντας τον εαυτό τους χωρισμένον από τον κόσμο, η οργάνωσίς των έχει απαγορευθή σε πενήντα και πλέον χώρες τα τελευταία χρόνια, και οι Γραφές των και τα Γραφικά των έντυπα τους έχουν αφαιρεθή. Υπέστησαν αμέτρητες περιπτώσεις οχλοκρατιών και δαρμών σε όλο τον κόσμο, και συνελήφθησαν και ερρίφθησαν σε φυλακές, όπου σε πολλές περιπτώσεις εβασανίσθησαν μέχρι θανάτου. Χιλιάδες υπέφεραν μαρτύριο στη Γερμανία, πολλοί δε στις Κομμουνιστοκρατούμενες χώρες εξακολουθούν να πεθαίνουν για την πίστι των. Ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες έλαβαν πείραν τέτοιου διαβολικού διωγμού, ώστε ο Δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου Φρανκ Μόρφυ είπε: «Οι μάρτυρες του Ιεχωβά αποτελούν ζωντανή απόδειξι του γεγονότος ότι ακόμη και σ’ αυτό το έθνος, που συνελήφθη μέσα στα ιδεώδη της ελευθερίας, το δικαίωμα του να ασκή κανείς θρησκεία με μη συμβατικούς τρόπους, πολύ απέχει ακόμη από το να είναι ασφαλές. . . . Έχουν υποστή κτηνώδεις δαρμούς· η περιουσία των κατεστράφη· εβασανίσθησαν σε κάθε στροφή . . .»
«ΠΟΛΛΟΙ ΨΕΥΔΟΠΡΟΦΗΤΑΙ ΘΕΛΟΥΣΙΝ ΕΓΕΡΘΗ ΚΑΙ ΠΛΑΝΗΣΕΙ ΠΟΛΛΟΥΣ»
Επαληθεύοντας τους λόγους του Ιησού, πολλοί ψευδοπροφήται, άτομα και οργανώσεις, ηγέρθησαν για να πλανήσουν πολλούς, απομακρύνοντάς τους από τη βασιλεία του Θεού για να υποστηρίξουν υποκατάστατα που είναι καταδικασμένα σε καταστροφή. Με εξέχοντα τρόπο αναφέρεται στη Γραφή το δικέρατο «θηρίον», η Αγγλο-Αμερικανική παγκόσμια δύναμις, που χρησιμεύει ως «ψευδοπροφήτης» συνηγορώντας για την «εικόνα του θηρίου», τα Ηνωμένα Έθνη, ως την οργάνωσι στην οποία πρέπει να δώση υποταγή όλο το ανθρώπινο γένος.—Ματθ. 24:11· Αποκάλ. 13:11, 14, 15· 19:20.
«ΘΕΛΕΙ ΠΛΗΘΥΝΘΗ Η ΑΝΟΜΙΑ»
Τα γεγονότα, που παρουσίασε σε μια ομιλία στην Ουάσιγκτον, D.C., το έτος 1960, ο Ι. Έντγκαρ Χούβερ, διευθυντής του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερεύνης, καθιστούν φανερό ότι το μέρος αυτό της προφητείας του Ιησού έχει ασφαλώς εκπλήρωσι στην εποχή μας. (Ματθ. 24:12) Είπε: «Από το 1950, το έγκλημα ηυξήθη κατά 69 τοις εκατό—τέσσερες φορές ταχύτερα από τον επεκτεινόμενο πληθυσμό μας. Σήμερα, βρίσκομε τον εαυτό μας ν’ αντιμετωπίζη τη χειρότερη περίοδο ανομίας στην ιστορία του Έθνους.» Ούτε περιορίζεται η ‘αύξησις της ανομίας’ στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Η Ιαπωνία βρίσκεται στο μέσον του μεγαλυτέρου κύματος εγκλήματος στην ιστορία της», λέγει η έκθεσις μιας εφημερίδος.
Στρεφόμενοι στην Ινδία, βρίσκομε την εξής ειλικρινή έκθεσι: «Οι άνθρωποι στα εξήντα των χρόνια αναπολούν ακόμη με νοσταλγικές αναμνήσεις τις πρώτες των ημέρες, όταν το έγκλημα μερικές φορές ελάμβανε χώραν μια εορτάσιμη ημέρα.» Εν τούτοις, τώρα, συνέχιζε, «όταν βάλετε στις ακτίνες Χ [τη Βομβάη], θα βρήτε μια καταβόθρα μέθης, ακολασίας, διαφθοράς και δημοσίας απαθείας, γκαγκστερισμού, εκβιασμού, μαστροπίας και αρπαγής.» Ο πρύτανις του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι εχρησιμοποίησε λόγους, που περιγράφουν καλά ολόκληρο τον κόσμο, όταν είπε: «Διεπράχθησαν τέτοιες τρομερές πράξεις βίας στη χώρα που ακόμη και πριν από είκοσι χρόνια θα ενομίζετο ότι τέτοιες πράξεις δεν θα μπορούσαν ποτέ να εκτελεσθούν στη Φιλλανδία.» Μια τέτοια ηθική κατάπτωσις στην ανθρώπινη κοινωνία ωδήγησε στην εκπλήρωσι της επομένης προρρήσεως του Ιησού:
«Η ΑΓΑΠΗ ΤΩΝ ΠΟΛΛΩΝ ΘΕΛΕΙ ΨΥΧΡΑΝΘΗ»
Αυτός ο άνομος κόσμος απορρίπτει τις Βιβλικές αρχές θεοσεβούς διαγωγής, το δε αποτέλεσμα είναι ότι τα έθνη του «Χριστιανικού κόσμου», που ισχυρίζονται ότι ακολουθούν τα ίχνη του Χριστού, έγιναν τόσο πονηρά και ανήθικα όσο και ο υπόλοιπος κόσμος. Οι πράξεις και η διαγωγή της μεγάλης πλειονότητος των καθ’ ομολογίαν Χριστιανών αποδεικνύουν ότι η αγάπη των προς τον Θεό, τον λόγο του και τον συνάνθρωπό τους εψυχράνθη.
«ΘΕΛΕΙ ΚΗΡΥΧΘΗ ΤΟΥΤΟ ΤΟ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΝ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ»
Αυτή η πρόβλεψις για ένα παγκόσμιο κήρυγμα της εγκαθιδρυμένης βασιλείας του Θεού δεν επραγματοιήθη από καμμιά άλλη γενεά, αλλά σήμερα εκπληρώνεται. «Οι μάρτυρες του Ιεχωβά εκάλυψαν κυριολεκτικώς τη γη με τη μαρτυρία των», παρετήρησε ο Κ. Σ. Μπράντεν στο βιβλίο του Και Αυτοί Πιστεύουν. Πόσο αληθινή είναι αυτή η παρατήρησις! Κηρύττοντας σε 181 χώρες και νήσους της θαλάσσης με τη βοήθεια της Γραφής σε 1.165 γλώσσες και Γραφικών βοηθημάτων για μελέτη της Γραφής σε 144 γλώσσες, οι μάρτυρες του Ιεχωβά δαπανούν πάνω από 130 εκατομμύρια ώρες το έτος διαδίδοντας τα αγαθά νέα ότι η βασιλεία του Θεού ιδρύθη ήδη στους ουρανούς, ότι σύντομα θα εξαλείψη κάθε πονηρία και θα εκτείνη θαυμαστές ευλογίες στους ανθρώπους επάνω στη γη. Μόνο από το 1942, έχουν εκτυπώσει πάνω από ενάμισυ δισεκατομμύριο περιοδικά και εκατοντάδες εκατομμυρίων βιβλία, βιβλιάρια και φυλλάδια που μεταδίδουν τα αγαθά αυτά νέα.—Ματθ. 24:14.
Εξετάστε μαζί μας περισσότερα χαρακτηριστικά του σημείου που εδόθη από τον Ιησούν και πεισθήτε ότι αυτή είναι η γενεά που προσδιορίζεται από την προφητεία του για την έλευσι της βασιλείας του Θεού. Κατόπιν ο Ιησούς προείπε ότι θα ηγείρετο ένα
«ΒΔΕΛΥΓΜΑ ΤΗΣ ΕΡΗΜΩΣΕΩΣ»
Όταν ο Ιησούς παρουσιάσθη στους Ιουδαίους ως βασιλεύς, οι θρησκευτικοί ιερείς του πρώτου αιώνος τον απέρριψαν. Επικαλούμενοι τον πολιτικόν άρχοντα Πόντιο Πιλάτο για να επιφέρουν τον θάνατό του, έκραζαν: «Εάν τούτον απολύσης, δεν είσαι φίλος του Καίσαρος, . . . Δεν έχομεν βασιλέα ειμή Καίσαρα.» (Ιωάν. 19:12, 15) Τι βδέλυγμα ενώπιον του Θεού αυτή η θρησκευτικοπολιτική συμμαχία που ήταν υπεύθυνη για τη θανάτωσι του Υιού του! Μια όμοια βδελυκτή συνωμοσία επρόκειτο να είναι ένα χαρακτηριστικό του σημείου της δευτέρας παρουσίας του Ιησού. Είναι παρούσα τώρα. Σήμερα αυτή η θρησκευτικοπολιτική παγκόσμια συμμαχία εναντίον της βασιλείας του Θεού βρίσκει την πιο ισχυρή της έκφρασι στα από τον κλήρο ευλογημένα Ηνωμένα Έθνη. Πώς συμβαίνει αυτό;—Ματθ. 24:15.
Στη διάρκεια του πρώτου παγκοσμίου πολέμου, όταν οι αποδείξεις έδειχναν τη δευτέρα παρουσία του Χριστού εν τη δυνάμει της βασιλείας, ο κλήρος του «Χριστιανικού κόσμου» έστρεψε τα νώτα του και, αντιθέτως, εχαιρέτισε την Κοινωνία των Εθνών, τον προκάτοχο των Ηνωμένων Εθνών, επευφημώντας την ως την «πολιτική έκφρασι της βασιλείας του Θεού επάνω στη γη». Κατ’ ουσίαν έλεγαν, ‘Δεν έχομε βασιλέα παρά την Κοινωνία των Εθνών.’ Ως την ημέρα αυτή ο κλήρος του «Χριστιανικού κόσμου» εξακολουθεί να υποστηρίζη και να ενθαρρύνη τους ανθρώπους να έχουν εμπιστοσύνη στα Ηνωμένα Έθνη και σε άλλες ανθρώπινες κυβερνήσεις μάλλον παρά να ενισχύη την πίστι των στη βασιλεία του Θεού. Τι βδέλυγμα αυτή η από τον κλήρο υποστηριζόμενη συμμαχία, η οποία, προσελκύοντας την προσοχή των ανθρώπων, στέκει εκεί που έπρεπε να στέκη η βασιλεία του Θεού! Η Βιβλική προφητεία βεβαιώνει την ερήμωσι της όταν θα επέλθη
«ΘΛΙΨΙΣ ΜΕΓΑΛΗ, ΟΠΟΙΑ ΔΕΝ ΕΓΕΙΝΕΝ ΑΠ’ ΑΡΧΗΣ ΚΟΣΜΟΥ»
Η θλίψις αυτή πάνω στην οργάνωσι του Σατανά άρχισε το 1914, όταν ο Χριστός επολέμησε με τον Διάβολο και τους αγγέλους του, ρίχνοντας τους κάτω, στα γειτονικά μέρη της γης. (Αποκάλ. 12:7-12) Αλλά, όπως προελέχθη από τον Χριστό, εσταμάτησε προσωρινά, «συνετάμη», ώστε οι αληθινοί Χριστιανοί να μπορέσουν να εκδηλωθούν και να συμμορφωθούν προς τις δίκαιες αρχές, και έτσι να σωθούν. (Ματθ. 24:21, 22) Η θλίψις αυτή θα αρχίση πάλι, μέσα σ’ αυτή τη γενεά, στον πόλεμο του Αρμαγεδδώνος που πλησιάζει γοργά. Εκεί ολόκληρη η οργάνωσις του Σατανά, περιλαμβανομένων και των Ηνωμένων Εθνών, θα ερημωθή τελείως. Ο Ιησούς είπε ότι μετά τη θλίψι των ημερών εκείνων
«Ο ΗΛΙΟΣ ΘΕΛΕΙ ΣΚΟΤΙΣΘΗ, ΚΑΙ Η ΣΕΛΗΝΗ ΔΕΝ ΘΕΛΕΙ ΔΩΣΕΙ ΤΟ ΦΕΓΓΟΣ ΑΥΤΗΣ»
Μετά το χαρακτηριστικό της θλίψεως του 1914-1918 επάνω στην οργάνωσι του Σατανά άρχισαν να προχωρούν εξελίξεις που περιελάμβαναν φυσικά φαινόμενα, όπως όμοια περιεγράφη στο κατά Λουκάν 21:11 και εσχολιάσθη σε μια από τις παραπάνω παραγράφους.—Ματθ. 24:29.
«ΚΑΘΩΣ ΑΙ ΗΜΕΡΑΙ ΤΟΥ ΝΩΕ»
Ο Ιησούς, για να δώση έναν ζωηρό παραλληλισμό προς όφελος των ακολούθων του, συνέκρινε τον καιρό πριν από τον κατακλυσμό της εποχής του Νώε προς τον καιρό της δευτέρας του παρουσίας εν τη δυνάμει της Βασιλείας. Τότε οι άνθρωποι ήσαν απορροφημένοι στο να τρώγουν και να πίνουν και να περνούν καλά. «Δεν ενόησαν» το άγγελμα του Νώε όσον αφορά την επικείμενη καταστροφή. Ήσαν αδιάφοροι, λέγοντας στην καρδιά τους ότι, αν υπήρχε Ιεχωβά, ‘δεν θα αγαθοποιούσε, ούτε θα κακοποιούσε’.—Ματθ. 24:37-39· 2 Πέτρ. 2:5· Σοφον. 1:12.
Πόσο τέλεια η εποχή μας προσαρμόζεται στις περιστάσεις τις πριν από τον Κατακλυσμό! Οι άνθρωποι είναι τόσο απορροφημένοι από τις φροντίδες της ζωής, ώστε δεν εννοούν τις αποδείξεις τού ότι ζούμε τώρα στον καιρό της δευτέρας παρουσίας του Ιησού. Οι άνθρωποι γενικά είναι αδιάφοροι για το άγγελμα που φέρνουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά όσον αφορά τη «συντέλεια του αιώνος». Σε εκπλήρωσι των λόγων του Ιησού γρήγορα θα σαρωθούν καθώς έρχεται η βασιλεία του Θεού εναντίον αυτού του πονηρού συστήματος με όλη την καταστρεπτική της μανία.—Δαν. 2:44.
«ΠΙΣΤΟΣ ΚΑΙ ΦΡΟΝΙΜΟΣ ΔΟΥΛΟΣ»
Ο Ιησούς προείπε ότι θα είχε ένα φύλακα που θα ήταν πιστά άγρυπνος διανέμοντας πνευματική τροφή στον καιρό της αφίξεώς του. (Ματθ. 24:45-47) Υπήρχε άρα γε ως απόδειξις μια τέτοια τάξις «πιστού και φρονίμου δούλου» υποδεικνύοντας στους ανθρώπους το έτος 1914 ως τον καιρό της ελεύσεως της βασιλείας του Θεού; Ναι, πράγματι! Μια εξέχουσα εφημερίς της Νέας Υόρκης, Ο Κόσμος, στην έκδοσί της τής 30ής Αυγούστου 1914, είπε γι’ αυτή την ομάδα τα εξής: «Επί ένα τέταρτον αιώνος που παρήλθε, μέσω κηρύκων και μέσω του τύπου, οι ‘Διεθνείς Σπουδασταί των Γραφών’, καλύτερα γνωστοί ως ‘Διαγγελείς της Χαραυγής της Χιλιετηρίδος’, διεκήρυτταν στον κόσμο ότι η Ημέρα της Οργής που προφητεύεται στη Γραφή θα εχάραζε στο 1914! ‘Προσέχετε για το 1914!’ ήταν η κραυγή των εκατοντάδων περιοδευόντων ευαγγελιστών, που, αντιπροσωπεύοντας αυτό το παράδοξο πιστεύω, επήγαιναν επάνω κάτω στη χώρα κηρύττοντας τη διδασκαλία ότι ‘η Βασιλεία του Θεού είναι πλησίον’.»
Πάντοτε από το 1914 αυτοί οι κεχρισμένοι ακόλουθοι επί τα ίχνη του Ιησού, χρησιμοποιώντας τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά ως το νόμιμο και εκδοτικό των όργανο, εξακολούθησαν να διαφωτίζουν τους ανθρώπους ως προς τη σημασία των βαρυσήμαντων γεγονότων αυτής της γενεάς. Δείχνουν πώς τα συμβάντα αυτά εξεπλήρωσαν Βιβλικές προφητείες και ότι, συνεπώς, ο Ιησούς άρχισε να κυβερνά στους ουρανούς το 1914, και γρήγορα, μέσα σ’ αυτή τη γενεά, θα ξαναρχίση τη θλίψι εναντίον της οργανώσεως του Σατανά, καταστρέφοντάς την τελείως στον πόλεμο του Αρμαγεδδώνος.—Αποκάλ. 16:14-16.
«ΘΕΛΕΙ ΧΩΡΙΣΕΙ . . . ΤΑ ΠΡΟΒΑΤΑ ΑΠΟ ΤΩΝ ΕΡΙΦΙΩΝ»
Ο Ιησούς, συνεχίζοντας τη συνομιλία του με τους τέσσερες μαθητάς του, είπε ότι, στην άφιξί του «θέλει χωρίσει αυτούς [τους ανθρώπους] απ’ αλλήλων, καθώς ο ποιμήν χωρίζει τα πρόβατα από των εριφίων· και θέλει στήσει τα μεν πρόβατα εκ δεξιών αυτού, τα δε ερίφια εξ αριστερών.» (Ματθ. 25:32, 33) Από την άφιξί του για έργο κρίσεως στο 1918, ο Ιησούς κάνει αυτόν τον διαχωρισμό στους ανθρώπους, θέτοντας μερικούς στα δεξιά του για διαφύλαξι και άλλους στα αριστερά για καταστροφή. Πώς γίνεται αυτός ο διαχωρισμός; Ο Ιησούς έδειξε ότι η κατάταξις ενός ατόμου ως «προβάτου» ή «εριφίου» βασίζεται στον τρόπο με τον οποίο το άτομο αυτό μετεχειρίσθη τους ακολούθους του επάνω στη γη και το άγγελμα της Βασιλείας που εκόμιζαν. Αυτό το διαχωριστικό έργο πλησιάζει στο τέλος του καθώς προσδιορίζουν την ταυτότητα τους όλοι οι άνθρωποι είτε υπέρ της βασιλείας του Θεού, είτε εναντίον της.
ΑΛΛΕΣ ΠΡΟΦΗΤΕΙΕΣ
Εκτός από το εκτεταμένο σημείο των εσχάτων ημερών που εδόθη από τον Ιησούν, και του οποίου διάφορα χαρακτηριστικά εξετάσαμε προ ολίγου, μια άλλη θεόπνευστη προφητεία ανεγράφη από τον απόστολο Παύλο. Αυτή λέγει: «Γίνωσκε δε τούτο, ότι εν ταις εσχάταις ημέραις θέλουσιν έλθει καιροί κακοί· διότι θέλουσιν είσθαι οι άνθρωποι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, απειθείς εις τους γονείς, αχάριστοι, ανόσιοι, άσπλαγχνοι, αδιάλλακτοι, συκοφάνται, ακρατείς, ανήμεροι, αφιλάγαθοι, προδόται, προπετείς, τετυφωμένοι, φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι, έχοντες μεν μορφήν ευσεβείας, ηρνημένοι δε την δύναμιν αυτής· και τούτους φεύγε.»—2 Τιμ. 3:1-5.
Δεν βλέπετε προς κάθε κατεύθυνσι αυτές τις συνθήκες; Κυττάξτε τα εκατομμύρια των φιλαργύρων που κάνουν τα υλικά πράγματα κύριο σκοπό της ζωής των! Ιδέτε την άνευ προηγουμένου αύξησι της απειθείας και της εγκληματικότητος ανάμεσα στους νέους. Παρατηρήστε πώς τα έθνη μιλούν, μιλούν, μιλούν, αλλά εμμένουν στην αδιαλλαξία. Παρατηρήστε πόσο ανήμεροι και ακρατείς είναι οι άνθρωποι, οι οποίοι, μέσα στην επιδίωξί των να προοδεύσουν με κάθε τρόπο, έγιναν τελείως αφιλάγαθοι. Ιδέτε τα εκατομμύρια των φιληδόνων ανθρώπων, των οποίων η αγάπη, για τον Θεό έχει ψυχρανθή. Σημειώστε πόσο ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί, «έχοντες μεν μορφήν ευσεβείας», η οποία όμως δεν ασκεί δύναμι στη ζωή των για να τους υποκινήση σε αγάπη και καλά έργα ως ακολούθους του Χριστού.
Παρά τις συντριπτικές αποδείξεις, μερικοί θα χλευάζουν: «Οι συνθήκες είναι οι ίδιες όπως υπήρξαν επί γενεές.» Αλλά και αυτός ο εμπαιγμός των χλευαστών αποτελεί εκπλήρωσι των προφητειών της Γραφής όσον αφορά τις έσχατες ημέρες, διότι ο απόστολος Πέτρος έγραψε: «Τούτο πρώτον γνωρίζοντες, ότι θέλουσιν έλθει εν ταις εσχάταις ημέραις εμπαίκται, περιπατούντες κατά τας ιδίας αυτών επιθυμίας· και λέγοντες, Πού είναι η υπόσχεσις της παρουσίας αυτού; διότι αφ’ ης ημέρας οι πατέρες εκοιμήθησαν, τα πάντα διαμένουσιν ούτως απ’ αρχής της κτίσεως.»—2 Πέτρ. 3:3, 4.
Μην απορρίπτετε βιαστικά την απόδειξι ότι αυτός είναι ο καιρός της ελεύσεως της βασιλείας του Θεού. Η Βιβλική χρονολογία υποδεικνύει το έτος 1914 ως τον καιρό που ο Χριστός ήλθε και άρχισε να κατακυριεύη εν μέσω των εχθρών του. (Ψαλμ. 110:1, 2) Τα γεγονότα των περασμένων σαράντα επτά ετών υποστηρίζουν τη χρονολογική απόδειξι ως ορθή. Η βασιλεία των ουρανών είναι παρούσα! Και γρήγορα, μέσα σ’ αυτή τη γενεά, θα έλθη με όλη την καταστρεπτική της δύναμι εναντίον του Σατανά και του πονηρού του συστήματος πραγμάτων. Υπό την διακυβέρνησί της αυτή η γη θα γίνη ο αιώνιος παραδεισιακός οίκος του ευπειθούς ανθρωπίνου γένους. Ενεργήστε, λοιπόν, σε αρμονία με τις προσευχές σας για την έλευσι της βασιλείας του Θεού με το να ενωθήτε με τις εκατοντάδες χιλιάδων των μαρτύρων του Ιεχωβά στο κήρυγμα ‘τούτου του ευαγγελίου της Βασιλείας εις όλην την οικουμένην’.