Τα Άλλα Πρόβατα και η Νέα Διαθήκη

«Τους αλλοεθνείς . . . , όλους όσους τηρούν το σάββατο για να μην το βεβηλώσουν και κρατούν τη διαθήκη μου, θα τους φέρω και αυτούς στο άγιο βουνό μου».—ΗΣΑΪΑΣ 56:6, 7.

1. (α) Σύμφωνα με το όραμα του Ιωάννη, τι επιτελείται ενόσω συγκρατούνται οι άνεμοι της κρίσης του Ιεχωβά; (β) Ποιο αξιοσημείωτο πλήθος είδε ο Ιωάννης;

ΣΤΟ τέταρτο όραμα που υπάρχει στο βιβλίο της Αποκάλυψης, ο απόστολος Ιωάννης είδε τους καταστρεπτικούς ανέμους της κρίσης του Ιεχωβά να συγκρατούνται ενόσω ολοκληρωνόταν το σφράγισμα όλων των μελών του «Ισραήλ του Θεού». Αυτοί είναι οι πρώτοι που ευλογούνται μέσω του Ιησού, του πρωταρχικού μέρους του σπέρματος του Αβραάμ. (Γαλάτες 6:16· Γένεση 22:18· Αποκάλυψη 7:1-4) Σε εκείνο το ίδιο όραμα, ο Ιωάννης είδε «ένα μεγάλο πλήθος, το οποίο κανένας άνθρωπος δεν μπορούσε να αριθμήσει, από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες . . . [να] κραυγάζουν με δυνατή φωνή, λέγοντας: “Τη σωτηρία την οφείλουμε στον Θεό μας, που κάθεται στο θρόνο, και στο Αρνί”». (Αποκάλυψη 7:9, 10) Λέγοντας «τη σωτηρία την οφείλουμε . . . στο Αρνί», το μεγάλο πλήθος δείχνει ότι και αυτό επίσης ευλογείται μέσω του Σπέρματος του Αβραάμ.

2. Πότε έκανε την εμφάνισή του το μεγάλο πλήθος, και πώς προσδιορίζεται;

² Αυτό το μεγάλο πλήθος αναγνωρίστηκε το 1935 και σήμερα αριθμεί πάνω από πέντε εκατομμύρια. Έχοντας σημειωθεί για επιβίωση από τη μεγάλη θλίψη, τα μέλη του θα ξεχωριστούν για αιώνια ζωή όταν ο Ιησούς θα χωρίσει «τα πρόβατα» από «τα κατσίκια». Οι Χριστιανοί του μεγάλου πλήθους συμπεριλαμβάνονται στα «άλλα πρόβατα» της παραβολής του Ιησού σχετικά με τις μάντρες των προβάτων. Ελπίζουν να ζήσουν για πάντα σε μια παραδεισένια γη.—Ματθαίος 25:31-46· Ιωάννης 10:16· Αποκάλυψη 21:3, 4.

3. Πώς διαφέρουν οι χρισμένοι Χριστιανοί και τα άλλα πρόβατα σε ό,τι αφορά τη νέα διαθήκη;

³ Για τους 144.000, η ευλογία της Αβραμιαίας διαθήκης χορηγείται μέσω της νέας διαθήκης. Ως συμμέτοχοι σε αυτή τη διαθήκη, έρχονται «κάτω από παρ’ αξία καλοσύνη» και «κάτω από νόμο ως προς τον Χριστό». (Ρωμαίους 6:15· 1 Κορινθίους 9:21) Γι’ αυτό, μόνο τα 144.000 μέλη του Ισραήλ του Θεού έχουν λάβει κατάλληλα από τα εμβλήματα στη διάρκεια της Ανάμνησης του θανάτου του Ιησού, και μόνο με εκείνους έκανε ο Ιησούς τη διαθήκη του για μια Βασιλεία. (Λουκάς 22:19, 20, 29) Τα μέλη του μεγάλου πλήθους δεν συμμετέχουν στη νέα διαθήκη. Ωστόσο, είναι συνταυτισμένα με τον Ισραήλ του Θεού και ζουν μαζί τους στη «γη» τους. (Ησαΐας 66:8) Επομένως, είναι λογικό να λέμε ότι και αυτά επίσης έρχονται κάτω από την παρ’ αξία καλοσύνη του Ιεχωβά και κάτω από το νόμο ως προς τον Χριστό. Αν και δεν συμμετέχουν στη νέα διαθήκη, ωφελούνται από αυτήν.

Οι «Αλλοεθνείς» και “ο Ισραήλ του Θεού”

4, 5. (α) Σύμφωνα με τον Ησαΐα, ποια ομάδα θα διακονούσε τον Ιεχωβά; (β) Πώς εκπληρώνονται τα εδάφια Ησαΐας 56:6, 7 στο μεγάλο πλήθος;

⁴ Ο προφήτης Ησαΐας έγραψε: «Τους αλλοεθνείς που προσκολλήθηκαν στον Ιεχωβά για να τον διακονούν και να αγαπούν το όνομα του Ιεχωβά, για να γίνουν υπηρέτες του, όλους όσους τηρούν το σάββατο για να μην το βεβηλώσουν και κρατούν τη διαθήκη μου, θα τους φέρω και αυτούς στο άγιο βουνό μου και θα τους κάνω να χαρούν μέσα στον οίκο προσευχής μου. Τα ολοκαυτώματά τους και οι θυσίες τους θα είναι αποδεκτά πάνω στο θυσιαστήριό μου». (Ησαΐας 56:6, 7) Στον Ισραήλ, αυτό σήμαινε ότι οι «αλλοεθνείς», δηλαδή οι μη Ισραηλίτες, θα λάτρευαν τον Ιεχωβά—θα αγαπούσαν το όνομά του, θα υπάκουαν στους όρους της διαθήκης του Νόμου, θα τηρούσαν το Σάββατο και θα πρόσφεραν θυσίες στο ναό, στον “οίκο προσευχής” του Θεού.—Ματθαίος 21:13.

⁵ Στις ημέρες μας, οι «αλλοεθνείς που προσκολλήθηκαν στον Ιεχωβά» είναι το μεγάλο πλήθος. Αυτοί διακονούν τον Ιεχωβά συνταυτισμένοι με τον Ισραήλ του Θεού. (Ζαχαρίας 8:23) Προσφέρουν τις ίδιες αποδεκτές θυσίες όπως ο Ισραήλ του Θεού. (Εβραίους 13:15, 16) Αποδίδουν λατρεία στον πνευματικό ναό του Θεού, στον “οίκο προσευχής” του. (Παράβαλε Αποκάλυψη 7:15.) Μήπως τηρούν το εβδομαδιαίο Σάββατο; Ούτε οι χρισμένοι ούτε τα άλλα πρόβατα έχουν την εντολή να το κάνουν αυτό. (Κολοσσαείς 2:16, 17) Ωστόσο, ο Παύλος είπε στους χρισμένους Εβραίους Χριστιανούς: «Απομένει μια ανάπαυση σαββάτου για το λαό του Θεού. Διότι ο άνθρωπος που έχει εισέλθει στην ανάπαυση του Θεού έχει αναπαυτεί και ο ίδιος από τα έργα του, όπως ο Θεός από τα δικά του». (Εβραίους 4:9, 10) Εκείνοι οι Εβραίοι εισήλθαν σε αυτή την «ανάπαυση σαββάτου» όταν υποτάχθηκαν «στη δικαιοσύνη του Θεού» και αναπαύτηκαν από την προσπάθεια που έκαναν για να δικαιωθούν μέσω των έργων του Νόμου. (Ρωμαίους 10:3, 4) Οι χρισμένοι Εθνικοί Χριστιανοί απολαμβάνουν την ίδια ανάπαυση υποτασσόμενοι στη δικαιοσύνη του Ιεχωβά. Το μεγάλο πλήθος ενώνεται μαζί τους σε αυτή την ανάπαυση.

6. Πώς κρατούν τα άλλα πρόβατα σήμερα τη νέα διαθήκη;

⁶ Επιπλέον, τα άλλα πρόβατα κρατούν τη νέα διαθήκη ακριβώς όπως οι αλλοεθνείς της αρχαιότητας κρατούσαν τη διαθήκη του Νόμου. Με ποιον τρόπο; Όχι με το να γίνουν συμμέτοχοι σε αυτήν αλλά με το να υποτάσσονται στους νόμους που συνδέονται με αυτήν και να ωφελούνται από τις διευθετήσεις της. (Παράβαλε Ιερεμίας 31:33, 34.) Όπως και οι χρισμένοι σύντροφοί τους, τα άλλα πρόβατα έχουν το νόμο του Ιεχωβά γραμμένο “στην καρδιά τους”. Αγαπούν βαθιά τις εντολές και τις αρχές του Ιεχωβά και υπακούν σε αυτές. (Ψαλμός 37:31· 119:97) Όπως και οι χρισμένοι Χριστιανοί, γνωρίζουν τον Ιεχωβά. (Ιωάννης 17:3) Τι θα λεχθεί για την περιτομή; Περίπου 1.500 χρόνια πριν από τη σύναψη της νέας διαθήκης, ο Μωυσής πρότρεψε τους Ισραηλίτες: «Πρέπει να περιτμήσετε την ακροβυστία της καρδιάς σας». (Δευτερονόμιο 10:16· Ιερεμίας 4:4) Αν και η υποχρεωτική σαρκική περιτομή παρήλθε μαζί με το Νόμο, τόσο οι χρισμένοι όσο και τα άλλα πρόβατα πρέπει να “περιτμήσουν” την καρδιά τους. (Κολοσσαείς 2:11) Τελικά, ο Ιεχωβά συγχωρεί το σφάλμα των άλλων προβάτων με βάση το χυμένο αίμα του Ιησού, το “αίμα του της διαθήκης”. (Ματθαίος 26:28· 1 Ιωάννη 1:9· 2:2) Ο Θεός δεν τους υιοθετεί ως πνευματικούς γιους, όπως κάνει με τους 144.000. Εντούτοις, ανακηρύσσει αυτούς που ανήκουν στα άλλα πρόβατα δίκαιους, με την έννοια με την οποία ανακηρύχτηκε ο Αβραάμ δίκαιος ως φίλος του Θεού.—Ματθαίος 25:46· Ρωμαίους 4:2, 3· Ιακώβου 2:23.

7. Ποια προοπτική διανοίγεται για αυτούς που ανήκουν στα άλλα πρόβατα σήμερα, οι οποίοι ανακηρύσσονται δίκαιοι όπως ανακηρύχτηκε ο Αβραάμ;

⁷ Για τους 144.000, το ότι ανακηρύσσονται δίκαιοι ανοίγει το δρόμο για να έχουν την ελπίδα να κυβερνήσουν με τον Ιησού στην ουράνια Βασιλεία. (Ρωμαίους 8:16, 17· Γαλάτες 2:16) Για τα άλλα πρόβατα, το ότι ανακηρύσσονται δίκαιοι ως φίλοι του Θεού τούς επιτρέπει να ενστερνιστούν την ελπίδα της αιώνιας ζωής σε μια παραδεισένια γη—είτε μέσω επιβίωσης από τον Αρμαγεδδώνα ως μέρος του μεγάλου πλήθους είτε μέσω της “ανάστασης των δικαίων”. (Πράξεις 24:15) Τι προνόμιο είναι να έχει κάποιος μια τέτοια ελπίδα και να είναι φίλος του Κυρίαρχου του σύμπαντος, να “φιλοξενείται στη σκηνή [του]”! (Ψαλμός 15:1, 2) Ναι, τόσο οι χρισμένοι όσο και τα άλλα πρόβατα ευλογούνται με θαυμαστό τρόπο μέσω του Ιησού, του Σπέρματος του Αβραάμ.

Μια Μεγαλύτερη Ημέρα Εξιλέωσης

8. Τι προεικονίστηκε από τις θυσίες της Ημέρας της Εξιλέωσης υπό το Νόμο;

⁸ Όταν εξέταζε το ζήτημα της νέας διαθήκης, ο Παύλος υπενθύμισε στους αναγνώστες του την ετήσια Ημέρα της Εξιλέωσης υπό τη διαθήκη του Νόμου. Εκείνη την ημέρα, προσφέρονταν χωριστές θυσίες—μια για την ιερατική φυλή του Λευί και μια άλλη για τις 12 μη ιερατικές φυλές. Έχει προ πολλού δοθεί η εξήγηση ότι αυτό προεικόνιζε τη μεγάλη θυσία του Ιησού, η οποία θα ωφελούσε τόσο τους 144.000 που έχουν ουράνια ελπίδα όσο και τα εκατομμύρια άτομα που έχουν επίγεια ελπίδα.a Ο Παύλος έδειξε ότι στην εκπλήρωση τα οφέλη της θυσίας του Ιησού χορηγούνται μέσω μιας μεγαλύτερης Ημέρας Εξιλέωσης υπό τη νέα διαθήκη. Ως ο Αρχιερέας αυτής της μεγαλύτερης ημέρας, ο Ιησούς έδωσε την τέλεια ζωή του ως εξιλεωτική θυσία για να εξασφαλίσει «αιώνια απελευθέρωση» για τους ανθρώπους.—Εβραίους 9:11-24.

9. Εφόσον περιλαμβάνονταν στη νέα διαθήκη, τι μπορούσαν να ενστερνιστούν οι Εβραίοι χρισμένοι Χριστιανοί;

⁹ Πολλοί Εβραίοι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα εξακολουθούσαν να είναι «ζηλωτές για το [Μωσαϊκό] Νόμο». (Πράξεις 21:20) Κατάλληλα, λοιπόν, ο Παύλος τούς υπενθύμισε: «[Ο Ιησούς] είναι μεσίτης μιας νέας διαθήκης, ώστε, επειδή έχει συμβεί θάνατος για την απελευθέρωσή τους με λύτρο από τις παραβάσεις κάτω από την προγενέστερη διαθήκη, να λάβουν εκείνοι που έχουν κληθεί την υπόσχεση της αιώνιας κληρονομιάς». (Εβραίους 9:15) Η νέα διαθήκη απελευθέρωσε τους Εβραίους Χριστιανούς από την παλιά διαθήκη, η οποία εξέθετε την αμαρτωλή τους κατάσταση. Χάρη στη νέα διαθήκη, μπορούσαν να ενστερνιστούν «την υπόσχεση της αιώνιας [ουράνιας] κληρονομιάς».

10. Για ποια πράγματα ευχαριστούν τον Θεό οι χρισμένοι και τα άλλα πρόβατα;

¹⁰ «Όποιος . . . ασκεί πίστη στον Γιο» θα ωφεληθεί από τη λυτρωτική θυσία. (Ιωάννης 3:16, 36) Ο Παύλος είπε: «Ο Χριστός προσφέρθηκε μία φορά για πάντα για να βαστάξει τις αμαρτίες πολλών· και τη δεύτερη φορά που θα εμφανιστεί θα είναι χωρίς αμαρτία και σε εκείνους που αποβλέπουν ένθερμα σε αυτόν για τη σωτηρία τους». (Εβραίους 9:28) Σήμερα, σε εκείνους που αποβλέπουν ένθερμα στον Ιησού περιλαμβάνονται όσοι ζουν ακόμη από τους χρισμένους Χριστιανούς του Ισραήλ του Θεού καθώς και τα εκατομμύρια άτομα που αποτελούν το μεγάλο πλήθος, τα οποία έχουν και αυτά αιώνια κληρονομιά. Και οι δύο τάξεις ευχαριστούν τον Θεό για τη νέα διαθήκη και για τις ζωογόνες ευλογίες που συνδέονται με αυτήν, περιλαμβανομένης και της μεγαλύτερης Ημέρας της Εξιλέωσης καθώς και της διακονίας του Αρχιερέα, του Ιησού, στα ουράνια Άγια των Αγίων.

Πολυάσχολοι σε Ιερή Υπηρεσία

11. Με τη συνείδηση καθαρισμένη μέσω της θυσίας του Ιησού, τι κάνουν με ευχαρίστηση και οι χρισμένοι και τα άλλα πρόβατα;

¹¹ Στην επιστολή του προς τους Εβραίους, ο Παύλος τόνισε την ανώτερη αξία της θυσίας του Ιησού στη διευθέτηση της νέας διαθήκης σε σύγκριση με τις προσφορές για αμαρτία υπό την παλιά διαθήκη. (Εβραίους 9:13-15) Η καλύτερη θυσία του Ιησού είναι σε θέση να «καθαρίσει τη συνείδησή μας από νεκρά έργα για να αποδίδουμε ιερή υπηρεσία προς τον ζωντανό Θεό». Για τους Εβραίους Χριστιανούς, τα «νεκρά έργα» περιλάμβαναν «τις παραβάσεις κάτω από την προγενέστερη διαθήκη». Για τους Χριστιανούς σήμερα, περιλαμβάνουν τις αμαρτίες που διαπράχθηκαν στο παρελθόν για τις οποίες υπάρχει αληθινή μετάνοια και τις οποίες έχει συγχωρήσει ο Θεός. (1 Κορινθίους 6:9-11) Με τη συνείδηση καθαρισμένη, οι χρισμένοι Χριστιανοί αποδίδουν «ιερή υπηρεσία προς τον ζωντανό Θεό». Το ίδιο κάνει και το μεγάλο πλήθος. Τα μέλη του, έχοντας καθαρίσει τη συνείδησή τους μέσω “του αίματος του Αρνιού”, είναι στο μεγάλο πνευματικό ναό του Θεού, “αποδίδοντάς του ιερή υπηρεσία ημέρα και νύχτα”.—Αποκάλυψη 7:14, 15.

12. Πώς δείχνουμε ότι έχουμε «την πλήρη βεβαιότητα της πίστης»;

¹² Επιπλέον, ο Παύλος είπε: «Ας πλησιάζουμε με αληθινή καρδιά έχοντας την πλήρη βεβαιότητα της πίστης, με την καρδιά μας ραντισμένη και απαλλαγμένη από πονηρή συνείδηση και το σώμα μας πλυμένο με καθαρό νερό». (Εβραίους 10:22) Πώς μπορούμε να δείχνουμε ότι έχουμε «την πλήρη βεβαιότητα της πίστης»; Ο Παύλος παρότρυνε τους Εβραίους Χριστιανούς: «Ας κρατάμε γερά τη δημόσια διακήρυξη της [ουράνιας] ελπίδας μας χωρίς να αμφιταλαντευόμαστε, γιατί είναι πιστός εκείνος που υποσχέθηκε. Και ας σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλον ώστε να παρακινούμε σε αγάπη και καλά έργα, μη παύοντας να συναθροιζόμαστε, όπως έχουν συνήθεια μερικοί, αλλά ενθαρρύνοντας ο ένας τον άλλον, και τόσο περισσότερο όσο βλέπετε την ημέρα να πλησιάζει». (Εβραίους 10:23-25) Αν η πίστη μας είναι ζωντανή, και εμείς επίσης δεν θα “παύουμε να συναθροιζόμαστε”. Θα χαιρόμαστε να παρακινούμε τους αδελφούς μας και να παρακινούμαστε από αυτούς σε αγάπη και καλά έργα καθώς και να ενισχυόμαστε για το ζωτικό έργο της δημόσιας διακήρυξης της ελπίδας μας, είτε αυτή είναι επίγεια είτε ουράνια.—Ιωάννης 13:35.

Η “Αιώνια Διαθήκη”

13, 14. Από ποιες απόψεις είναι αιώνια η νέα διαθήκη;

¹³ Τι θα συμβεί όταν θα εκπληρωθεί η ουράνια ελπίδα και των τελευταίων από τους 144.000; Μήπως θα σταματήσει να εφαρμόζεται η νέα διαθήκη; Τότε, δεν θα υπάρχουν στη γη άλλα εναπομείναντα μέλη του Ισραήλ του Θεού. Όλοι οι συμμέτοχοι στη διαθήκη θα είναι με τον Ιησού «στη βασιλεία του Πατέρα [του]». (Ματθαίος 26:29) Αλλά θυμόμαστε τα λόγια του Παύλου στην επιστολή του προς τους Εβραίους: «Ο Θεός της ειρήνης . . . ανέβασε από τους νεκρούς το μεγάλο ποιμένα των προβάτων με το αίμα μιας αιώνιας διαθήκης». (Εβραίους 13:20· Ησαΐας 55:3) Με ποια έννοια είναι αιώνια η νέα διαθήκη;

¹⁴ Πρώτον, σε αντίθεση με τη διαθήκη του Νόμου, αυτή ποτέ δεν θα αντικατασταθεί. Δεύτερον, τα αποτελέσματα της λειτουργίας της είναι μόνιμα, ακριβώς όπως είναι και η βασιλική ιδιότητα του Ιησού. (Παράβαλε Λουκάς 1:33 με 1 Κορινθίους 15:27, 28.) Η ουράνια Βασιλεία έχει μια αιώνια θέση στους σκοπούς του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 22:5) Και τρίτον, τα άλλα πρόβατα θα εξακολουθήσουν να ωφελούνται από τη διευθέτηση της νέας διαθήκης. Στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού, οι πιστοί άνθρωποι θα συνεχίσουν να «αποδίδουν [στον Ιεχωβά] ιερή υπηρεσία ημέρα και νύχτα στο ναό του», ακριβώς όπως κάνουν τώρα. Ο Ιεχωβά δεν θα επαναφέρει στο προσκήνιο τις περασμένες αμαρτίες τους που συγχωρήθηκαν με βάση το αίμα του Ιησού, το “αίμα του της διαθήκης”. Θα εξακολουθήσουν να απολαμβάνουν δίκαιη υπόσταση ως φίλοι του Ιεχωβά και ο νόμος του θα συνεχίσει να είναι γραμμένος στην καρδιά τους.

15. Περιγράψτε τη σχέση που θα έχει ο Ιεχωβά με τους επίγειους λάτρεις του στο νέο κόσμο.

¹⁵ Θα μπορεί τότε ο Ιεχωβά να λέει για εκείνους τους ανθρώπινους υπηρέτες: “Εγώ είμαι ο Θεός τους, και αυτοί είναι λαός μου”; Ναι. «Αυτός θα κατοικεί μαζί τους, και αυτοί θα είναι λαοί του. Και ο ίδιος ο Θεός θα είναι μαζί τους». (Αποκάλυψη 21:3) Αυτοί θα γίνουν «το στρατόπεδο των αγίων», οι επίγειοι εκπρόσωποι της “αγαπημένης πόλης”, της ουράνιας νύφης του Ιησού Χριστού. (Αποκάλυψη 14:1· 20:9· 21:2) Όλα αυτά θα είναι εφικτά λόγω της πίστης τους στο χυμένο αίμα του Ιησού, στο “αίμα του της διαθήκης”, και της υποταγής τους στους ουράνιους βασιλιάδες και ιερείς, οι οποίοι όταν ήταν στη γη αποτελούσαν τον Ισραήλ του Θεού.—Αποκάλυψη 5:10.

16. (α) Ποιες προοπτικές αναμένουν εκείνους που θα αναστηθούν στη γη; (β) Ποιες ευλογίες θα έρθουν στο τέλος των χιλίων ετών;

¹⁶ Τι μπορεί να λεχθεί για τους νεκρούς που θα αναστηθούν στη γη; (Ιωάννης 5:28, 29) Και αυτοί επίσης θα προσκληθούν να «φέρουν ευλογία στον εαυτό τους» μέσω του Ιησού, του Σπέρματος του Αβραάμ. (Γένεση 22:18) Και αυτοί θα πρέπει να αγαπούν το όνομα του Ιεχωβά, διακονώντας τον, προσφέροντας αποδεκτές θυσίες και αποδίδοντας ιερή υπηρεσία στον οίκο προσευχής του. Όσοι θα το κάνουν αυτό θα εισέλθουν στην ανάπαυση του Θεού. (Ησαΐας 56:6, 7) Στο τέλος των χιλίων ετών, όλα τα πιστά άτομα θα έχουν φερθεί σε ανθρώπινη τελειότητα μέσω της διακονίας του Ιησού Χριστού και των 144.000 συνιερέων του. Θα είναι δίκαιοι, δεν θα ανακηρυχτούν απλώς δίκαιοι ως φίλοι του Θεού. Θα “έρθουν στη ζωή”, φτάνοντας σε πλήρη απελευθέρωση από την αμαρτία και το θάνατο που κληρονόμησαν από τον Αδάμ. (Αποκάλυψη 20:5· 22:2) Τι ευλογία θα είναι αυτό! Από την οπτική μας γωνία σήμερα, φαίνεται ότι το ιερατικό έργο του Ιησού και των 144.000 θα έχει τότε ολοκληρωθεί. Οι ευλογίες της μεγαλύτερης Ημέρας της Εξιλέωσης θα έχουν εφαρμοστεί πλήρως. Επιπλέον, ο Ιησούς θα «παραδώσει τη βασιλεία στον Θεό και Πατέρα του». (1 Κορινθίους 15:24) Θα υπάρξει μια τελική δοκιμή για τους ανθρώπους, και κατόπιν ο Σατανάς και οι δαίμονές του θα καταστραφούν για πάντα.—Αποκάλυψη 20:7, 10.

17. Λαβαίνοντας υπόψη τη χαρά που μας περιμένει, τι θα πρέπει να είναι ο καθένας μας αποφασισμένος να κάνει;

¹⁷ Ποιο ρόλο θα παίξει ενδεχομένως η “αιώνια διαθήκη” στη συναρπαστική εποχή που θα αρχίσει τότε; Δεν ανήκει σε εμάς να το πούμε αυτό. Τα όσα έχει αποκαλύψει ο Ιεχωβά μέχρι τώρα είναι αρκετά προς το παρόν. Μας γεμίζουν δέος. Απλώς σκεφτείτε—αιώνια ζωή ως μέρος “νέων ουρανών και νέας γης”! (2 Πέτρου 3:13) Είθε να μην εξασθενίσει τίποτε την επιθυμία που έχουμε να κληρονομήσουμε αυτή την υπόσχεση. Μπορεί να μην είναι εύκολο να μείνουμε σταθεροί. Ο Παύλος είπε: «Έχετε ανάγκη από υπομονή, ώστε, αφού κάνετε το θέλημα του Θεού, να λάβετε την εκπλήρωση της υπόσχεσης». (Εβραίους 10:36) Να θυμάστε, όμως, ότι οποιοδήποτε πρόβλημα και αν έχουμε να υπερπηδήσουμε, οποιαδήποτε εναντίωση και αν έχουμε να ξεπεράσουμε, ωχριά μπροστά στη χαρά που μας περιμένει. (2 Κορινθίους 4:17) Γι’ αυτό, είθε να μην είναι κανένας μας «από εκείνους που οπισθοχωρούν για καταστροφή». Αντίθετα, είθε να αποδειχτούμε «από εκείνους που έχουν πίστη για τη διατήρηση της ψυχής ζωντανής». (Εβραίους 10:39) Είθε όλοι μας να έχουμε πλήρη πίστη στον Ιεχωβά, τον Θεό των διαθηκών, για την αιώνια ευλογία του καθενός μας.

[Υποσημείωση]

Κατανοήσατε;

◻ Εκτός από τους χρισμένους Χριστιανούς, ποιοι ευλογούνται μέσω του Σπέρματος του Αβραάμ;

◻ Σε σχέση με το γεγονός ότι ευλογούνται μέσω της νέας διαθήκης, πώς μοιάζουν τα άλλα πρόβατα με τους προσήλυτους υπό την παλιά διαθήκη;

◻ Πώς ευλογούνται τα άλλα πρόβατα μέσω της διευθέτησης της μεγαλύτερης Ημέρας της Εξιλέωσης;

◻ Γιατί αποκάλεσε ο Παύλος τη νέα διαθήκη “αιώνια διαθήκη”;

[Πλαίσιο στη σελίδα 21]

Ιερή Υπηρεσία Στο Ναό

Το μεγάλο πλήθος αποδίδει λατρεία μαζί με τους χρισμένους Χριστιανούς στην επίγεια αυλή του μεγάλου πνευματικού ναού του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 7:14, 15· 11:2) Δεν υπάρχει λόγος να συμπεράνουμε ότι αυτοί βρίσκονται σε μια χωριστή Αυλή των Εθνών. Όταν ο Ιησούς βρισκόταν στη γη, υπήρχε μια Αυλή των Εθνών στο ναό. Εντούτοις, στα θεόπνευστα σχέδια των ναών του Σολομώντα και του Ιεζεκιήλ, δεν υπήρχε καμιά πρόβλεψη για Αυλή των Εθνών. Στο ναό του Σολομώντα, υπήρχε μια εξωτερική αυλή όπου οι Ισραηλίτες και οι προσήλυτοι, άντρες και γυναίκες, απέδιδαν μαζί λατρεία. Αυτό είναι το προφητικό πρότυπο της επίγειας αυλής του πνευματικού ναού, όπου ο Ιωάννης είδε το μεγάλο πλήθος να αποδίδει ιερή υπηρεσία.

Ωστόσο, μόνο ιερείς και Λευίτες μπορούσαν να μπαίνουν στην εσωτερική αυλή, όπου βρισκόταν το μεγάλο θυσιαστήριο· μόνο ιερείς μπορούσαν να μπαίνουν στα Άγια· και μόνο ο αρχιερέας μπορούσε να μπαίνει στα Άγια των Αγίων. Η εσωτερική αυλή και τα Άγια θεωρείται ότι προσκιάζουν τη μοναδική πνευματική κατάσταση των χρισμένων Χριστιανών πάνω στη γη. Τα δε Άγια των Αγίων συμβολίζουν τον ίδιο τον ουρανό, όπου οι χρισμένοι Χριστιανοί λαβαίνουν αθάνατη ζωή μαζί με τον ουράνιο Αρχιερέα τους.—Εβραίους 10:19, 20.

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Λαβαίνοντας υπόψη τη χαρά που μας περιμένει, ας “έχουμε πίστη για τη διατήρηση της ψυχής ζωντανής”