Χριστιανοί Μάρτυρες Υπέρ της Θεϊκής Κυριαρχίας
«‘Να διακηρύξετε εκτεταμένα τις αρετές’ εκείνου που σας κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως».—1 ΠΕΤΡΟΥ 2:9.
1. Ποια αποτελεσματική μαρτυρία δόθηκε για τον Ιεχωβά στους προχριστιανικούς καιρούς;
ΣΤΟΥΣ προχριστιανικούς καιρούς, μια μεγάλη σειρά μαρτύρων πιστοποίησε με τόλμη ότι ο Ιεχωβά είναι ο μόνος αληθινός Θεός. (Εβραίους 11:4–12:1) Ισχυροί στην πίστη τους, υπάκουαν άφοβα στους νόμους του Ιεχωβά και αρνούνταν να συμβιβαστούν σε θέματα λατρείας. Έδωσαν δυναμική μαρτυρία για την παγκόσμια κυριαρχία του Ιεχωβά.—Ψαλμός 18:21-23· 47:1, 2.
2. (α) Ποιος είναι ο μεγαλύτερος Μάρτυρας του Ιεχωβά; (β) Ποιος αντικατέστησε το έθνος Ισραήλ ως μάρτυρα του Ιεχωβά; Πώς το γνωρίζουμε αυτό;
2 Ο τελευταίος και μεγαλύτερος μάρτυρας της προχριστιανικής εποχής ήταν ο Ιωάννης ο Βαφτιστής. (Ματθαίος 11:11) Αυτός είχε το προνόμιο να αναγγείλει την έλευση του Εκλεγμένου, και σύστησε τον Ιησού ως τον υποσχεμένο Μεσσία. (Ιωάννης 1:29-34) Ο Ιησούς είναι ο μεγαλύτερος Μάρτυρας του Ιεχωβά, «ο πιστός και αληθινός μάρτυρας». (Αποκάλυψη 3:14) Επειδή ο σαρκικός Ισραήλ απέρριψε τον Ιησού, ο Ιεχωβά τούς απέρριψε και διόρισε ένα νέο έθνος, τον πνευματικό Ισραήλ του Θεού, για να είναι μάρτυράς του. (Ησαΐας 42:8-12· Ιωάννης 1:11, 12· Γαλάτες 6:16) Ο Πέτρος παρέθεσε μια προφητεία σχετικά με τον Ισραήλ και έδειξε ότι αυτή εφαρμοζόταν στον «Ισραήλ του Θεού», στη Χριστιανική εκκλησία, όταν είπε: «Εσείς είστε ‘εκλεγμένο γένος, βασιλικό ιερατείο, άγιο έθνος, λαός για ειδική ιδιοκτησία, για να διακηρύξετε εκτεταμένα τις αρετές’ εκείνου που σας κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως».—1 Πέτρου 2:9· Έξοδος 19:5, 6· Ησαΐας 43:21· 60:2.
3. Ποια είναι η πρώτιστη ευθύνη του Ισραήλ του Θεού, καθώς και του ‘μεγάλου πλήθους’;
3 Τα λόγια του Πέτρου δείχνουν ότι η πρώτιστη ευθύνη του Ισραήλ του Θεού είναι να δίνει δημόσια μαρτυρία για τη δόξα του Ιεχωβά. Στις ημέρες μας, με αυτό το πνευματικό έθνος έχει ενωθεί «ένα μεγάλο πλήθος» μαρτύρων οι οποίοι επίσης δοξάζουν τον Θεό δημόσια. Αυτοί φωνάζουν με δυνατή φωνή για να το ακούσουν όλοι: «Τη σωτηρία την οφείλουμε στον Θεό μας, που κάθεται πάνω στο θρόνο, και στο Αρνί». (Αποκάλυψη 7:9, 10· Ησαΐας 60:8-10) Πώς είναι σε θέση ο Ισραήλ του Θεού και οι σύντροφοί του να επιτελέσουν τη μαρτυρία τους; Μέσω της πίστης και της υπακοής τους.
Ψεύτικοι Μάρτυρες
4. Γιατί ήταν ψεύτικοι μάρτυρες οι Ιουδαίοι των ημερών του Ιησού;
4 Η πίστη και η υπακοή περιλαμβάνουν το να ζει κάποιος σύμφωνα με τις θεϊκές αρχές. Το πόσο σπουδαίο είναι αυτό φαίνεται από τα όσα είπε ο Ιησούς σχετικά με τους Ιουδαίους θρησκευτικούς ηγέτες των ημερών του. Αυτοί είχαν «καθήσει στη θέση του Μωυσή» ως δάσκαλοι του Νόμου. Μάλιστα έστελναν και ιεραποστόλους για να μεταστρέφουν απίστους. Αλλά ο Ιησούς τούς είπε: «Διασχίζετε θάλασσα και στεριά για να κάνετε έναν προσήλυτο, και όταν αυτός γίνει προσήλυτος, τον κάνετε υποψήφιο για τη Γέεννα δύο φορές περισσότερο από τον εαυτό σας». Αυτοί οι θρησκευόμενοι ήταν ψεύτικοι μάρτυρες—αλαζονικοί, υποκριτικοί και άστοργοι. (Ματθαίος 23:1-12, 15) Σε κάποια περίπτωση ο Ιησούς είπε σε μερικούς Ιουδαίους: «Εσείς είστε από τον πατέρα σας, τον Διάβολο, και θέλετε να κάνετε τις επιθυμίες του πατέρα σας». Γιατί να πει τέτοιο πράγμα σε μέλη του εκλεκτού έθνους του Θεού; Επειδή δεν έδιναν προσοχή στα λόγια του μεγαλύτερου Μάρτυρα του Ιεχωβά.—Ιωάννης 8:41, 44, 47.
5. Πώς γνωρίζουμε ότι ο Χριστιανικός κόσμος έδωσε ψεύτικη μαρτυρία για τον Θεό;
5 Με παρόμοιο τρόπο, στη διάρκεια των αιώνων που έχουν περάσει από τον καιρό του Ιησού, εκατοντάδες εκατομμύρια άτομα στο Χριστιανικό κόσμο ισχυρίζονταν ότι ήταν μαθητές του. Ωστόσο, δεν έκαναν το θέλημα του Θεού και επομένως δεν τους αναγνωρίζει ο Ιησούς. (Ματθαίος 7:21-23· 1 Κορινθίους 13:1-3) Ο Χριστιανικός κόσμος έχει αποστείλει ιεραποστόλους, πολλοί από τους οποίους ήταν αναμφίβολα ειλικρινείς. Αλλά αυτοί δίδαξαν τους ανθρώπους να λατρεύουν έναν Τριαδικό θεό ο οποίος καίει τους αμαρτωλούς στον πύρινο άδη, και οι περισσότεροι από τους προσηλύτους τους έδωσαν ελάχιστες αποδείξεις ότι ήταν Χριστιανοί. Για παράδειγμα, η αφρικανική χώρα Ρουάντα αποτέλεσε γόνιμο αγρό για τους Ρωμαιοκαθολικούς ιεραποστόλους. Ωστόσο, οι Καθολικοί της Ρουάντα αναμείχτηκαν ολόκαρδα στις φυλετικές διαμάχες που ξέσπασαν πρόσφατα σε αυτή τη χώρα. Η καρποφορία από εκείνον τον ιεραποστολικό αγρό δείχνει ότι αυτός δεν έλαβε γνήσια Χριστιανική μαρτυρία από το Χριστιανικό κόσμο.—Ματθαίος 7:15-20.
Πρέπει να Ζούμε Σύμφωνα με τις Θεϊκές Αρχές
6. Με ποιους τρόπους αποτελεί η σωστή διαγωγή ζωτικό μέρος της επίδοσης μαρτυρίας;
6 Η εσφαλμένη διαγωγή εκείνων που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί φέρνει μομφή ‘στην οδό της αλήθειας’. (2 Πέτρου 2:2) Ο γνήσιος Χριστιανός ζει σε αρμονία με τις θεϊκές αρχές. Δεν κλέβει, δεν ψεύδεται, δεν εξαπατά ούτε διαπράττει ανηθικότητα. (Ρωμαίους 2:22) Ασφαλώς και δεν φονεύει τον πλησίον του. Οι Χριστιανοί σύζυγοι ασκούν στοργική επίβλεψη στην οικογένειά τους. Οι γυναίκες υποστηρίζουν με σεβασμό αυτή την επίβλεψη. Τα παιδιά εκπαιδεύονται από τους γονείς τους και έτσι προετοιμάζονται να γίνουν υπεύθυνοι Χριστιανοί ενήλικοι. (Εφεσίους 5:21–6:4) Είναι αλήθεια ότι όλοι μας είμαστε ατελείς και κάνουμε λάθη. Αλλά ο πραγματικός Χριστιανός σέβεται τις Γραφικές αρχές και καταβάλλει γνήσια προσπάθεια για να τις εφαρμόζει. Αυτό γίνεται αντιληπτό από τους άλλους και δίνει θαυμάσια μαρτυρία. Σε μερικές περιπτώσεις, εκείνοι που προηγουμένως εναντιώνονταν στην αλήθεια παρατήρησαν τη σωστή διαγωγή κάποιου Χριστιανού και κερδήθηκαν.—1 Πέτρου 2:12, 15· 3:1.
7. Πόσο σημαντικό είναι να αγαπούν οι Χριστιανοί ο ένας τον άλλον;
7 Ο Ιησούς έδειξε μια ζωτική πτυχή της Χριστιανικής διαγωγής όταν είπε: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάννης 13:35) Ο κόσμος του Σατανά χαρακτηρίζεται από ‘αδικία, πονηρία, πλεονεξία, κακία, ανθρώπους γεμάτους φθόνο, φόνο, έριδες, δόλο, μοχθηρή διάθεση, οι οποίοι είναι ψιθυριστές, κακολόγοι, άτομα που μισούν τον Θεό, θρασείς, υπερήφανοι, αλαζόνες, εφευρέτες κακών πραγμάτων, ανυπάκουοι στους γονείς’. (Ρωμαίους 1:29, 30) Σε τέτοιο περιβάλλον, η ύπαρξη μιας παγκόσμιας οργάνωσης που χαρακτηρίζεται από αγάπη θα ήταν ισχυρή απόδειξη της δράσης του πνεύματος του Θεού—μια αποτελεσματική μαρτυρία. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αποτελούν τέτοια οργάνωση.—1 Πέτρου 2:17.
Οι Μάρτυρες Είναι Σπουδαστές της Αγίας Γραφής
8, 9. (α) Πώς ενισχύθηκε ο ψαλμωδός από τη μελέτη του Λόγου του Θεού και το στοχασμό που έκανε γύρω από αυτόν; (β) Με ποιους τρόπους θα μας ενισχύσει η μελέτη της Αγίας Γραφής και ο στοχασμός ώστε να εξακολουθήσουμε να δίνουμε μαρτυρία;
8 Προκειμένου να καταφέρνει να δίνει καλή μαρτυρία, ο Χριστιανός πρέπει να γνωρίζει και να αγαπάει τις δίκαιες αρχές του Ιεχωβά και να μισεί αληθινά τη διαφθορά του κόσμου. (Ψαλμός 97:10) Ο κόσμος προωθεί με πειστικότητα το δικό του τρόπο σκέψης, και μπορεί να είναι δύσκολο να αντισταθεί κάποιος στο πνεύμα του. (Εφεσίους 2:1-3· 1 Ιωάννη 2:15, 16) Τι μπορεί να μας βοηθήσει να διατηρούμε την κατάλληλη διανοητική στάση; Η τακτική και γεμάτη νόημα μελέτη της Αγίας Γραφής. Ο συγγραφέας του Ψαλμού 119 επανέλαβε πολλές φορές πόσο αγαπούσε το Νόμο του Ιεχωβά. Τον διάβαζε και στοχαζόταν γύρω από αυτόν συνεχώς, «όλην την ημέραν». (Ψαλμός 119:92, 93, 97-105) Ως αποτέλεσμα, μπορούσε να γράψει: «Μισώ και βδελύττομαι το ψεύδος· τον νόμον σου αγαπώ». Επιπλέον, η βαθιά του αγάπη τον ωθούσε σε δράση. Ο ίδιος λέει: «Επτάκις της ημέρας σε αινώ, δια τας κρίσεις της δικαιοσύνης σου».—Ψαλμός 119:163, 164.
9 Με παρόμοιο τρόπο, η τακτική μας μελέτη του Λόγου του Θεού και ο στοχασμός μας γύρω από αυτόν θα αγγίζουν την καρδιά μας και θα μας υποκινούν να ‘Τον αινούμε’—να δίνουμε μαρτυρία για τον Ιεχωβά—συχνά, ακόμη και «επτάκις της ημέρας». (Ρωμαίους 10:10) Σε αρμονία με αυτό, ο συγγραφέας του πρώτου ψαλμού λέει ότι εκείνος που στοχάζεται τακτικά γύρω από τα λόγια του Ιεχωβά «θέλει είσθαι ως δένδρον πεφυτευμένον παρά τους ρύακας των υδάτων, το οποίον δίδει τον καρπόν αυτού εν τω καιρώ αυτού, και το φύλλον αυτού δεν μαραίνεται· και πάντα, όσα αν πράττη, θέλουσιν ευοδωθή». (Ψαλμός 1:3) Ο απόστολος Παύλος επίσης κατέδειξε τη δύναμη του Λόγου του Θεού όταν έγραψε: «Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη για διδασκαλία, για έλεγχο, για τακτοποίηση ζητημάτων, για διαπαιδαγώγηση στη δικαιοσύνη, ώστε ο άνθρωπος του Θεού να είναι πλήρως ικανός, απόλυτα εξοπλισμένος για κάθε καλό έργο».—2 Τιμόθεο 3:16, 17.
10. Τι είναι ξεκάθαρο όσον αφορά το λαό του Ιεχωβά σε αυτές τις τελευταίες ημέρες;
10 Η γοργή αύξηση του αριθμού των αληθινών λάτρεων σε αυτόν τον 20ό αιώνα καταδεικνύει την ευλογία του Ιεχωβά. Χωρίς καμιά αμφιβολία, αυτοί οι σύγχρονοι μάρτυρες υπέρ της θεϊκής κυριαρχίας καλλιεργούν ως ομάδα αγάπη για το νόμο του Ιεχωβά στην καρδιά τους. Όπως και ο ψαλμωδός, υποκινούνται να υπακούν στο νόμο Του και να δίνουν πιστά μαρτυρία «ημέρα και νύχτα» για τη δόξα του Ιεχωβά.—Αποκάλυψη 7:15.
Τα Κραταιά Έργα του Ιεχωβά
11, 12. Τι επιτελέστηκε με τα θαύματα που εκτέλεσε ο Ιησούς και οι ακόλουθοί του;
11 Τον πρώτο αιώνα, το άγιο πνεύμα ενδυνάμωνε τους πιστούς Χριστιανούς μάρτυρες ώστε να εκτελούν θαύματα, τα οποία έδιναν ισχυρές αποδείξεις ότι η μαρτυρία τους ήταν αληθινή. Όταν ο Ιωάννης ο Βαφτιστής βρισκόταν στη φυλακή, έστειλε μαθητές να ρωτήσουν τον Ιησού: «Εσύ είσαι ο Ερχόμενος ή να περιμένουμε κάποιον άλλον;» Ο Ιησούς δεν απάντησε ναι ή όχι. Αντίθετα, είπε: «Πηγαίνετε και αναφέρετε στον Ιωάννη αυτά που ακούτε και βλέπετε: Οι τυφλοί ξαναβλέπουν και οι κουτσοί περπατούν, οι λεπροί καθαρίζονται και οι κουφοί ακούν, και οι νεκροί εγείρονται, και στους φτωχούς διακηρύσσονται τα καλά νέα· και ευτυχισμένος είναι αυτός που δεν σκανδαλίζεται με εμένα». (Ματθαίος 11:3-6) Αυτά τα δυναμικά έργα χρησίμευσαν ως μαρτυρία στον Ιωάννη για το ότι ο Ιησούς ήταν όντως «ο Ερχόμενος».—Πράξεις 2:22.
12 Με παρόμοιο τρόπο, μερικοί από τους ακολούθους του Ιησού γιάτρεψαν αρρώστους και μάλιστα ανέστησαν νεκρούς. (Πράξεις 5:15, 16· 20:9-12) Αυτά τα θαύματα ήταν σαν μαρτυρία από τον ίδιο τον Θεό για χάρη τους. (Εβραίους 2:4) Μάλιστα, τέτοια έργα αποτελούσαν εκδήλωση της παντοδυναμίας του Ιεχωβά. Για παράδειγμα, είναι αλήθεια ότι ο Σατανάς, «ο άρχοντας του κόσμου», έχει τα μέσα για να προξενεί το θάνατο. (Ιωάννης 14:30· Εβραίους 2:14) Όταν, όμως, ο Πέτρος ήγειρε την πιστή Δορκάδα από τους νεκρούς, δεν μπορούσε να το κάνει αυτό παρά μόνο με τη δύναμη του Ιεχωβά, εφόσον μόνο Εκείνος είναι σε θέση να αποκαθιστά τη ζωή.—Ψαλμός 16:10· 36:9· Πράξεις 2:25-27· 9:36-43.
13. (α) Με ποιον τρόπο εξακολουθούν τα Γραφικά θαύματα να πιστοποιούν τη δύναμη του Ιεχωβά; (β) Πώς παίζει βασικό ρόλο η εκπλήρωση των προφητειών για να αποδειχτεί η Θειότητα του Ιεχωβά;
13 Σήμερα, εκείνα τα θαυματουργικά έργα δεν συμβαίνουν πια. Ο σκοπός τους εκπληρώθηκε. (1 Κορινθίους 13:8) Εντούτοις, εξακολουθούμε να έχουμε το υπόμνημά τους στην Αγία Γραφή, το οποίο έχει πιστοποιηθεί από πολλούς παρατηρητές. Όταν οι Χριστιανοί σήμερα στρέφουν την προσοχή σε αυτές τις ιστορικές αφηγήσεις, εκείνα τα έργα εξακολουθούν να δίνουν αποτελεσματική μαρτυρία για τη δύναμη του Ιεχωβά. (1 Κορινθίους 15:3-6) Επιπλέον, στις ημέρες του Ησαΐα, ο Ιεχωβά υπέδειξε τις ακριβείς προφητείες ως εξέχουσα απόδειξη για το ότι Αυτός είναι ο αληθινός Θεός. (Ησαΐας 46:8-11) Πολλές θεόπνευστες Γραφικές προφητείες εκπληρώνονται σήμερα—αρκετές από αυτές στη Χριστιανική εκκλησία. (Ησαΐας 60:8-10· Δανιήλ 12:6-12· Μαλαχίας 3:17, 18· Ματθαίος 24:9· Αποκάλυψη 11:1-13) Εκτός από το να δείχνει επακριβώς ότι ζούμε στις «τελευταίες ημέρες», η εκπλήρωση αυτών των προφητειών δικαιώνει τον Ιεχωβά ως τον μόνο αληθινό Θεό.—2 Τιμόθεο 3:1.
14. Με ποιους τρόπους αποτελεί η σύγχρονη ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά ισχυρή μαρτυρία σχετικά με το ότι ο Ιεχωβά είναι ο Υπέρτατος Κύριος;
14 Τελικά, ο Ιεχωβά συνεχίζει να κάνει μεγάλα πράγματα, θαυμάσια πράγματα, για το λαό του. Το αυξανόμενο φως στη Γραφική αλήθεια κατευθύνεται από το πνεύμα του Ιεχωβά. (Ψαλμός 86:10· Αποκάλυψη 4:5, 6) Οι καταπληκτικές αυξήσεις που αναφέρονται σε όλο τον κόσμο αποδεικνύουν ότι ο Ιεχωβά «επιταχύνει τούτο κατά τον καιρόν αυτού». (Ησαΐας 60:22) Καθώς ξεσπάει σφοδρός διωγμός στη μια χώρα μετά την άλλη στη διάρκεια αυτών των τελευταίων ημερών, η θαρραλέα υπομονή του λαού του Ιεχωβά καθίσταται δυνατή λόγω της ενισχυτικής υποστήριξης του αγίου πνεύματος. (Ψαλμός 18:1, 2, 17, 18· 2 Κορινθίους 1:8-10) Ναι, η σύγχρονη ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά αποτελεί από μόνη της ισχυρή μαρτυρία σχετικά με το ότι ο Ιεχωβά είναι ο Υπέρτατος Κύριος.—Ζαχαρίας 4:6.
Τα Καλά Νέα Πρέπει να Κηρυχτούν
15. Ποια διευρυμένη μαρτυρία έπρεπε να δώσει η Χριστιανική εκκλησία;
15 Ο Ιεχωβά διόρισε τον Ισραήλ ως μάρτυρά του στα έθνη. (Ησαΐας 43:10) Ωστόσο, μόνο λίγοι Ισραηλίτες έλαβαν τη θεϊκή εντολή να πάνε και να κηρύξουν σε μη Ισραηλίτες, και αυτό συνήθως γινόταν για να αναγγελθούν οι κρίσεις του Ιεχωβά. (Ιερεμίας 1:5· Ιωνάς 1:1, 2) Παρ’ όλα αυτά, διάφορες προφητείες που βρίσκονται στις Εβραϊκές Γραφές καταδεικνύουν ότι ο Ιεχωβά θα έστρεφε κάποτε την προσοχή του στα έθνη σε μεγάλη έκταση, και αυτό το κάνει μέσω του πνευματικού Ισραήλ του Θεού. (Ησαΐας 2:2-4· 62:2) Προτού ανέβει στον ουρανό, ο Ιησούς παρήγγειλε στους ακολούθους του: «Πηγαίνετε, λοιπόν, και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη». (Ματθαίος 28:19) Ενώ ο Ιησούς είχε συγκεντρώσει την προσοχή του «στα χαμένα πρόβατα του οίκου Ισραήλ», οι ακόλουθοί του στάλθηκαν σε «όλα τα έθνη», ακόμη και «ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης». (Ματθαίος 15:24· Πράξεις 1:8) Τη Χριστιανική μαρτυρία έπρεπε να την ακούσει ολόκληρη η ανθρωπότητα.
16. Ποια αποστολή εκπλήρωσε η Χριστιανική εκκλησία του πρώτου αιώνα, και σε ποια έκταση;
16 Ο Παύλος έδειξε ότι το καταλάβαινε καλά αυτό. Το έτος 61 Κ.Χ. μπορούσε να λέει ότι τα καλά νέα ‘καρποφορούσαν και αύξαναν σε όλο τον κόσμο’. Τα καλά νέα δεν περιορίστηκαν μόνο σε ένα έθνος ή σε μία αίρεση, όπως αυτή που ασχολούνταν με τη «θρησκεία των αγγέλων». Απεναντίας, κηρύχτηκαν φανερά «σε όλη τη δημιουργία που είναι κάτω από τον ουρανό». (Κολοσσαείς 1:6, 23· 2:13, 14, 16-18) Έτσι, ο Ισραήλ του Θεού τον πρώτο αιώνα εκπλήρωσε την αποστολή που είχε να ‘«διακηρύξει εκτεταμένα τις αρετές» εκείνου που τον κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως’.
17. Πώς συνεχίζει να εκπληρώνεται σε μεγάλη έκταση το εδάφιο Ματθαίος 24:14;
17 Παρ’ όλα αυτά, εκείνο το έργο κηρύγματος τον πρώτο αιώνα ήταν απλώς πρόγευση του τι θα επιτελούνταν στη διάρκεια των τελευταίων ημερών. Αποβλέποντας ειδικά στον καιρό μας, ο Ιησούς είπε: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθαίος 24:14· Μάρκος 13:10) Εκπληρώνεται αυτή η προφητεία; Και βέβαια. Από μια μικρή αρχή το 1919, το κήρυγμα των καλών νέων έχει επεκταθεί τώρα σε 230 χώρες και πλέον. Η μαρτυρία ακούγεται στον παγωμένο Βορρά αλλά και στις καυτές τροπικές χώρες. Οι Μάρτυρες καλύπτουν μεγάλες ηπείρους και ψάχνουν τα απομακρυσμένα νησιά ώστε οι κάτοικοί τους να μπορέσουν να λάβουν μαρτυρία. Ακόμη και μέσα σε μεγάλη αναταραχή, όπως είναι ο πόλεμος στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, τα καλά νέα εξακολουθούν να κηρύττονται. Όπως και τον πρώτο αιώνα, η μαρτυρία καρποφορεί «σε όλο τον κόσμο». Τα καλά νέα αναγγέλλονται φανερά «σε όλη τη δημιουργία που είναι κάτω από τον ουρανό». Το αποτέλεσμα; Πρώτον, αυτοί που απομένουν από τον Ισραήλ του Θεού έχουν συναχτεί «από κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος». Δεύτερον, τα εκατομμύρια άτομα του ‘μεγάλου πλήθους’ άρχισαν να φέρνονται από «όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες». (Αποκάλυψη 5:9· 7:9) Το εδάφιο Ματθαίος 24:14 συνεχίζει να εκπληρώνεται σε μεγάλη έκταση.
18. Ποια είναι μερικά πράγματα που επιτελούνται με το παγκόσμιο κήρυγμα των καλών νέων;
18 Το παγκόσμιο κήρυγμα των καλών νέων βοηθάει να αποδειχτεί ότι η βασιλική παρουσία του Ιησού έχει αρχίσει. (Ματθαίος 24:3) Επιπλέον, αυτό είναι το κύριο μέσο με το οποίο πραγματοποιείται «ο θερισμός της γης», καθώς κατευθύνει τους ανθρώπους στη μοναδική αληθινή ελπίδα για την ανθρωπότητα, τη Βασιλεία του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 14:15, 16) Εφόσον μόνο γνήσιοι Χριστιανοί συμμετέχουν στο κήρυγμα των καλών νέων, αυτό το σπουδαίο έργο βοηθάει στο διαχωρισμό των αληθινών Χριστιανών από τους ψεύτικους. (Μαλαχίας 3:18) Με αυτόν τον τρόπο, καταλήγει στη σωτηρία εκείνων που κηρύττουν καθώς και εκείνων που ανταποκρίνονται. (1 Τιμόθεο 4:16) Το σπουδαιότερο είναι ότι το κήρυγμα των καλών νέων φέρνει αίνο και τιμή στον Ιεχωβά Θεό, σε εκείνον που πρόσταξε να γίνει αυτό, ο οποίος υποστηρίζει όσους το επιτελούν, και το καθιστά καρποφόρο.—2 Κορινθίους 4:7.
19. Ποια αποφασιστικότητα ενθαρρύνονται όλοι οι Χριστιανοί να έχουν καθώς εισέρχονται στο νέο υπηρεσιακό έτος;
19 Δεν είναι παράξενο το γεγονός ότι ο απόστολος Παύλος υποκινήθηκε να πει: «Αλίμονο σε εμένα αν δεν διακηρύξω τα καλά νέα!» (1 Κορινθίους 9:16) Οι Χριστιανοί σήμερα νιώθουν το ίδιο. Αποτελεί μεγαλειώδες προνόμιο και μεγάλη ευθύνη να είμαστε «συνεργάτες του Θεού», διαχέοντας το φως της αλήθειας σε αυτόν το σκοτεινό κόσμο. (1 Κορινθίους 3:9· Ησαΐας 60:2, 3) Το έργο που είχε μια μικρή αρχή το 1919 έχει λάβει τώρα εκπληκτικές διαστάσεις. Σχεδόν πέντε εκατομμύρια Χριστιανοί δίνουν μαρτυρία για τη θεϊκή κυριαρχία καθώς δαπανούν περισσότερες από ένα δισεκατομμύριο ώρες το χρόνο φέρνοντας το άγγελμα της σωτηρίας σε άλλους. Τι χαρά είναι να συμμετέχουμε σε αυτό το έργο του αγιασμού του ονόματος του Ιεχωβά! Καθώς εισερχόμαστε στο υπηρεσιακό έτος 1996, ας είμαστε αποφασισμένοι να μην επιβραδύνουμε το ρυθμό μας. Αντίθετα, θα δίνουμε περισσότερο από ποτέ άλλοτε προσοχή στα λόγια του Παύλου προς τον Τιμόθεο: «Κήρυξε το λόγο, κάνε το αυτό με αίσθηση του επείγοντος». (2 Τιμόθεο 4:2) Καθώς ενεργούμε έτσι, προσευχόμαστε με όλη μας την καρδιά να συνεχίσει να ευλογεί ο Ιεχωβά τις προσπάθειές μας.
Θυμάστε;
◻ Ποιος αντικατέστησε τον Ισραήλ ως ‘μάρτυρα’ του Ιεχωβά στα έθνη;
◻ Πώς συμβάλλει η Χριστιανική διαγωγή στην επίδοση μαρτυρίας;
◻ Γιατί είναι ουσιώδης για το Χριστιανό Μάρτυρα η μελέτη της Αγίας Γραφής και ο στοχασμός γύρω από αυτήν;
◻ Με ποιον τρόπο χρησιμεύει η σύγχρονη ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά ως απόδειξη του ότι ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός;
◻ Τι επιτελείται με το κήρυγμα των καλών νέων;
[Εικόνες στη σελίδα 15]
Τα καλά νέα, αντί να περιορίζονται, διακηρύττονται τώρα «σε όλη τη δημιουργία που είναι κάτω από τον ουρανό»