Ένδοξη Ελευθερία για τα Παιδιά του Θεού Σύντομα

«Η δημιουργία υποτάχθηκε στη ματαιότητα . . . με βάση την ελπίδα ότι και η ίδια η δημιουργία θα ελευθερωθεί από την υποδούλωση στη φθορά και θα έχει την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού».—ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:20, 21.

1. Πώς εξεικονιζόταν η θυσία του Ιησού την Ημέρα της Εξιλέωσης;

Ο ΙΕΧΩΒΑ έδωσε τον μονογενή του Γιο ως λυτρωτική θυσία η οποία άνοιξε το δρόμο προς την ουράνια ζωή για 144.000 ανθρώπους και πρόσφερε αιώνιες επίγειες προοπτικές για την υπόλοιπη ανθρωπότητα. (1 Ιωάννη 2:1, 2) Όπως αναφέρθηκε στο προηγούμενο άρθρο, η θυσία του Ιησού για τους γεννημένους από το πνεύμα Χριστιανούς εξεικονιζόταν από τη θυσία ενός ταύρου την οποία έκανε ο αρχιερέας ως προσφορά για αμαρτία προς όφελος δικό του, του σπιτικού του και της φυλής του Λευί κατά την ετήσια Ημέρα της Εξιλέωσης. Την ίδια ημέρα, θυσίαζε ένα κατσίκι ως προσφορά για αμαρτία προς όφελος όλων των άλλων Ισραηλιτών, ακριβώς όπως η θυσία του Χριστού θα ωφελήσει την ανθρωπότητα γενικά. Ένα ζωντανό κατσίκι έπαιρνε συμβολικά τις αμαρτίες που είχε διαπράξει συλλογικά ο λαός το προηγούμενο έτος, και τις μετέφερε μακριά καθώς εξαφανιζόταν στην έρημο.a—Λευιτικό 16:7-15, 20-22, 26.

2, 3. Τι σημαίνει η δήλωση του Παύλου που είναι καταγραμμένη στα εδάφια Ρωμαίους 8:20, 21;

² Αφού πρώτα περιέγραψε την ελπίδα των ανθρώπων που θα γίνονταν ουράνιοι «γιοι του Θεού», ο απόστολος Παύλος είπε: «Με έντονη προσδοκία η δημιουργία περιμένει την αποκάλυψη των γιων του Θεού. Διότι η δημιουργία υποτάχθηκε στη ματαιότητα, όχι με τη θέλησή της, αλλά μέσω εκείνου που την υπέταξε, με βάση την ελπίδα ότι και η ίδια η δημιουργία θα ελευθερωθεί από την υποδούλωση στη φθορά και θα έχει την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού». (Ρωμαίους 8:14, 17, 19-21) Ποιο είναι το νόημα αυτής της δήλωσης;

³ Όταν ο προπάτοράς μας ο Αδάμ δημιουργήθηκε ως τέλειος άνθρωπος, ήταν “γιος [δηλαδή παιδί] του Θεού”. (Λουκάς 3:38) Εφόσον αμάρτησε, περιήλθε σε «υποδούλωση στη φθορά» και μεταβίβασε αυτή την κατάσταση στην ανθρώπινη φυλή. (Ρωμαίους 5:12) Ο Θεός άφησε τους ανθρώπους να γεννιούνται έχοντας να αντιμετωπίσουν τη «ματαιότητα» εξαιτίας της κληρονομημένης ατέλειάς τους, αλλά έδωσε ελπίδα μέσω του «σπέρματος», του Ιησού Χριστού. (Γένεση 3:15· 22:18· Γαλάτες 3:16) Τα εδάφια Αποκάλυψη 21:1-4 στρέφουν την προσοχή στον καιρό κατά τον οποίο “ο θάνατος, το πένθος, η κραυγή και ο πόνος δεν θα υπάρχουν πια”. Εφόσον αυτή είναι μια υπόσχεση προς τους «ανθρώπους», μας διαβεβαιώνει ότι μια νέα επίγεια κοινωνία ανθρώπων που θα ζουν υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας θα γευτούν την αποκατάσταση της διάνοιας και του σώματος σε πλήρη υγεία καθώς και την αιώνια ζωή ως επίγεια “παιδιά του Θεού”. Στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού, οι υπάκουοι άνθρωποι “θα ελευθερωθούν από την υποδούλωση στη φθορά”. Αφού αποδειχτούν όσιοι στον Ιεχωβά στη διάρκεια μιας τελικής δοκιμής, θα είναι για πάντα ελεύθεροι από την αμαρτία και το θάνατο που είχαν κληρονομήσει. (Αποκάλυψη 20:7-10) Όσοι θα βρίσκονται στη γη θα έχουν τότε «την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού».

Λένε «Έλα!»

4. Τι σημαίνει το να “πάρει κάποιος νερό ζωής δωρεάν”;

⁴ Τι υπέροχη ελπίδα τίθεται ενώπιον της ανθρωπότητας! Δεν προξενεί απορία το γεγονός ότι οι γεννημένοι από το πνεύμα Χριστιανοί που βρίσκονται ακόμη στη γη αναλαμβάνουν με ζήλο την ηγεσία στην ενημέρωση άλλων σχετικά με αυτή την ελπίδα! Ως εκείνοι που θα γίνουν μέρος της “νύφης” του δοξασμένου Αρνιού, του Ιησού Χριστού, τα μέλη του χρισμένου υπολοίπου συμπεριλαμβάνονται στην εκπλήρωση των εξής προφητικών λόγων: «Το πνεύμα και η νύφη λένε: “Έλα!” Και όποιος ακούει ας πει: “Έλα!” Και όποιος διψάει ας έρθει· και όποιος θέλει ας πάρει νερό ζωής δωρεάν». (Αποκάλυψη 21:2, 9· 22:1, 2, 17) Όχι, τα οφέλη της λυτρωτικής θυσίας του Ιησού δεν περιορίζονται στους 144.000 χρισμένους. Το πνεύμα του Θεού εξακολουθεί να επενεργεί μέσω εκείνων που απομένουν στη γη από την τάξη της νύφης καθώς λένε «Έλα». Όποιος ακούει και διψάει για δικαιοσύνη καλείται να πει «Έλα», επωφελούμενος από τη γενναιόδωρη προμήθεια του Ιεχωβά για σωτηρία.

5. Ποιους χαίρονται να έχουν ανάμεσά τους οι Μάρτυρες του Ιεχωβά;

⁵ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν πίστη στην προμήθεια που κάνει ο Θεός για ζωή μέσω του Ιησού Χριστού. (Πράξεις 4:12) Χαίρονται να έχουν ανάμεσά τους άτομα με ειλικρινή καρδιά τα οποία επιθυμούν να μαθαίνουν για τους σκοπούς του Θεού και να κάνουν το θέλημά του. Οι Αίθουσες Βασιλείας τους είναι ανοιχτές σε όλους όσους θέλουν να “έρθουν και να πάρουν νερό ζωής δωρεάν” σε αυτόν τον «καιρό του τέλους».—Δανιήλ 12:4.

Αλλαγές που Συνέβησαν με το Πέρασμα του Χρόνου

6. Πώς έχει επενεργήσει το πνεύμα του Θεού στους υπηρέτες του Ιεχωβά στη διάρκεια διαφόρων χρονικών περιόδων;

⁶ Ο Θεός έχει το δικό του καιρό για να εκπληρώνει τους σκοπούς του και αυτό επηρεάζει την πολιτεία του με τους ανθρώπους. (Εκκλησιαστής 3:1· Πράξεις 1:7) Αν και το πνεύμα του Θεού ερχόταν πάνω στους υπηρέτες Του της προχριστιανικής εποχής, εκείνοι δεν γεννήθηκαν ως πνευματικοί γιοι Του. Αρχίζοντας, όμως, με τον Ιησού, είχε έρθει ο καιρός του Ιεχωβά να χρησιμοποιήσει το άγιο πνεύμα προκειμένου να γεννήσει αφιερωμένους άντρες και γυναίκες σε μια ουράνια κληρονομιά. Και τι θα πούμε για τις ημέρες μας; Το ίδιο πνεύμα επενεργεί πάνω στα «άλλα πρόβατα» του Ιησού, αλλά δεν διεγείρει μέσα τους την ελπίδα και την επιθυμία για ουράνια ζωή. (Ιωάννης 10:16) Έχοντας ως θεόδοτη ελπίδα τους την αιώνια ζωή σε μια παραδεισένια γη, αυτοί υποστηρίζουν χαρούμενα το χρισμένο υπόλοιπο σε σχέση με την επίδοση μαρτυρίας στη διάρκεια αυτής της περιόδου μετάβασης από τον παλιό κόσμο στο δίκαιο νέο κόσμο του Θεού.—2 Πέτρου 3:5-13.

7. Με ποιο έργο θερισμού ασχολούνταν οι Σπουδαστές της Γραφής, αλλά τι γνώριζαν για τον παράδεισο;

⁷ Ο Θεός άρχισε “να φέρνει πολλούς γιους σε δόξα” όταν εκχύθηκε το άγιο πνεύμα την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., και προφανώς έθεσε κάποιο χρόνο για τη συμπλήρωση του πνευματικού «Ισραήλ του Θεού», ο οποίος αποτελείται συνολικά από 144.000 μέλη. (Εβραίους 2:10· Γαλάτες 6:16· Αποκάλυψη 7:1-8) Αρχίζοντας από το 1879, αυτό το περιοδικό αναφερόταν συχνά σε ένα έργο θερισμού το οποίο περιλάμβανε τους χρισμένους Χριστιανούς. Ωστόσο, οι Σπουδαστές της Γραφής (οι οποίοι τώρα αποκαλούνται Μάρτυρες του Ιεχωβά) γνώριζαν επίσης ότι οι Γραφές προσφέρουν την ελπίδα της αιώνιας ζωής σε μια παραδεισένια γη. Για παράδειγμα, το τεύχος του Ιουλίου 1883 της Σκοπιάς (στην αγγλική) ανέφερε: «Όταν ο Ιησούς θα έχει εγκαθιδρύσει τη βασιλεία του, θα έχει περιορίσει το κακό, κτλ., αυτή η γη θα γίνει παράδεισος, . . . και όλοι όσοι είναι στους τάφους τους θα εισέλθουν σε αυτόν. Και αν είναι υπάκουοι στους νόμους του, θα ζήσουν για πάντα σε αυτόν». Καθώς περνούσε ο καιρός, ο θερισμός των χρισμένων μειωνόταν, και σταδιακά θερίζονταν και συγκεντρώνονταν στην οργάνωση του Ιεχωβά άτομα που δεν είχαν την ουράνια ελπίδα. Στο μεταξύ, ο Θεός χορηγούσε στους χρισμένους υπηρέτες του, τους αναγεννημένους Χριστιανούς, αξιοσημείωτη ενόραση.—Δανιήλ 12:3· Φιλιππησίους 2:15· Αποκάλυψη 14:15, 16.

8. Πώς διαμορφώθηκε προοδευτικά η κατανόηση για την επίγεια ελπίδα στις αρχές της δεκαετίας του 1930;

⁸ Ιδιαίτερα από το 1931 και έπειτα συνταυτίζονται με τη Χριστιανική εκκλησία αυτοί που έχουν την επίγεια ελπίδα. Εκείνο το έτος, ο Ιεχωβά διαφώτισε το υπόλοιπο των γεννημένων από το πνεύμα Χριστιανών για να διακρίνουν ότι το 9ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ιεζεκιήλ αναφέρεται σε αυτή την επίγεια τάξη, η οποία σημειώνεται για να επιβιώσει και να μπει στο νέο κόσμο του Θεού. Το 1932 συμπέραναν ότι αυτά τα σημερινά προβατοειδή άτομα προεικονίστηκαν από το σύντροφο του Ιηού, τον Ιωναδάβ. (2 Βασιλέων 10:15-17) Το 1934 έγινε σαφές ότι οι «Ιωναδαβίτες» θα έπρεπε να «καθιερώσουν» τον εαυτό τους, δηλαδή να αφιερωθούν στον Θεό. Το 1935, ο «πολύς όχλος», ή αλλιώς το «μεγάλο πλήθος»—που προηγουμένως θεωρούνταν δευτερεύουσα πνευματική τάξη τα μέλη της οποίας θα ήταν “σύντροφοι” της νύφης του Χριστού στον ουρανό—προσδιορίστηκε ως άλλα πρόβατα που έχουν επίγεια ελπίδα. (Αποκάλυψη 7:4-15· 21:2, 9· Ψαλμός 45:14, 15) Ιδιαίτερα δε από το 1935 και έπειτα, οι χρισμένοι πρωτοστατούν σε μια αναζήτηση για ευθείς ανθρώπους οι οποίοι λαχταρούν να ζήσουν για πάντα σε μια παραδεισένια γη.

9. Μετά το 1935, γιατί σταμάτησαν μερικοί Χριστιανοί να παίρνουν από τα εμβλήματα στη διάρκεια του Δείπνου του Κυρίου;

⁹ Μετά το 1935, μερικοί Χριστιανοί που έπαιρναν από το ψωμί και το κρασί στο Δείπνο του Κυρίου σταμάτησαν να παίρνουν. Γιατί; Επειδή αντιλήφθηκαν ότι η ελπίδα τους ήταν επίγεια, όχι ουράνια. Μια γυναίκα που βαφτίστηκε το 1930 είπε: «Μολονότι [το να παίρνουμε από τα εμβλήματα] θεωρούνταν σωστό, ιδιαίτερα για ζηλωτές ολοχρόνιους διακόνους, ποτέ δεν ήμουν πεπεισμένη ότι είχα ουράνια ελπίδα. Στη συνέχεια, το 1935, διευκρινίστηκε σε εμάς ότι συγκεντρωνόταν ένα μεγάλο πλήθος που είχε ελπίδα να ζήσει αιώνια στη γη. Πολλοί από εμάς χαρήκαμε όταν καταλάβαμε ότι αποτελούσαμε μέρος αυτού του μεγάλου πλήθους, και σταματήσαμε να παίρνουμε από τα εμβλήματα». Ακόμη και η φύση των Χριστιανικών εντύπων άλλαξε. Ενώ τα έντυπα των προηγούμενων ετών ήταν σχεδιασμένα πρωτίστως για τους γεννημένους από το πνεύμα ακολούθους του Ιησού, από το 1935 και έπειτα Η Σκοπιά και τα άλλα έντυπα του “πιστού δούλου” παρείχαν πνευματική τροφή η οποία ανταποκρινόταν στις ανάγκες τόσο των χρισμένων όσο και των συντρόφων τους που είχαν την επίγεια ελπίδα.—Ματθαίος 24:45-47.

10. Πώς θα μπορούσε να αντικατασταθεί ένας άπιστος χρισμένος;

¹⁰ Ας υποθέσουμε ότι κάποιος χρισμένος γινόταν άπιστος. Θα λάβαινε χώρα αντικατάσταση; Ο Παύλος το υποδήλωσε αυτό όταν εξέταζε το θέμα της συμβολικής ελιάς. (Ρωμαίους 11:11-32) Αν ένα γεννημένο από το πνεύμα άτομο χρειάζεται να αντικατασταθεί, πιθανώς ο Θεός θα έδινε την ουράνια κλήση σε κάποιον του οποίου η πίστη θα ήταν υποδειγματική όσον αφορά την απόδοση ιερής υπηρεσίας σε αυτόν επί πολλά χρόνια.—Παράβαλε Λουκάς 22:28, 29· 1 Πέτρου 1:6, 7.

Υπάρχουν Πολλοί Λόγοι για Ευγνωμοσύνη

11. Ανεξάρτητα από τη φύση της ελπίδας μας, για ποιο πράγμα μάς διαβεβαιώνει το εδάφιο Ιακώβου 1:17;

¹¹ Οπουδήποτε υπηρετούμε πιστά τον Ιεχωβά, εκείνος θα ικανοποιεί τις ανάγκες μας και τις ορθές επιθυμίες μας. (Ψαλμός 145:16· Λουκάς 1:67-74) Είτε έχουμε γνήσια ουράνια ελπίδα είτε η προοπτική μας είναι επίγεια, έχουμε πολλούς βάσιμους λόγους για να είμαστε ευγνώμονες στον Θεό. Εκείνος κάνει πάντοτε ό,τι είναι για το καλύτερο συμφέρον όσων τον αγαπούν. Ο μαθητής Ιάκωβος είπε ότι «κάθε καλό δώρο και κάθε τέλειο δώρημα έρχεται από πάνω, γιατί κατεβαίνει από τον Πατέρα των ουράνιων φώτων», τον Ιεχωβά Θεό. (Ιακώβου 1:17) Ας δούμε μερικά από αυτά τα δώρα και τις ευλογίες.

12. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι ο Ιεχωβά δίνει στον κάθε πιστό υπηρέτη του μια υπέροχη ελπίδα;

¹² Ο Ιεχωβά δίνει στον κάθε πιστό υπηρέτη του μια υπέροχη ελπίδα. Έχει καλέσει μερικούς σε ουράνια ζωή. Στους μάρτυρές του της προχριστιανικής εποχής, ο Ιεχωβά έδωσε τη λαμπρή ελπίδα της ανάστασης σε αιώνια ζωή στη γη. Παραδείγματος χάρη, ο Αβραάμ είχε πίστη στην ανάσταση και περίμενε «την πόλη που έχει πραγματικά θεμέλια»—την ουράνια Βασιλεία υπό την οποία θα αναστηθεί σε επίγεια ζωή. (Εβραίους 11:10, 17-19) Και πάλι, σε αυτόν τον καιρό του τέλους, ο Θεός χορηγεί σε εκατομμύρια ανθρώπους την ελπίδα της αιώνιας ζωής σε μια παραδεισένια γη. (Λουκάς 23:43· Ιωάννης 17:3) Σίγουρα, εκείνοι στους οποίους ο Ιεχωβά δίνει μια τέτοια μεγαλειώδη ελπίδα θα πρέπει να είναι βαθιά ευγνώμονες για αυτήν.

13. Πώς επενεργεί το άγιο πνεύμα του Θεού στο λαό Του;

¹³ Ο Ιεχωβά παρέχει το άγιο πνεύμα Του ως δώρο στο λαό Του. Οι Χριστιανοί στους οποίους έχει δοθεί ουράνια ελπίδα είναι χρισμένοι με άγιο πνεύμα. (1 Ιωάννη 2:20· 5:1-4, 18) Εντούτοις, οι υπηρέτες του Θεού που έχουν επίγεια προοπτική λαβαίνουν τη βοήθεια και την καθοδηγία του πνεύματος. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν και ο Μωυσής, ο οποίος είχε το πνεύμα του Ιεχωβά, όπως και οι 70 άντρες που διορίστηκαν να τον βοηθούν. (Αριθμοί 11:24, 25) Υπό την επιρροή του αγίου πνεύματος, ο Βεσελεήλ υπηρέτησε ως επιδέξιος τεχνίτης σε σχέση με τη σκηνή του Ισραήλ. (Έξοδος 31:1-11) Το πνεύμα του Θεού ήρθε πάνω στον Γεδεών, στον Ιεφθάε, στον Σαμψών, στον Δαβίδ, στον Ηλία, στον Ελισαιέ και σε άλλους. Αν και αυτά τα άτομα της αρχαίας εποχής ποτέ δεν θα φερθούν σε ουράνια δόξα, καθοδηγούνταν και βοηθούνταν από το άγιο πνεύμα, όπως και τα άλλα πρόβατα του Ιησού σήμερα. Έτσι λοιπόν, το ότι έχουμε το πνεύμα του Θεού δεν σημαίνει πως έχουμε κατ’ ανάγκη και την ουράνια κλήση. Εντούτοις, το πνεύμα του Ιεχωβά παρέχει καθοδηγία, μας βοηθάει να κηρύττουμε και να εκπληρώνουμε άλλους θεόδοτους διορισμούς, μας δίνει δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό και παράγει σε εμάς τους καρπούς του: την αγάπη, τη χαρά, την ειρήνη, τη μακροθυμία, την καλοσύνη, την αγαθότητα, την πίστη, την πραότητα και την εγκράτεια. (Ιωάννης 16:13· Πράξεις 1:8· 2 Κορινθίους 4:7-10· Γαλάτες 5:22, 23) Δεν θα πρέπει να είμαστε ευγνώμονες για αυτό το δώρο που μας έχει δώσει με καλοσύνη ο Θεός;

14. Πώς ωφελούμαστε από τα δώρα της γνώσης και της σοφίας που δίνει ο Θεός;

¹⁴ Η γνώση και η σοφία είναι δώρα από τον Θεό για τα οποία πρέπει να είμαστε ευγνώμονες, είτε η ελπίδα μας είναι ουράνια είτε επίγεια. Η ακριβής γνώση για τον Ιεχωβά μάς βοηθάει να “βεβαιωνόμαστε για τα πιο σπουδαία πράγματα” και “να περπατάμε αντάξια του Ιεχωβά με σκοπό να τον ευαρεστούμε πλήρως”. (Φιλιππησίους 1:9-11· Κολοσσαείς 1:9, 10) Η θεοσεβής σοφία χρησιμεύει ως προστασία και οδηγός στη ζωή. (Παροιμίες 4:5-7· Εκκλησιαστής 7:12) Η αληθινή γνώση και η αληθινή σοφία βασίζονται στο Λόγο του Θεού, και οι λίγοι εναπομείναντες χρισμένοι ελκύονται ιδιαίτερα σε όσα λέει αυτός ο Λόγος για την ουράνια ελπίδα τους. Ωστόσο, το ότι αγαπάμε το Λόγο του Θεού και τον κατανοούμε καλά δεν αποτελεί τον τρόπο με τον οποίο καταδεικνύει ο Θεός ότι έχουμε κληθεί σε ουράνια ζωή. Υπήρξαν μάλιστα άνθρωποι, όπως ο Μωυσής και ο Δανιήλ, οι οποίοι έγραψαν τμήματα της Αγίας Γραφής αλλά θα αναστηθούν σε ζωή πάνω στη γη. Είτε η ελπίδα μας είναι ουράνια είτε επίγεια, όλοι μας λαβαίνουμε πνευματική τροφή μέσω του επιδοκιμασμένου από τον Ιεχωβά “πιστού και φρόνιμου δούλου”. (Ματθαίος 24:45-47) Πόσο ευγνώμονες είμαστε όλοι μας για τη γνώση που αποκτούμε με αυτόν τον τρόπο!

15. Ποιο είναι ένα από τα μεγαλύτερα δώρα του Θεού, και πώς το θεωρείτε εσείς;

¹⁵ Ένα από τα μεγαλύτερα δώρα του Θεού είναι η στοργική προμήθεια της λυτρωτικής θυσίας του Ιησού, η οποία μας ωφελεί είτε έχουμε ουράνια προοπτική είτε επίγεια ελπίδα. Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο της ανθρωπότητας «τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος ασκεί πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή». (Ιωάννης 3:16) Επίσης, η αγάπη του Ιησού τον υποκίνησε «να δώσει την ψυχή του λύτρο σε αντάλλαγμα για πολλούς». (Ματθαίος 20:28) Όπως εξήγησε ο απόστολος Ιωάννης, ο Ιησούς Χριστός «είναι εξιλαστήρια θυσία για τις αμαρτίες μας [τις αμαρτίες των χρισμένων], και όχι μόνο για τις δικές μας αλλά και για όλου του κόσμου». (1 Ιωάννη 2:1, 2) Συνεπώς, όλοι μας θα πρέπει να είμαστε βαθιά ευγνώμονες για αυτή τη στοργική προμήθεια για σωτηρία που οδηγεί σε αιώνια ζωή.b

Θα Είστε Παρόντες;

16. Ποιο αξιοσημείωτο γεγονός θα γιορταστεί μετά τη δύση του ήλιου στις 11 Απριλίου 1998, και ποιοι θα πρέπει να είναι παρόντες;

¹⁶ Η ευγνωμοσύνη για το λύτρο που έχει προμηθεύσει ο Θεός μέσω του Γιου του θα πρέπει να μας υποκινήσει να είμαστε παρόντες στις Αίθουσες Βασιλείας ή σε άλλους χώρους όπου θα συγκεντρωθούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μετά τη δύση του ήλιου στις 11 Απριλίου 1998 για να γιορτάσουν το θάνατο του Χριστού. Ο Ιησούς, όταν εγκαινίασε αυτόν τον εορτασμό με τους πιστούς αποστόλους του την τελευταία νύχτα της επίγειας ζωής του, είπε: «Εξακολουθήστε να το κάνετε αυτό σε ανάμνησή μου». (Λουκάς 22:19, 20· Ματθαίος 26:26-30) Οι λίγοι εναπομείναντες χρισμένοι θα πάρουν από το άζυμο ψωμί, που αντιπροσωπεύει το αναμάρτητο ανθρώπινο σώμα του Ιησού, και από το μη ενισχυμένο κόκκινο κρασί, το οποίο συμβολίζει το αίμα του που χύθηκε ως θυσία. Μόνο οι γεννημένοι από το πνεύμα Χριστιανοί θα πρέπει να πάρουν από αυτά, επειδή μόνο εκείνοι περιλαμβάνονται στη νέα διαθήκη και στη διαθήκη για τη Βασιλεία και έχουν την αδιαμφισβήτητη μαρτυρία του αγίου πνεύματος του Θεού σχετικά με το ότι η ελπίδα τους είναι ουράνια. Εκατομμύρια άλλοι θα είναι παρόντες ως γεμάτοι σεβασμό παρατηρητές οι οποίοι είναι ευγνώμονες για την αγάπη που έδειξε ο Θεός και ο Χριστός σε σχέση με τη θυσία του Ιησού η οποία καθιστά εφικτή την αιώνια ζωή.—Ρωμαίους 6:23.

17. Τι θα πρέπει να θυμόμαστε όσον αφορά το χρίσμα με το πνεύμα;

¹⁷ Οι προηγούμενες θρησκευτικές απόψεις, τα ισχυρά συναισθήματα που προέρχονται από το θάνατο κάποιου αγαπημένου προσώπου, οι αντιξοότητες οι οποίες σχετίζονται τώρα με τη ζωή πάνω στη γη ή η αίσθηση της χορήγησης κάποιας ειδικής ευλογίας από τον Ιεχωβά, τέτοιοι παράγοντες θα μπορούσαν να κάνουν ορισμένους να υποθέσουν εσφαλμένα ότι η ουράνια ζωή είναι για αυτούς. Όλοι, όμως, πρέπει να θυμόμαστε ότι οι Γραφές δεν μας παραγγέλλουν να παίρνουμε από τα εμβλήματα της Ανάμνησης προκειμένου να δείξουμε την ευγνωμοσύνη μας για τη λυτρωτική θυσία του Χριστού. Επιπλέον, το χρίσμα με το πνεύμα «εξαρτάται, όχι από εκείνον που θέλει ούτε από εκείνον που τρέχει, αλλά από τον Θεό», Εκείνον που γέννησε τον Ιησού ως πνευματικό Γιο και ο οποίος φέρνει μόνο 144.000 άλλους γιους σε δόξα.—Ρωμαίους 9:16· Ησαΐας 64:8.

18. Για τους περισσότερους από όσους υπηρετούν τον Ιεχωβά σήμερα, ποιες ευλογίες επιφυλάσσονται;

¹⁸ Η αιώνια ζωή σε μια παραδεισένια γη είναι η θεόδοτη ελπίδα της συντριπτικής πλειονότητας των ανθρώπων που υπηρετούν τον Ιεχωβά σε αυτές τις τελευταίες ημέρες. (2 Τιμόθεο 3:1-5) Σύντομα, θα απολαύσουν αυτόν τον υπέροχο παράδεισο. Άρχοντες θα διαχειρίζονται τότε τις επίγειες υποθέσεις κάτω από ουράνια διακυβέρνηση. (Ψαλμός 45:16) Θα υπάρχουν ειρηνικές συνθήκες καθώς οι κάτοικοι της γης θα συμμορφώνονται με τους νόμους του Θεού και θα μαθαίνουν περισσότερα για τις οδούς του Ιεχωβά. (Ησαΐας 9:6, 7· Αποκάλυψη 20:12) Θα έχουν πολλή εργασία να κάνουν, καθώς θα χτίζουν σπίτια και θα καθυποτάσσουν τη γη. (Ησαΐας 65:17-25) Σκεφτείτε δε τη χαρά που θα υπάρχει όταν θα συναντηθούν ξανά οι οικογένειες καθώς οι νεκροί θα επιστρέφουν στη ζωή! (Ιωάννης 5:28, 29) Ύστερα από μια τελική δοκιμή, κάθε πονηρία θα χαθεί. (Αποκάλυψη 20:7-10) Έπειτα από αυτό, και για πάντα, η γη θα είναι γεμάτη με τέλειους ανθρώπους που θα είναι “ελεύθεροι από την υποδούλωση στη φθορά και θα έχουν την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού”.

[Υποσημειώσεις]

Πώς θα Απαντούσατε;

◻ Τι σημαίνει το να “πάρει κάποιος νερό ζωής δωρεάν”;

◻ Είτε η ελπίδα μας είναι ουράνια είτε επίγεια, ποιους λόγους έχουμε για να είμαστε ευγνώμονες στον Θεό;

◻ Ποιον ετήσιο εορτασμό πρέπει όλοι να παρακολουθήσουμε;

◻ Για το μεγαλύτερο μέρος του λαού του Ιεχωβά, τι επιφυλάσσει το μέλλον;

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν αρχίσει να “παίρνουν νερό ζωής δωρεάν”. Είστε εσείς ανάμεσα σε αυτούς;