Έχετε Θεοσεβή Άποψη για τα Οινοπνευματώδη Ποτά;

ΠΡΙΝ από 20 χρόνια περίπου, οι αρχαιολόγοι ανέσκαψαν ένα παλιό πλινθόκτιστο κτίριο κοντά στην πόλη Ούρμια, στο Ιράν. Μέσα σε αυτό βρήκαν μια πήλινη στάμνα η οποία, σύμφωνα με τους επιστήμονες, έχει ηλικία χιλιάδων ετών, καθώς χρονολογείται από τον καιρό που θεμελιώθηκαν μερικοί πανάρχαιοι ανθρώπινοι οικισμοί. Πρόσφατα, χρησιμοποιήθηκε η πλέον σύγχρονη τεχνολογία για την ανάλυση της στάμνας. Οι επιστήμονες έμειναν έκπληκτοι όταν ανακάλυψαν μέσα της τα παλαιότερα χημικά δείγματα οινοποιίας.

Η Αγία Γραφή επίσης δείχνει καθαρά ότι από την αρχαιότητα οι άνθρωποι έπιναν κρασί, μπίρα και άλλα οινοπνευματώδη ποτά. (Γένεσις 27:25· Εκκλησιαστής 9:7· Ναούμ 1:10, ΜΝΚ) Όπως συμβαίνει και με τις άλλες τροφές, ο Ιεχωβά μάς δίνει τη δυνατότητα να κάνουμε προσωπική επιλογή—να πίνουμε οινοπνευματώδη ποτά ή όχι. Ο Ιησούς συχνά έπινε κρασί στα γεύματά του. Ο Ιωάννης ο Βαφτιστής απείχε από οινοπνευματώδη.—Ματθαίος 11:18, 19.

Η Αγία Γραφή απαγορεύει την υπερβολική εντρύφηση στο ποτό. Η μέθη είναι αμαρτία εναντίον του Θεού. (1 Κορινθίους 6:9-11) Σε αρμονία με αυτό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν επιτρέπουν σε κανέναν αμετανόητο μέθυσο να παραμείνει στη Χριστιανική εκκλησία. Τα μέλη της εκκλησίας που επιλέγουν να πίνουν οινοπνευματώδη ποτά θα πρέπει να το κάνουν αυτό με μετριοπάθεια.—Τίτο 2:2, 3.

Μια Ασεβής Άποψη

Πολλοί άνθρωποι σήμερα δεν έχουν θεοσεβή άποψη για τα οινοπνευματώδη ποτά. Είναι εύκολο να διακρίνουμε ότι ο Σατανάς προάγει την κακή χρήση αυτού του αρχαίου προϊόντος. Για παράδειγμα, σε μερικά νησιά του Νότιου Ειρηνικού, οι άντρες συνηθίζουν να συγκεντρώνονται και να πίνουν μεγάλες ποσότητες ενός σπιτικού ποτού που παράγεται με ζύμωση. Αυτό μπορεί να κρατάει ώρες και γίνεται συχνά—πολλοί άντρες εντρυφούν καθημερινά σε αυτή τη συνήθεια. Μερικοί το βλέπουν απλώς ως μέρος του πολιτισμού τους. Μερικές φορές πίνουν μπίρα και δυνατά οινοπνευματώδη ποτά αντί για—ή εκτός από—το τοπικό σπιτικό ποτό. Συχνά καταλήγουν στη μέθη.

Σε μια άλλη χώρα του Ειρηνικού, οι άνθρωποι δεν ξέρουν τι σημαίνει μετριοπαθής κατανάλωση αλκοόλ. Ο γενικός κανόνας είναι πως, όταν πίνουν, πίνουν για να μεθύσουν. Συνήθως, την ημέρα που πληρώνονται, ομάδες αντρών μαζεύονται και αγοράζουν αρκετά κασόνια μπίρα, καθένα από τα οποία περιέχει 24 μπουκάλια. Σταματούν να πίνουν μόνο όταν τελειώσουν οι μπίρες. Ως αποτέλεσμα, είναι πολύ συνηθισμένο να βλέπει κανείς μεθυσμένους σε δημόσια μέρη.

Στις αφρικανικές χώρες χρησιμοποιούνται κατά παράδοση διάφορα ποτά που παράγονται με ζύμωση, όπως είναι το κρασί από φοινικόδεντρο και άλλα τοπικά ποτά. Σε μερικές κοινωνίες, η παράδοση απαιτεί να προσφέρεται αλκοόλ στους φιλοξενουμένους. Ο φιλόξενος οικοδεσπότης συνήθως προσφέρει περισσότερο από όσο μπορεί να πιει ο επισκέπτης του. Σε μια περιοχή, το έθιμο είναι να φέρνουν 12 μπουκάλια μπίρα σε κάθε επισκέπτη.

Πολλές ιαπωνικές εταιρίες οργανώνουν ταξίδια με πούλμαν για τους υπαλλήλους τους. Μαζί τους παίρνουν μεγάλες ποσότητες οινοπνευματωδών ποτών, και η μέθη συγχωρείται. Μερικές από αυτές τις εκδρομές διαρκούν δύο ή τρεις ημέρες. Σύμφωνα με το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek), στην Ιαπωνία, «από τους ρυζοπαραγωγούς ως τους πλούσιους πολιτικούς, το παραδοσιακό κριτήριο για τον ανδρισμό κάποιου είναι η ποσότητα του ποτού που μπορεί να καταναλώσει». Παρόμοιες τάσεις παρατηρούνται και σε άλλες ασιατικές χώρες. Το ίδιο περιοδικό δηλώνει ότι «οι Νοτιοκορεάτες πίνουν τώρα ανά άτομο περισσότερα οινοπνευματώδη ποτά από οποιουσδήποτε άλλους στον κόσμο».

Η υπερβολική κατανάλωση οινοπνευματωδών έχει γίνει πολύ συνηθισμένη στις πανεπιστημιουπόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με Το Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (The Journal of the American Medical Association), «οι περισσότεροι από αυτούς που κάνουν τέτοια υπερβολική κατανάλωση δεν πιστεύουν ότι είναι προβληματικοί πότες». Αυτό δεν πρέπει να μας εκπλήσσει, διότι σε πολλές χώρες τα μέσα ενημέρωσης προωθούν την κατανάλωση ποτού ως μια συναρπαστική δραστηριότητα για σύγχρονους και εκλεπτυσμένους ανθρώπους. Συχνά, αυτή η προπαγάνδα έχει ως ειδικό στόχο της τους νέους.

Στη Βρετανία, η κατανάλωση μπίρας έχει διπλασιαστεί μέσα σε μια περίοδο 20 ετών, ενώ η κατανάλωση ισχυρών ποτών έχει τριπλασιαστεί. Τα άτομα αρχίζουν να πίνουν σε μικρότερη ηλικία, και έχει αυξηθεί ο αριθμός των γυναικών που πίνουν. Παρόμοιες τάσεις παρουσιάζονται σε χώρες της Ανατολικής Ευρώπης και της Λατινικής Αμερικής. Αυτό τονίζεται από την αντίστοιχα αυξανόμενη συχνότητα των περιπτώσεων αλκοολισμού και των θανάτων σε τροχαία δυστυχήματα που σχετίζονται με το αλκοόλ. Σαφώς, υπάρχει αναμφισβήτητη αύξηση στην κατάχρηση αλκοόλ παγκόσμια.

Πόσο Είναι το Υπερβολικό;

Η άποψη της Αγίας Γραφής για τα οινοπνευματώδη ποτά είναι ισορροπημένη. Από τη μια πλευρά, οι Γραφές λένε ότι το κρασί είναι ένα δώρο από τον Ιεχωβά Θεό ‘το οποίο ευφραίνει την καρδιά του ανθρώπου’. (Ψαλμός 104:1, 15) Από την άλλη πλευρά, καταδικάζοντας την υπερβολική εντρύφηση στο ποτό, η Αγία Γραφή χρησιμοποιεί εκφράσεις όπως «υπερβολικό ποτό», «υπερβολές στο κρασί, ξέφρενα γλέντια, συναγωνισμούς στο ποτό», «δοσμένοι σε πολύ κρασί» και «υποδουλωμένες σε πολύ κρασί». (Λουκάς 21:34· 1 Πέτρου 4:3· 1 Τιμόθεο 3:8· Τίτο 2:3) Ποια ποσότητα, όμως, μπορεί να θεωρηθεί «πολύ κρασί»; Πώς μπορεί να προσδιορίσει ένας Χριστιανός ποια είναι η θεοσεβής άποψη για τα οινοπνευματώδη ποτά;

Δεν είναι δύσκολο να αναγνωρίσει κάποιος τη μέθη. Οι συνέπειές της περιγράφονται στην Αγία Γραφή με τα εξής λόγια: ‘Ποιος έχει αλίμονο; Ποιος έχει ταραχή; Ποιος έχει φιλονικίες; Ποιος έχει ανησυχία; Ποιος έχει πληγές χωρίς λόγο; Ποιος έχει θόλωμα στα μάτια; Εκείνοι που δαπανούν πολύ χρόνο με το κρασί, εκείνοι που έρχονται για να ψάξουν να βρουν ανάμεικτο κρασί. . . . Τα μάτια σου θα δουν παράξενα πράγματα και η καρδιά σου θα πει διεστραμμένα πράγματα’.—Παροιμίαι 23:29-33, ΜΝΚ.

Το υπερβολικό αλκοόλ μπορεί να επιφέρει σύγχυση, παραισθήσεις ή να οδηγήσει σε κατάσταση αναισθησίας και σε άλλες διαταραχές της διάνοιας και του σώματος. Υπό την επήρεια του αλκοόλ, το άτομο μπορεί να χάσει τον έλεγχο της συμπεριφοράς του, προξενώντας βλάβη στον εαυτό του ή σε άλλους. Είναι γνωστό ότι άτομα που μεθούν επιδίδονται σε εξευτελιστική, προσβλητική ή ανήθικη διαγωγή.

Αν κάποιος πίνει μέχρι του σημείου να μεθάει, με τις συνέπειες που προαναφέρθηκαν, ασφαλώς πίνει υπερβολικά. Ωστόσο, ένα άτομο μπορεί να εκδηλώνει έλλειψη μετριοπάθειας χωρίς να παρουσιάζει όλα τα τυπικά συμπτώματα της μέθης. Επομένως, το αν έχει πιει κάποιος υπερβολικά συχνά αποτελεί αντιλεγόμενο ζήτημα. Πού βρίσκεται η διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στη μετριοπάθεια και στην υπερβολική εντρύφηση;

Να Διαφυλάττετε τις Ικανότητες Σκέψης Σας

Η Αγία Γραφή δεν θέτει όρια αναφέροντας ποσοστά συγκεντρώσεων οινοπνεύματος στο αίμα ή κάποιον άλλον τρόπο μέτρησης. Η αντοχή στο αλκοόλ είναι διαφορετική από άτομο σε άτομο. Ωστόσο, οι αρχές της Αγίας Γραφής εφαρμόζονται σε όλους τους Χριστιανούς και μπορούν να μας βοηθήσουν να αποκτήσουμε θεοσεβή άποψη για τα οινοπνευματώδη ποτά.

Η πρώτη εντολή, είπε ο Ιησούς, είναι να «αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια». (Ματθαίος 22:37, 38) Το αλκοόλ έχει άμεση επίδραση στη διάνοια, και η υπερβολική εντρύφηση μπορεί να σας εμποδίσει να υπακούτε σε αυτή την εντολή, που είναι μεγαλύτερη από όλες. Μπορεί να εμποδίσει σε σοβαρό βαθμό την καλή κρίση, την ικανότητα για επίλυση προβλημάτων, την άσκηση αυτοσυγκράτησης και άλλες σπουδαίες λειτουργίες της διάνοιας. Οι Γραφές μάς νουθετούν: ‘Διαφύλαττε πρακτική σοφία και ικανότητα σκέψης, και θα αποδειχτούν ζωή για την ψυχή σου και χάρη για το λαιμό σου’.—Παροιμίαι 3:21, 22, ΜΝΚ.

Ο απόστολος Παύλος ικετεύει τους Χριστιανούς: «Να παρουσιάσετε τα σώματά σας ως μια θυσία ζωντανή, άγια, ευπρόσδεκτη στον Θεό, ως μια ιερή υπηρεσία με τη δύναμη της λογικής σας». (Ρωμαίους 12:1) Θα ήταν ένας Χριστιανός ‘ευπρόσδεκτος στον Θεό’ αν πίνει οινοπνευματώδη ποτά μέχρι του σημείου να χάνει τη «δύναμη της λογικής» του; Συνήθως αυτός που πίνει χωρίς μετριοπάθεια σταδιακά αναπτύσσει αντοχή στο αλκοόλ. Ίσως πιστεύει ότι το πολύ ποτό που πίνει είναι—στη δική του περίπτωση—κάτω από το όριο που προκαλεί μέθη. Ωστόσο, μπορεί κάλλιστα να αναπτύσσει μια αρρωστημένη εξάρτηση από το αλκοόλ. Μπορεί ένα τέτοιο άτομο να παρουσιάσει το σώμα του ως «θυσία ζωντανή, άγια»;

Αν κάποια ποσότητα αλκοόλ εξασθενίζει την ‘πρακτική σοφία και την ικανότητα σκέψης’ σας ως Χριστιανού, τότε αυτή η ποσότητα είναι υπερβολική για εσάς.

Τι Διαμορφώνει την Άποψή σας για το Αλκοόλ;

Ο Χριστιανός οφείλει να σταθμίσει το αν η στάση του όσον αφορά το ποτό επηρεάζεται από τις υπάρχουσες τάσεις και παραδόσεις. Σε σχέση με τα οινοπνευματώδη ποτά, ασφαλώς δεν θα πρέπει να κάνετε τις επιλογές σας με γνώμονα τις πολιτιστικές τάσεις ή την προπαγάνδα των μέσων ενημέρωσης. Καθώς σταθμίζετε τη δική σας στάση, αναρωτηθείτε: ‘Μήπως επηρεάζεται η στάση μου από το τι θεωρείται αποδεκτό στην κοινότητα στην οποία ζω; Ή κατευθύνονται από τις Γραφικές αρχές οι συνήθειές μου όσον αφορά το ποτό;’

Μολονότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είναι κατά των εθίμων, κατανοούν ότι ο Ιεχωβά μισεί πολλές από τις συνήθειες που είναι ευρέως αποδεκτές σήμερα. Μερικές κοινωνίες ανέχονται την έκτρωση, τις μεταγγίσεις αίματος, την ομοφυλοφιλία και την πολυγαμία. Ωστόσο, οι Χριστιανοί ενεργούν σε αρμονία με την άποψη του Θεού γύρω από αυτά τα ζητήματα. Ναι, η θεοσεβής άποψη υποκινεί το Χριστιανό να μισεί αυτές τις συνήθειες ασχέτως του αν είναι σύμφωνες με τα έθιμα ή όχι.—Ψαλμός 97:10.

Η Αγία Γραφή μιλάει για «το θέλημα των εθνών», το οποίο περιλαμβάνει «υπερβολές στο κρασί» και «συναγωνισμούς στο ποτό». Ο όρος ‘συναγωνισμοί στο ποτό’ φέρνει στο νου συγκεντρώσεις που γίνονταν με συγκεκριμένο σκοπό την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων αλκοόλ. Φαίνεται ότι στους Βιβλικούς χρόνους μερικά άτομα που ήταν περήφανα για την υποτιθέμενη ικανότητα που είχαν να αντέχουν στο ποτό προσπαθούσαν να ξεπεράσουν τους άλλους ή προσπαθούσαν να δουν ποιος μπορούσε να πιει περισσότερο. Ο απόστολος Πέτρος αναφέρεται σε αυτό το είδος διαγωγής ως «κατρακύλισμα της ασωτίας», στο οποίο οι μετανοημένοι Χριστιανοί δεν είχαν πλέον καμία συμμετοχή.—1 Πέτρου 4:3, 4.

Θα ήταν λογικό να υιοθετήσει κάποιος Χριστιανός την άποψη ότι, εφόσον δεν μεθάει, δεν έχει πραγματική σημασία το πού, πότε ή πόσο πίνει; Μπορούμε να ρωτήσουμε: Είναι αυτή θεοσεβής άποψη; Η Αγία Γραφή λέει: «Είτε τρώτε είτε πίνετε είτε κάνετε οτιδήποτε άλλο, να κάνετε τα πάντα για τη δόξα του Θεού». (1 Κορινθίους 10:31) Όταν μερικοί άντρες συγκεντρώνονται για να πιουν μεγάλες ποσότητες οινοπνευματωδών ποτών δημόσια, μπορεί να μη μεθύσουν όλοι, αλλά φέρνει η διαγωγή τους δόξα στον Ιεχωβά; Η Αγία Γραφή νουθετεί: «Πάψτε να διαπλάθεστε σύμφωνα με αυτό το σύστημα πραγμάτων, αλλά να μεταμορφώνεστε ανακαινίζοντας το νου σας, ώστε να αποδεικνύετε στον εαυτό σας το καλό και ευπρόσδεκτο και τέλειο θέλημα του Θεού».—Ρωμαίους 12:2.

Μην Κάνετε Άλλους να Προσκόπτουν

Είναι ενδιαφέρον ότι συχνά οι ίδιοι οι πολιτισμοί οι οποίοι ανέχονται την υπερβολική εντρύφηση στο ποτό αποδοκιμάζουν κάποιον που πίνει πολύ και ο οποίος ισχυρίζεται ότι είναι άνθρωπος του Θεού. Σε μια μικρή κοινότητα στο Νότιο Ειρηνικό, κάποιος παρατηρητής είπε: «Σας θαυμάζω. Κηρύττετε την αλήθεια. Αλλά το πρόβλημά σας είναι ότι οι δικοί σας πίνουν πολύ γκρογκ». Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι αυτά τα άτομα δεν μεθούσαν· αλλά αυτή η λεπτομέρεια δεν ήταν και τόσο εμφανής σε πολλά από τα μέλη εκείνης της κοινότητας. Οι παρατηρητές μπορούσαν εύκολα να συμπεράνουν ότι, όπως ακριβώς μεθούσαν οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους άντρες που έπιναν, το ίδιο έκαναν και οι Μάρτυρες. Μπορεί ένας Χριστιανός διάκονος ο οποίος συμμετέχει σε παρέες όπου οι άνθρωποι πίνουν επί ώρες να διατηρεί καλή φήμη και να επιτελεί τη δημόσια διακονία του με παρρησία;—Πράξεις 28:31.

Μια έκθεση από κάποια ευρωπαϊκή χώρα δείχνει ότι, μερικές φορές, ορισμένοι αδελφοί και αδελφές έρχονται στην Αίθουσα Βασιλείας με μια έντονη μυρωδιά ποτού στην αναπνοή τους. Αυτό έχει ενοχλήσει τη συνείδηση άλλων ατόμων. Η Αγία Γραφή νουθετεί: «Είναι καλό να μη φας κρέας ούτε να πιεις κρασί ούτε να κάνεις οτιδήποτε εξαιτίας του οποίου προσκόπτει ο αδελφός σου». (Ρωμαίους 14:21) Η θεοσεβής άποψη για τα οινοπνευματώδη ποτά θα υποκινεί τον ώριμο Χριστιανό να είναι ευαίσθητος όσον αφορά τη συνείδηση των άλλων, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να απέχει από αλκοόλ κάτω από ορισμένες περιστάσεις.

Οι Χριστιανοί Είναι Αναμφισβήτητα Διαφορετικοί

Δυστυχώς, αυτός ο κόσμος κάνει πολλά για να προσβάλλει τον Ιεχωβά χρησιμοποιώντας με εσφαλμένο τρόπο τα καλά πράγματα που Αυτός έχει δώσει στους ανθρώπους, περιλαμβανομένων και των οινοπνευματωδών ποτών. Κάθε αφιερωμένος Χριστιανός θα πρέπει να προσπαθεί να αποφεύγει τις επικρατούσες ασεβείς απόψεις. Έτσι, οι άνθρωποι θα είναι σε θέση να ‘διακρίνουν μεταξύ δικαίου και ασεβούς, μεταξύ του δουλεύοντος τον Θεόν και του μη δουλεύοντος αυτόν’.—Μαλαχίας 3:18.

Όσον αφορά τα οινοπνευματώδη ποτά, η ‘διάκριση’ μεταξύ των Μαρτύρων του Ιεχωβά και του κόσμου πρέπει να είναι ξεκάθαρη. Η κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών δεν κατέχει κεντρική θέση στη ζωή των γνήσιων Χριστιανών. Αυτοί δεν πειραματίζονται με τα όρια αντοχής τους στο ποτό, πλησιάζοντας επικίνδυνα στο σημείο της μέθης· ούτε επιτρέπουν στα οινοπνευματώδη ποτά να βλάψουν ή να παρέμβουν με οποιονδήποτε τρόπο στην υπηρεσία που προσφέρουν στον Θεό με όλη τους την ψυχή και με καθαρή διάνοια.

Ως ομάδα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν θεοσεβή άποψη για τα οινοπνευματώδη ποτά. Τι θα λεχθεί για εσάς; Ο καθένας μας μπορεί να αποβλέπει στις ευλογίες του Ιεχωβά καθώς ακολουθούμε την οδηγία της Αγίας Γραφής «να αποκηρύξουμε την ασέβεια και τις κοσμικές επιθυμίες και να ζήσουμε με σωφροσύνη και δικαιοσύνη και θεοσεβή αφοσίωση σε αυτό το παρόν σύστημα πραγμάτων».—Τίτο 2:12.

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 28]

Να Ακούτε τα Αγαπημένα σας Πρόσωπα

Αυτός που πίνει χωρίς μετριοπάθεια είναι συνήθως ο τελευταίος που αντιλαμβάνεται ότι έχει πρόβλημα. Οι συγγενείς, οι φίλοι και οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι δεν θα πρέπει να διστάζουν να προσφέρουν βοήθεια σε προσφιλή άτομα που δείχνουν έλλειψη μετριοπάθειας. Από την άλλη μεριά, αν κάποια αγαπημένα σας πρόσωπα εκφράσουν δυσφορία για τις συνήθειές σας όσον αφορά τα οινοπνευματώδη ποτά, πιθανώς έχουν βάσιμο λόγο που το κάνουν αυτό. Λάβετε υπόψη αυτά που σας λένε.—Παροιμίαι 19:20· 27:6.