Οι Έσχατες Μέρες—Τι Αποδείξεις Υπάρχουν;

«Κι οι καμπάνες δεν σήμαναν και κανένας δεν έκλαψε, άσχετα με το ποιον είχε χάσει, επειδή σχεδόν όλοι περίμεναν το θάνατο. . . . Κι οι άνθρωποι έλεγαν, και το πίστευαν, ‘Ήρθε το τέλος του κόσμου’».—Ένας Ιταλός χρονικογράφος, που έγραψε για τα αποτελέσματα της επιδημίας της πανώλης το 14ο αιώνα.

ΕΙΛΙΚΡΙΝΗ άτομα περασμένων γενιών είχαν πιστέψει λαθεμένα πως ζούσαν στις έσχατες μέρες. Στην περίπτωση που αναφέρθηκε πιο πάνω, εκείνο που θεωρήθηκε σημάδι του τέλους του κόσμου ήταν η βουβωνική πανώλη. Σύμφωνα με ορισμένους υπολογισμούς, θανάτωσε το ένα τρίτο του πληθυσμού της Ευρώπης. Αλλά το τέλος δεν ήρθε. Δεν είχε φτάσει ακόμη ο καιρός για την επέμβαση του Θεού.

Άρα πώς μπορεί κάποιος να είναι βέβαιος ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν δίκιο που διακηρύττουν το επικείμενο τέλος του τωρινού παγκόσμιου συστήματος και την επέκταση της διακυβέρνησης της Βασιλείας του Θεού πάνω στη γη; Μονάχα με το να ερευνήσετε τους ισχυρισμούς τους και να τους συγκρίνετε με τις προρρήσεις της Αγίας Γραφής. Ποιες είναι λοιπόν αυτές οι προφητείες, οι οποίες περιγράφουν τα γεγονότα που θα χαρακτήριζαν τις έσχατες μέρες;

Πόλεμος, Πείνα και Θανατηφόρα Πληγή

Μερικά από τα κύρια χαρακτηριστικά αυτών των προφητειών συνοψίζονται στη φημισμένη όραση των ιππέων της Αποκάλυψης, στα εδάφια Αποκάλυψις 6:1-8, και είναι τα εξής:

«Ίππος κόκκινος [πυρόχρωμος (ΜΝΚ)], και εις τον καθήμενον επ’ αυτόν εδόθη να σηκώση την ειρήνην από της γης, και να σφάξωσιν αλλήλους». Παρατηρήστε ότι ο αναβάτης αυτού του αλόγου θα σήκωνε την ειρήνη από τη γη, όχι μόνο από μερικά έθνη. Συνεπώς, αυτός συμβολίζει έναν καιρό πολέμου και σφαγής σε παγκόσμια κλίμακα. Δεν το βλέπουμε αυτό στη διάρκεια του 20ού αιώνα;

«Ίππος μέλας [μαύρος (ΜΝΚ)], και ο καθήμενος επ’ αυτόν είχε ζυγαρίαν εν τη χειρί αυτού». Αυτός συμβολίζει κατάλληλα την πείνα, την έλλειψη τροφίμων και τη λιμοκτονία. Επικρατούν αυτές οι συνθήκες στη γενιά μας;

«Ίππος ωχρός, και ο καθήμενος επάνω αυτού ωνομάζετο Θάνατος, και ο Άδης ηκολούθει μετ’ αυτού· και εδόθη εις αυτούς εξουσία επί το τέταρτον της γης, να θανατώσωσι με ρομφαίαν και με πείναν [έλλειψη τροφίμων (ΜΝΚ)] και με θάνατον [θανατηφόρα πληγή (ΜΝΚ)] και με τα θηρία της γης». Εδώ, ο πρόωρος θάνατος, είτε οφείλεται στον πόλεμο είτε στην πείνα είτε στην πληγή είτε στα άγρια θηρία, σωριάζει τα θύματά του πριν την ώρα τους στον τάφο (στον Άδη). Δεν έχουν μπει στον τάφο πριν την ώρα τους δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι στον καιρό μας;

Μ’ αυτές τις οράσεις ταιριάζουν και οι συνθήκες που προείπε ο Ιησούς, μερικές από τις οποίες είναι οι εξής: «Διότι θα σηκωθή έθνος εναντίον έθνους και βασίλειον εναντίον βασιλείου και θα γίνουν πείνα . . . και σεισμοί . . . Θα εμφανισθούν πολλοί ψευδοπροφήται και θα πλανήσουν πολλούς. Και επειδή θα πληθυνθή η ανομία, θα ψυχρανθή η αγάπη των πολλών» (ΚΔΤΚ). Ο Ιησούς προείπε επίσης ότι θα γινόταν ένα παγκόσμιο έργο μαρτυρίας, δηλαδή κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας πριν έρθει το τέλος.

Επιπρόσθετα, ο Χριστιανός απόστολος Παύλος περιέγραψε τις αντιδράσεις των ανθρώπων, λέγοντας ότι στις έσχατες μέρες «οι άνθρωποι θα αγαπούν μόνο τα χρήματα και τον εαυτό τους . . . δεν θα δείχνουν σεβασμό στους γονείς ούτε ευγνωμοσύνη». Και πρόσθεσε: «Θα είναι άνθρωποι που βάζουν τις απολαύσεις στη θέση του Θεού, άνθρωποι που διακρατούν τον εξωτερικό τύπο της θρησκείας, αλλά αρνούνται σταθερά την πραγματικότητά της».—The New English Bible (Η Νέα Αγγλική Βίβλος).a

Ας θυμηθούμε πως μολονότι η προφητεία του Ιησού δείχνει ότι θα ερχόταν ένα αποκορύφωμα στην ιστορία του ανθρώπου, όταν όλα αυτά τα γεγονότα θα συνέβαιναν μαζί στην ίδια γενιά, δεν είναι απαραίτητο ότι αυτά θα ήταν μεγαλύτερα σε αριθμό ή σε ένταση από τα γεγονότα οποιασδήποτε προηγούμενης γενιάς, αν και θα μπορούσε να συμβεί αυτό.

Έχετε παρατηρήσει αυτά τα γεγονότα και αυτές τις συνθήκες στη διάρκεια αυτού του 20ού αιώνα, ειδικά από το 1914; Τα βλέπετε ακόμη και τώρα, το 1988; Ας ανασκοπήσουμε, ως υπενθύμιση, μερικά από τα εξέχοντα γεγονότα που επηρέασαν και επηρεάζουν το ανθρώπινο γένος, και ας απαντήσουμε στο ερώτημα, Δείχνουν αυτά τα γεγονότα ότι είναι κοντά ο καιρός για την επέμβαση του Θεού μέσω της Βασιλείας του;—Λουκάς 21:29-33.

Οι Έσχατες Μέρες—‘Βασίλεια Εναντίον Βασιλείων’

«Η σύρραξη των εθνών από το 1914 ως το 1918 δεν ήταν ‘απόηχος κάποιου άλλου πολέμου’. Η συμπλοκή αυτή άνοιξε καινούριες προοπτικές στον πόλεμο· ήταν ο πρώτος ολοκληρωτικός πόλεμος στην ιστορία του ανθρώπινου γένους. Η διάρκεια, η σφοδρότητα και το μέγεθός του ξεπέρασαν καθετί που ήξεραν ήδη ή που περίμεναν οι άνθρωποι. Είχε έρθει ο καιρός του μαζικού πολέμου».—The World in the Crucible (Ο Κόσμος στο Χωνευτήρι), των Μπερναντότ Ε. Σμιτ και Χάρολντ Κ. Βέντελερ.

Ο ΠΟΛΕΜΟΣ του 1914-1918 ήταν τόσο μεγάλος σε καταστροφικότητα και σε απώλεια ζωής, ώστε στη Γαλλία ακόμη και σήμερα, μπορείτε να βρείτε μνημεία αφιερωμένα στους πεσόντες στο Μεγάλο Πόλεμο, La Grande Guerre. Ο Αμερικανός συγγραφέας Έρνεστ Χέμινγουεϊ αργότερα αποκάλεσε αυτόν τον πόλεμο «την πιο κολοσσιαία, την πιο δολοφονική, την πιο κακοφτιαγμένη σφαγή που έγινε ποτέ στη γη». Ο Μεγάλος Πόλεμος πήρε το όνομα Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, όταν ο κόσμος αφανίστηκε από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο (1939-1945).

Ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος ξεχώριζε από τους προηγούμενους πολέμους με πολλούς τρόπους. Μαζικοί στρατοί που αριθμούσαν εκατομμύρια άντρες έσφαζαν ο ένας τον άλλο στους αγρούς και στα δάση της Δυτικής Ευρώπης. Το πολυβόλο κινιόταν αδιάκοπα σαν δρεπάνι, θερίζοντας σωρούς κινούμενου πεζικού. Όπως δηλώνει ο Γκουίν Ντάιερ στο βιβλίο του War (Πόλεμος), «Σε δυο μήνες [από την έναρξη του πολέμου], είχαν πεθάνει πάνω από ένα εκατομμύριο άντρες . . . Τα μηχανικά όπλα—ταχυβόλα όπλα του πυροβολικού και πολυβόλα, που ξερνούσαν εξακόσιες σφαίρες το λεπτό—γέμιζαν τον αέρα με θανατηφόρο ατσάλινο χαλάζι». Το τανκ, το υποβρύχιο και το αεροπλάνο άλλαξαν τον τρόπο σκέψης και τις μεθόδους. Τώρα ο θάνατος έπεφτε από τον ουρανό και έβγαινε από το νερό.

Ο πόλεμος των χαρακωμάτων, στον οποίο ερχόταν να προστεθεί και η χρήση δηλητηριωδών αερίων, έκανε τους άντρες να φτάσουν στο απροχώρητο σε ό,τι αφορούσε την αντοχή, τη δυστυχία και την εξαθλίωση. Ο Μεγάλος Πόλεμος ξεχώριζε και μ’ έναν άλλο τρόπο: «Αυτός ήταν ο πρώτος πόλεμος, στον οποίο οι αιχμάλωτοι αριθμούσαν εκατομμύρια (συνολικά 8.400.000) και κρατήθηκαν για μεγάλες χρονικές περιόδους». (The World in the Crucible [Ο Κόσμος στο Χωνευτήρι]) Ήταν επίσης ο πρώτος πόλεμος στον οποίο αναμείχτηκαν στην ουσία όλοι οι πολίτες, είτε επειδή συμμετείχαν στην άμυνα και στην παραγωγή πυρομαχικών είτε επειδή έπεσαν θύματα της εισβολής και της μάχης.

Τότε το 1914, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, διάκριναν σ’ αυτόν τον τρομερό πόλεμο την αρχή της εκπλήρωσης των δυσοίωνων προφητειών του Ιησού. Αλλά επρόκειτο να έρθουν και χειρότερα.

Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος—Μοναδική Καταστροφική Δύναμη

Η δυνατότητα του ανθρώπου για αυτοκαταστροφή αποτελεί, ακόμη και από την ανθρώπινη σκοπιά, απόδειξη ότι αυτές μπορεί να είναι οι έσχατες μέρες. Ο Δρ Μπέρναρτ Λόουν δήλωσε στην ομιλία που έκανε όταν του απονεμήθηκε το Βραβείο Νόμπελ για την Ειρήνη: «Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος εισήγαγε τον ολοκληρωτικό πόλεμο—αδίσταχτο στις μεθόδους, απεριόριστο στη βία και χωρίς διάκριση στα θύματα. Οι φούρνοι του Άουσβιτς και η ατομική αποτέφρωση της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι έγραψαν ένα νέο, ακόμη πιο σκοτεινό, κεφάλαιο στο χρονικό της ανθρώπινης ωμότητας».

Μήπως απ’ αυτή τη φριχτή εμπειρία το ανθρώπινο γένος έμαθε να δείχνει συμπόνια και έλεος; Ο Λόουν συνεχίζει: «Η παρατεταμένη τραγωδία που άφησε 50 εκατομμύρια νεκρούς [αριθμός περίπου ίσος με τον πληθυσμό της Βρετανίας, της Γαλλίας ή της Ιταλίας] δεν προμήθευσε διαρκή βάση για ανακωχή από τη βαρβαρότητα. Αντίθετα, άρχισαν σύντομα να ξεφυτρώνουν στα οπλοστάσια όπλα γενοκτονίας, που έχουν ισχύ ισοδύναμη με πολλές χιλιάδες Β΄ Παγκόσμιους Πολέμους».—Τα πλάγια γράμματα δικά μας.

Χωρίς αμφιβολία έχουμε δει «έθνος εναντίον έθνους και βασίλειον εναντίον βασιλείου» και ο αναβάτης του πυρόχρωμου αλόγου της Αποκάλυψης έχει σκορπίσει τη σφαγή σ’ όλη τη γη. (Ματθαίος 24:7, ΚΔΤΚ· Αποκάλυψις 6:4, ΜΝΚ) Αλλά ποια περαιτέρω σημασία θα είχε για τις ‘έσχατες μέρες’ μας η ανακάλυψη και η ανάπτυξη των πυρηνικών όπλων;—2 Τιμόθεον 3:1.

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 6]

«Ο 20ός αιώνας χαρακτηρίζεται από ένα αυξανόμενο βαθμό βίας, σε σύγκριση με τους δυο προηγούμενους αιώνες. . . . Στον 20ό αιώνα έχουν ήδη γίνει 237 πόλεμοι, δηλαδή εχθροπραξίες που υπολογίζεται ότι κατάληγαν σε 1.000 ή και περισσότερους θανάτους το χρόνο.

»Δεν πρόκειται μόνο για το γεγονός ότι γίνονται περισσότεροι πόλεμοι· έχει κλιμακωθεί και η καταστροφικότητά τους. Οι πόλεμοι που έχουν γίνει στον 20ό αιώνα, ως τώρα, έχουν σκοτώσει 99 εκατομμύρια ανθρώπους· 12 φορές περισσότερους απ’ όσους οι πόλεμοι του 19ου αιώνα, 22 φορές περισσότερους απ’ όσους οι πόλεμοι του 18ου αιώνα. . . . Τον περασμένο αιώνα, έγιναν δυο πόλεμοι που προκάλεσαν πάνω από 1 εκατομμύριο θανάτους ο καθένας· στον αιώνα μας έγιναν 13 τέτοιοι πόλεμοι».—World Military and Social Expenditures 1986 (Παγκόσμιες Στρατιωτικές και Κοινωνικές Δαπάνες 1986), της Ρουθ Λίτζερ Σίβαρντ.

[Ευχαριστίες]

U.S. Army photo

Οι Έσχατες Μέρες—Ένα Μοναδικό Χαρακτηριστικό

«Ο Οπενχάιμερ [που βοήθησε στη σχεδίαση της ατομικής βόμβας] είχε δίκιο που πίστευε ότι η πορεία της ιστορίας άλλαξε το 1945. Δεν είναι δυνατό να ξαναγίνει μεγάλος πόλεμος, με τον τρόπο που έγινε ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος».—Weapons and Hope (Όπλα και Ελπίδα), του Φρίμαν Ντάισον.

Η ΧΡΗΣΗ της ατομικής βόμβας το 1945 άλλαξε τον κόσμο. Αποτέλεσε άλλο ένα σημείο καμπής στην ιστορία του πολέμου. Έτσι είδε την κατάσταση ο Ρόμπερτ Οπενχάιμερ, ένας από τους εφευρέτες της βόμβας. Όταν έγινε η δοκιμαστική έκρηξη στο Νέο Μεξικό, ο Οπενχάιμερ, παραθέτοντας από την Ινδουιστική Βαγαβάδ-Γκίτα, είπε: «Γίνομαι ο θάνατος, ο καταστροφέας κόσμων». Ο Οπενχάιμερ δήλωσε επίσης: «Οι λαοί αυτού του κόσμου πρέπει να ενωθούν· αλλιώς θα αφανιστούν».

Το 1949, μια συμβουλευτική ομάδα επιστημόνων για την Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας των Η.Π.Α., στην οποία ανήκε και ο Οπενχάιμερ, προειδοποίησαν ενάντια στην ανάπτυξη της πολύ πιο φονικής υδρογονοβόμβας. Η έκθεσή τους δήλωνε: «Πρόκειται για υπερόπλο· πρόκειται για μια εντελώς διαφορετική κατηγορία από εκείνη της ατομικής βόμβας». Αυτό συμβαίνει, επειδή η καταστρεπτική δύναμη της υδρογονοβόμβας μπορεί να πολλαπλασιαστεί με την προσθήκη ενός πολύ φτηνού καύσιμου, του δευτέριου. Μέσα σε τέσσερα χρόνια, η ατομική βόμβα ήταν πια παιχνιδάκι.

Ο Ενρίκο Φέρμι και ο Ίσιντορ Ραμπάι, που ήταν κι αυτοί μέλη της συμβουλευτικής ομάδας, έδωσαν μια ακόμη πιο ισχυρή προειδοποίηση. «Εξαιτίας του γεγονότος ότι δεν υπάρχουν όρια στην καταστροφικότητα αυτού του όπλου, η ίδια η ύπαρξή του, καθώς και η γνώση της κατασκευής του αποτελούν κίνδυνο για ολόκληρη την ανθρωπότητα. Από όποια σκοπιά κι αν το δούμε, πρόκειται οπωσδήποτε για συμφορά». (Τα πλάγια γράμματα δικά μας.) Εκείνοι ήξεραν ότι τώρα ο άνθρωπος θα μπορούσε να καταστρέψει τον εαυτό του. Η συμβουλή τους ενάντια στην ανάπτυξη της υδρογονοβόμβας αγνοήθηκε.

‘Προφητείες για την Καταστροφή που Έχουν Επιστημονική Βάση’

Το ότι κατέχει τώρα ο άνθρωπος μια απίστευτα καταστρεπτική δύναμη φαίνεται καθαρά από το γεγονός που ανάφερε ο Δρ Λόουν, ένας από τους προέδρους της Διεθνούς Ιατρικής Ένωσης για την Πρόληψη του Πυρηνικού Πολέμου: «Η δύναμη πυρός ενός και μόνο σύγχρονου υποβρυχίου είναι κατά προσέγγιση οχταπλάσια σε σύγκριση με τη συνολική δύναμη πυρός του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, και είναι αρκετή για να καταστρέψει όλες τις μεγάλες πόλεις του Βόρειου Ημισφαιρίου». Σημειώστε ότι αυτή είναι η καταστρεπτική δυνατότητα ενός μόνο υποβρυχίου! Οι μεγάλες δυνάμεις έχουν δεκάδες υποβρύχια και πλοία που μεταφέρουν πυρηνικά όπλα. Αν προσθέσουμε σ’ αυτά και τα όπλα ξηράς και αέρα, έχουμε ένα σύνολο 50.000 και πλέον πυρηνικών κεφαλών!

Πότε, στη διάρκεια της ιστορίας, ξαναείχε ο άνθρωπος στα χέρια του τέτοια τρομακτική, τέτοια φοβερή δύναμη; Ο Δρ Λόουν παραδέχεται ότι κάθε ιστορική περίοδος έχει και τους προφήτες της, που οι άνθρωποι τους αγνοούν. Τι διαφορετικό συμβαίνει σήμερα; Ο ίδιος εξηγεί: «Η δική μας είναι η πρώτη εποχή, στην οποία οι προφητείες περί καταστροφής προέρχονται από αντικειμενικές επιστημονικές αναλύσεις». Ο Δρ Λόουν λέει ότι αν ποτέ γινόταν πυρηνικό ολοκαύτωμα, «είναι καθαρή υπεροψία να προφασιζόμαστε ότι θα υπήρχαν επιζώντες μετά από μια τέτοια ανθρωποποίητη καταστροφή».

Αυξημένη «Αγωνία των Εθνών»

Το 1945, ο άνθρωπος απελευθέρωσε το κακό πνεύμα του πυρηνικού πολέμου από το μαγικό λυχνάρι της επιστημονικής γνώσης και τώρα πια δεν μπορεί να το ξαναπάρει πίσω. Μπορεί να καταστρέψει τα πυρηνικά του όπλα, αλλά πώς θα εξαφανίσει τη γνώση που μπορεί οποτεδήποτε να οδηγήσει και πάλι σ’ αυτά; Συνεπώς τα γεγονότα που συνέβηκαν στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι, μαζί με την ανάπτυξη των υπερπυρηνικών όπλων έχουν αυξήσει τις δυνατότητες για «φοβερά φαινόμενα και μεγάλα σημεία από τον ουρανόν», για «αγωνία των εθνών», που θα βρίσκονται σε αδιέξοδο από το 1945.—Λουκάς 21:11, 25, ΚΔΤΚ.

Η αγωνία των εθνών έχει επίσης αυξηθεί εξαιτίας της ικανότητάς μας να έχουμε άμεση επικοινωνία. Μόνο σ’ αυτόν τον 20ό αιώνα, τα σύγχρονα συστήματα επικοινωνίας (ραδιόφωνο, τηλεόραση, κομπιούτερ, δορυφόροι) επιτρέπουν σ’ όλη την ανθρωπότητα να μαθαίνει στη στιγμή για πολέμους και καταστροφές, σκορπίζοντας έτσι το φόβο και την αγωνία στα έθνη μ’ έναν εντελώς πρωτόγνωρο τρόπο. Το παγκόσμιο κοινό όχι μόνο μαθαίνει για τους πολέμους και το αιματοκύλισμα, αλλά μπορεί και να δει αυτά τα πράγματα στην τηλεόραση, ακριβώς έτσι όπως συμβαίνουν!

Τα Σημάδια που Αφήνει ο Πόλεμος

Σήμερα, σ’ αυτό το έτος 1988, υπάρχουν εκατομμύρια οικογένειες σ’ όλο τον κόσμο που έχουν προσωπική εμπειρία των γεγονότων που αποδεικνύουν ότι ζούμε στις έσχατες μέρες. Πώς συμβαίνει αυτό; Έχουν χάσει ένα ή περισσότερα αγαπημένα τους πρόσωπα στους δυο παγκόσμιους πολέμους ή σε κάποια από τις άλλες μεγάλες συρράξεις (της Κορέας, του Βιετνάμ, του Ιράν-Ιράκ, του Λιβάνου κ.ο.κ.) που έχουν αποδεκατίσει την ανθρωπότητα. Ίσως να είναι και η δική σας οικογένεια ανάμεσα σ’ εκείνες που μπορούν να θυμηθούν κάποιο χαμένο πατέρα, παππού, θείο ή αδελφό. Επίσης, στους πολέμους και στο Ευρωπαϊκό Ολοκαύτωμα, πέθαναν εκατομμύρια μητέρες, γιαγιάδες, αδελφές και θείες.

Επιπρόσθετα, στη δική μας γενιά, πολλά στρατεύματα έχουν ξεχυθεί μανιασμένα σ’ όλη την έκταση της Ευρώπης και της Άπω Ανατολής, βιάζοντας και λεηλατώντας τον άμαχο πληθυσμό. Έτσι, οι επιζώντες, και ειδικά οι γυναίκες, κουβαλάνε μέχρι σήμερα τα σημάδια της κακομεταχείρισης που υπέστησαν τότε. Έχει πέσει ποτέ ο άνθρωπος σε τόσο μεγάλη εξαθλίωση και παραφροσύνη;

Το πυρόχρωμο άλογο της Αποκάλυψης, το άλογο του πολέμου και της σφαγής και το ωχρό άλογο του Θανάτου, από το 1914, σίγουρα έχουν ποδοπατήσει με πρωτοφανή τρόπο τη γη.—Αποκάλυψις 6:4, ΜΝΚ.

Τι θα πούμε όμως για το μαύρο άλογο της πείνας; (Αποκάλυψις 6:5) Έχει πλήξει τη γενιά μας;

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 8]

Όπως έχουν σήμερα τα πράγματα, παγκόσμιος πόλεμος μπορεί να γίνει μόνο μια φορά ακόμη—ένας πυρηνικός πόλεμος. Και μετά, δεν θα υπάρχουν ούτε έθνη ούτε βασίλεια. Αυτός και μόνο ο παράγοντας κάνει τον καιρό μας μοναδικό και δίνει επιπρόσθετη ισχύ στην περιγραφή ‘οι έσχατες μέρες’.—2 Τιμόθεον 3:1

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 8]

«Η δύναμη πυρός ενός και μόνο σύγχρονου υποβρυχίου είναι κατά προσέγγιση οχταπλάσια σε σύγκριση με τη συνολική δύναμη πυρός του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, και είναι αρκετή για να καταστρέψει όλες τις μεγάλες πόλεις του Βόρειου Ημισφαιρίου»

Οι Έσχατες Μέρες—Πείνα, Θανατηφόρα Πληγή, Μόλυνση—Και Κήρυγμα της Βασιλείας

«Η πείνα εμφανίζεται με άλλη μορφή. Είναι η καθημερινή πείνα από την οποία υποφέρουν πάνω από 700 εκατομμύρια άνθρωποι. . . . Κάθε χρόνο αυτή η ως επί το πλείστον αδιόρατη πείνα σκοτώνει 18 ως 20 εκατομμύρια ανθρώπους—αριθμός υπερδιπλάσιος των ετήσιων θανάτων, στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου».—World Hunger—Twelve Myths (Παγκόσμια Πείνα—Δώδεκα Μύθοι), των Φράνσις Μουρ Λαπέ και Τζόζεφ Κόλινς.

ΑΚΡΙΒΩΣ όπως προείπε ο Ιησούς, η γενιά μας δοκιμάζει κι αυτή πείνες και ελλείψεις τροφίμων· μονάχα που σε μερικές περιπτώσεις είναι λιγότερο δικαιολογημένη απ’ όσο οι προηγούμενες γενιές. Γιατί συμβαίνει αυτό; Επειδή με τη σύγχρονη τεχνολογία και με τις σύγχρονες μεθόδους επικοινωνιών και μεταφορών, η πείνα θα έπρεπε να αποτελεί παρελθόν. Αλλά οι γαιοκτήμονες και οι πολιτικοί χρησιμοποιούν τους ανθρώπους ως υποχείριά τους, χωρίς να υπολογίζουν τα παθήματα που πλήττουν τους φτωχούς και τους ακτήμονες.

Η πείνα και η λιμοκτονία συνεχίζουν να ταλαιπωρούν την Αφρική. Ακόμη και πρόσφατα, το Σεπτέμβριο του 1987, δόθηκε προειδοποίηση ότι η Αιθιοπία βρισκόταν και πάλι σε κατάσταση πολιορκίας, καθώς «η πείνα εξαπλωνόταν πάλι με γρήγορο ρυθμό σ’ αυτή την εξαντλημένη αφρικανική χώρα», ανάφερε η The New York Times. Ο πρώην επικεφαλής για την ανακούφιση της Αιθιοπίας από την πείνα δήλωσε: «Φαίνεται πως υπάρχουν τώρα περίπου πέντε εκατομμύρια άνθρωποι που έχουν πληγεί από την πείνα, και δεν ξέρουμε πόσο μπορεί να χειροτερέψουν τα πράγματα».

Ταυτόχρονα, οι εκθέσεις από τις αχανείς ηπειρωτικές περιοχές της Ινδίας συνθέτουν άλλη μια ζοφερή εικόνα, που είναι αποτέλεσμα της ξηρασίας. Ο υπουργός Γεωργίας της χώρας αυτής είπε: «Το 60 τοις εκατό περίπου του συνολικού μας πληθυσμού θα πληγεί απ’ αυτή την ξηρασία». Πρόσθεσε δε ότι «αυτός ο αριθμός ήταν πολύ μεγαλύτερος από τους προηγούμενους υπολογισμούς, και σήμαινε ότι έχουν πληγεί τα 470 από τα 780 εκατομμύρια του πληθυσμού». Μπορούμε να χωνέψουμε, να καταλάβουμε στ’ αλήθεια αυτούς τους αριθμούς και τις επιπτώσεις που έχουν στην ανθρώπινη οικογένεια;

Πρέπει δε να προσθέσουμε στην ατέλειωτη αλυσίδα που αποτελείται από λιμοκτονίες, πλημμύρες και ξηρασίες, το τρομερό τίμημα που καταβλήθηκε με τη μορφή πείνας στη διάρκεια των δυο παγκόσμιων πολέμων και των μεταπολεμικών περιόδων. Ένας συγγραφέας ανάφερε τα εξής σχετικά με την κατάσταση στα χρόνια 1945-1946: «Υπήρχε παγκόσμια έλλειψη τροφίμων, πράγμα που ήταν συνέπεια του πολέμου, και η κατάσταση σ’ όλη την Ευρώπη . . . ήταν απαίσια. Επρόκειτο σύντομα να ξεσπάσει μεγάλη πείνα σε μέρη της Ρωσίας και της Ρουμανίας, και στην Ελλάδα θα πέθαιναν χιλιάδες από την πείνα. Ακόμη και στη Βρετανία το ψωμί θα μοιραζόταν με δελτίο, για πρώτη φορά στην ιστορία του έθνους».

Ναι, το μαύρο άλογο της πείνας που ο αναβάτης του ανεμίζει μια ζυγαριά, έχει εφορμήσει στα έθνη και καλπάζει ακόμη πάνω στο ανθρώπινο γένος.—Αποκάλυψις 6:5, 6.

Επιδημία και Θανατηφόρα Πληγή

Ο Ιησούς προφήτευσε ότι οι ‘επιδημίες’ θα αποτελούσαν μέρος του σημείου των εσχάτων ημερών. (Λουκάς 21:11, ΚΔΤΚ) Έχει δει ο 20ός μας αιώνας επιδημίες και θανατηφόρες πληγές; Το ανθρώπινο γένος, όπως και σε προηγούμενες γενιές, έχει πληγεί από ασθένειες, που άρχισαν με την ισπανική γρίπη η οποία ξέσπασε στο τέλος του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου και αφαίρεσε περίπου 20 εκατομμύρια ζωές. Αλλά παρ’ όλη την πρόοδο της επιστήμης και της ιατρικής σ’ αυτές τις έσχατες μέρες, εκατομμύρια αρρωσταίνουν και πεθαίνουν κάθε χρόνο.

Στον πλούσιο Δυτικό κόσμο, ακούμε συνεχείς