‘Ο Ιεχωβά Δεν θα Εγκαταλείψει το Λαό Του’

‘Πολλές είναι οι συμφορές του δικαίου, όμως από όλες αυτές τον ελευθερώνει ο Ιεχωβά’.—ΨΑΛΜΟΣ 34:19, ΜΝΚ.

1, 2. (α) Πώς ευλογεί ο Ιεχωβά το λαό του σήμερα; (β) Τι αντιμετωπίζουν πολλοί Χριστιανοί, και ποια ερωτήματα εγείρονται;

ΣΕ ΕΚΠΛΗΡΩΣΗ Βιβλικών προφητειών, οι λάτρεις του Ιεχωβά κατοικούν σε έναν πνευματικό παράδεισο. (2 Κορινθίους 12:1-4) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ανήκουν σε μια διεθνή κοινότητα η οποία χαρακτηρίζεται από αγάπη και ενότητα. (Ιωάννης 13:35) Απολαμβάνουν βαθιά και περιεκτική γνώση των Γραφικών αληθειών. (Ησαΐας 54:13) Πόσο ευγνώμονες είναι στον Ιεχωβά για το ότι τους έχει δώσει το προνόμιο να φιλοξενούνται στην πνευματική του σκηνή!—Ψαλμός 15:1, ΜΝΚ.

² Αν και όλοι όσοι ανήκουν στην οργάνωση του Ιεχωβά απολαμβάνουν πνευματική ευημερία, μερικοί φαίνεται πως ζουν με σχετική ειρήνη και ηρεμία ενώ άλλοι αντιμετωπίζουν ταλαιπωρίες διαφόρων ειδών. Πολλοί Χριστιανοί βρίσκονται σε αξιοθρήνητη κατάσταση επί μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς να βλέπουν ανακούφιση στον ορίζοντα. Είναι φυσιολογικό να νιώθουν αποθάρρυνση υπό τέτοιες συνθήκες. (Παροιμίαι 13:12) Μήπως είναι οι συμφορές απόδειξη δυσαρέσκειας από μέρους του Θεού; Μήπως ο Ιεχωβά παρέχει ειδική προστασία σε μερικούς Χριστιανούς ενώ εγκαταλείπει άλλους;

3. (α) Είναι ο Ιεχωβά υπεύθυνος για τις αντιξοότητες που αντιμετωπίζει ο λαός του; (β) Γιατί αντιμετωπίζουν ανθρώπινα παθήματα ακόμη και πιστοί λάτρεις του Ιεχωβά;

³ Η Αγία Γραφή απαντάει: «Κανείς, όταν περνάει δοκιμασία, να μη λέει: ‘Από τον Θεό δοκιμάζομαι’. Διότι ο Θεός δεν μπορεί να δοκιμαστεί με κακά πράγματα ούτε αυτός ο ίδιος δοκιμάζει κανέναν». (Ιακώβου 1:13) Ο Ιεχωβά είναι ο Προστάτης και το Στήριγμα του λαού του. (Ψαλμός 91:2-6) ‘Ο Ιεχωβά δεν θα εγκαταλείψει το λαό του’. (Ψαλμός 94:14, ΜΝΚ) Αυτό δεν σημαίνει ότι οι πιστοί λάτρεις δεν θα αντιμετωπίζουν παθήματα. Το παρόν παγκόσμιο σύστημα πραγμάτων κυβερνιέται από ανθρώπους που είναι από τη φύση τους ατελείς. Πολλοί είναι διεφθαρμένοι και ορισμένοι είναι απροκάλυπτα κακοί. Κανείς τους δεν αποβλέπει στον Ιεχωβά για σοφία. Αυτό προκαλεί πολλά ανθρώπινα παθήματα. Η Αγία Γραφή καθιστά σαφές ότι ο λαός του Ιεχωβά δεν μπορεί πάντα να αποφεύγει τα θλιβερά επακόλουθα της ανθρώπινης ατέλειας και πονηρίας.—Πράξεις 14:22.

Οι Όσιοι Χριστιανοί Αναμένουν ότι θα Υποφέρουν

4. Τι μπορούν να αναμένουν όλοι οι Χριστιανοί όσο ζουν σε αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων, και γιατί;

⁴ Αν και δεν είναι μέρος του κόσμου, οι ακόλουθοι του Ιησού ζουν μέσα σε αυτό το σύστημα πραγμάτων. (Ιωάννης 17:15, 16) Η Αγία Γραφή εκθέτει τον Σατανά ως την κυριαρχούσα δύναμη πίσω από αυτόν τον κόσμο. (1 Ιωάννη 5:19) Επομένως, όλοι οι Χριστιανοί μπορούν να αναμένουν ότι, αργά ή γρήγορα, θα χρειαστεί να αντιμετωπίσουν σοβαρά προβλήματα. Έχοντας αυτό υπόψη του, ο απόστολος Πέτρος λέει: «Να διατηρήσετε τη διανοητική σας διαύγεια, να είστε σε εγρήγορση. Ο αντίδικός σας, ο Διάβολος, γυρίζει σαν λιοντάρι που βρυχιέται, ζητώντας να καταβροχθίσει κάποιον. Αλλά ταχθείτε εναντίον του, στερεοί στην πίστη, γνωρίζοντας ότι τα ίδια πράγματα όσον αφορά τα παθήματα συμβαίνουν σε ολόκληρη την αδελφότητά σας στον κόσμο». (1 Πέτρου 5:8, 9) Ναι, ολόκληρη η Χριστιανική αδελφότητα μπορεί να αναμένει παθήματα.

5. Πώς κατέστησε σαφές ο Ιησούς ότι οι πιστοί Χριστιανοί θα αντιμετωπίζουν θλιβερά πράγματα στη ζωή;

⁵ Ακόμη και αν αγαπούμε βαθιά τον Ιεχωβά και είμαστε όσιοι στις αρχές του, θα αντιμετωπίζουμε θλιβερά πράγματα στη ζωή. Ο Ιησούς το κατέστησε αυτό σαφές με την παραβολή του η οποία είναι καταγραμμένη στα εδάφια Ματθαίος 7:24-27, όπου αντιπαρέβαλε εκείνους που υπακούν στα λόγια του με εκείνους που δεν υπακούν σε αυτά. Παρομοίασε τους υπάκουους μαθητές του με κάποιο φρόνιμο άντρα ο οποίος χτίζει ένα σπίτι πάνω σε συμπαγή βράχο. Εκείνους που δεν υπακούν στα λόγια του τους παρομοίασε με κάποιον ανόητο άντρα ο οποίος χτίζει το σπίτι του στην άμμο. Ύστερα από μια δυνατή θύελλα, μόνο το σπίτι που είναι χτισμένο πάνω στο βράχο σώζεται. Προσέξτε ότι, στην περίπτωση του φρόνιμου άντρα, «έπεσε η βροχή και ήρθαν οι πλημμύρες και φύσηξαν οι άνεμοι και χτύπησαν με ορμή εκείνο το σπίτι, αλλά αυτό δεν έπεσε». Ο Ιησούς δεν υποσχέθηκε ότι ο φρόνιμος άντρας θα απολάμβανε πάντοτε ειρήνη και ηρεμία. Απεναντίας, η φρόνηση του άντρα θα τον προετοίμαζε να αντιμετωπίσει με επιτυχία τη θύελλα. Μια παρόμοια σκέψη εκφράζεται στην παραβολή του σπορέα. Σε αυτήν, ο Ιησούς εξηγεί ότι ακόμη και υπάκουοι λάτρεις «με καλή και αγαθή καρδιά» θα ‘καρποφορούσαν με υπομονή’.—Λουκάς 8:4-15.

6. Στο παράδειγμα του Παύλου σχετικά με τα πυρίμαχα υλικά, ποιοι υφίστανται την πύρινη δοκιμασία;

⁶ Γράφοντας στους Κορινθίους, ο απόστολος Παύλος χρησιμοποίησε μεταφορική γλώσσα για να δείξει παραστατικά πόσο αναγκαίες είναι οι ανθεκτικές ιδιότητες οι οποίες μπορούν να μας βοηθήσουν να αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες. Πυρίμαχα υλικά, όπως είναι το χρυσάφι, το ασήμι και οι πολύτιμες πέτρες, αντιστοιχούν σε θεοσεβείς ιδιότητες. (Παράβαλε Παροιμίαι 3:13-15· 1 Πέτρου 1:6, 7.) Από την άλλη μεριά, τα σαρκικά χαρακτηριστικά παρομοιάζονται με εύφλεκτα υλικά. Κατόπιν ο Παύλος λέει: «Το έργο του καθενός θα γίνει φανερό, γιατί η ημέρα θα το φέρει στην επιφάνεια, επειδή θα αποκαλυφτεί μέσω φωτιάς· και η ίδια η φωτιά θα αποδείξει τι είδους είναι το έργο του καθενός. Αν κάποιου το έργο, το οποίο έχει οικοδομήσει πάνω σε αυτό, παραμείνει, αυτός θα λάβει αμοιβή». (1 Κορινθίους 3:10-14) Εδώ, και πάλι, η Αγία Γραφή εξηγεί ότι όλοι μας αναπόφευκτα θα αντιμετωπίσουμε κάποια μορφή πύρινης δοκιμασίας.

7. Σύμφωνα με το εδάφιο Ρωμαίους 15:4, πώς μπορούν οι Γραφές να μας βοηθήσουν να υπομένουμε δοκιμασίες;

⁷ Υπάρχουν πολυάριθμες αφηγήσεις στην Αγία Γραφή σχετικά με όσιους υπηρέτες του Θεού, οι οποίοι χρειάστηκε να υπομείνουν συμφορές, μερικές φορές για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Εντούτοις, ο Ιεχωβά δεν τους εγκατέλειψε. Ο απόστολος Παύλος πιθανώς είχε τέτοια παραδείγματα κατά νου όταν είπε: «Όλα όσα γράφτηκαν παλιότερα γράφτηκαν για την εκπαίδευσή μας, ώστε, μέσω της υπομονής μας και μέσω της παρηγοριάς από τις Γραφές, να έχουμε ελπίδα». (Ρωμαίους 15:4) Εξετάστε τα παραδείγματα τριών ανθρώπων, οι οποίοι, αν και απολάμβαναν στενή σχέση με τον Θεό, υπέστησαν πολλές συμφορές.

Τι Μαθαίνουμε από τις Βιβλικές Αφηγήσεις

8. Τι επέτρεψε ο Ιεχωβά να συμβεί στην περίπτωση του Ιωσήφ, και για πόσο καιρό;

⁸ Ο γιος του Ιακώβ, ο Ιωσήφ, είχε την εύνοια του Ιεχωβά από μικρή ηλικία. Ωστόσο, χωρίς να φταίει ο ίδιος, υπέστη μια σειρά από συμφορές. Οι ίδιοι του οι αδελφοί τον απήγαγαν και του συμπεριφέρθηκαν βάναυσα. Τον πούλησαν ως δούλο σε μια ξένη χώρα όπου ο Ιωσήφ κατηγορήθηκε ψευδώς και ρίχτηκε στην ‘τρύπα της φυλακής’. (Γένεσις 40:15, ΜΝΚ) Εκεί, ‘με ποδόδεσμα ταλαιπώρησαν τα πόδια του, μέσα στα σίδερα μπήκε η ψυχή του’. (Ψαλμός 105:17, 18, ΜΝΚ) Στη διάρκεια της δουλείας και της φυλάκισής του, ο Ιωσήφ αναμφίβολα ικέτεψε επανειλημμένα τον Ιεχωβά για απελευθέρωση. Εντούτοις, επί 13 χρόνια περίπου, αν και ενισχυόταν από τον Ιεχωβά με διάφορους τρόπους, ξυπνούσε κάθε πρωί δούλος ή φυλακισμένος.—Γένεσις 37:2· 41:46.

9. Τι χρειάστηκε να υπομείνει ο Δαβίδ επί αρκετά χρόνια;

⁹ Παρόμοια είναι η περίπτωση του Δαβίδ. Όταν ο Ιεχωβά επρόκειτο να επιλέξει έναν άντρα ο οποίος θα είχε τα κατάλληλα προσόντα για να κυβερνήσει τον Ισραήλ, είπε: «Βρήκα τον Δαβίδ, το γιο του Ιεσσαί, άντρα σύμφωνο με την καρδιά μου». (Πράξεις 13:22) Παρά την ευνοημένη θέση που είχε στα μάτια του Ιεχωβά, ο Δαβίδ υπέφερε πολλά. Αντιμετωπίζοντας θανάσιμο κίνδυνο, κρυβόταν επί αρκετά χρόνια στην έρημο, σε σπηλιές, σε σχισμές βράχων και σε ξένη γη. Κυνηγημένος σαν άγριο θηρίο, ένιωθε αποθάρρυνση και φόβο. Παρ’ όλα αυτά, υπέμεινε με τη δύναμη του Ιεχωβά. Ο Δαβίδ μπορούσε εύλογα να πει με βάση τη δική του εμπειρία: ‘Πολλές είναι οι συμφορές του δικαίου, όμως από όλες αυτές τον ελευθερώνει ο Ιεχωβά’.—Ψαλμός 34:19, ΜΝΚ.

10. Ποια τρομερή συμφορά βρήκε τον Ναβουθαί και την οικογένειά του;

¹⁰ Στις ημέρες του προφήτη Ηλία, υπήρχαν μόνο 7.000 στον Ισραήλ οι οποίοι δεν είχαν λυγίσει το γόνατο στον ψεύτικο θεό Βάαλ. (1 Βασιλέων 19:18· Ρωμαίους 11:4) Ο Ναβουθαί, ο οποίος πιθανώς ήταν ένας από αυτούς, έπεσε θύμα τρομερής αδικίας. Υπέστη την ταπείνωση να κατηγορηθεί για βλασφημία. Βρέθηκε ένοχος, καταδικάστηκε και η ποινή που του επιβλήθηκε με βασιλική διαταγή ήταν θάνατος δια λιθοβολισμού, και το αίμα του το έγλειψαν τα σκυλιά. Ακόμη και οι γιοι του θανατώθηκαν! Ωστόσο, ήταν αθώος όσον αφορά αυτό για το οποίο τον κατηγορούσαν. Οι μάρτυρες που κατέθεσαν εναντίον του ήταν ψεύτες. Η όλη υπόθεση ήταν μια σκευωρία την οποία μηχανεύτηκε η Βασίλισσα Ιεζάβελ ώστε να μπορέσει ο βασιλιάς να οικειοποιηθεί το αμπέλι του Ναβουθαί.—1 Βασιλέων 21:1-19· 2 Βασιλέων 9:26.

11. Τι μας λέει ο απόστολος Παύλος σχετικά με πιστούς άντρες και γυναίκες της Βιβλικής ιστορίας;

¹¹ Ο Ιωσήφ, ο Δαβίδ και ο Ναβουθαί δεν είναι παρά μόνο τρεις από τους πολλούς πιστούς άντρες και γυναίκες που αναφέρονται στην Αγία Γραφή και οι οποίοι υπέστησαν συμφορές. Ο απόστολος Παύλος συνέταξε έναν ιστορικό απολογισμό αναφορικά με τους υπηρέτες του Ιεχωβά στο διάβα των αιώνων. Σε αυτόν μίλησε για εκείνους που «έλαβαν τη δοκιμασία τους με εμπαιγμούς και μαστιγώματα, μάλιστα, ακόμη περισσότερο, με δεσμά και φυλακές. Λιθοβολήθηκαν, δοκιμάστηκαν, πριονίστηκαν, πέθαναν σφαγμένοι από σπαθί, περιφέρθηκαν με δέρματα προβάτων, με δέρματα κατσικιών, ενώ περνούσαν στερήσεις, θλίψη, κακομεταχείριση· και ο κόσμος δεν ήταν άξιός τους. Περιπλανήθηκαν σε ερήμους και βουνά και σπηλιές και φωλιές της γης». (Εβραίους 11:36-38) Αλλά ο Ιεχωβά δεν τους εγκατέλειψε.

Ο Ιεχωβά Ενδιαφέρεται για Εκείνους που Υποφέρουν

12. Ποιες είναι μερικές από τις ταλαιπωρίες που αντιμετωπίζουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα;

¹² Τι θα λεχθεί για το λαό του Ιεχωβά σήμερα; Ως οργάνωση, μπορούμε να υπολογίζουμε ότι θα έχουμε τη θεϊκή προστασία και θα περάσουμε ασφαλείς μέσα από τις τελευταίες ημέρες και από τη μεγάλη θλίψη. (Ησαΐας 54:17· Αποκάλυψη 7:9-17) Ωστόσο, ως άτομα, αναγνωρίζουμε ότι ‘καιρός και απρόβλεπτη περίσταση’ βρίσκει όλους τους ανθρώπους. (Εκκλησιαστής 9:11, ΜΝΚ) Σήμερα υπάρχουν πολλοί πιστοί Χριστιανοί οι οποίοι υφίστανται συμφορές. Μερικοί υπομένουν τρομερή φτώχεια. Η Αγία Γραφή μιλάει για «τα ορφανά και τις χήρες» που είναι ανάμεσα στους Χριστιανούς και αντιμετωπίζουν θλίψη. (Ιακώβου 1:27) Άλλοι υποφέρουν εξαιτίας φυσικών καταστροφών, πολέμων, εγκλήματος, κατάχρησης εξουσίας, ασθενειών και θανάτου.

13. Ποιες δύσκολες εμπειρίες αναφέρθηκαν πρόσφατα;

¹³ Παραδείγματος χάρη, διάφορα γραφεία τμήματος της Σκοπιάς ανέφεραν στις εκθέσεις που έστειλαν για το 1996 στο Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά ότι μερικοί αδελφοί και αδελφές μας είναι φυλακισμένοι κάτω από οικτρές συνθήκες, λόγω της προσκόλλησής τους στις αρχές της Αγίας Γραφής. Σε κάποια χώρα της Νότιας Αμερικής, τρεις εκκλησίες διαλύθηκαν όταν ομάδες ανταρτών ανάγκασαν εκατοντάδες Μάρτυρες να φύγουν από την περιοχή. Σε έναν εμφύλιο πόλεμο σε κάποια χώρα της Δυτικής Αφρικής, μερικοί Μάρτυρες παγιδεύτηκαν σε κάποια συμπλοκή και σκοτώθηκαν. Σε μια χώρα της Κεντρικής Αμερικής, η οικονομική κατάσταση μερικών αδελφών, η οποία ήταν ήδη κρίσιμη, επιδεινώθηκε όταν έπληξε τη χώρα ένας τυφώνας. Σε άλλα μέρη, όπου η φτώχεια και οι ελλείψεις τροφίμων μπορεί να μην αποτελούν σοβαρά προβλήματα, οι αρνητικές επιρροές μπορεί να αμαυρώνουν τη χαρά μερικών. Άλλοι καταβαρύνονται από τις πιέσεις της σύγχρονης ζωής. Εξαιτίας της απάθειας του κοινού, άλλοι, επίσης, μπορεί να νιώθουν αποθαρρημένοι όταν κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας.

14. (α) Τι μαθαίνουμε από το παράδειγμα του Ιώβ; (β) Αντί να σκεφτόμαστε αρνητικά, τι θα πρέπει να κάνουμε όταν αντιμετωπίζουμε στενοχώριες;

¹⁴ Αυτές οι καταστάσεις δεν πρέπει να ερμηνεύονται ως απόδειξη της δυσαρέσκειας του Θεού. Θυμηθείτε την περίπτωση του Ιώβ και τις πολλές αντιξοότητες που υπέστη. Εκείνος ήταν «άνθρωπος άμεμπτος και ευθύς». (Ιώβ 1:8) Πόσο αποκαρδιωμένος θα πρέπει να ένιωσε ο Ιώβ όταν ο Ελιφάς τον κατηγόρησε για αδικοπραγία! (Ιώβ, κεφάλαια 4, 5, 22) Δεν πρέπει να σπεύδουμε να συμπεράνουμε ότι αντιμετωπίζουμε συμφορές επειδή έχουμε απογοητεύσει κατά κάποιον τρόπο τον Ιεχωβά ή επειδή ο Ιεχωβά έχει αποσύρει την ευλογία του. Ο αρνητικός τρόπος σκέψης όταν περνάμε κάποια θλίψη θα μπορούσε να εξασθενίσει την πίστη μας. (1 Θεσσαλονικείς 3:1-3, 5) Όταν αντιμετωπίζουμε στενοχώριες, είναι καλύτερο να κάνουμε στοχασμούς γύρω από το γεγονός ότι ο Ιεχωβά και ο Ιησούς είναι κοντά στους δικαίους ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει.

15. Πώς γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται βαθιά για τις συμφορές που υφίσταται ο λαός του;

¹⁵ Ο απόστολος Παύλος μάς καθησυχάζει λέγοντας: «Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Χριστού; Μήπως θλίψη ή στενοχώριες ή διωγμός ή πείνα ή γύμνια ή κίνδυνος ή σπαθί; . . . Είμαι πεπεισμένος ότι ούτε θάνατος ούτε ζωή ούτε άγγελοι ούτε κυβερνήσεις ούτε παρόντα πράγματα ούτε μελλοντικά πράγματα ούτε δυνάμεις ούτε ύψος ούτε βάθος ούτε καμιά άλλη δημιουργία θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, η οποία είναι στον Χριστό Ιησού, τον Κύριό μας». (Ρωμαίους 8:35, 38, 39) Ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται βαθιά για εμάς και γνωρίζει τα παθήματά μας. Ενόσω ήταν ακόμη φυγάς, ο Δαβίδ έγραψε: ‘Οι οφθαλμοί του Ιεχωβά είναι επί τους δικαίους, και τα ώτα αυτού εις την κραυγήν αυτών. Ο Ιεχωβά είναι πλησίον των συντετριμμένων την καρδίαν’. (Ψαλμός 34:15, 18· Ματθαίος 18:6, 14) Ο ουράνιος Πατέρας μας ενδιαφέρεται για εμάς και σπλαχνίζεται εκείνους που υποφέρουν. (1 Πέτρου 5:6, 7) Αυτός παρέχει ό,τι χρειαζόμαστε για να υπομένουμε, οποιαδήποτε παθήματα και αν αντιμετωπίζουμε.

Τα Δώρα του Ιεχωβά μάς Στηρίζουν

16. Ποια προμήθεια από τον Ιεχωβά μάς βοηθάει να υπομένουμε, και πώς;

¹⁶ Αν και σε αυτό το παλιό σύστημα πραγμάτων δεν μπορούμε να αναμένουμε μια ζωή απαλλαγμένη από αντιξοότητες, «δεν μένουμε αβοήθητοι». (2 Κορινθίους 4:8, 9) Ο Ιησούς υποσχέθηκε ότι θα προμήθευε στους ακολούθους του έναν βοηθό. Ο ίδιος είπε: «Εγώ θα παρακαλέσω τον Πατέρα και θα σας δώσει έναν άλλον βοηθό για να είναι μαζί σας για πάντα, το πνεύμα της αλήθειας». (Ιωάννης 14:16, 17) Την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., ο απόστολος Πέτρος είπε στους ακροατές του ότι μπορούσαν να λάβουν «τη δωρεά του αγίου πνεύματος». (Πράξεις 2:38) Μας βοηθάει το άγιο πνεύμα σήμερα; Ναι! Η ενεργός δύναμη του Ιεχωβά μάς δίνει θαυμάσιους καρπούς: «Αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθότητα, πίστη, πραότητα, εγκράτεια». (Γαλάτες 5:22, 23) Όλες αυτές είναι ανεκτίμητες ιδιότητες που μας βοηθούν να υπομένουμε.

17. Ποιες είναι μερικές Βιβλικές αλήθειες οι οποίες ενισχύουν την πίστη και την αποφασιστικότητά μας να προσμένουμε υπομονετικά τον Ιεχωβά;

¹⁷ Το άγιο πνεύμα μάς βοηθάει επίσης να κατανοούμε ότι οι τωρινές θλίψεις είναι ‘στιγμιαίες και ελαφριές’ όταν συγκριθούν με την αμοιβή της αιώνιας ζωής. (2 Κορινθίους 4:16-18) Είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Θεός δεν θα ξεχάσει τα έργα μας και την αγάπη που δείχνουμε για αυτόν. (Εβραίους 6:9-12) Διαβάζοντας τα θεόπνευστα λόγια της Αγίας Γραφής, παρηγορούμαστε από τα παραδείγματα των πιστών υπηρετών της αρχαιότητας, οι οποίοι υπέμειναν πολλές συμφορές αλλά αποκλήθηκαν ευτυχισμένοι. Ο Ιάκωβος γράφει: «Αδελφοί, πάρτε ως υπόδειγμα της κακοπάθησης και της άσκησης υπομονής τους προφήτες, που μίλησαν στο όνομα του Ιεχωβά. Να! Αποκαλούμε ευτυχισμένους εκείνους που έχουν υπομείνει». (Ιακώβου 5:10, 11) Η Αγία Γραφή υπόσχεται «δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό» ως βοήθεια για να υπομένουμε τις δοκιμασίες. Ο Ιεχωβά μάς ευλογεί επίσης με την ελπίδα της ανάστασης. (2 Κορινθίους 1:8-10· 4:7) Διαβάζοντας την Αγία Γραφή καθημερινά και κάνοντας στοχασμούς γύρω από αυτές τις υποσχέσεις, θα ενισχύουμε την πίστη και την αποφασιστικότητά μας να προσμένουμε υπομονετικά τον Θεό.—Ψαλμός 42:5, ΜΝΚ.

18. (α) Σύμφωνα με τα εδάφια 2 Κορινθίους 1:3, 4, τι ενθαρρυνόμαστε να κάνουμε; (β) Πώς μπορούν οι Χριστιανοί επίσκοποι να αποδεικνύονται πηγές παρηγοριάς και αναζωογόνησης;

¹⁸ Επιπλέον, ο Ιεχωβά μάς έχει δώσει τον πνευματικό παράδεισο όπου μπορούμε να απολαμβάνουμε τη γνήσια αγάπη των Χριστιανών αδελφών μας. Όλοι μας πρέπει να κάνουμε κάτι για να παρηγορούμε ο ένας τον άλλον. (2 Κορινθίους 1:3, 4) Οι Χριστιανοί επίσκοποι, ιδιαίτερα, μπορούν να είναι μια σημαντική πηγή παρηγοριάς και αναζωογόνησης. (Ησαΐας 32:2, ΜΝΚ) Ως «δώρα σε μορφή ανθρώπων», έχουν την αποστολή να εποικοδομούν εκείνους που υποφέρουν, να ‘μιλούν παρηγορητικά στις καταθλιμμένες ψυχές’ και να ‘υποστηρίζουν τους αδυνάμους’. (Εφεσίους 4:8, 11, 12· 1 Θεσσαλονικείς 5:14) Οι πρεσβύτεροι ενθαρρύνονται να κάνουν καλή χρήση των περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα!, καθώς και των άλλων εντύπων που παρέχει «ο πιστός και φρόνιμος δούλος». (Ματθαίος 24:45-47) Αυτά περιέχουν πλούτο συμβουλών, οι οποίες είναι βασισμένες στην Αγία Γραφή και μπορούν να μας βοηθούν να λύνουμε—ακόμη και να προλαβαίνουμε—μερικά από τα προβλήματα που μας προξενούν ανησυχία. Είθε να μιμούμαστε τον Ιεχωβά παρηγορώντας και ενθαρρύνοντας ο ένας τον άλλον σε δύσκολους καιρούς!

19. (α) Τι μας βοηθάει να αποφεύγουμε μερικές αντιξοότητες; (β) Τελικά, σε ποιον πρέπει να εμπιστευόμαστε, και τι θα μας δώσει τη δυνατότητα να αντιμετωπίζουμε τις δοκιμασίες;

¹⁹ Καθώς προχωρούμε βαθύτερα στις τελευταίες ημέρες και οι συνθήκες στο παρόν σύστημα πραγμάτων χειροτερεύουν, οι Χριστιανοί κάνουν ό,τι μπορούν για να αποφεύγουν τις συμφορές. (Παροιμίαι 22:3) Η καλή κρίση, η σωφροσύνη και η γνώση των αρχών της Αγίας Γραφής μπορούν να μας βοηθήσουν να παίρνουμε σοφές αποφάσεις. (Παροιμίαι 3:21, 22) Ακούμε το Λόγο του Ιεχωβά και υπακούμε σε αυτόν το Λόγο ώστε να αποφεύγουμε τα άσκοπα λάθη. (Ψαλμός 38:4) Ωστόσο, αντιλαμβανόμαστε ότι καμιά προσπάθεια από μέρους μας δεν μπορεί να εξαλείψει εντελώς τα παθήματα από τη ζωή μας. Σε αυτό το σύστημα πραγμάτων, πολλά δίκαια άτομα αντιμετωπίζουν σοβαρές αντιξοότητες. Εντούτοις, μπορούμε να τα βγάζουμε πέρα με τις δοκιμασίες μας έχοντας την πλήρη πεποίθηση ότι ‘ο Ιεχωβά δεν θα εγκαταλείψει το λαό του’. (Ψαλμός 94:14, ΜΝΚ) Γνωρίζουμε δε ότι αυτό το σύστημα πραγμάτων και τα βάσανά του σύντομα θα είναι παρελθόν. Γι’ αυτό, είθε να είμαστε αποφασισμένοι να μην «παραιτούμαστε από το να κάνουμε το καλό, γιατί αν δεν αποκάμνουμε θα θερίσουμε στην κατάλληλη εποχή».—Γαλάτες 6:9.

Τι Μάθαμε;

◻ Ποιες δοκιμασίες αντιμετωπίζει ολόκληρη η Χριστιανική αδελφότητα;

◻ Ποια Βιβλικά παραδείγματα μας βοηθούν να κατανοήσουμε ότι οι συμφορές δεν είναι απόδειξη δυσαρέσκειας από μέρους του Ιεχωβά;

◻ Πώς νιώθει ο Ιεχωβά για τις αντιξοότητες που υφίσταται ο λαός του;

◻ Ποια είναι μερικά δώρα από τον Ιεχωβά, τα οποία μας βοηθούν να υπομένουμε δοκιμασίες;

[Εικόνες στη σελίδα 10]

Ο Δαβίδ, ο Ναβουθαί και ο Ιωσήφ είναι τρία άτομα που υπέστησαν συμφορές