Σύζυγος και Πρεσβύτερος—Εξισορρόπηση των Ευθυνών

‘Ο επίσκοπος πρέπει να είναι σύζυγος μιας γυναίκας’.—1 ΤΙΜΟΘΕΟ 3:2.

 1, 2. Γιατί είναι αντιγραφική η αγαμία των ιερέων;

ΤΟΝ πρώτο αιώνα, οι πιστοί Χριστιανοί ενδιαφέρονταν να εξισορροπούν τις διάφορες ευθύνες τους. Όταν ο απόστολος Παύλος είπε ότι ο Χριστιανός που παραμένει άγαμος «θα κάνει καλύτερα», μήπως εννοούσε ότι ένας τέτοιος άντρας θα ήταν πιο κατάλληλος για να υπηρετήσει ως επίσκοπος στη Χριστιανική εκκλησία; Μήπως, στην πραγματικότητα, καθιστούσε την αγαμία απαίτηση για να είναι κάποιος πρεσβύτερος; (1 Κορινθίους 7:38) Η αγαμία απαιτείται για τον Καθολικό κλήρο. Είναι, όμως, Γραφική η αγαμία των ιερέων; Οι Ανατολικές Ορθόδοξες Εκκλησίες επιτρέπουν στους ενοριακούς ιερείς τους να είναι παντρεμένοι, αλλά όχι και στους επισκόπους τους. Βρίσκεται αυτό σε αρμονία με την Αγία Γραφή;

² Πολλοί από τους 12 αποστόλους του Χριστού, τα θεμέλια μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας, ήταν έγγαμοι. (Ματθαίος 8:14, 15· Εφεσίους 2:20) Ο Παύλος έγραψε: «Μήπως δεν έχουμε εξουσία να φέρνουμε μαζί μας μια αδελφή ως σύζυγο, όπως μάλιστα οι υπόλοιποι απόστολοι και οι αδελφοί του Κυρίου και ο Κηφάς [Πέτρος];» (1 Κορινθίους 9:5) Η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια (New Catholic Encyclopedia) παραδέχεται ότι «ο νόμος της αγαμίας έχει εκκλησιαστική προέλευση» και ότι «οι διάκονοι της Κ[αινής] Δ[ιαθήκης] δεν υποχρεώνονταν σε αγαμία». Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ακολουθούν το Γραφικό πρότυπο και όχι το νόμο των εκκλησιών του Χριστιανικού κόσμου.—1 Τιμόθεο 4:1-3.

Η Θέση του Πρεσβυτέρου και ο Γάμος Είναι Συμβατά Μεταξύ Τους

 3. Ποια Γραφικά στοιχεία δείχνουν ότι οι Χριστιανοί επίσκοποι μπορούν να είναι έγγαμοι;

³ Αντί να απαιτήσει να είναι ανύπαντροι οι άντρες που θα διορίζονταν επίσκοποι, ο Παύλος έγραψε στον Τίτο: «Γι’ αυτόν το λόγο σε άφησα στην Κρήτη, για να διορθώσεις τα πράγματα που παρουσίαζαν ελλείψεις και να κάνεις διορισμούς πρεσβυτέρων στη μια πόλη μετά την άλλη, όπως εγώ σου παρήγγειλα· αν υπάρχει κάποιος άντρας ακατηγόρητος, σύζυγος μιας γυναίκας, ο οποίος έχει παιδιά πιστά που δεν ήταν κάτω από κατηγορία για ασωτία ούτε ανυπότακτα. Διότι ο επίσκοπος πρέπει να είναι ακατηγόρητος ως οικονόμος του Θεού».—Τίτο 1:5-7.

 4. (α) Πώς γνωρίζουμε ότι ο γάμος δεν αποτελεί απαίτηση για τους Χριστιανούς επισκόπους; (β) Ποιο πλεονέκτημα έχει ένας άγαμος αδελφός που είναι πρεσβύτερος;

⁴ Από την άλλη μεριά, ο γάμος δεν αποτελεί Γραφική απαίτηση για να είναι κάποιος πρεσβύτερος. Ο Ιησούς παρέμεινε άγαμος. (Εφεσίους 1:22) Ο Παύλος, ένας εξέχων επίσκοπος στη Χριστιανική εκκλησία του πρώτου αιώνα, τότε ήταν ανύπαντρος. (1 Κορινθίους 7:7-9) Σήμερα, υπάρχουν πολλοί άγαμοι Χριστιανοί οι οποίοι υπηρετούν ως πρεσβύτεροι. Η κατάστασή τους ως άγαμων ατόμων πιθανώς τους αφήνει περισσότερο χρόνο για να εκτελούν τα καθήκοντα που έχουν ως επίσκοποι.

‘Ο Παντρεμένος Άντρας Είναι Μοιρασμένος’

 5. Ποιο Γραφικό γεγονός θα πρέπει να αναγνωρίζουν οι παντρεμένοι αδελφοί;

⁵ Όταν ένας Χριστιανός άντρας παντρευτεί, θα πρέπει να αντιληφθεί ότι αναλαμβάνει καινούριες ευθύνες οι οποίες θα απαιτήσουν χρόνο και προσοχή από μέρους του. Η Αγία Γραφή δηλώνει: «Ο ανύπαντρος άντρας ανησυχεί για τα πράγματα του Κυρίου, πώς να κερδίσει την επιδοκιμασία του Κυρίου. Αλλά ο παντρεμένος άντρας ανησυχεί για τα πράγματα του κόσμου, πώς να κερδίσει την επιδοκιμασία της συζύγου του, και είναι μοιρασμένος». (1 Κορινθίους 7:32-34) Με ποια έννοια είναι μοιρασμένος;

 6, 7. (α) Ποιος είναι ένας τρόπος με τον οποίο είναι «μοιρασμένος» ο παντρεμένος άντρας; (β) Ποια συμβουλή δίνει ο Παύλος στους παντρεμένους Χριστιανούς; (γ) Πώς θα μπορούσε αυτό να επηρεάσει την απόφαση ενός άντρα σχετικά με το αν θα δεχτεί κάποιο διορισμό που σχετίζεται με το έργο;

⁶ Κατ’ αρχάς, ο παντρεμένος άντρας παύει να εξουσιάζει το δικό του σώμα. Ο Παύλος το κατέστησε αυτό εντελώς σαφές: «Δεν εξουσιάζει η σύζυγος το δικό της σώμα, αλλά ο σύζυγός της· παρόμοια, δεν εξουσιάζει και ο σύζυγος το δικό του σώμα, αλλά η σύζυγός του». (1 Κορινθίους 7:4) Μερικά άτομα που σκέφτονται το γάμο μπορεί να νομίζουν ότι αυτό είναι μικρής σπουδαιότητας, επειδή το σεξ δεν θα είναι το πιο σημαντικό πράγμα στο γάμο τους. Ωστόσο, εφόσον η προγαμιαία αγνότητα αποτελεί Γραφική απαίτηση, οι Χριστιανοί στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουν τις σεξουαλικές ανάγκες του μελλοντικού τους συντρόφου.

⁷ Ο Παύλος δείχνει ότι, ακόμη και σε ένα ζευγάρι που ‘φρονεί τα πράγματα του πνεύματος’, οι σύζυγοι πρέπει να λαβαίνουν υπόψη τις σεξουαλικές ανάγκες ο ένας του άλλου. Ο απόστολος συμβούλεψε τους Χριστιανούς στην Κόρινθο: «Ο σύζυγος ας αποδίδει στη σύζυγό του αυτό που της οφείλει· αλλά και η σύζυγος ας κάνει το ίδιο στο σύζυγό της. Μην το αποστερείτε ο ένας από τον άλλον, παρά μόνο με αμοιβαία συναίνεση για προσδιορισμένο καιρό, προκειμένου να αφιερώσετε χρόνο για προσευχή και να σμίξετε και πάλι, ώστε να μην εξακολουθήσει να σας βάζει ο Σατανάς σε πειρασμό επειδή στερείστε αυτοσυγκράτησης». (Ρωμαίους 8:5· 1 Κορινθίους 7:3, 5) Δυστυχώς, υπήρξαν περιπτώσεις μοιχείας όταν δεν τηρήθηκε αυτή η συμβουλή. Συνεπώς, ο παντρεμένος Χριστιανός θα πρέπει να σταθμίζει τα ζητήματα προσεκτικά προτού δεχτεί κάποιο διορισμό που σχετίζεται με το έργο ο οποίος θα τον κρατήσει μακριά από τη σύζυγό του επί κάποια παρατεταμένη περίοδο. Αυτός δεν έχει πλέον την ίδια ελευθερία κινήσεων που είχε όταν ήταν άγαμος.

 8, 9. (α) Τι εννοούσε ο Παύλος όταν είπε ότι οι παντρεμένοι Χριστιανοί ‘ανησυχούν για τα πράγματα του κόσμου’; (β) Ποιο πράγμα θα πρέπει να ανησυχούν να επιτύχουν οι παντρεμένοι Χριστιανοί;

⁸ Με ποια έννοια μπορεί να ειπωθεί ότι οι παντρεμένοι Χριστιανοί άντρες, περιλαμβανομένων και των πρεσβυτέρων, ‘ανησυχούν για τα πράγματα του κόσμου’; (1 Κορινθίους 7:33) Είναι προφανές ότι ο Παύλος δεν μιλούσε για τα άσχημα πράγματα αυτού του κόσμου, τα οποία όλοι οι αληθινοί Χριστιανοί πρέπει να αποφεύγουν. (2 Πέτρου 1:4· 2:18-20· 1 Ιωάννη 2:15-17) Ο Λόγος του Θεού μάς διδάσκει «να αποκηρύξουμε την ασέβεια και τις κοσμικές επιθυμίες και να ζήσουμε με σωφροσύνη και δικαιοσύνη και θεοσεβή αφοσίωση σε αυτό το παρόν σύστημα πραγμάτων».—Τίτο 2:12.

⁹ Επομένως, ο παντρεμένος Χριστιανός, άντρας ή γυναίκα, «ανησυχεί για τα πράγματα του κόσμου» με την έννοια ότι, δικαιολογημένα, τον απασχολούν διάφορα εγκόσμια πράγματα που αποτελούν μέρος της φυσιολογικής έγγαμης ζωής. Αυτό περιλαμβάνει τη στέγαση, τη διατροφή, την ένδυση, την ψυχαγωγία—για να μη μιλήσουμε σχετικά με αναρίθμητες άλλες ανησυχίες στην περίπτωση που υπάρχουν και παιδιά. Αλλά ακόμη και σε ένα ζευγάρι χωρίς παιδιά, για να επιτύχει ο γάμος, τόσο ο σύζυγος όσο και η σύζυγος πρέπει να ανησυχούν για το πώς να ‘κερδίσουν την επιδοκιμασία’ του γαμήλιου ή της γαμήλιας συντρόφου τους. Αυτό ενδιαφέρει ιδιαίτερα τους Χριστιανούς πρεσβυτέρους καθώς εξισορροπούν τις ευθύνες τους.

Καλοί Σύζυγοι Καθώς και Καλοί Πρεσβύτεροι

10. Για να έχει ένας Χριστιανός τα κατάλληλα προσόντα ως πρεσβύτερος, τι θα πρέπει να μπορούν να παρατηρούν οι αδελφοί του καθώς και οι άνθρωποι έξω;

¹⁰ Μολονότι ο γάμος δεν αποτελεί απαίτηση για να είναι κάποιος πρεσβύτερος, αν ένας Χριστιανός άντρας είναι έγγαμος, προτού συστηθεί για να διοριστεί πρεσβύτερος θα πρέπει οπωσδήποτε να παρέχει αποδείξεις ότι προσπαθεί να είναι καλός, στοργικός σύζυγος, ενώ παράλληλα ασκεί κατάλληλη ηγεσία. (Εφεσίους 5:23-25, 28-31) Ο Παύλος έγραψε: «Αν κάποιος επιδιώκει θέση επισκόπου, επιθυμεί καλό έργο. Ο επίσκοπος, λοιπόν, πρέπει να είναι ακατάκριτος, σύζυγος μιας γυναίκας». (1 Τιμόθεο 3:1, 2) Θα πρέπει να φαίνεται καθαρά ότι ένας πρεσβύτερος κάνει το καλύτερο που μπορεί για να είναι καλός σύζυγος, είτε η γυναίκα του είναι ομόπιστη Χριστιανή είτε όχι. Μάλιστα, ακόμη και οι άνθρωποι έξω από την εκκλησία θα πρέπει να μπορούν να διακρίνουν ότι αυτός φροντίζει καλά για τη σύζυγό του καθώς και για τις άλλες ευθύνες του. Ο Παύλος πρόσθεσε: «Πρέπει να έχει και καλή μαρτυρία από τους ανθρώπους έξω, προκειμένου να μην πέσει σε ονειδισμό και παγίδα του Διαβόλου».—1 Τιμόθεο 3:7.

11. Τι υποδηλώνει η φράση «σύζυγος μιας γυναίκας», και επομένως ποια προφύλαξη πρέπει να παίρνουν οι πρεσβύτεροι;

¹¹ Φυσικά, η φράση «σύζυγος μιας γυναίκας» αποκλείει την πολυγαμία, αλλά και υποδηλώνει τη γαμήλια πιστότητα. (Εβραίους 13:4) Ειδικά οι πρεσβύτεροι χρειάζεται να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν βοηθούν αδελφές στην εκκλησία. Δεν θα πρέπει να είναι μόνοι όταν επισκέπτονται κάποια αδελφή που έχει ανάγκη συμβουλής και παρηγοριάς. Θα είναι καλό να συνοδεύονται από έναν άλλον πρεσβύτερο, κάποιο διακονικό υπηρέτη ή ακόμη και από τη σύζυγό τους αν πρόκειται απλώς για μια ενθαρρυντική επίσκεψη.—1 Τιμόθεο 5:1, 2.

12. Σε ποια περιγραφή θα πρέπει να προσπαθούν να ανταποκρίνονται οι σύζυγοι των πρεσβυτέρων και των διακονικών υπηρετών;

¹² Παρεμπιπτόντως, καθώς απαριθμούσε τις απαιτήσεις για τους πρεσβυτέρους και τους διακονικούς υπηρέτες, ο απόστολος Παύλος είχε επίσης να δώσει κάποια συμβουλή στις συζύγους εκείνων που εξετάζονται για αυτά τα προνόμια. Έγραψε: «Παρόμοια, οι γυναίκες πρέπει να είναι σοβαρές, όχι συκοφάντριες, μετριοπαθείς στις συνήθειες, πιστές σε όλα τα πράγματα». (1 Τιμόθεο 3:11) Ο Χριστιανός σύζυγος μπορεί να κάνει πολλά για να βοηθάει τη γυναίκα του να ανταποκρίνεται σε αυτή την περιγραφή.

Γραφικά Καθήκοντα Απέναντι στη Σύζυγο

13, 14. Ακόμη και αν η γυναίκα ενός πρεσβυτέρου δεν είναι ομόπιστη, γιατί θα πρέπει εκείνος να παραμείνει μαζί της και να είναι καλός σύζυγος;

¹³ Ασφαλώς, αυτή η συμβουλή που δόθηκε στις συζύγους των πρεσβυτέρων ή των διακονικών υπηρετών προϋποθέτει ότι εκείνες οι γυναίκες είναι και οι ίδιες αφιερωμένες Χριστιανές. Γενικά, έτσι έχουν τα πράγματα διότι οι Χριστιανοί απαιτείται να παντρεύονται «μόνο εν Κυρίω». (1 Κορινθίους 7:39) Τι θα λεχθεί όμως για έναν αδελφό, ο οποίος ήταν ήδη παντρεμένος με κάποια μη ομόπιστη όταν αφιέρωσε τη ζωή του στον Ιεχωβά ή του οποίου η σύζυγος απομακρύνθηκε από την Οδό χωρίς να φταίει ο ίδιος;

¹⁴ Αυτό, από μόνο του, δεν θα τον απέκλειε από το να είναι πρεσβύτερος. Ούτε, όμως, θα τον δικαιολογούσε να χωρίσει από τη σύζυγό του απλώς και μόνο επειδή εκείνη δεν έχει τις ίδιες πεποιθήσεις. Ο Παύλος συμβούλεψε: «Είσαι δεμένος με γυναίκα; Σταμάτα να ζητάς αποδέσμευση». (1 Κορινθίους 7:27) Επιπλέον δήλωσε: «Αν κάποιος αδελφός έχει σύζυγο που δεν είναι στην πίστη, και εντούτοις αυτή είναι σύμφωνη να κατοικεί μαζί του, ας μην την αφήνει. Αλλά αν εκείνος που δεν είναι στην πίστη κάνει βήματα να φύγει, ας φύγει· ο αδελφός ή η αδελφή δεν είναι υποδουλωμένοι κάτω από τέτοιες συνθήκες, αλλά ο Θεός σάς έχει καλέσει σε ειρήνη. Διότι πού ξέρεις, γυναίκα, αν δεν σώσεις το σύζυγό σου; Ή πού ξέρεις, άντρα, αν δεν σώσεις τη σύζυγό σου;» (1 Κορινθίους 7:12, 15, 16) Ακόμη και αν η γυναίκα του δεν είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά, ο πρεσβύτερος θα πρέπει να είναι καλός σύζυγος.

15. Ποια συμβουλή δίνει ο απόστολος Πέτρος στους Χριστιανούς συζύγους, και ποιες θα μπορούσαν να είναι οι συνέπειες αν ένας πρεσβύτερος αποδειχτεί αμελής σύζυγος;

¹⁵ Είτε η σύζυγός του είναι ομόπιστη είτε όχι, ο Χριστιανός πρεσβύτερος θα πρέπει να αναγνωρίζει ότι η σύζυγός του χρειάζεται τη στοργική προσοχή του. Ο απόστολος Πέτρος έγραψε: «Εσείς, άντρες, συνεχίστε με όμοιο τρόπο να κατοικείτε μαζί τους [με τις γυναίκες σας] σύμφωνα με τη γνώση, αποδίδοντας τιμή σε αυτές σαν σε πιο αδύναμο σκεύος, το γυναικείο, εφόσον και εσείς είστε κληρονόμοι της παρ’ αξία εύνοιας της ζωής μαζί τους, για να μην παρεμποδίζονται οι προσευχές σας». (1 Πέτρου 3:7) Ο σύζυγος που ηθελημένα παραμελεί τις ανάγκες της συζύγου του θέτει σε κίνδυνο τη δική του σχέση με τον Ιεχωβά· αυτό θα μπορούσε να τον εμποδίζει να πλησιάζει τον Ιεχωβά, σαν να υπάρχει «νέφος, δια να μη διαβαίνη η προσευχή». (Θρήνοι 3:44) Θα μπορούσε να οδηγήσει στο να χάσει τα προσόντα για να υπηρετεί ως Χριστιανός επίσκοπος.

16. Ποιο βασικό σημείο τονίζει ο Παύλος, και πώς θα πρέπει να νιώθουν οι πρεσβύτεροι σχετικά με αυτό;

¹⁶ Όπως επισημάνθηκε, το κύριο σημείο του σκεπτικού που αναπτύσσει ο Παύλος είναι πως, όταν ένας άντρας παντρεύεται, παραιτείται σε ένα βαθμό από την ελευθερία που είχε ως άγαμος και η οποία του επέτρεπε να βρίσκεται σε «συνεχή υπηρεσία προς τον Κύριο χωρίς περισπασμούς». (1 Κορινθίους 7:35) Εκθέσεις δείχνουν ότι μερικοί παντρεμένοι πρεσβύτεροι δεν είναι πάντοτε ισορροπημένοι καθώς κάνουν συλλογισμούς γύρω από τα θεόπνευστα λόγια του Παύλου. Επειδή επιθυμούν να επιτελούν όσα θεωρούν ότι πρέπει να κάνουν οι καλοί πρεσβύτεροι, μπορεί να παραμελούν μερικά από τα συζυγικά τους καθήκοντα. Μερικοί μπορεί να δυσκολεύονται να αρνηθούν κάποιο εκκλησιαστικό προνόμιο, ακόμη και αν η αποδοχή του θα ήταν ολοφάνερα επιζήμια από πνευματική άποψη για τη σύζυγό τους. Απολαμβάνουν τα προνόμια που συνοδεύουν το γάμο, αλλά είναι διατεθειμένοι να εκπληρώνουν τις ευθύνες που συνεπάγεται αυτός;

17. Τι συνέβη σε μερικές συζύγους, και πώς θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί αυτό;

¹⁷ Βεβαίως, ο ζήλος που έχει κάποιος ως πρεσβύτερος είναι αξιέπαινος. Εντούτοις, είναι ισορροπημένος ένας Χριστιανός αν, καθώς εκτελεί τα καθήκοντά του στην εκκλησία, παραμελεί τις Γραφικές ευθύνες που έχει απέναντι στη σύζυγό του; Ενώ επιθυμεί να υποστηρίζει εκείνους που ανήκουν στην εκκλησία, ο ισορροπημένος πρεσβύτερος θα ενδιαφέρεται επίσης και για την πνευματικότητα της συζύγου του. Οι γυναίκες μερικών πρεσβυτέρων εξασθένησαν πνευματικά, και ορισμένες υπέστησαν πνευματικό ‘ναυάγιο’. (1 Τιμόθεο 1:19) Παρότι η σύζυγος είναι υπεύθυνη να απεργάζεται τη δική της σωτηρία, σε μερικές περιπτώσεις το πνευματικό πρόβλημα θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί αν ο πρεσβύτερος ‘έτρεφε και περιέθαλπε’ τη σύζυγό του, «όπως και ο Χριστός την εκκλησία». (Εφεσίους 5:28, 29) Σίγουρα, οι πρεσβύτεροι πρέπει να ‘προσέχουν τους εαυτούς τους και όλο το ποίμνιο’. (Πράξεις 20:28) Αν είναι παντρεμένοι, αυτό περιλαμβάνει και τις γυναίκες τους.

«Θλίψη στη Σάρκα»

18. Ποιες είναι μερικές πτυχές της ‘θλίψης’ που αντιμετωπίζουν οι παντρεμένοι Χριστιανοί, και πώς θα μπορούσε αυτό να επηρεάσει τις δραστηριότητες ενός πρεσβυτέρου;

¹⁸ Ο απόστολος έγραψε επίσης: «Αν ένα παρθένο άτομο παντρευόταν, δεν θα διέπραττε αμαρτία. Ωστόσο, εκείνοι που παντρεύονται θα έχουν θλίψη στη σάρκα τους. Εγώ όμως σας γλιτώνω από θλίψη». (1 Κορινθίους 7:28) Ο Παύλος ήθελε να γλιτώσει όσους ήταν σε θέση να ακολουθήσουν το δικό του παράδειγμα αγαμίας από τις μέριμνες οι οποίες αναπόφευκτα συνοδεύουν το γάμο. Ακόμη και για τα ζευγάρια που δεν έχουν παιδιά, αυτές οι μέριμνες μπορεί να περιλαμβάνουν προβλήματα υγείας ή οικονομικές δυσκολίες, καθώς και τις Γραφικές ευθύνες προς τους ηλικιωμένους γονείς του συντρόφου ενός ατόμου. (1 Τιμόθεο 5:4, 8) Ο πρεσβύτερος πρέπει να ανταποκρίνεται με υποδειγματικό τρόπο σε αυτές τις ευθύνες, και κάτι τέτοιο μπορεί μερικές φορές να επηρεάζει τις δραστηριότητές του ως Χριστιανού επισκόπου. Το ευχάριστο είναι ότι οι περισσότεροι πρεσβύτεροι επιτελούν θαυμάσιο έργο ανταποκρινόμενοι και στις οικογενειακές και στις εκκλησιαστικές τους ευθύνες.

19. Τι εννοούσε ο Παύλος όταν είπε: «Αυτοί που έχουν συζύγους ας είναι σαν να μην έχουν»;

¹⁹ Ο Παύλος πρόσθεσε: «Ο καιρός που απομένει έχει ελαττωθεί. Στο εξής αυτοί που έχουν συζύγους ας είναι σαν να μην έχουν». (1 Κορινθίους 7:29) Ασφαλώς, με βάση τα όσα είχε ήδη γράψει σε αυτό το κεφάλαιο της επιστολής προς τους Κορινθίους, είναι καταφανές ότι δεν εννοούσε πως οι παντρεμένοι Χριστιανοί θα έπρεπε κατά κάποιον τρόπο να παραμελούν τις συζύγους τους. (1 Κορινθίους 7:2, 3, 33) Έδειξε τι εννοούσε, όταν έγραψε: «Αυτοί που χρησιμοποιούν τον κόσμο [ας είναι] σαν αυτούς που δεν τον χρησιμοποιούν στο πλήρες· διότι το σκηνικό αυτού του κόσμου αλλάζει». (1 Κορινθίους 7:31) Τώρα, περισσότερο από ό,τι στις ημέρες του Παύλου ή στις ημέρες του αποστόλου Ιωάννη, «ο κόσμος παρέρχεται». (1 Ιωάννη 2:15-17) Συνεπώς, οι παντρεμένοι Χριστιανοί που αντιλαμβάνονται πόσο αναγκαίο είναι να κάνουν μερικές θυσίες καθώς ακολουθούν τον Χριστό δεν μπορούν να απορροφούνται αποκλειστικά από τις χαρές και τα προνόμια του γάμου.—1 Κορινθίους 7:5.

Αυτοθυσιαστικές Σύζυγοι

20, 21. (α) Ποιες θυσίες είναι διατεθειμένες να κάνουν πολλές Χριστιανές σύζυγοι; (β) Τι μπορεί δικαιολογημένα να αναμένει μια σύζυγος από τον άντρα της, ακόμη και αν αυτός είναι πρεσβύτερος;

²⁰ Όπως οι πρεσβύτεροι κάνουν θυσίες προκειμένου να ωφελούν άλλους, έτσι και οι γυναίκες πολλών πρεσβυτέρων αγωνίζονται να εξισορροπούν τις ευθύνες τους στο γάμο με τα ζωτικά συμφέροντα της Βασιλείας. Χιλιάδες Χριστιανές γυναίκες χαίρονται να συνεργάζονται ώστε να έχουν οι σύζυγοί τους τη δυνατότητα να επιτελούν τα καθήκοντά τους ως επίσκοποι. Ο Ιεχωβά τις αγαπάει για αυτό, και ευλογεί το θαυμάσιο πνεύμα που δείχνουν. (Φιλήμονα 25) Ωστόσο, οι ισορροπημένες συμβουλές του Παύλου δείχνουν ότι οι γυναίκες των επισκόπων μπορούν δικαιολογημένα να αναμένουν ένα λογικό μέρος του χρόνου και της προσοχής των συζύγων τους. Αποτελεί Γραφικό καθήκον των παντρεμένων πρεσβυτέρων να αφιερώνουν επαρκή χρόνο στις γυναίκες τους έτσι ώστε να εξισορροπούν τις ευθύνες που έχουν ως σύζυγοι και επίσκοποι.

²¹ Τι θα γίνει όμως αν, εκτός από σύζυγος, ο Χριστιανός πρεσβύτερος είναι και πατέρας; Αυτό αυξάνει τις ευθύνες του και διανοίγει ενώπιόν του άλλον έναν τομέα επίβλεψης, όπως θα δούμε στο άρθρο που ακολουθεί.

Ως Ανασκόπηση

◻ Ποια Γραφικά στοιχεία δείχνουν ότι ένας Χριστιανός επίσκοπος μπορεί να είναι έγγαμος;

◻ Αν ένας άγαμος πρεσβύτερος παντρευτεί, τι θα πρέπει να αντιλαμβάνεται;

◻ Με ποιους τρόπους «ανησυχεί» ο παντρεμένος Χριστιανός «για τα πράγματα του κόσμου»;

◻ Πώς δείχνουν οι σύζυγοι πολλών επισκόπων θαυμάσιο πνεύμα αυτοθυσίας;

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Αν και είναι απασχολημένος με θεοκρατικές δραστηριότητες, ο πρεσβύτερος θα πρέπει να δίνει στη σύζυγό του στοργική προσοχή