Να Ενεργείτε ως Πολίτες της Βασιλείας!

«Να ενεργείτε ως πολίτες».​—ΦΙΛΙΠ. 1:27, υποσ. στη ΜΝΚ.

ΠΩΣ ΘΑ ΑΠΑΝΤΟΥΣΑΤΕ;

Ποιοι μπορούν να είναι πολίτες της Βασιλείας;

Τι χρειάζεται να κάνουμε όσον αφορά τη γλώσσα, την ιστορία και τους νόμους της Βασιλείας;

Πώς δείχνουν οι πολίτες της Βασιλείας ότι αγαπούν τους κανόνες του Θεού;

1, 2. Γιατί είχε ιδιαίτερο νόημα για την εκκλησία των Φιλίππων η συμβουλή του Παύλου;

Ο ΑΠΟΣΤΟΛΟΣ ΠΑΥΛΟΣ παρότρυνε την εκκλησία των Φιλίππων να “συμπεριφέρονται με τρόπο αντάξιο προς τα καλά νέα”. (Διαβάστε Φιλιππησίους 1:27) Το ρήμα πολιτεύεσθε που χρησιμοποίησε στο πρωτότυπο κείμενο σημαίνει κατά κυριολεξία «να ενεργείτε ως πολίτες». Αυτή η δήλωση είχε ιδιαίτερο νόημα για εκείνη την εκκλησία. Γιατί; Επειδή φαίνεται πως οι Φίλιπποι ανήκαν σε μια επίλεκτη ομάδα πόλεων των οποίων οι κάτοικοι είχαν λάβει έναν τύπο ρωμαϊκής υπηκοότητας. Οι Ρωμαίοι πολίτες τόσο στους Φιλίππους όσο και σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ήταν περήφανοι για αυτή τους την ιδιότητα και απολάμβαναν ειδική προστασία υπό το ρωμαϊκό νόμο.

² Τα μέλη της εκκλησίας των Φιλίππων είχαν πιο σπουδαίο λόγο για να είναι περήφανοι. Ο Παύλος τούς υπενθύμισε ότι, εφόσον ήταν χρισμένοι Χριστιανοί, η υπηκοότητά τους υπήρχε «στους ουρανούς». (Φιλιπ. 3:20) Ήταν πολίτες, όχι μιας ανθρώπινης αυτοκρατορίας, αλλά της Βασιλείας του Θεού. Ως εκ τούτου, απολάμβαναν απαράμιλλη προστασία και οφέλη.​—Εφεσ. 2:19-22.

 3. (α) Ποιοι έχουν το προνόμιο να είναι πολίτες της Βασιλείας; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

³ Η νουθεσία του Παύλου «να ενεργείτε ως πολίτες» ισχύει κυρίως για όσους θα κυβερνήσουν στον ουρανό μαζί με τον Χριστό. (Φιλιπ. 3:20) Κατ’ επέκταση, όμως, ισχύει και για όσους θα είναι επίγειοι υπήκοοι της Βασιλείας του Θεού. Γιατί; Επειδή όλοι οι αφιερωμένοι Χριστιανοί υπηρετούν τον ίδιο Βασιλιά, τον Ιεχωβά, και πρέπει να ζουν σύμφωνα με τους ίδιους κανόνες. (Εφεσ. 4:4-6) Σήμερα, πολλοί αγωνίζονται σκληρά για να αποκτήσουν τα προσόντα να γίνουν πολίτες μιας εύπορης χώρας. Πόσο περισσότερο πρέπει να εκτιμούμε εμείς το προνόμιο να είμαστε πολίτες της Βασιλείας! Για να αυξήσουμε αυτή την εκτίμησή μας, ας εξετάσουμε μερικές απαιτήσεις που είναι κοινές για όσους θέλουν να γίνουν πολίτες είτε μιας ανθρώπινης κυβέρνησης είτε της Βασιλείας του Θεού. Στη συνέχεια, θα εξετάσουμε τρία πράγματα που πρέπει να κάνουμε για να διατηρήσουμε την τιμή να είμαστε πολίτες της Βασιλείας.

ΑΠΑΙΤΗΣΕΙΣ ΓΙΑ ΥΠΗΚΟΟΤΗΤΑ

 4. Τι είναι η καθαρή γλώσσα, και πώς τη «μιλάμε»;

⁴ Εκμάθηση της γλώσσας. Μερικές ανθρώπινες κυβερνήσεις απαιτούν από όσους κάνουν αίτηση για υπηκοότητα να μιλούν την κύρια γλώσσα της χώρας. Ακόμη και αφού λάβουν την υπηκοότητα, κάποιοι μπορεί να πασχίζουν επί χρόνια για να μάθουν καλά τη νέα τους γλώσσα. Αν και μπορεί να μάθουν γρήγορα τους κανόνες γραμματικής, ίσως περάσει αρκετός χρόνος για να προφέρουν τις λέξεις σωστά. Παρόμοια, η Βασιλεία του Θεού απαιτεί από τους πολίτες της να μάθουν την “καθαρή γλώσσα”, όπως την αποκαλεί η Αγία Γραφή. (Διαβάστε Σοφονίας 3:9) Τι είναι αυτή η γλώσσα; Είναι η αλήθεια της Αγίας Γραφής για τον Θεό και τους σκοπούς του. «Μιλάμε» την καθαρή γλώσσα όταν η διαγωγή μας συμφωνεί με τους νόμους και τις αρχές του Θεού. Οι πολίτες της Βασιλείας του Θεού μπορεί να μάθουν γρήγορα τις βασικές Γραφικές διδασκαλίες και να βαφτιστούν. Αλλά και μετά το βάφτισμά τους πρέπει να πασχίζουν να «μιλούν» την καθαρή γλώσσα όλο και καλύτερα. Με ποιον τρόπο; Ο καθένας προσωπικά χρειάζεται να γεφυρώσει το χάσμα ανάμεσα σε αυτά που γνωρίζει για τις Γραφικές αρχές και σε αυτά που πράττει.

 5. Γιατί πρέπει να μάθουμε όλα όσα μπορούμε για την ιστορία της οργάνωσης του Ιεχωβά;

⁵ Μελέτη της ιστορίας. Αν κάποιος θέλει να γίνει πολίτης μιας ανθρώπινης κυβέρνησης, ίσως χρειάζεται να μάθει ορισμένα πράγματα για την ιστορία της χώρας. Παρόμοια, αυτοί που θέλουν να γίνουν πολίτες της Βασιλείας πρέπει να μάθουν όλα όσα μπορούν για τη Βασιλεία του Θεού. Εξετάστε το παράδειγμα των γιων του Κορέ, οι οποίοι πρόσφεραν υπηρεσία στον αρχαίο Ισραήλ. Ευφραίνονταν με την Ιερουσαλήμ και τον τόπο λατρείας της και χαίρονταν να διηγούνται την ιστορία της. Δεν τους εντυπωσίαζαν οι πέτρες και το κονίαμα, αλλά αυτό που αντιπροσώπευε η πόλη και εκείνος ο τόπος λατρείας. Η Ιερουσαλήμ ήταν «η πόλη του Μεγάλου Βασιλιά», του Ιεχωβά, διότι αποτελούσε το κέντρο της αγνής λατρείας. Εκεί διδασκόταν ο Νόμος του Ιεχωβά. Σε εκείνον το λαό, που ήταν υπήκοοι του Βασιλιά της Ιερουσαλήμ, εξέφραζε ο Ιεχωβά τη στοργική του καλοσύνη. (Διαβάστε Ψαλμός 48:1, 2, 9, 12, 13) Έχετε και εσείς την επιθυμία να μελετάτε και να διηγείστε την ιστορία του επίγειου τμήματος της οργάνωσης του Ιεχωβά; Όσο περισσότερο μαθαίνετε για την οργάνωση του Θεού και τον τρόπο με τον οποίο στηρίζει Αυτός το λαό του, τόσο πιο πραγματική θα είναι για εσάς η Βασιλεία Του. Ως φυσικό επακόλουθο, θα αυξάνεται η επιθυμία σας να κηρύττετε τα καλά νέα της Βασιλείας.​—Ιερ. 9:24· Λουκ. 4:43.

 6. Γιατί απαιτεί δικαιολογημένα ο Ιεχωβά να μάθουμε τους νόμους και τις αρχές της Βασιλείας και να τους υπακούμε;

⁶ Γνώση των νόμων. Οι ανθρώπινες κυβερνήσεις απαιτούν από τους υπηκόους τους να μάθουν τους νόμους του κράτους και να τους υπακούν. Δικαιολογημένα, λοιπόν, ο Ιεχωβά αναμένει από εμάς να μάθουμε τους νόμους και τις αρχές που ισχύουν για όλους τους πολίτες της Βασιλείας και να τους υπακούμε. (Ησ. 2:3· Ιωάν. 15:10· 1 Ιωάν. 5:3) Οι ανθρώπινοι νόμοι είναι συχνά ελλιπείς, ίσως και άδικοι. Απεναντίας, «ο νόμος του Ιεχωβά είναι τέλειος». (Ψαλμ. 19:7) Βρίσκουμε εμείς ευχαρίστηση στο νόμο του Θεού και διαβάζουμε το Λόγο του κάθε μέρα; (Ψαλμ. 1:1, 2) Ο μόνος τρόπος για να μάθουμε το νόμο του Θεού είναι να τον μελετούμε προσωπικά. Κανείς άλλος δεν μπορεί να το κάνει αυτό για εμάς.

ΟΙ ΠΟΛΙΤΕΣ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ ΑΓΑΠΟΥΝ ΤΟΥΣ ΚΑΝΟΝΕΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ

 7. Ποιο ανώτερο κριτήριο έχουν στη ζωή τους οι πολίτες της Βασιλείας;

⁷ Για να παραμείνουμε πολίτες της Βασιλείας, δεν αρκεί μόνο να γνωρίζουμε τους κανόνες του Θεού, αλλά πρέπει και να τους αγαπάμε. Αρκετοί πολίτες των ανθρώπινων κυβερνήσεων λένε ότι συμφωνούν με τους νόμους και τους κανόνες της χώρας στην οποία ζουν. Ωστόσο, όταν μια απαίτηση δεν τους βολεύει και νομίζουν ότι δεν τους βλέπει κανείς, παραβιάζουν το νόμο. Τέτοια άτομα είναι συνήθως «ανθρωπάρεσκοι». (Κολ. 3:22) Οι πολίτες της Βασιλείας έχουν ανώτερο κριτήριο στη ζωή τους. Εμείς υπακούμε με χαρά στους νόμους του Θεού, ακόμη και όταν κανένας άνθρωπος δεν μας βλέπει. Γιατί; Επειδή αγαπάμε τον Νομοθέτη.​—Ησ. 33:22· διαβάστε Λουκάς 10:27.

8, 9. Πώς μπορείτε να καταλάβετε αν αγαπάτε αληθινά τους νόμους του Θεού;

⁸ Πώς μπορείτε να καταλάβετε αν αγαπάτε αληθινά τους νόμους του Θεού; Εξετάστε πώς αντιδράτε όταν λαβαίνετε συμβουλή για κάτι που πιστεύετε πως είναι θέμα προσωπικής προτίμησης​—για παράδειγμα, το ντύσιμο και η εμφάνιση. Πριν γίνετε πολίτης της Βασιλείας, ίσως προτιμούσατε να ντύνεστε ατημέλητα ή προκλητικά. Καθώς αυξανόταν η αγάπη σας για τον Θεό, μάθατε να ντύνεστε με τρόπο που τον τιμάει. (1 Τιμ. 2:9, 10· 1 Πέτρ. 3:3, 4) Τώρα ίσως πιστεύετε ότι η ενδυμασία σας είναι σεμνή. Αλλά αν ένας πρεσβύτερος σας έλεγε ότι οι ενδυματολογικές σας προτιμήσεις σκανδαλίζουν ορισμένους στην εκκλησία, πώς θα αντιδρούσατε; Μήπως θα αρχίζατε τις δικαιολογίες, θα δυσανασχετούσατε ή θα πεισμώνατε; Ένας θεμελιώδης νόμος της Βασιλείας του Θεού είναι να μιμούνται όλοι οι πολίτες τον Χριστό. (1 Πέτρ. 2:21) Αναφερόμενος στο παράδειγμα του Ιησού, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ο καθένας μας ας ευαρεστεί τον πλησίον του σε ό,τι είναι καλό για την εποικοδόμησή του. Διότι ακόμη και ο Χριστός δεν ευαρέστησε τον εαυτό του». (Ρωμ. 15:2, 3) Για χάρη της ειρήνης μέσα στην εκκλησία, ο ώριμος Χριστιανός είναι πρόθυμος να υποχωρεί χωρίς δυσανασχέτηση, σεβόμενος τη συνείδηση των άλλων.​—Ρωμ. 14:19-21.

⁹ Εξετάστε άλλα δύο σημαντικά ζητήματα: τη στάση μας απέναντι στο σεξ και την άποψή μας για το γάμο. Όσοι δεν είναι ακόμη πολίτες της Βασιλείας του Θεού μπορεί να αποδέχονται την ομοφυλοφιλία, να θεωρούν την πορνογραφία αβλαβή διασκέδαση και να πιστεύουν ότι η μοιχεία και το διαζύγιο είναι αυστηρώς προσωπικά θέματα. Οι πολίτες της Βασιλείας έχουν εγκαταλείψει τέτοιες κοντόφθαλμες, εγωκεντρικές απόψεις. Αν και πολλοί Χριστιανοί ζούσαν ανήθικα στο παρελθόν, τώρα βλέπουν το σεξ και το γάμο ως δώρα από τον Θεό. Θεωρούν πολύτιμους τους υψηλούς κανόνες του Ιεχωβά και αναγνωρίζουν ολόψυχα ότι όσοι επιδίδονται σε σεξουαλική ανηθικότητα δεν αξίζουν να είναι πολίτες της Βασιλείας. (1 Κορ. 6:9-11) Παράλληλα, όμως, κατανοούν ότι η καρδιά είναι δόλια. (Ιερ. 17:9) Γι’ αυτό, είναι ευγνώμονες όταν λαβαίνουν συγκεκριμένες προειδοποιήσεις που τους βοηθούν να προσκολλούνται στους υψηλούς ηθικούς κανόνες.

ΟΙ ΠΟΛΙΤΕΣ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ ΕΚΤΙΜΟΥΝ ΤΙΣ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΕΙΣ

10, 11. Ποιες επίκαιρες προειδοποιήσεις παρέχει η Βασιλεία του Θεού, και πώς τις βλέπετε εσείς;

¹⁰ Οι ανθρώπινες κυβερνήσεις ίσως επισημαίνουν κινδύνους αναφορικά με τρόφιμα και φάρμακα. Βεβαίως, δεν είναι βλαβερά όλα τα τρόφιμα και τα φάρμακα. Αλλά αν ένα συγκεκριμένο προϊόν είναι επικίνδυνο, η κυβέρνηση ίσως εκδώσει λογικές προειδοποιήσεις για να προστατέψει τους πολίτες της. Αν δεν το έκανε αυτό, θα ήταν ένοχη αμέλειας. Παρόμοια, η Βασιλεία του Θεού παρέχει επίκαιρες προειδοποιήσεις για συγκεκριμένους ηθικούς και πνευματικούς κινδύνους. Λόγου χάρη, το Ίντερνετ έχει γίνει χρήσιμο μέσο επικοινωνίας, επιμόρφωσης και ψυχαγωγίας. Η οργάνωση του Θεού αξιοποιεί επωφελώς αυτό το μέσο. Ωστόσο, πολλοί ιστότοποι στο Ίντερνετ είναι ηθικά και πνευματικά επικίνδυνοι. Οι ιστότοποι που προωθούν την πορνογραφία αποτελούν ξεκάθαρη απειλή για την πνευματική υγεία των πολιτών της Βασιλείας. Εδώ και πολλά χρόνια, η τάξη του πιστού δούλου μάς προειδοποιεί για τέτοιους ιστότοπους. Πόσο ευγνώμονες είμαστε για αυτές τις επισημάνσεις που αφορούν την πνευματική μας υγεία!

¹¹ Τα πρόσφατα χρόνια, ένα άλλο είδος διαδικτυακών χώρων έχει γίνει πολύ δημοφιλές​—οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης. Αυτοί οι χώροι μπορούν να είναι χρήσιμοι αν χρησιμοποιηθούν με μεγάλη προσοχή, αλλά μπορούν να αποδειχτούν και καταστροφικοί. Είναι δυνατόν να εκθέσουν κάποιον σε κακές συναναστροφές. (1 Κορ. 15:33) Διόλου παράξενο, λοιπόν, που η οργάνωση του Θεού παρέχει λογικές προειδοποιήσεις για τη χρήση τέτοιων ιστότοπων. Έχετε διαβάσει εσείς όλη την πρόσφατη ύλη που έχει δημοσιεύσει ο πιστός δούλος για τη χρήση των ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης; Πόσο άσοφο θα ήταν να τους χρησιμοποιείτε χωρίς να έχετε διαβάσει αυτή την ύλη!a Θα ήταν σαν να παίρνατε ένα ισχυρό φάρμακο χωρίς να διαβάσετε την προειδοποίηση στην ετικέτα της συσκευασίας.

12. Γιατί είναι ανόητο να αγνοούμε τις προειδοποιήσεις;

¹² Αναπόφευκτα, όσοι αγνοούν τις προειδοποιήσεις του πιστού δούλου κάνουν κακό στον εαυτό τους και στους προσφιλείς τους. Μερικοί εθίστηκαν στην πορνογραφία ή διέπραξαν ανηθικότητα, τρέφοντας την αυταπάτη ότι ο Ιεχωβά δεν μπορεί να δει τι κάνουν. Πόσο ανόητο είναι να πιστεύουμε ότι μπορούμε να του κρύψουμε τη διαγωγή μας! (Παρ. 15:3· διαβάστε Εβραίους 4:13) Ο Θεός θέλει να βοηθήσει αυτά τα άτομα και παρακινεί τους επίγειους εκπροσώπους του να κάνουν προσπάθειες για να τα συνεφέρουν. (Γαλ. 6:1) Ωστόσο, όπως οι ανθρώπινες κυβερνήσεις μπορούν να ανακαλέσουν την υπηκοότητα ενός ατόμου που διαπράττει ορισμένα αδικήματα, έτσι και ο Ιεχωβά θα ανακαλέσει την υπηκοότητα όσων παραβιάζουν αμετανόητα τους κανόνες του.b (1 Κορ. 5:11-13) Παρ’ όλα αυτά, ο Θεός είναι ελεήμων. Όσοι μετανοούν και αλλάζουν πορεία μπορούν να ανακτήσουν την καλή τους υπόσταση ενώπιόν του και να παραμείνουν πολίτες της Βασιλείας. (2 Κορ. 2:5-8) Τι τιμή είναι να υπηρετούμε έναν τέτοιον στοργικό Βασιλιά!

ΟΙ ΠΟΛΙΤΕΣ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ ΕΚΤΙΜΟΥΝ ΤΗΝ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ

13. Πώς δείχνουν οι πολίτες της Βασιλείας ότι εκτιμούν την εκπαίδευση;

¹³ Πολλές ανθρώπινες κυβερνήσεις καταβάλλουν μεγάλες προσπάθειες για την εκπαίδευση των πολιτών τους. Ιδρύουν σχολεία που προάγουν τη μάθηση και διδάσκουν πρακτικές επαγγελματικές δεξιότητες. Οι πολίτες της Βασιλείας εκτιμούν αυτά τα σχολεία και προσπαθούν με επιμέλεια να λάβουν αρκετή εκπαίδευση ώστε να συντηρούν οικονομικά τον εαυτό τους. Αλλά εκτιμούν ακόμη περισσότερο την εκπαίδευση που λαβαίνουν ως πολίτες της Βασιλείας του Θεού. Μέσω της Χριστιανικής εκκλησίας, ο Ιεχωβά προάγει τη μάθηση. Οι γονείς προτρέπονται να διαβάζουν στα μικρά παιδιά τους. Κάθε μήνα, ο πιστός δούλος δημοσιεύει στη Σκοπιά και στο Ξύπνα! αρκετές σελίδες Γραφικού περιεχομένου. Αν διαβάζετε γύρω στις δύο σελίδες κάθε μέρα, θα συμβαδίζετε με αυτόν το ζωτικό αγωγό θεοκρατικής εκπαίδευσης.

14. (α) Ποια εκπαίδευση λαβαίνουμε; (β) Ποιες εισηγήσεις όσον αφορά τη βραδιά Οικογενειακής Λατρείας έχετε εφαρμόσει;

¹⁴ Κάθε εβδομάδα, οι πολίτες της Βασιλείας εκπαιδεύονται στις συναθροίσεις τους. Για παράδειγμα, επί έξι δεκαετίες και πλέον η Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας βοηθάει τους σπουδαστές να είναι αποτελεσματικοί δάσκαλοι του Λόγου του Θεού. Συμμετέχετε εσείς σε αυτή τη σχολή; Τα τελευταία χρόνια, ο πιστός δούλος έχει δώσει ιδιαίτερη έμφαση στην εβδομαδιαία βραδιά Οικογενειακής Λατρείας. Αυτή η διευθέτηση ενισχύει τις οικογένειες. Έχετε εφαρμόσει εσείς τις εισηγήσεις που περιέχονται στα έντυπά μας;c

15. Ποιο είναι ένα από τα υψηλότερα προνόμια που έχουμε;

¹⁵ Κάποιοι πολίτες ανθρώπινων κυβερνήσεων επιδιώκουν δημόσια να εξασφαλίσουν υποστήριξη για το κόμμα τους, πηγαίνοντας ακόμη και από πόρτα σε πόρτα. Σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα, οι πολίτες της Βασιλείας υποστηρίζουν δυναμικά τη Βασιλεία του Θεού τόσο στους δρόμους όσο και από πόρτα σε πόρτα. Μάλιστα, όπως ανέφερε το προηγούμενο άρθρο μελέτης, Η Σκοπιά, η οποία αναγγέλλει τη Βασιλεία του Ιεχωβά, είναι τώρα το περιοδικό με τη μεγαλύτερη κυκλοφορία πάνω στη γη! Το να μιλάμε στους άλλους για τη Βασιλεία του Θεού είναι ένα από τα υψηλότερα προνόμια που έχουμε. Συμμετέχετε εσείς με ζήλο στο έργο κηρύγματος;​—Ματθ. 28:19, 20.

16. Πώς μπορείτε να αποδείξετε ότι είστε καλός πολίτης της Βασιλείας του Θεού;

¹⁶ Σε λίγο, η Βασιλεία του Θεού θα είναι η μόνη κυβέρνηση στη γη. Θα ασκεί επίβλεψη σε όλες τις πτυχές της καθημερινής ζωής, πνευματικές και μη. Θα είστε εσείς καλός πολίτης της Βασιλείας του Θεού τότε; Τώρα είναι ο καιρός να το αποδείξετε αυτό. Σε όλες τις αποφάσεις που παίρνετε καθημερινά, να κάνετε τα πάντα για τη δόξα του Ιεχωβά ώστε να αποδεικνύετε ότι ενεργείτε ως καλοί πολίτες της Βασιλείας του Θεού.​—1 Κορ. 10:31.

[Υποσημειώσεις]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 14]

Δίνετε προσοχή στις προειδοποιήσεις για το Ίντερνετ οι οποίες βασίζονται στη Γραφή;

[Εικόνα στη σελίδα 12]

Σαν τους γιους του Κορέ, βρίσκετε ευχαρίστηση στην αγνή λατρεία και στην ιστορία της;

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Η βραδιά Οικογενειακής Λατρείας θα βοηθήσει πολύ εσάς και τους προσφιλείς σας να γίνετε καλοί πολίτες της Βασιλείας