Κεφάλαιο Είκοσι
Να Έχετε Διαρκώς στο Νου την Ημέρα του Ιεχωβά
1. Πώς νιώσατε όταν πρωτομάθατε ότι πλησιάζει η απελευθέρωση από τα βάσανα αυτού του παλιού συστήματος;
ΕΝΑ από τα πρώτα πράγματα που μάθατε από την Αγία Γραφή ήταν ότι σκοπός του Ιεχωβά είναι να γίνει όλη η γη παράδεισος. Σε αυτόν το νέο κόσμο, δεν θα υπάρχουν πια πόλεμοι, έγκλημα, φτώχεια, αρρώστιες, παθήματα και θάνατος. Ακόμη και οι νεκροί θα ξαναζήσουν. Τι θαυμάσιες προοπτικές! Η εγγύτητα όλων αυτών τονίζεται από αποδείξεις που πιστοποιούν ότι η αόρατη παρουσία του Χριστού ως ανάσσοντα Βασιλιά άρχισε το 1914 και ότι από τότε βρισκόμαστε στις τελευταίες ημέρες αυτού του πονηρού κόσμου. Κατά την ολοκλήρωση αυτών των τελευταίων ημερών, ο Ιεχωβά θα καταστρέψει το παρόν σύστημα πραγμάτων και θα φέρει τον υποσχεμένο νέο κόσμο!
2. Ποια είναι η «ημέρα του Ιεχωβά»;
2 Η Γραφή αποκαλεί αυτόν τον επικείμενο καιρό καταστροφής «ημέρα του Ιεχωβά». (2 Πέτρου 3:10) Είναι η «ημέρα του θυμού του Ιεχωβά» εναντίον ολόκληρου του κόσμου του Σατανά. (Σοφονίας 2:3) Αποκορυφώνεται με “τον πόλεμο της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοδύναμου . . . , που ονομάζεται στην εβραϊκή Αρ-Μαγεδών [Αρμαγεδδών]”, κατά τον οποίο θα αφανιστούν οι «βασιλιάδες ολόκληρης της κατοικημένης γης». (Αποκάλυψη 16:14, 16) Δείχνει ο τρόπος της ζωής σας ότι είστε πεπεισμένοι για την εγγύτητα αυτής της “ημέρας του Ιεχωβά”;—Σοφονίας 1:14-18· Ιερεμίας 25:33.
3. (α) Πότε θα έρθει η ημέρα του Ιεχωβά; (β) Πώς έχει αποδειχτεί ωφέλιμο το ότι ο Ιεχωβά δεν αποκάλυψε «την ημέρα ή την ώρα»;
3 Η Γραφή δεν μας λέει την ακριβή ημερομηνία κατά την οποία θα έρθει ο Ιησούς Χριστός ως ο Εκτελεστής του Ιεχωβά εναντίον του συστήματος πραγμάτων του Σατανά. «Σχετικά με εκείνη την ημέρα ή την ώρα κανείς δεν γνωρίζει, ούτε οι άγγελοι στον ουρανό ούτε ο Γιος, παρά μόνο ο Πατέρας», είπε ο Ιησούς. (Μάρκος 13:32) Αν κάποιοι δεν αγαπούν πραγματικά τον Ιεχωβά, θα τείνουν να αναβάλλουν την ημέρα του μέσα στο νου τους και να στρέφονται σε κοσμικές επιδιώξεις. Αλλά όσοι αγαπούν αληθινά τον Ιεχωβά θα τον υπηρετούν ολόψυχα, ανεξάρτητα από το πότε θα έρθει το τέλος αυτού του πονηρού συστήματος.—Ψαλμός 37:4· 1 Ιωάννη 5:3.
4. Ποια προειδοποίηση απηύθυνε ο Ιησούς;
4 Ο Ιησούς, προειδοποιώντας όσους αγαπούν τον Ιεχωβά, λέει: «Να προσέχετε, να είστε άγρυπνοι, γιατί δεν γνωρίζετε πότε είναι ο προσδιορισμένος καιρός». (Μάρκος 13:33-37) Μας παροτρύνει να μην επιτρέψουμε στο φαγητό και στο ποτό ή στις «ανησυχίες της ζωής» να απορροφήσουν τόσο πολύ την προσοχή μας ώστε να ξεχάσουμε σε πόσο σοβαρούς καιρούς ζούμε.—Λουκάς 21:34-36· Ματθαίος 24:37-42.
5. Όπως εξήγησε ο Πέτρος, τι θα φέρει η ημέρα του Ιεχωβά;
5 Παρόμοια, και ο Πέτρος μάς συμβουλεύει να έχουμε διαρκώς στο νου «την παρουσία της ημέρας του Ιεχωβά, μέσω της οποίας οι ουρανοί, καθώς θα καίγονται, θα διαλυθούν, και τα στοιχεία, καθώς θα είναι πυρακτωμένα, θα λιώσουν». Όλες οι ανθρώπινες κυβερνήσεις—«οι ουρανοί»—θα καταστραφούν, ενώ το ίδιο θα συμβεί και στην πονηρή ανθρώπινη κοινωνία γενικά—στη «γη»—και στα «στοιχεία» της, στις ιδέες και δραστηριότητες αυτού του κακού κόσμου, όπως είναι το πνεύμα ανεξαρτησίας από τον Θεό, καθώς επίσης ο ανήθικος και υλιστικός τρόπος ζωής του. Αυτά θα αντικατασταθούν από «νέους ουρανούς [την ουράνια Βασιλεία του Θεού] και νέα γη [μια νέα επίγεια κοινωνία]» στα οποία «δικαιοσύνη θα κατοικεί». (2 Πέτρου 3:10-13) Αυτά τα γεγονότα που θα συνταράξουν τον κόσμο θα αρχίσουν ξαφνικά και σε απρόσμενη ημέρα και ώρα.—Ματθαίος 24:44.
Να Παραμένετε Άγρυπνοι ως προς το Σημείο
6. (α) Σε ποιο βαθμό εφαρμόστηκε στο τέλος του Ιουδαϊκού συστήματος η απάντηση που έδωσε ο Ιησούς στο ερώτημα των μαθητών του; (β) Ποια τμήματα της απάντησης του Ιησού στρέφουν την προσοχή σε γεγονότα και τάσεις από το 1914 και έπειτα;
6 Λόγω των καιρών στους οποίους ζούμε, πρέπει να εξοικειωθούμε καλά με τις λεπτομέρειες του σύνθετου σημείου που προσδιορίζει τις τελευταίες ημέρες—“την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων”. Να θυμάστε ότι, όταν ο Ιησούς απάντησε στο ερώτημα των μαθητών του που είναι γραμμένο στο εδάφιο Ματθαίος 24:3, μερικά από αυτά που περιέγραψε στα εδάφια 4 ως 22 είχαν μια μικρογραφική εκπλήρωση στο Ιουδαϊκό σύστημα μεταξύ των ετών 33 και 70 Κ.Χ. Αλλά η προφητεία έχει την κύρια εκπλήρωσή της στην περίοδο που άρχισε το 1914, στον καιρό της «παρουσίας [του Χριστού] και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων». Τα εδάφια Ματθαίος 24:23-28 αναφέρουν τι θα συνέβαινε από το 70 Κ.Χ. ως τον καιρό της παρουσίας του Χριστού. Οι εξελίξεις που περιγράφονται στα εδάφια Ματθαίος 24:29–25:46 συμβαίνουν στη διάρκεια του καιρού του τέλους.
7. (α) Γιατί πρέπει εμείς προσωπικά να είμαστε άγρυπνοι σχετικά με το πώς οι τρέχουσες συνθήκες εκπληρώνουν το σημείο; (β) Απαντήστε στις ερωτήσεις που βρίσκονται στο τέλος αυτής της παραγράφου, δείχνοντας πώς εκπληρώνεται το σημείο από το 1914.
7 Εμείς προσωπικά πρέπει να παρατηρούμε τα γεγονότα και τις τάσεις που εκπληρώνουν το σημείο. Αν συσχετίζουμε αυτά τα πράγματα με τις Βιβλικές προφητείες, θα βοηθούμαστε να έχουμε διαρκώς στο νου την ημέρα του Ιεχωβά. Επίσης, θα μπορούμε να είμαστε πειστικοί όταν προειδοποιούμε άλλους για την εγγύτητα αυτής της ημέρας. (Ησαΐας 61:1, 2) Με αυτούς τους στόχους υπόψη, ας ανασκοπήσουμε τις ακόλουθες ερωτήσεις που τονίζουν επιμέρους τμήματα του σημείου, τα οποία αναφέρονται στα εδάφια Ματθαίος 24:7 και Λουκάς 21:10, 11.
Με ποιον εκπληκτικό τρόπο εκπληρώθηκε η προειπωμένη έγερση “έθνους εναντίον έθνους και βασιλείας εναντίον βασιλείας”, ξεκινώντας από το 1914; Σχετικά με τους πολέμους, τι έχει συμβεί από τότε;
To 1918, ποια επιδημία αφαίρεσε περισσότερες ζωές από όσες ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος; Παρά την ιατρική γνώση που έχει ο άνθρωπος, ποιες ασθένειες εξακολουθούν να θανατώνουν εκατομμύρια άτομα;
Σε ποιο βαθμό έχουν επηρεάσει τη γη οι πείνες, παρά την επιστημονική πρόοδο του περασμένου αιώνα;
Τι σας πείθει ότι τα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:1-5, 13 περιγράφουν, όχι το πώς ήταν ανέκαθεν η ζωή, αλλά τον τρόπο με τον οποίο εντείνονται οι κακές συνθήκες καθώς πλησιάζουμε στην ολοκλήρωση των τελευταίων ημερών;
Διαχωρίζονται οι Άνθρωποι
8. (α) Ποια άλλη εξέλιξη, που περιγράφεται στα εδάφια Ματθαίος 13:24-30, 36-43, συσχέτισε ο Ιησούς με την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων; (β) Τι σημαίνει η παραβολή του Ιησού;
8 Υπάρχουν και άλλες σημαντικές εξελίξεις τις οποίες ο Ιησούς συσχέτισε με την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων. Μια από αυτές είναι ο διαχωρισμός “των γιων της βασιλείας” από “τους γιους του πονηρού”. Ο Ιησούς μίλησε σχετικά με αυτό στην παραβολή του για τον αγρό με το σιτάρι όπου κάποιος εχθρός έσπειρε από πάνω ζιζάνια. «Το σιτάρι» της παραβολής του συμβολίζει τους αληθινούς χρισμένους Χριστιανούς. «Τα ζιζάνια» είναι εκείνοι που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί, αλλά αποδεικνύονται «γιοι του πονηρού» επειδή προσκολλούνται στον κόσμο του οποίου άρχοντας είναι ο Διάβολος. Αυτοί διαχωρίζονται από “τους γιους της βασιλείας [του Θεού]” και σημειώνονται για καταστροφή. (Ματθαίος 13:24-30, 36-43) Συμβαίνει πράγματι αυτό;
9. (α) Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ποιος μεγάλος διαχωρισμός έγινε μεταξύ όλων όσων ισχυρίζονταν ότι ήταν Χριστιανοί; (β) Πώς απέδειξαν οι χρισμένοι Χριστιανοί ότι ήταν αληθινοί υπηρέτες της Βασιλείας;
9 Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, όλοι όσοι ισχυρίζονταν ότι ήταν Χριστιανοί διαχωρίστηκαν σε δύο τάξεις: (1) Στον κλήρο του Χριστιανικού κόσμου και στους ακολούθους του, οι οποίοι υποστήριξαν ένθερμα την Κοινωνία των Εθνών (τα σημερινά Ηνωμένα Έθνη), παραμένοντας ταυτόχρονα προσκολλημένοι στον εθνικισμό τους, και (2) στους αληθινούς Χριστιανούς εκείνης της μεταπολεμικής εποχής, που υποστήριξαν πλήρως τη Μεσσιανική Βασιλεία του Θεού και όχι τα έθνη αυτού του κόσμου. (Ιωάννης 17:16) Οι δεύτεροι απέδειξαν ότι ήταν αληθινοί υπηρέτες της Βασιλείας του Θεού αναλαμβάνοντας να κηρύξουν «αυτά τα καλά νέα της βασιλείας» παγκόσμια. (Ματθαίος 24:14) Με ποια αποτελέσματα;
10. Ποιο ήταν το αρχικό αποτέλεσμα του κηρύγματος της Βασιλείας;
10 Πρώτα έγινε η σύναξη του υπολοίπου των χρισμένων με το πνεύμα του Θεού, οι οποίοι έχουν την ελπίδα να συμμετάσχουν με τον Χριστό στην ουράνια Βασιλεία. Αυτοί, αν και διεσπαρμένοι στα έθνη, φέρθηκαν σε οργανωτική ενότητα. Η ολοκλήρωση του σφραγίσματος αυτών των χρισμένων πλησιάζει.—Αποκάλυψη 7:3, 4.
11. (α) Ποιο έργο σύναξης συνεχίζεται, και σε αρμονία με ποια προφητεία; (β) Τι υποδηλώνει η εκπλήρωση αυτής της προφητείας;
11 Κατόπιν, υπό την κατεύθυνση του Χριστού, άρχισε η σύναξη “ενός μεγάλου πλήθους . . . από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες”. Αυτοί αποτελούν τα «άλλα πρόβατα» που θα επιζήσουν από «τη μεγάλη θλίψη» και θα περάσουν στο νέο κόσμο του Θεού. (Αποκάλυψη 7:9, 14· Ιωάννης 10:16) Αυτό το έργο κηρύγματος της Βασιλείας του Θεού προτού έρθει το τέλος συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Όσια, το μεγάλο πλήθος των άλλων προβάτων, που αριθμεί τώρα εκατομμύρια μέλη, βοηθάει το χρισμένο υπόλοιπο στη διακήρυξη του ζωτικού αγγέλματος της Βασιλείας. Αυτό το άγγελμα ακούγεται σε όλα τα έθνη.
Τι Βρίσκεται Μπροστά Μας;
12. Πόσο έργο κηρύγματος πρέπει να γίνει ακόμη προτού έρθει η ημέρα του Ιεχωβά;
12 Όλα τα παραπάνω υποδηλώνουν ότι πλησιάζουμε στην ολοκλήρωση των τελευταίων ημερών και ότι η ημέρα του Ιεχωβά είναι πολύ κοντά. Υπάρχουν, όμως, προφητείες που πρέπει να εκπληρωθούν προτού αρχίσει η φοβερή εκείνη ημέρα; Ναι. Πρώτα πρώτα, ο διαχωρισμός των ανθρώπων με βάση το ζήτημα της Βασιλείας δεν έχει τελειώσει ακόμη. Σε μερικές περιοχές όπου υπήρχε μεγάλη εναντίωση χρόνια ολόκληρα, αυξάνονται τώρα οι καινούριοι μαθητές. Ακόμη και εκεί όπου οι άνθρωποι απορρίπτουν τα καλά νέα, το έλεος του Ιεχωβά εκδηλώνεται καθώς εμείς δίνουμε τη μαρτυρία. Ας συνεχίσουμε λοιπόν το έργο! Ο Ιησούς μάς διαβεβαιώνει ότι, όταν τελειώσει το έργο, θα έρθει το τέλος.
13. Όπως είναι γραμμένο στα εδάφια 1 Θεσσαλονικείς 5:2, 3, ποιο αξιοσημείωτο γεγονός απομένει να συμβεί, και τι θα σημάνει αυτό για εμάς;
13 Μια άλλη σημαντικότατη προφητεία της Γραφής προλέγει: «Όταν θα λένε: “Ειρήνη και ασφάλεια!” τότε ξαφνική καταστροφή θα έρθει αμέσως πάνω τους όπως ο βασανιστικός πόνος σε μια έγκυο γυναίκα· και δεν πρόκειται να διαφύγουν». (1 Θεσσαλονικείς 5:2, 3) Απομένει να δούμε τι μορφή θα πάρει αυτή η διακήρυξη για «ειρήνη και ασφάλεια». Ασφαλώς, όμως, δεν θα σημαίνει ότι οι ηγέτες του κόσμου θα έχουν λύσει πραγματικά τα προβλήματα της ανθρωπότητας. Όσοι έχουν διαρκώς στο νου την ημέρα του Ιεχωβά δεν θα παροδηγηθούν από αυτή τη διακήρυξη. Γνωρίζουν ότι αμέσως μετά θα έρθει ξαφνική καταστροφή.
14. Ποια γεγονότα θα συμβούν στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης, και με ποια σειρά;
14 Στην αρχή της μεγάλης θλίψης, οι άρχοντες θα στραφούν εναντίον της Βαβυλώνας της Μεγάλης, της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας, και θα την αφανίσουν. (Ματθαίος 24:21· Αποκάλυψη 17:15, 16) Κατόπιν, τα έθνη θα στραφούν εναντίον εκείνων που υποστηρίζουν την κυριαρχία του Ιεχωβά, προκαλώντας τη σφοδρή οργή του Ιεχωβά κατά των πολιτικών κυβερνήσεων και των υποστηρικτών τους, με αποτέλεσμα την ολοκληρωτική καταστροφή τους. Αυτός θα είναι ο Αρμαγεδδώνας, το αποκορύφωμα της μεγάλης θλίψης. Στη συνέχεια, ο Σατανάς και οι δαίμονές του θα ριχτούν στην άβυσσο και δεν θα μπορούν πια να επηρεάζουν την ανθρωπότητα. Τότε θα ολοκληρωθεί η ημέρα του Ιεχωβά, όταν το όνομά του θα εξυψωθεί.—Ιεζεκιήλ 38:18, 22, 23· Αποκάλυψη 19:11–20:3.
15. Γιατί θα ήταν άσοφο να σκεφτόμαστε ότι η ημέρα του Ιεχωβά είναι ακόμη μακριά;
15 Το τέλος αυτού του συστήματος θα έρθει ακριβώς στην ώρα του, σύμφωνα με το πρόγραμμα του Θεού. Δεν θα αργήσει. (Αββακούμ 2:3) Να θυμάστε ότι η καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ. ήρθε γρήγορα, όταν οι Ιουδαίοι δεν την περίμεναν, όταν νόμιζαν ότι ο κίνδυνος είχε περάσει. Και τι συνέβη στην αρχαία Βαβυλώνα; Ήταν ισχυρή, γεμάτη αυτοπεποίθηση και οχυρωμένη με ογκώδη τείχη. Αλλά έπεσε σε μία νύχτα. Έτσι θα έρθει ξαφνική καταστροφή πάνω και στο παρόν πονηρό σύστημα. Όταν θα γίνει αυτό, είθε να βρεθούμε ενωμένοι στην αληθινή λατρεία, έχοντας κρατήσει διαρκώς στο νου την ημέρα του Ιεχωβά.
Συζήτηση για Ανασκόπηση
• Γιατί είναι ζωτικό να έχουμε διαρκώς στο νου την ημέρα του Ιεχωβά; Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό;
• Πώς επηρεαζόμαστε εμείς προσωπικά από το διαχωρισμό των ανθρώπων που λαβαίνει χώρα;
• Τι άλλο βρίσκεται μπροστά μας πριν αρχίσει η ημέρα του Ιεχωβά; Τι πρέπει λοιπόν να κάνουμε εμείς προσωπικά;
[Εικόνες στις σελίδες 180, 181]
Σε λίγο οι τελευταίες ημέρες θα ολοκληρωθούν με την καταστροφή του σατανικού συστήματος