Observando el mundo
La población y el alimento
◆ Desde el principio de la década de los sesenta las naciones africanas han aumentado su producción de alimento en aproximadamente 22 por ciento. ¿A qué se debe entonces el hambre? Una de las razones es que el aumento de la población redujo el consumo insuficiente de alimento por persona en un 5 por ciento durante el mismo período. Otra razón es la severa sequía que algunas zonas de África han tenido en años recientes. “El único medio seguro de garantizar que la catástrofe actual no se vuelva a repetir estriba en el control de la población y no en los abastecimientos de alimento,” informa la revista Time. Pero conferencias de la O.N.U. acerca de la población y el alimento para agosto y noviembre se enfrentan al siniestro hecho de que “entre ahora y el tiempo cuando éstas comiencen sus deliberaciones, la población del mundo habrá aumentado en 30 millones.”—13 de mayo de 1974.
¿“Sálvese el país que pueda”?
◆ El director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) dijo que “para mediados del año [1974] las reservas de alimento probablemente serán iguales a solo tres semanas de consumo mundial de alimento.” Otro funcionario de la FAO añadió: “Otro gran fracaso de cosecha en alguna parte, y entonces sería ‘sálvese el país que pueda.’” Pero aun cuando un país tiene cereales, a veces la situación para cada persona es de ‘sálvese quien pueda.’ La revista Time informa que en algunos países azotados por el hambre “los funcionarios han apartado parte de los cereales donados a conductos comerciales para venderlos con ganancias enormes. Gran parte . . . permanece apilado hasta el techo en almacenes donde es presa de las ratas, langostas y ladrones.” El secretario general de la O.N.U. Waldheim dijo: “los gobiernos me han dicho que no pueden embarcarlos a las zonas más afligidas” debido a la falta de caminos y vehículos.
Perspectivas para la distribución
◆ ¿Satisfarán los productores de alimentos de los EE. UU. las crecientes demandas del mundo? El redactor Lane Palmer de Farm Journal se dirigió a un cuerpo de redactores agrícolas y congresistas norteamericanos, diciendo que “nuestros granjeros pueden producir todo el alimento que el país necesite. Estoy muy al tanto del hambre . . . y del hambre en otras partes del mundo. Pero supongo que ninguno de nosotros todavía abriga la ilusión de que podemos garantizar la seguridad mundial de alimento.” ¿Por qué no? Una razón tiene que ver con la economía agrícola de los EE. UU. El secretario de la Unión Nacional de Granjeros le dijo francamente a un subcomité del Senado que “muchos granjeros consideran la escasez permanente de alimento como una meta que sería apropiada a su propio interés.”
¿Alimento o campos de golf?
◆ Los norteamericanos echarán sobre sus céspedes, cementerios y campos de golf aproximadamente suficiente cantidad de abono para abastecer la escasez de este año en los países más pobres del mundo. James P. Grant, presidente del Consejo de Desarrollo de Ultramar le dijo esto recientemente a un subcomité del Senado declarando que “la gente en los Estados Unidos debería saber que la manera en que comemos —y abonamos nuestros céspedes— afecta vidas por todas partes.”
Los desperdicios “hablan”
◆ Lo que la gente arroja puede ser muy revelador. El antropólogo William Rathje dijo: “Lo que uno halla en los desperdicios es el resultado de lo que la gente hizo en realidad, no lo que pensó que hizo . . . o lo que deseaba hacer.” Él dirigió a un grupo de maestros y estudiantes de la Universidad de Arizona en un proyecto que examinó cuidadosamente los desechos de varias zonas económicas en Tucson. Un hallazgo de su cuidadosa inspección fue que las familias de la raza blanca en esa zona arrojan más que las minorías. “Las familias de la clase media podrían ahorrar más de 100 dólares al año con solo reducir los desperdicios de carne,” declara Rathje.
Marca en el consumo de petróleo
◆ Los embargos y la reducción en la producción de petróleo del año pasado no impidieron que el gasto de petróleo alcanzara niveles que hicieron marca. Según el British Petroleum Statistical Review, el consumo aumentó más de 7 por ciento y la producción sobrepasó a la de 1972 en aproximadamente 9 por ciento. Tan solo los Estados Unidos usaron casi la tercera parte del total.
Sangre entera “injustificable”
◆ Un reciente boletín médico de la Cruz Roja Alemana a los hospitales que reciben sangre aconseja: “Por varios años se han estado haciendo observaciones . . . con respecto al uso para propósitos terapéuticos de la llamada ‘sangre entera,’ la cual debido a los muchos efectos secundarios que deben ser evitados, parece ser completamente injustificable. . . . Aunque sea triste decirlo no hay manera de evitar una posible infección de sífilis cuando se usa sangre fresca.” Haciendo notar que la responsabilidad de las reacciones indeseables “puede recaer sobre el servicio de donaciones de sangre,” la Cruz Roja Alemana dijo: “Nosotros, como ya han hecho otros servicios de donaciones de sangre . . . no despacharemos más sangre entera.”
¿Iglesias u hogares?
◆ Los sacerdotes romanos continúan criticando mordazmente los lazos tradicionales de la jerarquía con los ricos y los poderosos a costo de los pobres. Un folleto distribuido por “los legos y los sacerdotes de la Parroquia de San León el Grande” expresa la siguiente queja: “Ya hace 25 años que hemos estado construyendo iglesias que nadie desea. . . . se gastaron tantos miles de millones [de liras] que con ellos se hubiera podido construir un hogar para todas las personas que viven en chozas. . . . ¿Se nos permite orar a Dios en estos templos construidos con ‘el alquiler de una prostituta’? (Miq. 1:7)”
Las catedrales vacías de Nápoles
◆ El periódico italiano Vita d’Oggi preguntó: “¿Dónde están los fieles de estas espléndidas iglesias, que fueron edificadas y decoradas artísticamente, a gran costo, tan solo para estar sin almas como todo el mundo puede testificar hoy en día?” Se ha calculado que ‘si tan solo el 10 por ciento de los napolitanos asistiera a misa, todas las iglesias (las que aún están abiertas) de la archidiócesis no darían abasto para contenerlos.’ ¿Por qué entonces están “vacías”? “Es muy cierto que todos ignoran la doctrina cristiana . . . uno tiene que concluir que la ignorancia religiosa ha sido producida por la falta de vitalidad de la instrucción católica de Nápoles.”
País “de una semana para otra”
◆ “Estamos luchando literalmente para sobrevivir,” dijo el primer ministro de los 13 millones de habitantes de Sri Lanka. El aumento constante de las importaciones de alimento ha sobrepasado los ingresos de las exportaciones de té y caucho en 2 mil millones de dólares, lo cual hace que cada vez sea más difícil obtener préstamos. Actualmente la nación, cuya población se ha duplicado en los últimos veinticinco años, tiene mucha necesidad de arroz y trigo. Un economista dijo: “El país está funcionando ahora sobre una base de una semana para otra. . . . No hacemos planes para más allá de una semana. No podemos.”
Aumenta la creencia en el Diablo
◆ Ese hecho causó fuerte impresión a los científicos en una reciente reunión de la Asociación Norteamericana para el Adelanto de la Ciencia. Se les dijo que el número de norteamericanos que creen en el Diablo ha aumentado de 37 a 48 por ciento en nueve años, y otro 20 por ciento cree que la existencia del Diablo es probable. Los científicos habían pensado que el proceso evolucionario y el racionalismo eliminarían gradualmente esa clase de creencias. El investigador relacionó la creencia a ‘tiempos de gran presión, en que las cosas parecen desmoronarse.’ Una reciente encuesta Harris informó que una cifra aun mayor, 53 por ciento, cree en el Diablo y más de la tercera parte en la posesión demoníaca.
¿Holocausto casero?
◆ La Comisión de Energía Atómica de los EE. UU. recientemente publicó un escalofriante estudio acerca del peligro “grande y creciente” de que los terroristas se roben materiales radiactivos para fabricar bombas atómicas caseras “sencillas.” Esta advertencia se basa en el testimonio experto de Theodore B. Taylor, diseñador de la más pequeña bomba de fisión del mundo.
Daño a la cosecha soviética
◆ El ministro de agricultura soviético calcula que debido a plagas las cosechas rusas están sufriendo daños que sobrepasan de los 12 mil millones de dólares al año. Pravda se queja de que las nuevas variedades de gran producción de trigo carecen de resistencia a las plagas. “En cuestión de veinte años las cosechas de nuestros campos se han duplicado, mientras que los gastos para protegerlas [de plagas] han aumentado diez veces.”
Otro “dios” deportivo
◆ “El conductor del automóvil de carrera es como un dios en su propio reino pequeño. ¿Qué es el peligro comparado con eso?” Así explica un conductor el porqué él se enfrenta a los peligros de este popular deporte. El año pasado 45 millones de personas observaron carreras entre estos automóviles modificados, producidos comercialmente, lo cual hace de éste el segundo entre los deportes que atraen mayores auditorios. Un informe del Wall Street Journal dice que “las muchedumbres de las carreras de automóviles se encuentran entre las más ingobernables y bulliciosas de las muchedumbres deportivas.” Dice un ardiente aficionado: “Las carreras se le meten a uno en la sangre y lo consumen a uno. Algunas personas se ponen eufóricas con drogas. Yo me pongo eufórico con los autos de carrera.”
Las creencias son un obstáculo a la medicina
◆ Los médicos han trabajado arduamente para tratar de conquistar las enfermedades tropicales. Muchas cosas han servido de estorbo a sus esfuerzos, como la ignorancia, la mala nutrición y la falta de higiene. Un problema, que a menudo se pasa por alto, es las creencias de la gente. Hildrus Poindexter, experto en enfermedades tropicales de la Universidad de Howard, dijo: “Una creencia común entre muchos vietnameses rurales es que el terreno, aunque haya sido contaminado con excremento humano, no puede dañar a la gente, porque el terreno es parte del hombre. En África, las enfermedades de la niñez frecuentemente se atribuyen a mala fe en vez de a las enfermedades infecciosas, de modo que los padres buscan la ayuda de un hechicero en vez de la de un médico.”
Vida monástica
◆ Una reciente encuesta de los 14.000 monjes capuchinos del mundo escandalizó al Vaticano. Casi la tercera parte de estos monjes “resguardados” indicaron que ellos aceptarían con gusto relaciones íntimas con el sexo opuesto. Esa misma proporción también aprobó la violencia, si era necesaria, para “adelantar la justicia social.” Cuatro quintas partes del grupo cree que trabajar es una manera mejor de ganarse la vida que el mendigar tradicional de los capuchinos.