Las iglesias de Nigeria... ¿dónde está la influencia moral?
Por el corresponsal de “¡Despertad!” en Nigeria
UN FUNCIONARIO del gobierno de Nigeria dijo lo siguiente a los líderes religiosos: “Ustedes han perdido la influencia [que tenían] sobre sus miembros.” Él hablaba con referencia a la ola presente de delitos cometidos por muchas personas que son miembros de las iglesias y al comportamiento inmoral de ellos.
El funcionario gubernamental agregó: “Se ha instalado un dios nuevo: el materialismo . . . un siglo y cuarto de cristianismo no nos ha confirmado en la fe.” Un estudiante universitario comentó sobre el ambiente social que existía en Nigeria al decir que era uno de “desacato patente a la ley y al orden.”
Este ambiente social se refleja en los jóvenes. Los líderes religiosos echan la culpa a la falta de instrucción religiosa en las escuelas. Sin embargo, hay más falta de disciplina entre los adultos que entre los jóvenes. A menudo se acusa a los profesores de presentar cosas inmorales a sus alumnos. Se culpa a los padres de no educar ni dar buen ejemplo a sus hijos. Muchos de estos adultos fueron instruidos en escuelas que están bajo dirección eclesiástica.
El Sunday Chronicle comentó: “Había un tiempo en que se tomaba en serio la instrucción religiosa. . . . Pero, según los resultados de investigaciones recientes no parece que las personas que han salido de las escuelas misionales realmente han aplicado subsiguientemente lo que aprendieron.”
Esta decadencia de la influencia que ejercen las iglesias es algo que se ha desenvuelto en los últimos años. ¿A qué se debe?
El ambiente en las iglesias
Mucha gente culpa a los líderes religiosos. Un corresponsal del Sunday Statesman dijo que los clérigos habían “abandonado el código tradicional de conducta del Gran Maestro” y parecía “que amaban más al mundo que al ministerio.” Un catedrático declaró: “Aunque predican acerca de Dios, lo han abandonado casi del todo para ir en pos de cosas materiales.” El obispo anglicano Kale, que ahora está jubilado, también admitió que, “no todos los dignatarios de la Iglesia han estado apoyando los . . . principios de las normas cristianas y el modo de vida basado en éstos.”
Luego hay el asunto de mezclarse en la política. Líderes gubernamentales han criticado a las iglesias por “mezclar la religión con la política.” En 1979, el entonces jefe de estado les recordó a los líderes religiosos los males que resultaron cuando ellos “abiertamente fomentaron” los abusos políticos que causaron la guerra civil de 1967-1969 de Nigeria. Con relación a la misma guerra, un artículo de fondo del Sunday Chronicle comentó sobre “el daño que puede causar la religión en la política.”
Este artículo de fondo reveló otro uso indebido de la influencia política del cual se valen las iglesias. Hizo referencia a las numerosas veces que habían pedido la “proscripción de ciertas sectas religiosas.” Así, las iglesias utilizan la influencia política en contra de otros grupos religiosos, a menudo dentro del contexto del nacionalismo. Además, un informe en el Evening Times comentó: “De todas las sectas religiosas activas en África, la peor víctima [de persecución] ha sido la de los testigos de Jehová.”
Además, existe desunión dentro de cada secta religiosa. Hay repetidos casos de luchas entre facciones eclesiásticas. Algunos grupos se separan y establecen sus propias iglesias. Otros se apartan y se entregan a prácticas paganas o a filosofías ateas.
Analfabetismo bíblico
Tal vez todo esto realmente se deba a la falta de instrucción bíblica. El arzobispo anglicano de Nigeria admitió que los graduados de universidades “no estaban equipados adecuadamente con el conocimiento de las cosas esenciales de nuestra religión.” Otro clérigo comentó que “muchos creyentes que tienen una educación seglar avanzada . . . saben muy poco o no saben nada de la Biblia.”
Es cierto que hay varias sectas religiosas que dirigen escuelas. No obstante, la instrucción religiosa que se provee en dichas escuelas no ha dado buenos resultados.
¿Qué se puede decir acerca de enseñar normas morales cristianas en las mismas iglesias? Esto es lo que más hace falta en los servicios religiosos de las iglesias. Por lo general, sencillamente se lee un texto bíblico a manera de introducir un sermón sobre un tema social o político. Claro está que si los sermones se orientan hacia la política y los servicios religiosos consisten en ritos y carecen de instrucción, la influencia moral no puede menos que ser obstruida. Las congregaciones cristianas no deberían ser centros donde inculcan en sus miembros ideas políticas ni doctrinas antibíblicas, sino donde se da educación moral e instrucción en cuanto al modo de vida cristiano y se estudia la Biblia. Felizmente, hay congregaciones que cumplen esta norma.
¿Qué se puede decir respecto a los testigos de Jehová?
Examinemos el impacto de los Testigos como fuerza moral. ¿Se apegan a los requisitos de la Biblia?
NORMAS MORALES: La Biblia dice que los cristianos no deben ser corruptos, ni inmorales, ni indisciplinados. (1 Cor. 6:9-11; Efe. 4:25-32; 5:3-12) Aunque se ven sometidos a las presiones de estos “últimos días,” los testigos de Jehová se esfuerzan por evitar prácticas incorrectas. (2 Tim. 3:1-5) Se ayuda a los malhechores a cambiar para que puedan conformarse a las leyes de Dios. Pero a los que persisten en conducta no cristiana se les expulsa de la congregación. (Gál. 6:1; 1 Cor. 5:11, 13) El sociólogo Bryan Wilson comentó que los Testigos del África “han tenido éxito singular en lograr que sus seguidores se atengan a altas normas de rigor moral y ejerzan autodisciplina.”
Hasta los criminales han notado esto. Cuando un grupo de prisioneros en Warri invitó a los testigos de Jehová a visitarlos, ellos dijeron: “Nosotros somos miembros de las iglesias, pero no se nos ha ayudado a desarrollar una buena personalidad. Hemos visto que los testigos de Jehová son diferentes. Ningún testigo de Jehová se encuentra aquí en la cárcel. Queremos que nos den de esa medicina que hace que su gente sea tan buena.” Se les mostró que la Biblia, no alguna “medicina,” es lo que efectúa el cambio. Así que, se comenzó a conducir una clase para el estudio de la Biblia en la cárcel.
Muchos que han sido libertados de la cárcel han comenzado a asociarse con las congregaciones de Warri. Otros han pedido que se les den cartas de presentación para llevarlas a las congregaciones de sus pueblos. Estas personas ya están enseñando a otra gente a ser cristiana. Los encargados de la prisión agradecen la ayuda que se ha dado a estos hombres que ha contribuido al cambio en su conducta.
LA POLÍTICA: La Biblia dice que el reino de Cristo “no es parte de este mundo.” A las personas que se hacen amigos del mundo se les llama ‘enemigos de Dios.’ (Juan 18:36; 15:19; Sant. 4:4) Sin embargo, muchos líderes religiosos no están de acuerdo con la Palabra de Dios.
Un clérigo dijo que el hecho de que los testigos de Jehová rehúsen participar en la política los clasifica “como enemigos de [la] nación.” Pero los líderes políticos han censurado a los clérigos, no a los testigos de Jehová, por meterse en la política.
Declaraciones como ésta de parte de los clérigos indican que los testigos de Jehová se mantienen firmemente apegados a las instrucciones de la Biblia. Además, su neutralidad respecto a cuestiones políticas y militares ha hecho que ellos sean ciudadanos estables y confiables dondequiera que vivan.
ACTIVIDADES SOCIALES Y RELIGIOSAS: La Biblia dice que “la religión pura e intachable” es ésta: “Visitar a los huérfanos y a las viudas en su tribulación y conservarse incontaminado del mundo.”—Sant. 1:27, Biblia de Jerusalén.
Los testigos de Jehová atienden a las necesidades de la gente sin interesarse en ganancia material para sí mismos. Pero dan mayor atención a las necesidades espirituales de la gente y a la obra de evangelizar que Jesús ha asignado a los cristianos. Salen a hacer “discípulos de gente de todas las naciones, . . . enseñándoles a observar” todos los mandatos que dio Jesús. (Mat. 28:19, 20) Esto causa impresión en la gente. El clérigo David J. Usen, aunque alegó que los testigos de Jehová no son cristianos, declaró que ellos estaban siguiendo el consejo de Cristo. Él exhortó a los miembros de las iglesias a imitarlos.
Usen dijo que “la vida y el testimonio de la mayoría de los cristianos y de las iglesias de la cristiandad están en estado estático [o inmóvil],” mientras que cualquier “persona honrada que ha tenido contacto con los Testigos queda impresionada por su celo,” el cual despliegan al ir a la gente para enseñarle “la Biblia y el mensaje que ésta contiene.” Él dijo que los miembros de la iglesia “deberían tener en cuenta lo importante que los Testigos consideran el reunirse en grupos para estudiar, lo cual ha producido personas sumamente instruidas.”
Los testigos de Jehová se concentran en dar instrucción bíblica, tanto en sus lugares de reunión como en sus hogares. Esto, además de su predicación en público, hace que ellos ejerzan buena influencia en sus familias, en sus congregaciones y en sus vecindarios. Esto es admirable cuando consideramos que la gente prefiere “sus propios placeres en vez de buscar a Dios” y ‘aparentan ser muy religiosas, pero . . . niegan el verdadero poder de la religión.’—2 Tim. 3:4, 5, Versión Popular.
Testigos de toda condición social reconocen que el apego insistente a la Biblia es lo que impide que las características de este mundo infiltren en sus congregaciones. Al hablar acerca de sus años en la escuela secundaria, una Testigo joven, que es geóloga, dijo: “Aunque deseaba participar de las actividades sociales de los jóvenes del mundo, la verdad estaba en mi corazón. Esto impidió que yo hiciera lo que otros jóvenes estaban haciendo y que yo creía que quería hacer. Cuando tuve la oportunidad de participar en esas cosas, me di cuenta de que realmente no las deseaba. Seguí recibiendo recordatorios en las reuniones de nuestra congregación, y éstos me sirvieron de protección.”
Los testigos de Jehová se complacen en ayudar a toda persona que desea practicar el cristianismo de la Biblia. Lo invitamos a que se ponga en contacto con los Testigos de su localidad o a que escriba a los publicadores de esta revista. Bien puede resultar en que usted abrace un modo de vida que da poder verdadero para hacer el bien.
[Comentario en la página 14]
‘Lo que más hace falta en los servicios religiosos es enseñar normas morales cristianas’
[Comentario en la página 15]
‘Dennos de esa medicina que hace que su gente sea tan buena’