Anuario de los testigos de Jehová para 1975
El apóstol Pablo, en las declaraciones de cierre de su segunda carta a la congregación corintia, dijo: “Finalmente, hermanos, continúen regocijándose, siendo reajustados, siendo consolados, pensando de acuerdo, viviendo pacíficamente; y el Dios de amor y de paz estará con ustedes. La bondad inmerecida del Señor Jesucristo y el amor de Dios y la participación [griego, koinonía] en el espíritu santo sean con todos ustedes.” (2 Cor. 13:11, 14) Como Pablo, los ancianos de las 34.576 congregaciones de los testigos cristianos de Jehová por todo el mundo están profundamente interesados en ayudar a todos a pensar como uno solo, a estar de acuerdo, y a vivir pacíficamente. Los testigos de Jehová por todas partes han observado que la bondad inmerecida de Jesucristo ha estado sobre ellos y el amor de Dios ha estado con ellos, y ha habido una participación o compartimiento en el espíritu santo. Los siervos dedicados de Jehová no han estado solo interesados en sí mismos y en encargarse de obtener un entendimiento más claro de la Palabra escrita de Dios, que Dios revela por medio de su espíritu, sino que han estado muy interesados en ayudar a toda otra persona a quien posiblemente pudieran ayudar por medio de compartir con ellas las buenas nuevas del reino de Dios.
Jehová Dios quiere que tengamos participación con él, que tengamos cosas en común con él. Por eso ha revelado su propósito tanto por medio de enviar su Hijo a la Tierra como por su Palabra escrita. El apóstol Juan fue una persona a quien Jehová reveló muchas cosas, y él nos escribe: “Lo que hemos visto y oído se lo estamos informando también a ustedes, para que ustedes también estén teniendo participación con nosotros. Además, esta participación nuestra es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. De modo que estamos escribiendo estas cosas para que nuestro gozo sea en medida plena.” (1 Juan 1:3, 4) Juan no se detuvo con solo compartir esta preciosa relación y estas verdades con los que ya eran parte de la congregación. Continuó saliendo al campo que Cristo Jesús había empezado a cultivar, junto con los otros apóstoles y miembros primitivos del cuerpo de Cristo. Continuaron sembrando y regando, y “Dios siguió haciéndolo crecer.”—1 Cor. 3:6, 7.
El tener el conocimiento que Jehová revela acerca de sus propósitos coloca sobre todos los que dedican su vida a Jehová una verdadera responsabilidad. Ya no pueden andar en oscuridad, como lo hacían mientras estaban en el mundo, sino que tienen que andar en la luz, tal como dijo Juan: “Y éste es el mensaje que hemos oído de él y les estamos anunciando a ustedes: que Dios es luz y no hay oscuridad alguna en unión con él. Si hacemos la declaración: ‘Estamos teniendo participación con él,’ y sin embargo seguimos andando en la oscuridad, estamos mintiendo y no estamos practicando la verdad.” (1 Juan 1:5, 6) ¡Qué maravilloso es que Jehová nos haya llamado de la oscuridad a su luz maravillosa! De modo que estamos “teniendo participación con él” y deseamos colaborar con él. Si estamos colaborando con Dios deberíamos ver resultados, y los testigos de Jehová han visto resultados en el último año.
Los testigos de Jehová no solo se han hecho más fuertes espiritualmente, sino que han seguido andando en la luz, poniendo así el ejemplo correcto para centenares de miles de otras personas. Han ayudado a gente de toda clase a adquirir una relación aprobada con Jehová y a participar con ellos en hacer la voluntad de Dios. Convienen con Juan, que escribió: “Sin embargo, si estamos andando en la luz, como él mismo está en la luz, sí tenemos participación los unos con los otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado.”—1 Juan 1:7.
Los testigos cristianos de Jehová, que han estado muy activos durante el año de servicio de 1974, saben que durante este período de tiempo han ayudado a por lo menos 297.872 personas a empezar a andar en la luz junto con ellos. Se han deleitado en compartir la verdad con estos nuevos, una verdad que les ha sido revelada a ellos por espíritu santo. Como resultado de esto, estas 297.872 personas han dedicado su vida a hacer la voluntad de Dios y se han bautizado, y ahora se asocian con el pueblo de Dios en 207 diferentes países e islas del mar. En las 34.576 congregaciones de los testigos de Jehová ahora hay 2.021.432 proclamadores activos de las buenas nuevas, trabajando juntos para lograr la predicación del reino de Dios antes que estalle la “grande tribulación.” Tienen ‘mucho que hacer en la obra del Señor, y saben que su labor no es en vano en lo relacionado con el Señor.’ (1 Cor. 15:58) Brevemente, pudiéramos dar un vistazo a lo que ha sucedido en diferentes partes del mundo para ver lo que se está haciendo y considerar algunas de las experiencias que estos Testigos han tenido. Lo mejor es hacerlo por continentes.
ÁFRICA
El año pasado hubo un maravilloso aumento en el número de publicadores por todo este vasto continente. Hay más de 292.000 personas declarando las buenas nuevas en África, y están asociadas con unas 6.350 congregaciones esparcidas por todos los países de África. ¡Qué gozo ha sido para los publicadores del Reino aquí ver que más de 35.500 personas que recientemente han mostrado interés dedicaron su vida a Jehová Dios y se bautizaron el año pasado! En esta obra gozosa han tenido unas experiencias interesantes.
Aunque la obra está proscrita en Camerún, los testigos de Jehová de ninguna manera están inactivos. Todavía tienen su fe. Todavía estudian la Biblia y todavía hablan a la gente acerca de las buenas nuevas del reino de Dios. Estuvieron muy activos públicamente antes que se impusiera la proscripción, pero ahora aprovechan las oportunidades para efectuar testificación informal. También conducen muchos estudios bíblicos de casa con la gente que desea saber lo que entendemos que la Biblia enseña. Los testigos de Jehová todavía están allí y todavía están trabajando y todavía andando en la luz.
En Ghana han tenido en funcionamiento la imprenta de Accra por su segundo año completo. Están imprimiendo la revista La Atalaya en eve, ga y twi. Hubo hasta 19.445 predicadores de las buenas nuevas en Ghana, y disfrutaron de buenas experiencias. Cierto día un testigo de Jehová encontró un sobre en el autobús y, en vez de enviarlo por correo al dueño, decidió llevárselo a la persona. Cuando el hermano le presentó el sobre al dueño, este hombre quedó sin saber qué decir. Quiso darle una recompensa al hermano, pero el hermano la rechazó. Dijo que si hubiera querido dinero se hubiera quedado con el dinero efectivo desde el principio. Entonces el hombre declaró que, si todo el mundo tuviera esa clase de afecto a su prójimo, el mundo sería un mejor lugar. El resultado fue una excelente conversación acerca de la Biblia.
Es interesante el hecho de que la esposa de este hombre había estudiado con un testigo de Jehová pero había cesado de hacerlo debido a la oposición que le presentó el esposo. De hecho, era ella quien había perdido el sobre y su esposo había expresado gran cólera contra ella. Pero ahora cuando la esposa regresó a casa aquella noche sus hijos corrieron a recibirla y decirle lo que había sucedido. Por supuesto, ella pronto supo que el que había devuelto el sobre era un testigo de Jehová. Como resultado de esto, se ha reanudado un estudio bíblico en aquel hogar, y esta vez el esposo y todos los niños están incluidos en él. La última noticia que se tiene de ellos es que todos estaban mostrando buen progreso en cuanto a adquirir conocimiento de los propósitos de Jehová.
En la región del Volta a un publicador se le entregó una cantidad asignada de los tratados Noticias del Reino para que los distribuyera. Él escogió unas aldeas lejanas en las cuales colocar los tratados. Pero descubrió que no tenía suficientes ejemplares para distribuirlos a todos. Por eso, envió por correo un tratado a cada uno de los ancianos o jefes de las aldeas a las cuales no podía llegar. En el sobre escribió en la lengua eve: “Muy importante.” Al pie de la primera página del tratado escribió: “Sírvase reunir a toda su familia, tanto jóvenes como viejos, y léales este tratado. El mensaje es muy importante.” En una aldea el jefe recogió a toda la gente de la aldea e hizo que su nieto leyera el tratado a todos los que estaban presentes. Cada vez que se mencionaba un texto de la Biblia, otra persona abría la Biblia y leía en voz alta el texto bíblico. Después de oír todo el mensaje acerca de la crisis mundial todos se perturbaron, puesto que ninguno podía dar respuesta satisfactoria a las preguntas que el tratado planteaba. Se envió una delegación de la aldea para que se pusiera en comunicación con el publicador, y le solicitara que visitara la aldea para que ellos pudieran aprender más. ¡Qué gozo fue para la congregación hacer arreglos para aquello mismo!
En Costa de Marfil, también, la verdad realmente llega al corazón de algunos. He aquí cómo respondió cierto hombre: Durante las vacaciones de un mes de este individuo, tuvo la oportunidad de estudiar la Biblia con un testigo de Jehová, y como resultado de este solo mes de estudio del libro La verdad que lleva a vida eterna comprendió que tendría que legalizar su matrimonio para vivir como verdadero cristiano. Por eso, envió a su esposa y tres hijos a la aldea de donde vinieron para no vivir con ellos hasta que pudiera casarse legalmente. Mientras tanto continuó estudiando. Abandonó su trabajo seglar debido a que no estaba en armonía con los principios bíblicos, y buscó otro trabajo. Dentro de un mes pudo hacer arreglos para legalizar su matrimonio. Después de eso empezó a participar en el servicio del campo, predicando las buenas nuevas que estaba aprendiendo. Siete meses después de su primer estudio, este individuo recientemente interesado conducía ya doce estudios bíblicos propios. Los doce estudiantes asisten a las reuniones de la congregación y dos de ellos ya participan en el servicio del campo. ¡Qué gozo fue para el publicador ver el bautismo de este hermano recientemente dedicado en la Asamblea “Victoria Divina”!
Kenia muestra mucha actividad de testigos de Jehová hoy. Durante un corto período de tiempo en 1973 la obra de los testigos de Jehová estuvo proscrita. Pero todo esto fue removido por el gobierno y después hubo una muy próspera serie de asambleas de circuito. Entonces en diciembre de 1973 se celebró en Nairobi, la ciudad capital, la Asamblea Internacional “Victoria Divina,” con una concurrencia máxima de 4.588 personas y el bautismo de 209 personas.
La oficina sucursal fue abierta de nuevo y, aunque los que anteriormente trabajaban en la sucursal han tenido que partir de allí, los hermanos africanos han aprendido a atender muchas cosas. El espíritu de Jehová es poderoso, y hasta este momento, bajo la dirección de ellos y con la ayuda de Jehová, se está logrando mucho progreso. Una buena cantidad de literatura fue enviada al país durante el año. Se están haciendo nuevas traducciones de las publicaciones y los hermanos allí esperan recibir pronto nuevas publicaciones.
Los hermanos de Etiopía también pudieron asistir a la asamblea internacional que se celebró en Nairobi, y se regocijan ahora de tener el libro entero La verdad que lleva a vida eterna, así como el libro Verdadera paz y seguridad... ¿de qué fuente? en amhárico, y también partes de otras publicaciones. Todavía hay algunos testigos cristianos de Jehová en las cárceles porque han estado predicando la Biblia. Esto se debió a la oposición hostil de la Iglesia Etíope. Un precursor especial ha sido retenido en prisión por casi un año. Sin embargo, los hermanos no están desanimados. Para ellos es un honor sufrir por Cristo.
En Liberia un hermano que servía de supervisor de un programa de educación de adultos fue invitado a aceptar el empleo de auxiliar del director del programa nacional. Esto hubiera exigido que él se mudara a la ciudad capital; también hubiera sido un trabajo que habría consumido mucho de su tiempo. Pero hubiera significado mayor salario para él, más dignidad, y la oportunidad de asistir a conferencias extranjeras. Sin embargo, el hermano acababa de ser nombrado superintendente presidente de la congregación, y decidió que era más importante atender a las “ovejas” que se le habían confiado. Puso en primer lugar los intereses del Reino. Rechazó la oferta, diciendo: “He sido nombrado superintendente presidente para pastorear el rebaño de Dios, lo cual considero que es la obra más importante para un cristiano. El dejar la congregación para aceptar un puesto de director en Monrovia sería seguir un proceder de buscar el propio placer de uno. Para mí esto sería dañino espiritualmente a los ojos de Dios.” Este hermano deseaba compartir cosas espirituales con su pequeña congregación en el interior de Liberia. ¡Qué excelente espíritu para un anciano!
La obra en Marruecos continúa en su segundo año bajo proscripción, pero espiritualmente los hermanos están muy fuertes. Se hizo necesario que una cantidad considerable de europeos salieran del país, y por lo tanto hubo una mengua de unos veinte publicadores durante el año. No obstante, viene un interesante informe de un Testigo que dice que parientes de Francia a quienes no habían visto por once años vinieron a visitarlos en Marruecos. Los Testigos decidieron seguir con su programa de vida exactamente como siempre lo habían hecho. Su comida comenzó con oración. La mañana siguiente la pareja visitante fue incluida en una consideración del texto del día, y de nuevo se ofreció oración antes del desayuno. Durante el día hubo una buena consideración de la Biblia, y en la noche, cuando se conducía un estudio de libro en el hogar, se invitó a los parientes a asistir. Antes que regresaran a Francia se les dijo que habría una asamblea internacional de los testigos de Jehová allá en agosto. Ellos asistieron a la asamblea y quedaron impresionados por el ambiente de amor fraternal. Obtuvieron varias publicaciones, incluso el Anuario, y continuaron considerando el texto diario como lo habían hecho en la casa de su primo en Marruecos. El esposo dejó de fumar y en poco tiempo se matricularon en la Escuela del Ministerio Teocrático y comenzaron a participar en el servicio de predicación en el campo. Poco más de un año después ambos se bautizaron. El compartir la Palabra de Dios les produjo gran gozo a ambos.
Nigeria ahora tiene más publicadores del Reino que cualquier otro país con la excepción de los Estados Unidos. El último informe de Nigeria muestra que 100.898 personas están compartiendo su conocimiento de la Palabra de Dios con otros en Nigeria. La familia de Betel está deleitada con su nueva fábrica, que ahora suministra revistas a todas las congregaciones. Las personas que aceptan la verdad dejan atrás su vieja personalidad con sus prácticas. Dos hermanos estaban predicándole a un muchacho y le dieron mucha ayuda. El padre del muchacho les dijo a los hermanos que si alguien podía cambiar los malos hábitos de su hijo serían los testigos de Jehová. “¿Por qué dice eso?” le preguntó uno de los hermanos. El hombre señaló a su socio, Juan, y dijo que Juan era como su hijo antes de haber llegado a ser testigo de Jehová, pero que ahora ¡había que ver el cambio! Juan había sido un pendenciero y alborotador toda su vida. En un solo año le impusieron once multas por camorrista. Pero cuando empezó a escuchar la verdad, en poco tiempo rehizo por entero su mente, para gran sorpresa de la gente de la localidad.
En Rodesia uno de los muy animadores rasgos de las actividades del año pasado ha sido la respuesta a la llamada para servir donde hay mayor necesidad de ayuda dentro del país. Cada mes, por varios meses, el Ministerio del Reino que se publica en Rodesia presentó una lista de tres lugares donde se necesitaba mucha ayuda. Los hermanos respondieron entusiásticamente, y el resultado ha sido que se han hecho accesibles muchos nuevos lugares a la predicación, y ahora, en vez de 462 congregaciones en Rodesia, tenemos 513.
En Rodesia el tabaco es el producto que más se exporta, y por eso se comprende por qué muchos de los hermanos han sido afectados por lo que se publicó en la revista La Atalaya acerca del tabaco. Aunque solo unos cuantos tenían que ver con el uso personal del tabaco, había literalmente centenares envueltos en la producción de éste. Cuando los hermanos abandonaron este trabajo debido a que estaban resueltos a tener empleo que no se atrajera la desaprobación de Jehová, congregaciones enteras se desintegraron. Muchos han regresado a sus terrenos tribuales encomendados a su cuidado, territorios aislados, y se alegran de compartir la verdad con la gente de aquellas zonas que no han oído de ella. En este mismo momento la Palabra de Dios se está predicando en más zonas que en cualquier tiempo antes dentro de las fronteras de Rodesia.
En Mozambique todavía viven en campamentos para refugiados unos 36.000 hermanos y hermanas de Malawi, y gente que huyó con ellos. Las autoridades gubernamentales atienden a nuestros hermanos dándoles un lugar donde estar, y se les ha suministrado alimento y medicinas con regularidad. A los hermanos se les ha dado tierra que pueden cultivar, de modo que pueden cultivar su propio alimento, y se espera que con el tiempo podrán mantenerse a sí mismos. En junio de 1974 el gobierno asignó tres grandes nuevas zonas en la parte noroeste de Mozambique donde los hermanos pueden establecerse. Por eso, ahora parece que nuestros hermanos tienen suficiente tierra que cultivar para atenderse a sí mismos. Muchos abandonaron el gran campamento de Mlangeni y se mudaron a otras localidades.
Durante el año se han celebrado asambleas de circuito, los superintendentes de circuito han visitado a las congregaciones dentro de los campamentos y esto ha resultado en mejor calidad en sus reuniones. Al terminar el año de servicio los hermanos refugiados esperaban anhelantemente las trece asambleas para las cuales se habían hecho arreglos en los campamentos de refugiados de modo que ellos, junto con sus hermanos de todo el mundo, pudieran disfrutar del excelente programa de la Asamblea de Distrito “Propósito Divino.”
En Malawi todavía hay unos veinte hermanos en prisión. El 8 de abril de 1974 uno de los hermanos que estaba en prisión fue puesto en libertad y el guardián de la prisión le dijo que huyera rápidamente al territorio portugués. Ahora está a salvo en uno de los campamentos para refugiados. En los campamentos los hermanos han continuado su obra de predicar y enseñar. Muchas personas huyeron de Malawi cuando los testigos de Jehová fueron tan cruelmente perseguidos, y los hermanos han compartido la verdad con ellas. Durante el año, 1.965 nuevos hermanos y hermanas fueron bautizados en los campamentos para refugiados. De modo que se está efectuando buen trabajo.
En Sierra Leona entre la gente de habla kissi hay la costumbre de que, si una muchacha ve a un hombre que le agrada, puede gritarle: “Liilanndu,” que literalmente significa: “¿Puedo acompañarle?” Si el hombre se interesa en ella le da nueces de cola, y desde este punto en adelante se pueden comenzar los arreglos para el matrimonio. Cierto día dos hermanos, uno de los cuales ya está casado, participaban en el servicio de predicación en el campo, cuando una muchacha corrió tras ellos gritando: “Liilanndu,” pues le agradó uno de los hermanos. Los hermanos no querían que la muchacha mundana los siguiera, ni tenían intención alguna de darle nueces de cola. Por eso, se detuvieron y le dieron un testimonio acerca del reino de Dios. Ella expresó profundo interés en el prometido nuevo sistema de cosas. Se hicieron arreglos para que la esposa del hermano casado comenzara un estudio bíblico con la muchacha. Dentro de pocos meses esta joven dedicó su vida a Jehová y es una publicadora muy activa. No hay que decir que no ha estado diciendo: “Liilanndu” a ningún extraño desde que entró en la organización limpia de Jehová.
En la República Sudafricana el acontecimiento más sobresaliente del año fue la asamblea internacional de Johannesburgo. En la tarde del domingo de la asamblea los hermanos de la República Sudafricana vieron algo que nunca olvidarán. El Estadio Rand estuvo atestado con 33.408 hermanos africanos, de color (mulatos), indios y blancos en la primera asamblea verdaderamente internacional de los testigos de Jehová en la República Sudafricana. Fue muy verdaderamente una victoria divina, porque Jehová hizo posible que personas de todas las razas e idiomas de la República Sudafricana, junto con centenares de visitantes del extranjero, se reunieran en una sola muchedumbre feliz y unida. ¡Fue una experiencia electrizante! Fue un compartir y participar de la verdad con personas de muchos idiomas, y toda persona estaba sencillamente rebosante de gozo.
No obstante, los hermanos de la República Sudafricana tienen sus problemas. Especialmente los hermanos europeos se encuentran bajo presión debido a su posición de neutrales. Más de cien jóvenes están cumpliendo sentencias de quince meses en barracas de detención debido a la cuestión militar. Centenares de niños europeos han sido expulsados de las escuelas porque rehúsan participar en entrenamiento militar, saludar la bandera y cantar el himno nacional. Al mismo tiempo centenares de niños africanos fueron expulsados de las escuelas porque rehusaron participar en las oraciones y el canto de himnos de la religión falsa. A pesar de estos problemas los hermanos están fuertes y están resueltos a compartir las buenas nuevas del Reino con toda persona.
En la República de Togo no se puede obtener permiso para celebrar asambleas de distrito ni de circuito. Pero unos hermanos pudieron ir a Accra para asistir a la asamblea que se celebró allí. Sin embargo, para que todos los hermanos pudieran participar del alimento espiritual la sucursal de la República de Togo mimeografió el programa completo de la asamblea y envió un ejemplar a cada congregación, pidiéndoles que hicieran arreglos para reuniones especiales en las cuales se pudiera presentar este material. Las congregaciones pequeñas habían de trabajar con congregaciones cercanas más grandes de modo que todos pudieran compartir el alimento espiritual que suministraba la organización de Jehová. Esto tuvo muy buen éxito y fue una fuente de muy excelente instrucción y estímulo.
ISLAS DEL MAR
Las personas que viven en las islas del mar no están siendo pasadas por alto en la predicación de las buenas nuevas del Reino. A muchas de estas personas se les visita con regularidad. En Hawai, por ejemplo, el territorio está siendo trabajado aproximadamente dos veces al mes; hay congregaciones que trabajan completamente su territorio una vez cada tres o cuatro días. Utilizando bien sus oportunidades de rendir servicio de predicación en el campo, no visitan solo los hogares, sino también los lugares de negocio, y testifican a los turistas en las calles.
Donde las islas están esparcidas, se hace un esfuerzo especial por compartir las “buenas nuevas” con la gente. En el distrito de Micronesia de las islas Marshall, un grupo de nueve publicadores salió en un viaje de veinticuatro días en un barco de copra, y testificaron en todo lugar en que la embarcación se detuvo. La congregación les ayudó suministrándoles el alimento. Una de las paradas que hicieron fue la de Kili. La gente que vive en este lugar fue trasladada del atolón de Bikini cuando los Estados Unidos efectuaron pruebas con la bomba atómica allí. Al salir a tierra, los publicadores prontamente trabajaron la aldea entera con el tratado Núm. 16 de Noticias del Reino e invitaron a la gente a escuchar una explicación del tema aquella tarde. La respuesta causó alegría; setenta y dos personas se presentaron, mayormente adultos. La reunión se celebró en un lugar fresco bajo los árboles pandanales y la gente se sentó sobre la arena. Después del discurso se contestaron preguntas del auditorio, y la respuesta a esto mostró aprecio.
En cuanto a religión, la isla de Malta es casi completamente católica romana. Por eso, cuando un ama de casa le preguntó a una hermana que servía de precursora temporera: “¿Es católico esto?” ella no se sorprendió. Sabiendo que en nueve de diez casos una respuesta negativa hubiera puesto fin a la conversación, respondió prudentemente: “Esta Biblia que estamos usando es una Biblia católica.” El ama de casa persistió en la pregunta: “¿Es usted católica?” La hermana respondió francamente: “No, somos testigos de Jehová.” Es fácil comprender por qué se sorprendió cuando el ama de casa respondió: “Ah, pues, en ese caso, mejor es que entre.” Después de la primera visita, se hizo necesario persistir para hallar a la persona que había mostrado interés en su casa de nuevo, pero entonces se comenzó un estudio bíblico. En poco tiempo la señora estuvo participando en el servicio de predicación en el campo, y el informe de su primer mes de servicio en el campo mostró 50 horas y 2 estudios bíblicos de casa de ella. En la misma isla una joven oyó originalmente acerca de la verdad mientras visitaba el hogar de una amiga. A pesar de la oposición de su familia, progresó rápidamente en su estudio de la verdad y, aun antes de bautizarse, estuvo dedicando entre 70 y 80 horas al servicio del campo cada mes.
Nueva Zelanda informa que el año pasado ha sido muy memorable para ellos. Además de completar una nueva añadidura a la oficina sucursal, disfrutaron de su Asamblea de Distrito “Victoria Divina” en Christchurch. También les fue excelentemente en la distribución de Noticias del Reino. Y, según el informe de la sucursal, 1.077 personas fueron bautizadas durante el año, lo cual significa que la séptima parte de todos los proclamadores del Reino entraron en la verdad durante los pasados doce meses.
ASIA
Los testigos de Jehová en Hong Kong han tenido un excelente año en el servicio del Reino. A veces cuando un individuo aprende la verdad en un país donde se tiene respeto profundo, hasta reverente, a los antecesores y miembros cercanos de la familia de uno, la situación es muy difícil. Cierta joven que era nominalmente católica, al aprender la verdad se deshizo de todos sus cuadros y objetos religiosos y escribió una carta a la iglesia pidiendo que removieran su nombre de la lista de miembros. Pero el padre de ella insistió en que ella continuara participando en las ceremonias familiares que tenían que ver con la adoración de antecesores. Ella no podía hacer esto, e hizo todo esfuerzo por explicárselo. El padre de ella le dio a escoger entre adorar a sus antecesores o quedar incomunicada de la familia. Fue una decisión difícil para esta joven que verdaderamente amaba a su padre. Pidió fortaleza a Jehová y entonces le dijo a su padre lo que había decidido. El padre rehusó reconocerla desde entonces como hija. Ni siquiera le permitía llamarlo “padre.” Fue muy difícil para esta joven vivir en un hogar donde todos la trataban como si no existiera. Pero con el transcurso del tiempo el padre sí observó la excelente conducta de su hija y llegó a admirarla por la firmeza de ella en su nueva fe. Ahora su relación original ha sido restaurada. La joven se ha bautizado, ha participado en el servicio de precursor temporero y está haciendo planes para participar en el servicio de precursor regular.
En la India, también, hay personas profundamente afectadas por enseñanzas religiosas falsas que se ponen en contacto con la verdad y efectúan grandes cambios en su vida. Hay cierta secta de hindúes cuyos miembros llevan un símbolo de la adoración fálica colgando del cuello. A un puyari (sacerdote) de templo de esta secta se le testificó y él aceptó el libro La verdad. Lo que leyó le impresionó y pronto convino en tener un estudio bíblico. El resultado fue muy interesante. Tanto él como su familia removieron de sus cuerpos el emblema fálico, limpiaron de ídolos y cuadros religiosos de la mitología hindú su casa, y ahora asisten a las reuniones en el Salón de Reino.
¡El Japón tuvo un maravilloso año de progreso! Durante el año de servicio se bautizaron 7.456 personas, y se formaron 134 nuevas congregaciones. Miles de personas han sido imbuidas con el espíritu del precursor. El veintinueve por ciento de todos los publicadores del Japón son precursores en la actualidad. Japón tuvo un aumento de 61 por ciento en el número de publicadores en agosto, cuando se alcanzó un nuevo máximo de 26.355 publicadores. Casi todas las congregaciones tienen como promedio más de veinte horas por publicador cada mes en la predicación de las buenas nuevas del Reino.
Hubo gran gozo entre los hermanos cuando se presentó la Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Griegas Cristianas en japonés. Y la nueva fábrica de Numazu está produciendo La Atalaya y ¡Despertad! a tan grande proporción que la Sociedad ha hecho arreglos para comprar otra prensa rotativa para mantenerse al paso con la demanda.
Hasta los jóvenes pueden desplegar amor a Jehová. Por ejemplo, un muchachito de once años de edad bautizado en Tokio ha estado conduciendo estudios bíblicos con el libro De paraíso perdido a paraíso recobrado desde los cuatro años de edad y ya ha ayudado a una persona de más edad a llegar al punto de bautizarse.
Al cierre del año de servicio, Corea, también, informa un espléndido año de actividad. Alcanzaron un máximo de 26.474 publicadores. Los testigos de Jehová en Corea están alerta para atender prontamente todo interés. En Chonju un publicador encontró a una señora de unos sesenta años de edad que respondió bien al mensaje. El publicador dijo que volvería a visitarla. La señora explicó que no vivía en aquella vecindad, pero mencionó en términos generales la vecindad en la cual vivía. Pocos días después el publicador trabajó toda aquella vecindad, para hallar a esta persona que había mostrado interés. Se comenzó un estudio y la señora estudió cada mañana muy temprano antes de comenzar su día de trabajo. Para cuando terminó el tercer capítulo del libro La verdad había abandonado sus prácticas supersticiosas a pesar de la oposición inicial de su familia. Aun antes de bautizarse pasaba cien horas al mes en la obra de predicar. Ahora es precursora regular y conduce trece estudios bíblicos de casa. Por medio de sus esfuerzos veintidós de sus parientes están estudiando con los testigos de Jehová.
La gente de las Islas Filipinas ciertamente ha respondido a la verdad. Durante el año pasado se bautizaron 15.059 personas, y se alcanzó un nuevo máximo de 76.671 publicadores. Hace poco uno de ellos era un joven que tenía un título en filosofía, era católico sincero y vicepresidente de la organización de Acción Católica Estudiantil, y a quien a menudo le perturbaba la hipocresía religiosa. En la universidad su compañero de cuarto tenía muchos hábitos inmundos y este individuo había tratado repetida e inútilmente de hacer que su compañero de cuarto se reformara. Entonces, cinco meses después de salir de la universidad, cuando se encontró con su compañero de cuarto de nuevo, se llevó una verdadera sorpresa. Vio un cambio tremendo en su anterior compañero. Impresionado por el efecto que el estudio de la Palabra de Dios con los testigos de Jehová había tenido en la vida de su compañero de cuarto en solo unos cuantos meses, comenzó a estudiar la Biblia. Entonces, después de asociarse con los testigos de Jehová, dijo: “Si estos jóvenes de logro educativo desconocido han triunfado donde nosotros fallamos con todo nuestro llamado conocimiento, entonces aquí hay una sabiduría muy superior a lo que yo he estudiado en la universidad.” Este sincero ex-católico es ahora publicador bautizado de las buenas nuevas del Reino.
EUROPA
La declaración de las buenas nuevas del Reino por toda Europa ha tenido buen éxito. En los veinte países al oeste de la Cortina de Hierro hubo 452.353 predicadores activos de las buenas nuevas, y el que ellos compartieran esto con la gente de todas estas naciones resultó en que 56.845 personas se bautizaran y se unieran a los testigos de Jehová en esta gran obra de ayudar a otros a entender a qué se debe toda la dificultad perturbadora y la angustia del mundo y en qué resultará al fin. Ahora hay 6.928 congregaciones en Europa, y los hermanos han tenido unas experiencias muy deleitables.
De Dinamarca aprendemos que aunque por lo general los que aceptan la verdad hoy son personas jóvenes, no debemos pensar que personas de más edad no responden también. Cierto publicador estudió por tres años con un sincero matrimonio de edad avanzada. Después de estudiar el libro La verdad que lleva a vida eterna, finalmente empezaron a asistir a muchas reuniones en el Salón del Reino. Los sacudió profundamente el ver la manera en que muchos clérigos niegan la Palabra de Dios. Viendo el contraste entre la iglesia de ellos y su nueva asociación, se apartaron de la organización eclesiástica. Estos dos individuos tienen ochenta y dos y ochenta y cuatro años de edad. La esposa ha estado ciega desde los setenta y seis años de edad, pero tiene una buena memoria y recuerda muchas partes de la Biblia. Esto la ha ayudado mucho en su estudio de la Palabra de Dios. Se alegran mucho de estar compartiendo la verdad con otros, ¡y en su edad avanzada se bautizaron!
En Finlandia los testigos de Jehová están muy deleitados con su nueva imprenta; a lo que ya tenían se le ha añadido una gran parte. Están distribuyendo más de 200.000 libros encuadernados por año y millones de revistas, y, debido a que comparten la verdad con otros, más de 1.300 personas se bautizaron el año pasado. Algunas de estas personas oyeron originalmente la verdad por medio de testificación informal. Una persona dedicada joven trabajaba en una tienda de ropa donde había un personal de unas treinta personas. Parecía que todos allí eran muy jóvenes y esto hizo que la hermana pensara que no se interesarían en la verdad. A menudo los empleados mencionaban lo mucho que les gustaban las tortas hechas con sangre, pero la joven hermana no quiso empezar a considerar con ellos un tema polémico. Sin embargo, con el tiempo se presentó el tema de las Navidades. Una de las empleadas quiso saber qué le pensaba comprar ella a su esposo para las Navidades, y ella dijo: “Nada.” Bueno, esto le dio una oportunidad de explicar el origen de las Navidades. Esto despertó interés. El lugar donde vivía la empleada estaba en la misma dirección desde la tienda que el lugar donde vivía la hermana, de modo que viajaron juntas y hablaron. Pero, ¿dónde podían tener un estudio? El esposo de la empleada se opuso a la verdad, de modo que con el tiempo se hicieron arreglos para tener el estudio en el café durante la hora de la comida del mediodía. A veces en el verano estudiaban en el parque, en otras semanas la Testigo conducía el estudio de camino al trabajo y en otras semanas de camino a casa desde el trabajo. Otra joven se unió al estudio y pronto ambas estaban asistiendo a las reuniones. Las dos jóvenes son ahora hermanas dedicadas, y otra persona que trabaja en la tienda también se ha bautizado. Todo el personal ahora sabe quiénes son y hay más oportunidades para testificar. De modo que es provechoso el que compartamos la verdad con los que nos rodean.
El año de servicio de 1974 ha sido un año maravilloso para los hermanos en Francia. Se regocijan por su aumento de 15 por ciento en el número de publicadores. El superintendente de sucursal escribe que otro gran acontecimiento del año fue recibir la edición francesa de la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras. ¡Los hermanos “estallaron” de gozo!
Alemania tuvo un año rebosante de bendiciones. La familia de Betel ha estado muy emocionada por la expectativa de mayor expansión en la fábrica y el hogar Betel. Ahora esperan aumentar al doble su producción de literatura durante el año de servicio de 1975. La imprenta alemana en Wiesbaden tiene el privilegio de suministrar literatura a muchos de los hermanos de Europa, y se espera que durante los próximos doce meses también podrán suministrar algunas nuevas publicaciones a Italia y Francia. La Alemania Occidental ahora tiene 98.382 publicadores; Berlín Occidental funciona separadamente dentro de la Alemania Oriental y tiene 5.555 publicadores allí. Es bueno ver el aumento constante que se debe a que las buenas nuevas se comparten en estas zonas.
Grecia ha tenido sus perturbaciones con un cambio de gobierno. Todavía es necesario continuar celebrando las reuniones en grupitos pequeños de unos cuantos concurrentes en hogares particulares. Pero lo que las familias están estudiando y su creencia y el efecto que tienen en los vecinos son verdaderamente significativos. Hay una interesante experiencia de un niñito que mostró la conducta cristiana correcta. Juanito estaba jugando fuera de su casa cuando una vecina lo llamó y le dio dinero y le pidió que fuera a la tienda cercana y le comprara unos cigarrillos. El jovencito dijo: “Tía Katina, déjame ir a la tienda y comprarte lo que quieras, azúcar, café, macarrones, pero no cigarrillos.” “¿Por qué no cigarrillos?” preguntó la tía Katina. “Porque los cigarrillos causan daño; dan cáncer, y yo te quiero, tía, y no quiero causarte daño.” La vecina se impresionó y fue a hablar con la madre de Juan. Después de una conversación acerca de la crianza del niño y este asunto de fumar cigarrillos, la madre de Juan comenzó un estudio bíblico de casa con su vecina y toda la familia. Se está logrando buen progreso y están aprendiendo la verdad.
Los testigos italianos de Jehová han llegado a otro punto importante en su historia. En 1954 hubo 2.587 publicadores. En 1964 el informe mostró 8.774. Y en 1974 hubo 41.141. Tan solo el año pasado han aumentado su número por más de 10.000. La gente en este país católico está deseosa ahora de que los testigos de Jehová compartan la verdad de la Palabra de Dios con ellos, están escuchándola y, a su vez, la están compartiendo con otros. Como en muchas otras partes del mundo durante el pasado año de servicio, Italia distribuyó las Noticias del Reino Núms. 16, 17 y 18. Los hermanos respondieron de manera maravillosa. Hubo gran excitación y entusiasmo durante la distribución. Nuevos publicadores participaron en esta obra. Se comenzaron más estudios bíblicos. Los que comenzaron a participar en la obra por medio de la distribución del tratado no se detuvieron con eso. Continuaron, usando La Atalaya, la revista ¡Despertad! y los libros. Quieren compartir las cosas buenas que han aprendido con tantas personas como les sea posible. Cierta familia recibió el Noticias del Reino Núm. 17, con el resultado de que dieciséis personas de esa familia en particular, y parientes, se interesaron en la verdad, y cuatro de ellos participaron en la distribución de Noticias del Reino Núm. 18. La verdad es poderosa, y el corazón de los testigos de Jehová por todas partes se alegra al ver la gran cantidad de personas que entran en la organización al huir de Babilonia la Grande.
En Portugal los hermanos se sienten exactamente igual que Pablo, que escribió: “¡Mas gracias a Dios que siempre nos conduce en una procesión triunfal en compañía con el Cristo y hace que el olor del conocimiento de él sea perceptible en todo lugar por medio de nosotros!” (2 Cor. 2:14) Sí, la predicación de las buenas nuevas se logró magníficamente en Portugal durante el año pasado. Desde septiembre hasta abril hubo ocho máximos consecutivos en el número de publicadores, y entonces en junio hubo otro máximo de 13.111. Tenemos que tener presente que la obra en Portugal fue proscrita bajo el viejo régimen. Ahora que el gobierno ha cambiado parece que hay más libertad y los hermanos pueden reunirse más libremente. El año de servicio comenzó con el arresto de algunos hermanos en cinco diferentes ciudades y la acusación que se les levantó de celebrar reuniones ‘ilegales.’ Tres de estos casos fueron a los tribunales, pero en dos de ellos los jueces fallaron claramente a favor de la libertad religiosa, poniendo en libertad a los acusados. Y el 25 de abril de 1974 un nuevo régimen se apoderó de las riendas del país, terminando así cuarenta y ocho años de dictadura. El nuevo gobierno declaró libertad de expresión y la restauración de los derechos civiles. Allá en el día 14 de noviembre de 1972 los testigos de Jehová en Portugal solicitaron reconocimiento legal y ahora se espera sinceramente que el gobierno actual considere favorablemente los documentos que se enviaron de modo que la predicación de las buenas nuevas pueda seguir adelante sin interferencia alguna.
Mientras un superintendente de circuito visitaba una congregación en Estocolmo, Suecia, testificó con las revistas en la muy bulliciosa esquina de una calle. Especialmente notó a una joven pareja. La esposa entró en una tienda y el hombre se sentó afuera. El publicador no se acercó al hombre inmediatamente, puesto que no tenía apariencia muy invitadora; tenía pelo largo y una barba espesa. Súbitamente no hubo nadie más en la calle a quien hablar, de modo que él entregó al individuo una hoja suelta para una reunión pública. El hombre la leyó cabalmente y entonces dijo: ‘Esto es verdaderamente notable, que usted me haya invitado a mí a un discurso bíblico.’ Entonces le explicó lo siguiente al publicador: ‘Hace tres meses me empecé a preguntar si la Biblia tenía algún significado; todo parecía tan desesperanzado. No le pueden quedar muchos años al mundo. Por eso compré una Biblia al oír a alguien decir que estas dificultades del mundo estaban predichas allí. Pero es difícil hallar lo que está escrito en ese libro. ¿Sabe usted si dice eso en la Biblia?’ El publicador entonces le mostró el libro Verdadera paz y seguridad... ¿de qué fuente? y dirigió su atención a “¿Qué será la señal?” Hubo una buena consideración de asuntos, y más tarde se visitó a esta joven pareja. Se comenzó un estudio bíblico y luego fue entregado a un hermano de la localidad. La verdad tiene que ser compartida con toda clase de personas, y no debemos vacilar en cuanto a hacerlo.
Detrás de la Cortina de Hierro, también, nuestros hermanos continúan compartiendo las buenas nuevas del Reino con otros. Las presiones que les sobrevienen de fuentes gubernamentales varían de un lugar a otro, pero ellos usan todos los medios que les están disponibles para llevar la verdad de la Palabra de Dios a la gente. En uno de estos países hubo una maravillosa respuesta cuando se invitó a los publicadores a entrar en las filas de los precursores temporeros en las vacaciones. Muchas familias enteras y grupos de estudio hicieron arreglos para hacer esto y viajaron a territorios de las afueras para trabajarlos. El tiempo resultó muy lluvioso, pero esto tuvo su ventaja. Según lo explicó una hermana a un amo de casa que se quejaba de la lluvia: “Bueno, la lluvia no nos molesta mucho, porque así estamos seguros de que hallaremos a muchas personas en las casas.” En cierta zona donde anteriormente había habido poca respuesta al mensaje, muchas personas de la aldea se reunieron al aire libre y un hermano pudo presentarles un discurso, después de lo cual varias personas pidieron que se les visitara en sus hogares. En otra zona un hermano que era precursor temporero informó: “La gente en general mostró disposición favorable; rara vez alguien rehusaba escuchar nuestro sermón. Pudimos entrar en todo hogar y a menudo se nos invitó a tomar asiento.” En ese mismo país una hermana precursora informa que de los estudios que conduce actualmente hay treinta y seis personas que están seriamente interesadas, entre ellas nueve hombres que están listos para comenzar a participar en el servicio del campo.
En otro país detrás de la Cortina de Hierro el adoctrinamiento ateo masivo durante un período de muchos años ha hecho difícil que la gente acepte cosa alguna que tenga que ver con Dios o la Biblia. Muchas veces reaccionan antagónicamente o hasta violentamente. Los publicadores tienen que ser ingeniosos para vencer el prejuicio de modo que la gente escuche. En un caso una pareja de Testigos de edad avanzada recibió la dirección de una señora que había mostrado algún interés en la verdad. El esposo de la señora presentó mucha oposición, lo mismo que otros miembros de la familia. Por eso, los hermanos se reunían con ella para estudiar en otro lugar. Con el tiempo ella aceptó la verdad y se bautizó. Ahora los hermanos consideraron con su nueva hermana modos y maneras de ver cómo tratar con el esposo de ella. Hicieron arreglos para que el hermano lo visitara con la excusa de querer comprar unos cuantos conejos para criarlos. El hermano haría la visita en cierto día precisamente antes de la comida del mediodía. Todo resultó como se planeó. El esposo invitó al hermano a comer con ellos, y tuvieron una larga conversación acerca de la cría de conejos que terminó con unos cuantos pensamientos tomados de la Biblia. El esposo invitó al hermano a visitarlo de nuevo para continuar su conversación en cuanto a conejos, pero esta conversación pronto se convirtió en una consideración de verdades bíblicas. Una tercera visita convenció al amo de casa de que era necesario aprender más acerca de la verdad de Dios. La siguiente vez el hermano trajo consigo a su esposa, y ellos, a su vez, invitaron al amo de casa a visitarlos en su hogar. Se comenzó un estudio bíblico corriente. Pronto el interés en la vida eterna en el nuevo orden de Dios se hizo más grande que el interés en la cría de conejos. El cambio en la actitud del esposo también ayudó a otros miembros de la familia a interesarse en el mensaje de la Biblia.
Otra pareja casada de este país ateo se había entregado completamente a los placeres materialistas, y participaban en toda clase de libertinaje. Pero no se sentían realmente satisfechos. La mujer pensaba suicidarse y su esposo no estaba muy lejos de pensar lo mismo. Entonces él recordó a su hermano carnal, que era testigo de Jehová. Decidieron hacer un viaje para visitarlo. El tiempo que estuvieron con él cambió completamente el punto de vista que tenían de la vida. Aceptaron la verdad y hallaron verdadero propósito en la vida... servir a Dios según las normas de Él, con la esperanza de vivir para siempre bajo Su reino justo.
En todavía otro país detrás de la Cortina de Hierro un hombre de treinta años de edad que era miembro del partido comunista trabajaba como chofer. Tenía el encargo de entregar diversas mercancías, pero robaba algunas de las cosas. En cierta ocasión un Testigo de edad avanzada lo observó y le preguntó por qué hacía aquello. El joven respondió que no importaba, puesto que la mercancía pertenecía al Estado y el gobierno era rico. El hermano le preguntó si había testigos de Jehová en su aldea, y el joven recordó que había oído algo acerca de una mujer de edad avanzada allí. El hermano procedió a hablarle acerca de la honradez en el lugar de empleo de uno. El joven preguntó: “¿Es usted testigo de Jehová?” El hermano dijo que lo era. Y el joven respondió: “Entonces, ¿por qué es tan buena su conducta? He oído que los testigos de Jehová son gente muy mala y una carga para la sociedad.” Surgió una buena conversación y el joven mostró interés en aprender más acerca de la Biblia. El hermano le obtuvo una Biblia y pronto el joven estuvo progresando. Con el tiempo escribió una declaración en la cual indicó que ya no estaría activo en la organización política porque había llegado a ser testigo de Jehová. Después de haber entregado su declaración se le notificó que había sido despedido del trabajo. El joven no temió. Después de esto lo llamaron a una oficina de seguridad, pero no se retrajo. Solo solicitó que se le permitiera que alguien fuera con él para que condujera su auto de regreso si algo le sucedía a él. Dos personas fueron con él. Cuando llegó, cuatro hombres lo recibieron. Le preguntaron: “¿Ha recapacitado y va a cambiar de proceder?” El joven respondió: “¡No!” Se le hizo difícil creer la respuesta de los cuatro hombres: “Bien. ¡Dénos su libro de miembro del partido y puede irse!” El joven y las dos personas que estaban con él quedaron atónitos. Ahora ese joven es un Testigo bautizado, y valeroso.
AMÉRICA DEL NORTE
Desde Alaska en el norte lejano hacia abajo por Canadá, Terranova, los Estados Unidos, México y los países de la América Central se dio un muy maravilloso testimonio. En el continente norteamericano ahora hay 692.327 publicadores, y durante el año 106.502 se bautizaron. Verdaderamente la verdad se compartió con muchas otras personas en este continente. Ahora hay 10.383 congregaciones en servicio desde Alaska hasta Panamá.
En el Canadá se hicieron planes para construir un nuevo Salón del Reino en la propiedad de la Sociedad en Toronto y para agrandar la imprenta. Esto es necesario para atender el excelente testimonio que continúa esparciéndose por todo ese país. Es interesante notar que un periódico de habla francesa de Montreal presentó un artículo intitulado “Mientras la religión sucumbe, los Testigos de Jehová adelantan.” El primer párrafo del artículo declaró: “Mientras que las religiones tradicionales van decayendo, y sus iglesias están cada vez más vacías, los Testigos de Jehová están obteniendo más miembros y hasta adquiriendo edificios que anteriormente eran iglesias y otros lugares en los cuales recoger a sus nuevos miembros.” El que los testigos de Jehová compartan la verdad con otros está efectuando grandes cambios en el Canadá.
Después de los Estados Unidos, México tiene el mayor número de publicadores entre los países del continente norteamericano. Han alcanzado ahora un nuevo máximo de 71.007 publicadores, y durante el año 13.678 personas se bautizaron. Muchas personas en México están teniendo experiencias como ésta: ‘Por medio del libro La verdad que lleva a vida eterna aprendí que el nombre del Dios verdadero es Jehová. Noté que a Jehová no le gustan las imágenes en la adoración, de modo que inmediatamente fui al altar que teníamos en casa y le dije a mi esposa: “Nada de esto es bueno; es falso; vamos a quitarlo de aquí.”’ Mientras ella observaba sorprendida, el hombre empezó a remover todos los cuadros religiosos, pero no sabía qué hacer con ellos. Salió a la calle y a la primera persona que pasó le dijo: ‘Tenga, puede tenerlos todos.’ Dice: ‘Entonces pensamos: Si Jehová no quiere que se adoren imágenes, entonces debemos buscar alguna iglesia en la cual adorar.’ ‘Empezamos a ir a diferentes lugares, pero no quedé satisfecho. Le dije a mi esposa que no iríamos a ningún otro, pero que Jehová nos ayudaría a hallar el lugar correcto. Oré: “Oh Jehová, oye mi oración; enséñame a hacer tu voluntad, porque tú eres mi Dios.” (Sal. 143:1, 10) Pocos días después mientras estaba en mi trabajo, unos publicadores hablaron con mi esposa cuando iban de casa en casa. Mi esposa les dijo que queríamos saber dónde podíamos alabar y adorar a Jehová, de modo que ellos le dejaron la dirección del salón de las reuniones. Después de eso nuestra vida entera cambió. Empezamos a compartir la verdad con otros.’
En Nicaragua siguió la reconstrucción de los Salones del Reino y los hogares de los hermanos de la zona de Managua después del terremoto que ocurrió allí. Las condiciones económicas hacían muy difícil la vida. Sin embargo, el progreso espiritual de parte de los testigos de Jehová ha sido verdaderamente sorprendente y emocionante. La mayoría de las catorce congregaciones de la zona de Managua todavía se reúnen en edificios que tienen paredes agrietadas o solo bajo un techo de metal galvanizado en algún patio. Es interesante el hecho de que desde el año pasado la concurrencia a estas reuniones ha aumentado al doble. Los hermanos tuvieron un aumento de 20 por ciento sobre el promedio de publicadores del año pasado. Ahora hay 2.689 personas compartiendo la verdad con otros, y 417 se bautizaron.
AMÉRICA DEL SUR
El suceso sobresaliente en la América del Sur fue la Asamblea Internacional “Victoria Divina,” que empezó en diciembre y continuó por todo enero por todos los países de ese continente. Las trece naciones de ese gran continente ahora tienen 179.974 publicadores, y durante los últimos doce meses se bautizaron 33.459 personas. Hay 3.161 congregaciones esparcidas de norte a sur y este a oeste, y continúa el maravilloso progreso.
Argentina está disfrutando de gran expansión. Cuando comenzó la distribución de Noticias del Reino en febrero muchas personas participaron con los testigos de Jehová en la distribución de estos tratados. Una señora de edad avanzada recibió el tratado y solicitó de la Sociedad el libro Verdadera paz y seguridad... ¿de qué fuente? el cual fue enviado a su dirección, y a la congregación se le notificó del interés de ella. Ella quedó muy impresionada con la pronta atención que los testigos de Jehová le dieron. En la primera visita se organizó un estudio con esta señora, y, a los ochenta años de edad, está progresando muy excelentemente.
Los testigos de Jehová en Brasil tuvieron un año maravilloso también. Lo que más se recordará es la Asamblea Internacional “Victoria Divina” que se celebró en el Estadio Pacaembu en São Paulo al fin de diciembre. En aquel tiempo la concurrencia fue de 94.586 personas. La asamblea causó una tremenda impresión en la ciudad y especialmente en los que estaban interesados en la verdad. Inmediatamente después de la asamblea se alcanzaron nuevos máximos en el número de publicadores, el primero en febrero... 79.030. Pero en marzo, con la distribución de Noticias del Reino Núm. 16, el número de publicadores ascendió a 86.257. Durante junio, cuando se distribuyó el siguiente número de Noticias del Reino, 90.599 personas participaron en compartir las buenas nuevas con otros.
Cuando el año de servicio de 1974 empezó, las huelgas paralizadoras, la violencia y la inquietud eran parte de la vida cotidiana en Chile. En toda ciudad había largas filas de personas a la espera para comprar pan y otras necesidades; las amas de casa pasaban un promedio de seis horas al día en aquellas filas. Bueno, antes de llegar el tiempo para la Asamblea Internacional “Victoria Divina” hubo un cambio de gobierno. Precisamente una semana antes del día de apertura se negó permiso para la asamblea, pero entonces aquella decisión fue revocada cuando se apeló a autoridades superiores. ¡Cómo se regocijaron los hermanos cuando vieron una concurrencia de 21.321 personas, y que 1.502 personas se bautizaron! ¡Hubo un aumento de 22 por ciento en el número de publicadores durante el año, pero en el Memorial hubo una concurrencia de 36.454 personas, y eso es tres veces el número máximo de publicadores! Personas de todas clases están viendo que el reino de Dios se necesita. Aunque dificultades y pruebas de muchas clases les han sobrevenido a nuestros hermanos de Chile, se han sentido seguros debido a que confían en Jehová.
También en Ecuador se manifiesta crecimiento en la organización teocrática. El año pasado ellos, también, tuvieron un aumento de 22 por ciento en el número de proclamadores del Reino, y la concurrencia que tuvieron al Memorial fue de casi cuatro veces el número máximo de publicadores. El aumento ha exigido expansión de las instalaciones y servicios en la sucursal, y esta obra está progresando bien, la mayor parte de ella hecha por los hermanos mismos. Se están haciendo esfuerzos por alcanzar a toda persona con las “buenas nuevas” sin importar lo aisladas que estén. Un grupo de precursores especiales, trabajando desde un hogar movible con un jeep y dos motocicletas, han estado teniendo buenas experiencias en la parte del sur del país. Un joven le dijo a uno de ellos que su hermano y familia estaban estudiando juntos el libro La verdad. Nuestro hermano decidió visitarlos aunque el viaje le tomó cuatro horas por jeep y otras cuatro horas a pie. Halló a la familia y, tal como se le había dicho, casi habían completado su estudio del libro La verdad, conducido por un miembro de la familia. Al oír acerca de una asamblea de circuito próxima, el joven que estaba enseñando a su familia y aprendiendo la verdad al mismo tiempo hizo arreglos para asistir, aunque tenía que viajar ocho horas para llegar al pueblo y otras dieciséis horas desde allí hasta el lugar de la asamblea.
Mucho se pudiera decir acerca del magnífico progreso de la obra en todos los continentes y las islas del mar. Pero las experiencias que se han relatado hasta ahora son ejemplo típico de lo que está sucediendo por todo el mundo.
INFORME MUNDIAL DE 1974
Por todas partes del globo terráqueo los testigos de Jehová se interesan en lo que sus colaboradores están haciendo en otras partes de la Tierra. En las páginas 24 a 31 de esta publicación usted hallará una lista de todos los países e islas donde los testigos de Jehová están activos y ésta le dará una buena idea de lo que se está haciendo en cuanto a predicar las buenas nuevas, las horas dedicadas, las revisitas hechas, los estudios bíblicos conducidos, el número de congregaciones que funcionan y el número de personas que se bautizó en cada país. Esto es de verdadero interés especialmente para madres y padres que tienen hijos e hijas en la obra misional en otras partes del mundo, y también para los que tienen parientes que han ido a trabajar donde hay mayor necesidad de ayuda. Pero aun si usted no conoce personalmente a algunas de estas personas, el interés de parte de los testigos de Jehová es mundial, porque Jesucristo dijo: ‘Estas buenas nuevas del reino se predicarán en todo el mundo para testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin.’ De modo que estamos muy interesados en lo que se está haciendo alrededor del mundo.
Es interesante notar que, bajo la dirección de las noventa y seis oficinas sucursales que atienden la obra en 207 diferentes países, hay 34.576 congregaciones de testigos de Jehová. Miles de Salones del Reino nuevos han sido construidos en todas partes de la Tierra, y, en muchos casos, éstos se llenan hasta rebosar. No hay duda de ello; Dios “nos proporciona todas las cosas ricamente para que disfrutemos de ellas.” De nuestra parte, debemos ‘trabajar en lo bueno, ser ricos en obras excelentes, ser liberales, listos para compartir.’ (1 Tim. 6:17, 18) Y sin importar donde estén los testigos de Jehová, quieren compartir.
Brevemente, por un momento, examinemos lo que hicieron mundialmente.
Cuando hay una organización de 2.021.432 trabajadores que trabajan con Dios y están apoyados por Su espíritu santo, trabajadores que están deseosos de compartir la Palabra de Dios con otras personas, no sorprende el que 297.872 personas por todo el mundo dedicaran su vida a Jehová y se bautizaran.
Muchos de los trabajadores dedicaron todo su tiempo a predicar las buenas nuevas. Hubo un promedio de 14.525 de ellos en la obra de precursor especial, y otros 112.610 estuvieron en la obra de precursor y precursor temporero.
Junto con todos los publicadores de congregación, de los cuales hubo un promedio de 1.753.578 por todo el año, dedicaron 371.132.570 horas a predicar las buenas nuevas del Reino. Habiendo tantas personas hablando tanto, por todo el mundo, la gente ciertamente oyó acerca del reino de Dios.
Los testigos de Jehová no pueden pasar todo su tiempo con la gente en los hogares de ésta. Tienen que ganarse su propia subsistencia, atender a sus familias y atender otras necesidades de la vida. Pero tienen sermones impresos, libros, revistas, folletos y dejan éstos en manos de la gente por una pequeña contribución. Aparte de lo que usaron para su propio estudio personal, esto es lo que distribuyeron durante el año pasado en cuanto a publicaciones: Libros encuadernados, 27.581.852; folletos, 12.409.287; revistas, 273.238.018 ejemplares. Además de eso, obtuvieron 2.387.904 nuevas suscripciones a las revistas La Atalaya y ¡Despertad! Esto, por supuesto, mantuvo muy ocupadas las imprentas de la Sociedad. Se hizo necesario producir 51.663.097 libros encuadernados, 18.239.169 folletos, 236.093.830 revistas La Atalaya y 235.017.799 revistas ¡Despertad! Además de esto, imprimieron centenares de millones de tratados y otra literatura que distribuyeron en más de 160 idiomas.
Los testigos de Jehová no están solo interesados en distribuir literatura. Quieren que la gente lea lo que obtiene, y por eso hacen revisitas. El registro muestra que hicieron 151.171.555 revisitas a las personas que mostraron interés, y cada semana durante todo el año estuvieron conduciendo, como promedio, 1.351.404 estudios bíblicos de casa. Oramos que algún día, pronto, estas personas también, exclamen: ¡“Diré a Jehová: ‘Tú eres mi refugio y mi plaza fuerte.’”!—Sal. 91:2.
Queremos extender a todas estas personas con quienes estudiamos la Biblia, y otras personas a quienes les interesa, la invitación de asistir a las reuniones en nuestros Salones del Reino, y participar con nosotros en nuestra adoración como congregación de Dios. Por todo el mundo hay 34.576 congregaciones, y les interesará saber que en la noche del 7 de abril de 1974, domingo, por todo el mundo se reunieron en la celebración de la Cena del Señor 4.550.457 personas. Así que se puede ver fácilmente que la gente está interesada en lo que los testigos de Jehová están haciendo. Queremos compartir las riquezas que Dios suministra, para que todos los que oyen la verdad de la Palabra de Dios puedan ‘atesorar para sí mismos con seguridad un fundamento excelente para el futuro, para que logren asirse firmemente de la vida que lo es realmente.’—1 Tim. 6:19.
[Tabla de las páginas 24 a 31]
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)
INFORME DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ POR TODO EL MUNDO PARA SU AÑO DE SERVICIO DE 1974