Sean imitadores de Cristo y demuestren su valor
1. (a) ¿Qué significa ser cristiano? (b) ¿Son suficientes la dedicación y el bautismo?
¿DICE usted que es cristiano? Si su respuesta es “Sí,” ¿podría usted demostrárselo al apóstol Pablo? Escúchelo al hablarnos: “Ya que hemos dejado la doctrina elemental acerca del Cristo, pasemos adelante a la madurez, no poniendo un cimiento de nuevo, a saber, arrepentimiento de obras muertas, y fe hacia Dios.” (Heb. 6:1) El ser cristianos significa que hemos dedicado nuestra vida al servicio o adoración de Dios y hemos confesado este paso públicamente por medio de ser bautizados. ¿Ha terminado allí nuestro progreso como cristianos? Jamás pensemos que por hacer eso no necesitamos hacer más. ¡No basta! Es solo el principio de “un nuevo nacimiento a una esperanza viva.”—1 Ped. 1:3.
2. ¿A qué asemejó Pablo a los cristianos dedicados, y qué recompensa pertenece a tales cristianos?
2 La persona verdaderamente dedicada tiene que avanzar, tiene que progresar. Habiendo “probado la excelente palabra de Dios” tiene que imitar valerosamente a Cristo y continuar haciendo la voluntad de Dios. Con este fin Jehová ha derramado su espíritu santo sobre toda clase de carne y por lo tanto ha revelado las cosas magníficas de Dios. El cristiano, habiendo tenido la oportunidad de adquirir conocimiento de Dios y de sus propósitos, es como la tierra que embebe la lluvia. Ahora tiene que producir fruto. El apóstol Pablo dijo: “La tierra que embebe la lluvia que a menudo viene sobre ella, y que luego produce vegetación adecuada para aquellos para quienes también se cultiva, recibe a su vez una bendición de Dios. Pero si produce espinas y abrojos, se rechaza y está cerca de ser maldecida; y termina por ser quemada.” (Heb. 6:7, 8) ¿Qué clase de tierra queremos ser? Tierra excelente, por supuesto, porque Jesús dijo de las personas semejantes a tierra excelente: “Estos son los que, después de oír la palabra con un corazón excelente y bueno, la retienen y dan fruto con aguante.”—Luc. 8:15.
3. (a) ¿Cuáles son las “obras de la carne,” y qué las produce? (b) ¿Para producir qué clase de fruto trabajan los verdaderos cristianos?
3 ¿Exactamente qué está usted produciendo como cristiano en la organización de Dios? ¿Buenos frutos? ¿O es fruto semejante al que producen millones de llamados cristianos, las “obras de la carne,” como lo expresa Pablo? Con lenguaje claro enumera las “obras de la carne” como “fornicación, impureza, conducta relajada, idolatría, práctica de espiritismo, odios, contiendas, celos, arrebatos de ira, contenciones, divisiones, sectas, envidias, borracheras, orgías, y cosas semejantes a éstas.” (Gál. 5:19-21) Estos son malos frutos, “espinas y abrojos.” Pero, ¿cuántas personas de la cristiandad están dando buen fruto “con aguante”? Para que un cristiano verdadero ‘pase adelante a la madurez’ su fruto tiene que ser “amor, gozo, paz, gran paciencia, benignidad, bondad, fe, apacibilidad, gobierno de uno mismo.” (Gál. 5:22, 23) Para producir amor, gozo y paz hoy en este mundo de contiendas, odios y arrebatos de ira se requiere valor.
4. ¿Cómo aconsejó Pablo a los cristianos que produjeran mejor fruto?
4 Pablo tuvo amor afectuoso a sus hermanos y estuvo convencido de que su fruto no sería “espinas y abrojos” sino las cosas mejores, las cuales estarían acompañadas de salvación. Por lo tanto Pablo quería incitar a los cristianos a producir mejor fruto. ¡Lo necesitaban! Por eso dijo: “Dios no es injusto para olvidar la obra de ustedes. . .Mas nosotros deseamos que cada uno de ustedes manifieste la misma diligencia. . .para que no se vayan a hacer indolentes, sino que sean imitadores de aquellos que por medio de la fe y la paciencia heredan las promesas.” (Heb. 6:10-12) Cada cristiano tiene que mostrar interés ansioso acerca de la esperanza puesta delante de él hasta el fin. Nadie puede hacerse perezoso, porque, si lo hace, jamás heredará las promesas.
5. ¿Por qué debe evitarse la indolencia?
5 Esa declaración de Pablo es tan cierta hoy como lo fue cuando la dijo hace mil novecientos años. Hoy todos en la congregación de Dios tienen que ser ministros dedicados, ordenados, ministros predicadores y enseñadores, y no hay tiempo entre ahora y “hasta el fin” para hacerse indolentes. El cristiano tiene que ser una persona diligente. Emprendió esta obra para terminar las cosas. De otro modo no habría base para que se realizara su esperanza. Pablo se sintió así acerca de cumplir con sus obligaciones y dijo: “Realmente, ¡ay de mí si no declarara las buenas nuevas!” (1 Cor. 9:16) Si hubo alguna vez un seguidor vigoroso de Cristo que quisiera ayudar a toda la gente a proclamar el reino de Dios fue Pablo. Él dijo: “Me he hecho el esclavo de todos, para poder ganar el mayor número de personas.” (1 Cor. 9:19) No le agradaban las personas perezosas. Había trabajo que hacer. Su Señor, Jesús, murió en este trabajo, y Pablo, siendo un buen imitador de él, pudo decirnos: “Háganse imitadores de mí, así como yo lo soy de Cristo.”—1 Cor. 11:1.
6. Como cristianos, ¿a qué preguntas nos enfrentamos, y cuáles son las respuestas que se prefieren?
6 ¿Puede usted decir como cristiano que ‘no es holgazán en su trabajo,’ que usted ‘fulgura con el espíritu,’ que usted ‘es esclavo de Jehová’? ¿‘Aguanta usted bajo tribulación’ a causa de predicar las buenas nuevas del reino de Dios? (Rom. 12:11, 12) ¡Sí! quizás diga usted; pero, ¿cuánto tiempo emplea hablando a otras personas acerca de Jehová el Creador del cielo y de la Tierra, y acerca de su Hijo, Cristo Jesús, y el Reino por el que usted ora en el padrenuestro? ¿Dedica usted diez horas al mes a este trabajo de hablar, o solo dos horas y media a la semana, solo veinte minutos al día? ¡Piense en eso! Ese no es demasiado tiempo que emplee un cristiano para demostrar que es imitador de Cristo, ¿no es verdad?
7. (a) ¿Cuántos publicadores, en promedio, emplearon tiempo en declarar las buenas nuevas en 1961? ¿En cuántos países? (b) ¿Qué sucedió en tierras totalitarias? (c) ¿A qué deberían ser estimulados todos los cristianos por el valor de los que están en tierras totalitarias?
7 Los testigos de Jehová no pueden ser holgazanes en su trabajo. Es mundial su asignación de profetizar y hablar de las cosas maravillosas de Dios. En su organización mundial hubo 884,587 individuos, en promedio, que cada mes durante 1961 dedicaron algunas horas a declarar las buenas nuevas del reino de Dios. Se enfrentaron a mucha oposición a su predicación en muchos de los 185 países e islas del mar donde predicaron, particularmente detrás de la Cortina de Hierro. En esos países bajo la opresión totalitaria hallamos una disminución notable en el número de ministros que hablan acerca de la Palabra de Dios a otros. La premura fue muy grande y la pérdida sostenida en publicadores regulares llegó a 9,405. No obstante, pudiera ser que no todos los informes de estos testigos perseguidos y acosados de Jehová llegaron a las oficinas sucursales. Sin embargo, ¡qué valor deben haber tenido los testigos de Jehová en estos países a fin de continuar imitando a Cristo Jesús y permanecer en el ministerio! Esto debería estimular a todos los cristianos en todas las otras partes a dedicar más tiempo al gran trabajo de educación bíblica que se está llevando a cabo en estos últimos días y hasta el fin de estos días.
8. ¿De qué maneras ha avanzado el trabajo de los testigos de Jehová durante el año pasado?
8 Alrededor de toda la Tierra los testigos de Jehová han aumentado 3.9 por ciento durante el año pasado en el número de los que participan en la proclamación del Reino. Pero en 175 países, excluyendo a los países de la Cortina de Hierro y los países donde está proscrita la obra y donde los informes están incompletos, el promedio de aumento en publicadores del Reino fue del 5.8 por ciento, o 42,614 testigos de Jehová más. Sin embargo, cuando restamos de éstos la pérdida de ministros en los diez países donde los testigos de Jehová están bajo proscripción, la ganancia neta en ministros mensuales regulares alrededor del mundo es de 33,209. El número más elevado de Testigos que predicaron en cualquier mes durante el año fue de 965,169 —verdaderamente una grande muchedumbre de alabadores.
9, 10. (a) ¿Qué deberían recordar todos, y por eso por qué no deberían buscar la salida fácil? (b) ¿Significó el tener más publicadores mayor actividad? (c) ¿Cómo podría haber habido mayor mejoramiento?
9 Sin embargo, muchos de éstos, los cuales afirman ser testigos de Jehová, tienen algunas cosas serias en que pensar. Todos deberían saber que Jehová ve el corazón. Además, todos deberían ‘acordarse de aquellos que están tomando la delantera entre ellos, los cuales les han hablado la palabra de Dios a ellos, y al contemplar todos los resultados de su conducta todos deberían imitar su fe. Jesucristo es el mismo ayer y hoy, y eternamente.’ (Heb. 13:7, 8) Pablo dijo: “No se dejen llevar por enseñanzas diversas y extrañas.” Por eso no busque una manera fácil de evadir su responsabilidad. Como cristianos los testigos de Jehová tienen un trabajo que hacer, y por eso todo el que afirma estar dedicado a Jehová Dios tiene que examinarse para ver si realmente está haciendo el trabajo de Dios y si es imitador de Jesucristo, sea un estudiante joven en la escuela, o una persona soltera sin obligaciones, o una persona casada. Todos tienen que ser cristianos en su vida cotidiana. Su luz tiene que brillar. ¿Cómo y a qué grado está brillando su luz?
10 Con 33,209 nuevos testigos de Jehová que informaron en 1961, solo hubo 1,032,856 horas adicionales empleadas en predicar las buenas nuevas. ¿Por qué? Si estos testigos de Jehová únicamente hubieran dejado brillar su luz veinte minutos al día, dos horas y media a la semana, diez horas cada mes, pudieran haber empleado 3,985,080 horas predicando las buenas nuevas durante el año. Alrededor del mundo bajó el promedio de horas del publicador de congregación, y lo mismo puede decirse de los precursores y de los precursores especiales. ¿Por qué?
11. ¿Aumentó el número de estudios bíblicos que se condujeron sobre el año anterior?
11 Se condujeron 23,443 estudios bíblicos menos durante el año. Un número menor de horas, en promedio, por los publicadores del Reino a menudo significa menos estudios bíblicos. Se requiere tiempo para conducir un estudio bíblico, y no obstante hubo más personas para conducir más estudios bíblicos. ¿Qué está sucediendo? ¿Podría ser demasiado holgazanear para algunos, que algunos no están efectuando su responsabilidad, que no están imitando a Cristo?
12. ¿Aumentó el número de precursores, y por qué le atañe esto a la organización de Dios?
12 Otra debilidad sobresaliente en el informe demuestra que hubo 1,227 precursores menos en el campo este año que el año pasado. Sin embargo, hubo 33,209 personas más que salieron con regularidad al trabajo como publicadores de congregación. En los países donde hay más libertad el aumento en publicadores fue de 42,614. ¿Dónde entre éstos y el resto de los publicadores se encuentra el espíritu de precursor, como el que tuvo el apóstol Pablo?
13. ¿Qué exhortación dio Pablo a todos en lo que toca a su responsabilidad?
13 A medida que la organización de los testigos de Jehová se hace más grande, atención y superintendencia más cuidadosas deben darse a los individuos dentro de ella. ¿Están haciendo eso los siervos de congregación los siervos de circuito y los siervos de distrito? Cuán necesario es prestar atención a la amonestación: “Tengan cuidado, hermanos, no sea que se desarrolle en alguno de ustedes un corazón inicuo falto de fe por apartarse del Dios vivo; mas sigan exhortándose los unos a los otros cada día, mientras pueda llamársele ‘Hoy,’ por temor de que cualquiera de ustedes llegue a endurecerse por el poder engañoso del pecado.” (Heb. 3:12, 13) Hermanos, Pablo apreció su responsabilidad; ¿aprecian ustedes la suya?
14. ¿Cuántas horas se emplearon predicando en 1961, pero qué preguntas surgen?
14 Ahora mismo en casi todo el mundo los testigos de Jehová no tienen que sufrir las pruebas y las dificultades que sus hermanos sufren detrás de la Cortina de Hierro. ¿Cuántos pueden aprovecharse de esto y arreglar sus asuntos y tiempo para tener mucha mayor participación en predicar las buenas nuevas dondequiera que están? Es verdad que se emplearon 132,695,540 horas durante el año de servicio de 1961 en predicar las buenas nuevas del reino de Dios, pero ¿pudo haber habido más? ¿Son los tiempos tan buenos en este viejo mundo que le hagan a uno olvidar el tiempo que espera emplear en el nuevo mundo? Este no es tiempo para “apartarse del Dios vivo.” Mantenga fuerte ese corazón. Sí, espere en Jehová.—Sal. 27:14.
15. Cada publicador es invitado a hacer ¿qué?
15 Cuando estudie el cuadro de servicio en el campo de 1961 en las páginas 118-121 note algunos de los países grandes, prósperos e industriales del mundo y explíquese usted mismo por qué solo hay un aumento de 2 ó 3 por ciento en publicadores en tales países. Compare el total de horas de su país con el total de horas del año pasado y vea si dio un mayor testimonio en su territorio asignado. Si no lo dio, entonces pregúntese: ¿Por qué? ¿He tenido algo que ver con la disminución, o con el aparente estancamiento, o con el poco progreso logrado? Cada persona dedicada tiene ante Jehová Dios una responsabilidad de predicar las buenas nuevas. Este mensaje del Reino es vital para las vidas de millones de personas antes que estalle el Armagedón. ¿Cómo afectó su congregación el informe de este año? Estas son cosas que cada persona dedicada debe considerar. ¿Cree usted que todo hogar en su territorio fue visitado con bastante frecuencia? ¿Hubo alguna flojedad o indolencia de parte de los dedicados en su congregación? ¿Hizo usted grandes esfuerzos por ayudarlos si algunos hermanos estaban aflojando el paso? ¿Está usted satisfecho con su informe de servicio? ¿Está usted sirviendo a Jehová de toda alma?
16. A pesar de que algunos digan que visitamos sus casas muy a menudo, ¿cómo deberíamos considerar el asunto?
16 Estas son preguntas que los testigos de Jehová tienen que considerar, porque son siervos de Dios, sí, “embajadores sustituyendo por Cristo” y, si verdaderamente lo están sustituyendo, entonces tienen que estar imitando a Cristo. Sin duda, muchas personas nos dicen, sí, que llamamos a sus puertas muy a menudo. Pero, por otra parte, hay millones de personas que están siendo consoladas. ¿Vamos a aflojar el paso en hacer bien porque algunos no quieren el bien? Pablo lo consideró de esta manera: “No te dejes vencer por el mal, sino sigue venciendo el mal con el bien.” (Rom. 12:21) Cuando el cristiano sigue trabajando para vencer el mal con el bien, entonces se administra mucho bien en este mundo inicuo.
17. ¿Qué bien se hizo durante el año con las revistas La Atalaya y ¡Despertad! y con los libros encuadernados y los folletos?
17 Considere el bien que se ha hecho para los lectores de las revistas La Atalaya y ¡Despertad! Los testigos de Jehová obtuvieron 1,322,695 suscripciones nuevas durante el año. Eso fue excelente, y la distribución de los ejemplares individuales de las revistas La Atalaya y ¡Despertad! fue excelente también. Los hermanos distribuyeron 105,281,876 ejemplares en todo el mundo. Este fue un aumento, sobre el año pasado, de 5,686 suscripciones nuevas y 8,199,443 ejemplares individuales de las revistas La Atalaya y ¡Despertad! distribuidas por los testigos de Jehová. También colocaron 3,887,207 libros encuadernados y 10,763,408 ejemplares de folletos.
18. (a) ¿Cuán bien le fue a la obra en el campo de las revisitas? (b) ¿Cuántas congregaciones se formaron durante el año?
18 Piense en el bien logrado por medio del trabajo de revisitas. Las revisitas a las personas interesadas aumentaron por 563,287. Se establecieron 549 congregaciones más alrededor del mundo, con lo cual se hace un total de 21,557. Se enviaron más siervos de circuito y de distrito para visitar estas congregaciones, y el número de estos siervos especiales alcanzó un total de 1,870.
19. ¿Qué cifras interesantes tenemos en cuanto al Memorial?
19 A fin de ir al paso con la demanda mundial de literatura las familias Betel han crecido a 1,376 miembros. Más personas vinieron a la celebración del Memorial en 1961 que el año anterior. Hubo 1,553,909 asistentes, un aumento de 34,088. Sin embargo, el número de participantes de los emblemas disminuyó, ya que algunos del resto terminaron su carrera terrestre por muerte. Este año 627 menos participaron de los emblemas, lo cual significa que hubo un total de 13,284 que participó del pan y el vino en la celebración del Memorial en 1961.
20. ¿De qué maneras aumentó la producción de literatura?
20 La Sociedad, ansiosa de esparcir las buenas nuevas, tuvo uno de sus más grandes años en impresión debido a la demanda de Biblias, libros y revistas por parte de los hermanos en todas partes del mundo. La producción total de La Atalaya llegó a 95,296,708 en 61 idiomas, y la producción total de ¡Despertad! llegó a 88,969,505 en 23 idiomas. La Sociedad también imprimió 5,851,105 Biblias y otros libros encuadernados y 13,084,075 folletos. Es interesante notar, también, que hasta el tiempo presente la Sociedad ha impreso literatura en 146 idiomas diferentes, y ahora se están preparando algunos tratados en otros idiomas, que espera publicar durante el año de servicio de 1962.
21. Debido a las contribuciones hechas a la obra, ¿qué pudo hacer la Sociedad para adelantar la obra?
21 A la Sociedad le dio gusto matricular más precursores especiales durante el año, y ahora tenemos 6,377 precursores especiales, incluyendo a los misioneros, trabajando en 153 países diferentes de la Tierra. Este es un aumento de 487. La Sociedad Watch Tower, debido a las contribuciones hechas para la obra, pudo ayudar a estos hermanos y hermanas al grado de, en dólares, $2,328,819.69.
22. ¿De qué otra manera demostraron los testigos de Jehová su energía y valor?
22 Los testigos de Jehová, además de ir de casa en casa, hacer revisitas y celebrar estudios bíblicos de una hora en los hogares de las personas interesadas, hicieron arreglos para celebrar 727,482 reuniones públicas en diferentes idiomas en todas partes del mundo. Todo esto demuestra su energía y valor en predicar las buenas nuevas del reino de Dios en todas partes del mundo. Todo esto se hizo a pesar de oposición, persecución y muchas penalidades. Jesús estaría haciendo la misma cosa hoy día si estuviera en la Tierra. Los testigos de Jehová son imitadores de Cristo porque tienen fe en él. Esta fe los mantiene en marcha. Pedro, un testigo de Jehová, tuvo tal fe también y dijo: “Conforme a su gran misericordia nos dio un nuevo nacimiento a una esperanza viva mediante la resurrección de Jesucristo de entre los muertos.” (1 Ped. 1:3) A los testigos de Jehová les gustaría que toda la gente tuviera esa esperanza, y por eso han llegado a ser imitadores de Cristo Jesús y demuestran valor en predicar las buenas nuevas en estos últimos días de este inicuo sistema de cosas.
23. ¿Qué se les anima a hacer ahora a los que afirman ser cristianos?
23 ¿Afirma usted ser cristiano? ¿Ama usted las buenas nuevas del reino de Dios? Entonces, ¿por qué no se asocia con los testigos de Jehová en hacer el trabajo sencillo que hicieron los apóstoles, yendo de casa en casa, haciendo revisitas, conduciendo estudios bíblicos y predicando las buenas nuevas bajo condiciones adversas de toda clase? Pablo bosquejó cómo usted puede demostrar su valor cristiano cuando dijo: “Háganse imitadores de mí, así como yo lo soy de Cristo.”—1 Cor. 11:1.
[Tabla de las páginas 118 a 121]
INFORME DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ POR TODO EL MUNDO PARA SU AÑO DE SERVICIO DE 1961
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)