Jehovan rakkaudellinen huomaavaisuus yltäkylläistä
SUVEREENILLE Herralle Jehovalle esittämässään rukouksessa Jeremia tunnusti Hänen osoittavan ”rakkaudellista huomaavaisuutta tuhansille”. (Jer. 32:17, 18, UM) Miten totta tämä onkaan Jehovan kansan keskuudessa nykyään! Kuluneen vuoden aikana Jehovan rakkaudellinen huomaavaisuus oli yltäkylläistä niitä 2 223 538 todistajaa kohtaan, jotka palvelivat 216 maassa ja territoriossa. Hänen henkensä auttoi heitä antamaan suurenmoisen todistuksen.
Seuraavilla sivuilla olevassa taulukossa esitetään tiivistelmä eri osissa maapalloa suoritetusta työstä. Nämä innokkaat todistajat olivat hyvin ahkeria, he käyttivät 321 424 305 tuntia Jumalan valtakunnan hyvän uutisen julistamiseen ja 1 282 246 raamatuntutkistelun johtamiseen kiinnostuneitten ihmisten kodeissa. Vaikka lehtien levitys väheni jonkin verran, he levittivät 24 972 749 Raamattua ja Raamattua selittävää kirjaa, mikä merkitsi 917 700 kappaleen lisäystä edelliseen vuoteen.
Palvelusvuoden 1977 aikana on kokoajan ”tienraivaus”-palvelusta, varsinkin osa-ajan tienraivausta, tuettu erittäin kiitettävästi. Kuten taulukosta ilmenee, monissa maissa, joissa oli paljon tienraivaajia kentällä, saatiin hyvä lisäys. Tämä on pitänyt myös paikkansa seurakunnista, joissa on vallinnut aito tienraivaushenki, ja on toivottavaa, että yhä useammat seurakunnat tulevat edistämään tienraivausta.
Lopun lähestyessä ajat käyvät vaikeammiksi. (2. Tim. 3:1) Monissa maissa myös ihmisten asenne jyrkkenee. Tilanne on samanlainen kuin Jeremian aikana, jolloin Jehova sanoi kansasta: ”Ne ovat olleet niskureita eivätkä ole kuulleet minun sanojani.” Jos teidän seurakuntanne täytyy työskennellä ”niskureitten” keskuudessa, niin rohkaiskaa mielenne! Sen sijaan että hidastaisimme Valtakunnan toimintaa, tehkäämme niin kuin Jeremia kehotti: ”Laulakaa Jehovalle! Ylistäkää Jehovaa!” (Jer. 19:15; 20:13, UM) Niin, kuluttakaamme itseämme Jumalan työtovereina, kun hän kokoaa ne, jotka ovat vielä jäljellä hänen ’lampaistaan’. – 1. Kor. 3:9; Jer. 23:3.
Uskolliset paimenet, lauman vanhimmat, jotka palvelevat Jeesuksen Kristuksen johdossa, jatkavat ’lauman kaitsemista’, ja tämä näkyy yleensä hyvistä kokousten läsnäolijamääristä Jehovan todistajien 41 635 seurakunnassa kautta maapallon. (Jer. 23:4) Suurin läsnäolijamäärä saavutettiin sunnuntaina 3. huhtikuuta 1977, jolloin yhteensä 5 107 518 henkeä oli kokoontunut viettämään Jeesuksen kuoleman muistoa. ”Lampaita” kootaan edelleen, ja me iloitsemme siitä, että vuoden 1977 aikana kastettiin 124 459 uutta todistajaa. Käytätkö sinä kaikki tilaisuudet osallistuaksesi tähän suureen kokoamistyöhön?
KANNUSTAVIA RAPORTTEJA
Jehovan todistajat eivät ole masentuneita, vaikka noin 46 maassa on nykyään kieltoja tai muita rajoituksia. He jatkavat tahdikkaasti todistuksen antamista ja ovat saaneet erinomaisia tuloksia, kuten näiden ”MUIDEN MAIDEN” raportti sivulla 27 ilmaisee. Se, että vihollinen ’ei ole voittanut heitä’, käy ilmi sanomista, joita pääsee tihkumaan julkisuuteen silloin tällöin. Esimerkiksi muuan 17-vuotias sisar kirjoittaa eräästä Aasian maasta, josta lähetystyöntekijöiden täytyi lähteä yli kaksi vuotta sitten. Hän käyttää kuvakieltä ja sanoo:
’Voimme melko hyvin hengellisesti. (Ps. 44:9) Olen edistynyt kovasti kalastusammatissa, varsinkin satunnaisessa kalastuksessa. Sain kolme suurta kalaa jokin aika sitten, ja myös paljon pikkukaloja. Pidämme kovasti Psalmista 27:1, 13, 14 ja Jesajan 51:12–14:stä. Saimme lähettämänne ruoan ja valmistimme sen [paikalliseen] tapaan, niin että kaikki voivat sulattaa sen hyvin.’
Eräästä Afrikan maasta, jossa todistajat voivat kokoontua vain pienissä kahden- tai kolmen perheen ryhmissä ja missä sadat ovat olleet välillä vankilassa ja välillä vapaana, on tullut tieto, että muistonvietossa oli läsnä yli 8 500, kaksi ja puoli kertaa Valtakunnan julistajien määrä. Eräs nuori todistaja, joka odottaa kastetta, johtaa raamatuntutkisteluja yhteensä 60 henkilölle.
Eräästä Amerikan maasta, jossa toimintaa on rajoitettu, olemme saaneet kuulla seuraavat kiinnostavat kokemukset:
”Koska Vartiotorni-seuran kirjallisuus on kielletty, jotkut ovat käyttäneet muita raamatunkäännöksiä saarnaamistyössään. Eräs todistaja alkoi ovella lukea raamatunkohtia katolisesta Raamatusta, joka käyttää vanhaa espanjan kieltä. Kuunneltuaan useita raamatunkohtia ovella ollut nainen sanoi, että näitä oli vaikea ymmärtää ja että jos hän odottaisi hetkisen, hän toisi hänelle paljon helppotajuisemman Raamatun. Todistajan suureksi hämmästykseksi nainen tuli mukanaan kielletty Raamatun Uuden maailman käännös.”
”Eräässä paikassa viranomaiset suorittivat etsintöjä kolme huoneistoa käsittävässä talossa ja tarkastivat ensimmäisen ja viimeisen, mutta eivät keskimmäistä huoneistoa. Juuri siellä veljemme olivat tutkimassa!”
Vaikka uskonnonvapautta julistetaan lisääntyvässä määrin, joissakin Itä-Euroopan maissa painostetaan edelleen todistajia. Eräästä maasta olemme saaneet tiedon, että veljien täytyy ilmoittautua poliisille kerran tai jopa useita kertoja päivässä. Eräästä toisesta paikasta ilmoitetaan, että viranomaiset ovat ryhtyneet jyrkkiin toimiin yrittäessään lopettaa saarnaamistyön. Kun he yrittivät tappaa erään veljen ajamalla autolla hänen päälleen kadulla, hän käytti hyväkseen ketteryyttään, koska hän oli entinen sirkustaiteilija, hyppäsi syrjään ja säilyi hengissä.
Seuraava kiinnostava selostus tulee vielä eräästä Euroopan maasta:
’Joillakin alueilla, missä ei ole todistajia, enkelit näyttävät löytävän muita keinoja elonkorjuutyön nopeuttamiseksi. Muuan sisar eräästä toisesta maasta tunsi kovaa halua lähteä käymään sukulaistensa luona viedäkseen heille ”hyvää uutista”, vaikka se vaati useiden tuhansien kilometrien matkustamista. Yksi hänen kälyistään oli erittäin kiinnostunut, ja he tutkivat kolmessa päivässä Totuus-kirjan lävitse. Sisaren lähdettyä tämä hänen kälynsä löysi erään toisen henkilön, joka oli halukas oppimaan totuuden. Kun he olivat tutkineet kahdesti lävitse saman kirjan, hänkin omaksui totuuden. Lähin todistaja oli 1 600 kilometrin päässä, mutta tämä veli teki useita uusintakäyntejä, ja seuraavana kesänä nämä henkilöt kastettiin. Vuotta myöhemmin paikkakunnalla oli viisi kastettua henkilöä. Joka vuosi useat muut omaksuivat totuuden. Kuuden vuoden kuluttua sisar, joka oli ensiksi käynyt siellä, kirjoitti kälylleen ja kysyi varovasti: ”Kuinka monta puuta teillä on puutarhassanne?” Hän sai vastauksen: ”Minun puutarhassani on 38 puuta; 28 on kasteltu ja 10 kastellaan ensi vuonna.” Millaista iloa tämä kirje tuottikaan!’
Jehovan kansa iloitsee tosiaan suuresti nähdessään totuuden voittavan. Mutta ”suuren ahdistuksen” aika lähestyy nopeasti. Sefanja, joka profetoi jonkin aikaa ennen Jeremiaa, varoitti: ”Lähellä on Herran suuri päivä, se on lähellä ja tulee sangen kiiruusti.” (1:14) Sitä ennen täytyy viimeisetkin ”lampaat” koota. Osallistutko sinä täysin määrin tähän työhön? Viholliset voivat taistella entistä raivokkaammin meitä vastaan. Mutta me saamme jatkuvasti rohkaisua Jeremia-luokalle annetusta kallisarvoisesta lupauksesta: ”He . . . eivät voita sinua, sillä minä [Jehova] olen sinun kanssasi . . . ja pelastan sinut.” – Jer. 1:19.
[Taulukko s. 24–27]
JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELUSVUODELTA 1977
(Ks. painettu julkaisu)