Vartiotornin koulutuskeskus lähettää matkaan lähetystyöntekijöitä

VARTIOTORNIN raamattukoulua Gileadia on pidetty monissa paikoissa. Vuosina 1943–60 sai erikoisvalmennusta South Lansingissa sijaitsevissa tiloissa New Yorkin osavaltiossa Yhdysvalloissa 35 kurssia, joilla oli oppilaita 95 maasta. Sitten koulu muutti maailmankeskukseen Brooklyniin New Yorkiin, missä se toimi lähes 28 vuotta. Vuodesta 1988 alkuvuoteen 1995 Gilead-koulua pidettiin Wallkillissa New Yorkin osavaltiossa.

Näinä vuosina koulu laajensi toimintaansa. Sen ohjauksessa pidettiin kolme kahden ja puolen kuukauden pituista kurssia Meksikossa, viisi samanlaista Saksassa ja kaksi Intiassa. Vuodesta 1987 on palvelijoiden valmennuskouluna tunnettu lisäkoulu järjestetty 34 maassa; nuoria, päteviä miehiä on valmennettu kaksi kuukautta kestävillä erikoiskursseilla. Gileadin 99. kurssi, joka pidettiin Pattersonissa New Yorkin osavaltiossa sijaitsevassa vastarakennetussa Vartiotornin koulutuskeskuksessa, oli kuitenkin viisikuukautinen kurssi, jolla tutkittiin monipuolisesti koko Raamattua, tarkasteltiin Jehovan todistajien nykyhistoriaa ja järjestöä sekä annettiin laajalti neuvoja ulkomaista lähetystyötä varten.

99. kurssin päättäjäiset olivat syyskuun 2. päivänä. Kolmituntinen ohjelma pidettiin Vartiotornin koulutuskeskuksen uudessa auditoriossa. Se oli ääriään myöten täynnä. Saliin yhdistettiin sähköitse myös Betelin tiloissa Pattersonissa, Wallkillissa ja Brooklynissa olevat kuulijakunnat. Se oli jännittävä päivä paitsi koulunsa päättäville oppilaille sekä heidän sukulaisilleen ja läheisille ystävilleen myös sadoille vapaaehtoisille työntekijöille, jotka olivat olleet mukana rakentamassa näitä uusia, kauniita opetustiloja.

Hallintoelimeen kuuluva Carey Barber kiinnitti avauspuheessaan huomion näiden tapahtumien merkitykseen. Hän sanoi: ”Tänne tulee keskittymään mahtavin jumalallinen koulutus, mitä koskaan on annettu maan päällä.” Hän selitti, että olemme lähestymässä sen sodan huipentumaa, jota käydään naisen siemenen ja käärmeen siemenen välillä (1. Mooseksen kirja 3:15). Hän osoitti, että tuosta kunnioittavaa pelkoa herättävästä yhteenotosta suuren ahdistuksen aikana selviytyvät elossa ainoastaan ne, joilla on Jumalan sanan täsmällistä tuntemusta ja jotka toimivat sen mukaan.

”Nykyisen koulutusohjelmamme tavoitteena”, hän selitti, ”on se, että jokainen Jehovan kansaan kuuluva joka paikassa saavuttaisi sen hienon kypsyyden, jota kuvaillaan Sananlaskujen 1:1–4:ssä – että hän tuntisi viisauden ja kurin, kykenisi erottamaan ymmärryksen, saisi ymmärtäväisyyttä antavaa kuria, vanhurskautta, arvostelukykyä, oikeamielisyyttä ja ajattelukykyä.” Millainen suoja tällaiset hengelliset kyvyt ovatkaan!

Neuvoja valmistuvalle kurssille

Noita johdantoajatuksia seurasi viiden lyhyen puheen sarja, joka oli suunnattu valmistuvalle kurssille. Aikaisemmin Gileadin opettajiin ja tätä nykyä Brooklynissa sijaitsevan päätoimiston henkilökuntaan kuuluva Harold Jackson esitti kurssille kehotuksen ”Pidä lujasti kiinni jumalisesta tyytyväisyydestäsi”. Lloyd Barry, pitkäaikainen lähetystyöntekijä ja nykyinen hallintoelimen jäsen, puhui aiheesta ”Jehovan palveleminen nöyrästi”. Hän selitti, että tämä ominaisuus olisi tärkeä oppilaille, kun he sopeutuvat uusiin tilanteisiin sekä ovat tekemisissä toisten lähetystyöntekijöiden, tulevien seurakuntiensa ja paikallisten ihmisten kanssa.

Gileadin opettajakuntaan nykyisin kuuluva Karl Adams pohti kurssilaisten kanssa kysymystä ”Mitä usko saa sinut tekemään?”. Hän kannusti heitä siihen, etteivät he olisi sellaisia kuin israelilaiset, jotka valittivat olosuhteitaan erämaassa ja kaipasivat takaisin Egyptiin, vaan että he sen sijaan olisivat Abrahamin kaltaisia, joka odotti Jumalan valtakuntaa eikä pitänyt paluuta Kaldean Uriin ongelmien ratkaisuna (2. Mooseksen kirja 16:2, 3; Heprealaisille 11:10, 15, 16). Koulun rehtori Ulysses Glass otti lähtökohdakseen Asafin kokemuksen, joka on kirjoitettu muistiin psalmiin 73, ja kehotti valmistuvaa kurssia: ”Kerratkaa siunauksianne.” Hallintoelimen opetuskomiteaan kuuluva Albert Schroeder puhui aiheesta ”Jehova pitää huolen”. Hän osoitti, että todisteena tällaisesta huolenpidosta oli itse Gilead-koulu ja sen osuus saarnaamiseen ja opetuslasten tekemiseen liittyvän suuren työn suorittamisessa.

Myöhemmin yleisö kuunteli hyvin kiinnostuneena, kun Milton Henschel, Vartiotorni-seuran presidentti, puhui teemasta ”Toisilleen kuuluvia jäseniä”. Hän luki ja kommentoi laajalti Roomalaiskirjeen 12. lukua. Hän sanoi muun muassa: ”Meidän on otettava huomioon, että meillä on hyvin läheinen suhde palvelijatovereihimme seurakunnassa.” Hän jatkoi: ”Meidän on hyvä ajatella toinen toistamme aina Jehovan omaisuutena; olkaamme aina avuliaita sen sijaan että olisimme kriittisiä, sen sijaan että etsisimme vikoja. Teemme itsellemme palveluksen, kun pidämme kristillisessä seurakunnassa yllä hengellistä ykseyttä.” Hän osoitti, miten tällaista avuliaisuutta voisi ilmaista ruoanvalmistuksen yhteydessä lähetyskodeissa ottamalla huomioon sen, etteivät kaikki ehkä voi syödä samoja ruokia. Hän kannusti avuliaisuuteen kriittisyyden asemesta myös silloin, kun ollaan kenttäpalveluksessa vähävaraisten kristittyjen kanssa. Veli Henschel tähdensi, että jos olemme todella avuliaita, rakentavia ja rohkaisevia toinen toistamme kohtaan, ”Jehova rakastaa meitä tämän vuoksi”. Erinomaisia neuvoja lähetystyöntekijöille, jotka palvelisivat maissa, jotka ovat varsin erilaisia kuin heidän taakseen jättämänsä maat!

Tutustumme oppilaisiin paremmin

Tämän 99. kurssin 48 oppilaan keski-ikä oli 32 vuotta, ja he olivat omistaneet kokoaikaiseen palvelukseen jo yli 11 vuotta.

Päättäjäisohjelman haastattelut tarjosivat yleisölle tilaisuuden tutustua muutamiin heistä. Yhdysvaltalainen Nikki Liebl ja englantilainen Simon Bolton kertoivat tapauksista, joissa heidän uskoaan Jehovan kykyyn huolehtia heidän aineellisista tarpeistaan oli koeteltu. He kokivat Jehovan huolenpidon pitäessään kokoaikaisen palveluksen ensi sijalla.

Isabelle Kazan, jonka äidinkieli on ranska, sanoi opetelleensa arabiaa voidakseen todistaa arabiankielisille ihmisille kotimaassaan. Hänen aloittaessaan opiskelun vuonna 1987 kuului Pariisissa kokoontuvaan yhteen ainoaan pieneen ryhmään vain neljä arabiantaitoista veljeä hänen itsensä ja erään toisen sisaren lisäksi, jotka opiskelivat tuota kieltä. (Se ei ollut helppoa. Heiltä meni joka viikko kahdeksan tuntia Vartiotornin tutkittavan kirjoituksen valmistamiseen niin, että he pystyisivät vastaamaan.) Maksoiko työ vaivan? Arabiaa puhuvat Jehovan todistajat on nykyään järjestetty viideksi kierrokseksi eri puolilla Ranskaa. Eräs toinen oppilas, Miko Puro, kertoi, miten hän oli kouluranskansa pohjalta kyennyt saarnaamaan afrikkalaisille pakolaisille kotimaassaan Suomessa, ja tuo kielitaito tulee olemaan tarpeen myös hänen määräalueellaan Beninissä. Bonny Bowes kuvaili, miten hän oli saanut ponnistella kovasti oppiakseen puhumaan ranskaa sujuvasti, niin että hän saattoi palvella tehokkaasti Québecissä Kanadassa. Tanskalainen Bjarki Rasmussen kertoi, millaisia kokemuksia hänellä ja hänen vaimollaan oli jo ollut niinä vuosina, joina he olivat palvelleet Färsaarilla. Nämä uudet lähetystyöntekijät ovat tosiaan kokeneita kokoaikaisia palvelijoita.

Kurssilaiset määrättiin 19 maahan – Afrikkaan, Keski- ja Etelä-Amerikkaan, Itä-Eurooppaan ja itämaihin. Aiemmilta kursseilta valmistuneet lähetystyöntekijät ovat palvelleet jo yli 200 maassa. Monet heistä työskentelevät edelleen määräalueillaan. Nämä uudet lähetystyöntekijät liittyvät nyt heihin laajentamaan Valtakunnan todistusta entisestään maan ääriin asti (Apostolien teot 1:8).

[Kuvat s. 25]

Tilanteita oppitunneilla Vartiotornin koulutuskeskuksessa

[Kuva s. 26]

Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 99. kurssilta valmistuneet

Rivit on alla olevassa luettelossa numeroitu edestä alkaen ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.

1) Heffey, S.; Riley, E.; Mortensen, D.; Honable, A.; Bolton, J.; Poole, J.; Siimes, G.; Sousa, L. 2) Pashnitski, B.; Shepherd, D.; Pashnitski, W.; Järvinen, J.; Paulsen, K.; Rasmussen, E.; Schewe, C.; Olsson, L. 3) Paulsen, E.; Samsel, T.; Bowes, B.; Harris, E.; Kazan, I.; Liebl, N.; Sousa, P.; Puro, J. 4) Lager, K.; Lager, V.; Golden, K.; Bolton, S.; Johnson, M.; Johnson, S.; Liebl, A.; Rasmussen, B. 5) Harris, D.; Samsel, W.; Schewe, O.; Heffey, R.; Kazan, L.; Riley, T.; Järvinen, O.; Puro, M. 6) Mortensen, D.; Golden, R.; Honable, L.; Shepherd, M.; Bowes, R.; Siimes, T.; Poole, E.; Olsson, J.

[Kuvat s. 27]

Edelleen määräalueillaan: (vasemmalla) Charles Leathco vaimonsa Fernin kanssa Brasiliassa, Gileadin ensimmäiseltä ja kuudennelta kurssilta; (alla) Martha Hess, Japani, Gileadin seitsemänneltä kurssilta