Matrimoni fra adolescenti: gioie o dolori?
ERA stato un bel matrimonio. L’attraente sposo appariva molto maturo per i suoi diciannove anni, e la sposa diciottenne era raggiante nello splendido abito bianco guarnito di rosa. Don e Maureen erano una “coppia perfetta”: lui, capitano della squadra di football, e lei, animatrice dei tifosi alle partite. Si scambiarono il sì in una piccola cappella, circondati dai genitori di lei e da molti loro intimi amici.
Maureen entrava così nelle file del quasi mezzo milione di spose adolescenti che vanno a nozze ogni anno solo negli Stati Uniti. Come le altre, sperava di trovare la felicità nel matrimonio. “Ma dentro di me ero spaventata”, ha rivelato Maureen. “Anche se quello doveva essere il giorno più bello della mia vita, mi sentivo a disagio e mi chiedevo se sarei stata veramente felice”. Perché tanta apprensione?
Perché sposarsi così giovani?
Maureen era incinta. Aveva cominciato a frequentare Don a 16 anni e a poco a poco le loro espressioni d’affetto erano divenute sempre più intime. “Avevamo parlato di sposarci, ma in un futuro non precisato. Io volevo continuare gli studi e Don aveva appena cominciato la carriera sportiva a livello universitario”, disse Maureen. “Ma eravamo in una piccola città e i miei genitori avevano tanti amici, così per amor loro pensammo che era meglio sposarci. E poi ci amavamo moltissimo”.
Sì, una gravidanza illegittima spinge spesso molti adolescenti a sposarsi. Una ragazza incinta può essere atterrita al pensiero di allevare un figlio da sola. Il dottor F. F. Furstenberg, che nel 1976 condusse uno studio su oltre 400 madri adolescenti, giunse però a questa conclusione: “Ha poca importanza che la madre si sposi. Col tempo potrebbe trovarsi a dover assumere la principale, se non l’esclusiva responsabilità di mantenere il figlio quasi come la ragazza madre”. Quindi sposarsi solo per legittimare una gravidanza preconiugale è un debole fondamento per un matrimonio.
È vero che da un terzo a metà di tutti i matrimoni fra adolescenti hanno per motivo una gravidanza prima delle nozze, ma questa non è certo l’unica ragione per cui ci sono tanti matrimoni fra giovani. Il desiderio di sposarsi è naturale. Il matrimonio è un dono del Creatore che ha messo in noi questo desiderio. Né un matrimonio fra giovani è necessariamente sbagliato. Anche oggi, in alcuni luoghi, i matrimoni fra adolescenti sono una cosa comune. In tali zone, però, l’attivo appoggio della famiglia e un ambiente più disteso o più stabile nella comunità aiutano spesso i due sposi ad adattarsi.
Molti, inoltre, si sposano giovani per sottrarsi a una spiacevole situazione familiare. Ma il matrimonio è il rimedio per tutti i mali? Vittoria, che si è sposata quando era ancora un’adolescente, era infelice in casa. Essa ha ammesso: “Il mio problema in casa era che non riuscivo a comunicare. Mio marito aveva avuto lo stesso problema con la sua famiglia. Ora che siamo sposati, quale pensate sia il nostro problema? Non riusciamo a comunicare!” Questa coppia di adolescenti tuttavia si è impegnata per risolvere il problema. I miglioramenti sono stati penosi e lenti. Ma essi si sono sforzati di seguire le norme bibliche e hanno salvato il loro matrimonio.
Altri si sposano giovani per sottrarsi a un’infelice situazione a scuola o nella comunità. Molti giovani vanno all’altare perché vogliono sembrare adulti, mentre altri desiderano imitare gli amici che si sono sposati da poco. Oggi la letteratura e lo schermo televisivo e cinematografico offrono immagini attraenti del matrimonio, oltre a informazioni che stimolano sessualmente. Per molti il matrimonio è un modo per soddisfare quelle romantiche fantasticherie.
Al di sopra di queste ragioni, il dottor Lee Burchinal, un’eminente autorità nel campo dei matrimoni fra giovani, sottolinea quella che è considerata una delle cause principali. Egli cita uno studio nel corso del quale si è riscontrato che le ragazze che si sposavano quando erano ancora adolescenti “avevano cominciato a uscire coi ragazzi ancora prima, . . . avevano avuto più spesso un ragazzo fisso, erano state ‘innamorate’ più di frequente, erano uscite coi ragazzi più sovente e in più giovane età”.
Questo era stato il caso di Maureen. “Avevo cominciato a uscire coi ragazzi a 14 anni e avevo il ragazzo a 15 anni”, ha ammesso. “Avevo anche un sacco di problemi a casa. Mia madre e io non riuscivamo ad andare d’accordo. Non sopportavo che mi dicesse quello che dovevo fare, così a 18 anni me ne andai di casa e andai a vivere con altre due ragazze. Infine diedi alla mamma la notizia che Don e io ci saremmo sposati. Ma non dimenticherò mai quello che accadde dopo la luna di miele durata un giorno”.
“Ero a terra”
“Pareva fossi cambiata da un giorno all’altro”, ha rivelato Maureen. “Ero arrabbiata con Don perché ero incinta. Non volevo un bambino e mi sentivo in trappola. Pensavo: ‘È colpa tua! Mi hai fatto andare contro la mia coscienza. Sapevo che era male!’ Smisi di rispettarlo e di amarlo sin dal principio”. Don cercava d’essere gentile e premuroso, ma era pur sempre gravato dal compito di tentar di accontentare una moglie irascibile e risentita, svolgere un lavoro e lottare contro il suo ardente desiderio di dedicarsi allo sport. Cominciò a sentire il peso e per alleviarlo beveva e stava fuori di casa per ore — e infine per giorni — di seguito.
“Continuavo a brontolare e lo ferivo di continuo gridando e sbraitando”, ha ammesso Maureen. “Ma ero a terra. Mi sentivo così colpevole per quello che avevamo fatto prima del matrimonio. Poi, quando arrivò il bambino, le cose peggiorarono. Tutto quello che Don faceva mi irritava, perfino il modo in cui si leccava le labbra quando mangiava. Infine non potemmo più andare avanti”. Maureen e Don divennero un penoso dato statistico: divorziarono dopo un anno e nove mesi di matrimonio. Anche se il loro è un caso limite, non è raro.
“Un fatto indiscusso”
Marcia Lasswell ha fatto notevoli ricerche nel campo del matrimonio. Nel 1974, mentre insegnava scienze del comportamento all’Università di Stato della California, scrisse: “Se c’è un dato indiscusso in quanto a se un matrimonio durerà o no, è che chi si sposa molto giovane, è quasi sicuramente destinato al fallimento”. I grafici qui a sinistra indicano i risultati di oltre 19 milioni di primi matrimoni contratti in prime nozze fra il 1950 e il 1970. Nel 1975 molti di questi matrimoni erano già naufragati. Quali erano i più instabili? Si guardi la proporzione di divorzi e separazioni in base all’età degli sposi all’epoca del primo matrimonio. L’uomo che si era sposato adolescente aveva più del doppio delle probabilità di divorziare o di separarsi rispetto a quello che aveva aspettato a sposarsi fino a 25 anni. Nel caso della ragazza adolescente, le probabilità erano triplicate!
[Grafico]
(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)
RISULTATI DI TUTTI I MATRIMONI CONTRATTI IN PRIME NOZZE NEGLI STATI UNITI NEL PERIODO 1950-1970
Al giugno 1975
DONNE
Percentuale Età all’epoca del
di divorziate primo matrimonio
o separate
100
90
80
70 14-19
60
50
40
20-24
30
25-29
20 30+
10
0
RISULTATI DI TUTTI I MATRIMONI CONTRATTI IN PRIME NOZZE NEGLI STATI UNITI NEL PERIODO 1950-1970
Al giugno 1975
UOMINI
Percentuale Età all’epoca del
di divorziati primo matrimonio
o separati
100
90
80
70
60
50
14-19
40
30
20-24
20
25-29
30+
10
0
[Fonte]
Fonte: Indagine demografica, giugno 1975.
Divorzio e separazione non sono i soli indici di un matrimonio infelice. I grafici della pagina accanto, nella colonna a destra, sono stati compilati in seguito a lunghi colloqui con oltre 80 coppie. Nella metà dei casi uno degli sposi aveva meno di 19 anni all’epoca delle nozze e frequentava ancora la scuola superiore, mentre gli altri avevano da 21 a 26 anni quando si erano sposati. È stato loro chiesto: ‘Se poteste ricominciare da capo, rimandereste il matrimonio?’ e: ‘Vi sentivate impreparati per ciò che il matrimonio ha poi comportato?’ In quale gruppo c’erano più persone che si rammaricavano di non aver aspettato? Altre inchieste hanno permesso di appurare che da un terzo a oltre metà dei mariti e delle mogli giovani dicevano di rimpiangere d’essersi sposati così presto!
[Grafico]
(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)
AVRESTE RIMANDATO IL MATRIMONIO?
Percentuale di Coppie in cui Coppie sposatesi
coloro che hanno uno aveva meno fra i 21 e i
risposto “Sì” di 19 anni 26 anni
100
90
80
70
60
50
40
Moglie
Marito
30
20
10
Moglie
Marito
0
VI SENTIVATE IMPREPARATI PER CIÒ CHE IL MATRIMONIO HA COMPORTATO?
Percentuale di Coppie in cui Coppie sposatesi
coloro che hanno uno aveva meno fra i 21 e i
risposto “Sì” di 19 anni 26 anni
100
90
80
70
60
50
40
Moglie
30
Marito
20
10
Moglie
Marito
0
[Fonte]
Fonte: “Social and Psychological Factors Associated With High School Marriages” (Fattori sociali e psicologici relativi ai matrimoni contratti da ragazzi che frequentavano la scuola superiore), di Rachel M. Inselberg.
Ma se due adolescenti sono già sposati cosa possono fare? Significa questo che il loro matrimonio sia destinato a fallire? Tutt’altro! Anzi, conoscendo i pericoli che ci sono in un matrimonio contratto in giovane età si possono avere i risultati contrari! Molti adolescenti si impegnano ancor più duramente affinché il loro matrimonio abbia successo, considerando lo svantaggio una sfida. E quando pregano sinceramente l’Autore del matrimonio di aiutarli, possono essere certi che riceveranno “potenza oltre ciò che è normale” per risolvere i problemi. Questo è stato il caso di Vittoria e Marco. — II Corinti 4:7.
Non è vero che i matrimoni fra adolescenti rechino solo dolori. Vi sono delle eccezioni. Giacomo e Anna, per esempio, erano adolescenti quando si sposarono. Ma dopo undici anni di felice matrimonio, quando è stato loro chiesto se avrebbero rifatto la stessa cosa, Giacomo ha risposto francamente: “Certo che lo rifarei! Non ho nessuna riserva riguardo al nostro matrimonio”. Sua moglie Anna, che aveva 18 anni all’epoca delle nozze, ha aggiunto: “Abbiamo avuto problemi come qualsiasi altra coppia, ma siamo sempre riusciti a parlarne e a risolverli”.
Qual era la differenza fra il matrimonio di Giacomo e Anna e quello di Maureen e Don? Perché un matrimonio contratto in giovane età può recare dolori ad alcuni e gioie ad altri? Nel seguente articolo troverete le risposte.
[Testo in evidenza a pagina 13]
“Chi si sposa molto giovane ha tre elementi a suo svantaggio”. Questa consulente sa forse qualcosa che anche voi dovreste sapere?