Storia moderna dei testimoni di Geova
Parte XXVIII: Assemblee internazionali (1946-1950)
L’ASSEMBLEA di Cleveland nel 1946 stabilì un ulteriore modello rispetto al funzionamento dei vari reparti per efficienti raduni in massa dei Testimoni.a Fu necessario un reparto di servizio volontario, per l’assunzione di operai volontari, desiderosi di servire i loro fratelli durante il tempo del congresso in qualsiasi reparto attivo venissero assegnati. Il primo giorno del congresso del 1946, 1.100 fratelli avevano ricevuto incarichi di servizio. Per assicurare il funzionamento degli attrezzi automatici fu necessario un reparto meccanico. Un reparto d’installazione di operai specializzati si occupava di tutta la costruzione necessaria e provvisoria della mensa, del palco, delle maggiorate attrezzature elettriche e idrauliche, e simili servizi. Un reparto di pronto soccorso, composto di dottori e infermiere, assisteva quelli che avevano bisogno di cure sanitarie. Altri reparti funzionanti nel grande congresso erano i reparti di oggetti smarriti, trasporti, uscieri, pubblicità, informazioni, impianti acustici, pubblicazioni, orchestra e musica del congresso, amministrazione, ufficio del presidente (responsabile del programma) e reparto editoriale. Il reparto editoriale pubblicò cinque rapporti del congresso contenenti fotografie e commenti sugli avvenimenti del congresso durante il suo svolgimento. Negli otto giorni dell’assemblea furono stampate 650.000 copie del rapporto sul congresso di Cleveland chiamato “Il Messaggero”.
Le esperienze, le gioie e le benedizioni spirituali che ricevettero decine di migliaia di testimoni nell’“Assemblea Teocratica delle Nazioni Liete” del 1946 a Cleveland furono soltanto una pregustazione di ciò che aspettava il popolo di Geova all’assemblea mondiale del 1950 nello Yankee Stadium. Fu chiamata “‘Assemblea Incremento della Teocrazia’ dei Testimoni di Geova”, tenuta nella città di New York dal 30 luglio al 6 agosto 1950. Quale gioiosa festa teocratica di otto giorni, indimenticabile per quelli che erano presenti! La guerra era terminata da circa cinque anni, quindi fu ora possibile a diecimila testimoni non-americani provenienti da sessantasette diversi Paesi raggiungere New York e partecipare a questa assemblea veramente mondiale. Centinaia di congressisti vennero dall’Europa, lacerata dalla guerra. Altre centinaia vennero dall’Africa, dall’Australia e dalla Nuova Zelanda. Anche l’Asia fu rappresentata. Americani latini vennero a centinaia e molti anche dalle isole del Pacifico. Migliaia vennero dal Canada. Tutti questi viaggiatori mondiali arrivavano con ogni mezzo possibile: piroscafi, treni, aeroplani. L’affluenza degli stranieri fu così grande nella città di New York durante i giorni prima del congresso che il Servizio d’Immigrazione degli Stati Uniti commise un errore, arrecando ai visitatori testimoni certe offese discriminatorie che più tardi furono vigorosamente denunciate dal congresso. Malgrado le difficoltà 79.247 persone parteciparono al primo giorno di questa colossale riunione. L’imponente massimo di 123.707 partecipanti fu raggiunto l’ultimo giorno all’adunanza pubblica per ascoltare il discorso di N. H. Knorr sul soggetto “Potete vivere per sempre nella felicità sulla terra?”
L’organizzazione del congresso, modellato secondo quello di Cleveland, cominciò ad operare alcuni mesi prima dell’assemblea. La sistemazione di alloggi per 75.000 congressisti rappresentò la più grande e la più concentrata ricerca di camere mai verificata fino a quel tempo. Nel New Jersey, a circa sessantacinque chilometri dallo stadio, fu istituita una città di trailers (case rimorchio). Qui migliaia di testimoni furono sistemati in una ben organizzata, ben servita e ben amministrata comunità di 15.000 abitanti. Con l’arrivo del giorno d’apertura l’intera organizzazione del congresso, compresi tutti i suoi reparti con un personale totale di migliaia di operai volontari, cominciò a funzionare provvedendo che l’assemblea si svolgesse con successo entro la limitata ed affollata area dello Yankee Stadium. Lo svolgimento del congresso risultò sotto ogni aspetto un tale spettacolo moderno che ne conseguì grande pubblicità sulla stampa nazionale e internazionale, per radio e per televisione. La stazione radio della Società WBBR trasmise quasi tutte le sessioni dell’intero congresso a un uditorio probabilmente di milioni di ascoltatori.
Il giorno di apertura, domenica 30 luglio, fu intitolato “Giorno del conferimento dei diplomi di Galaad”, e rappresentò l’avvenimento principale di apertura. Quasi 80.000 persone assistettero al programma del conferimento dei diplomi nel pomeriggio quando la Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad conferì i diplomi a 120 studenti della sua 15ª classe. Il discorso per il conferimento dei diplomi fu intitolato “La via del successo”, e fu pronunciato dal Presidente della scuola, N. H. Knorr. Quella mattina alla sessione di apertura ebbe luogo la prima sorpresa, l’annuncio di un nuovo libro di piacevoli cantici di lode. Durante tutti gli otto giorni l’immensa moltitudine si associò insieme imparando questi nuovi cantici. Lunedì, il “Giorno dell’immeritata benignità di Geova”, furono tenute durante la mattina adunanze in lingue straniere nelle varie parti dello Yankee Stadium e poi il pomeriggio e la sera le adunanze generali, con vari rapporti da parte dei servitori di filiale di certi Paesi. In questo giorno fu annunciato l’efficace opuscolo Difendere e stabilire legalmente la buona notizia. Martedì, “Giorno della devozione teocratica” ebbe luogo l’annuncio dell’attraente rivista Torre di Guardia di nuovo formato. Anche in questo giorno 84.950 persone adottarono entusiasticamente la pungente risoluzione contro il comunismo presentata alla conclusione del discorso principale “L’incremento del Suo Governo”. Fu annunciato in questo tempo l’opuscolo Evoluzione contro il nuovo mondo.
Mercoledì, 2 agosto, il “Giorno ‘Predicate la Parola’”, si ebbe un momento storico allorché il Presidente della Società presentò ad un meravigliato e totalmente sorpreso uditorio la Traduzione del Nuovo Mondo delle Scritture Greche Cristiane fra le intense manifestazioni di entusiasmo e gioia. Le sessioni della mattina, del pomeriggio e della sera di giovedì, il “Giorno dei missionari”, furono dedicate ad un programma di stimolanti rapporti dei missionari di Galaad. Anche in questo giorno furono immerse 3.381 persone. Venerdì fu il “Giorno delle filiali”, pieno di notizie dell’espansione teocratica in tutto il mondo. Sabato, il “Giorno della conoscenza di Dio”, fu significativo per l’annuncio del nuovo libro in spagnolo e in inglese “Questo significa vita eterna”. Domenica, il “Giorno per la vita nel nuovo mondo”, fu raggiunto il culmine dell’assemblea, quando 123.707 persone vennero ad ascoltare l’incoraggiante discorso pubblico “Potete vivere per sempre nella felicità sulla terra?” Veramente una mensa spirituale di cibi succulenti fu abbondantemente provveduta ai testimoni di Geova in questa assemblea, fino ad allora la più grandiosa.b
Prima di lasciare la città del congresso i testimoni furono invitati a visitare la bellissima nuova sede centrale Bethel al 124 Columbia Heights e anche il vasto ed esteso stabilimento tipografico al 117 Adams Street a Brooklyn. Per parecchi giorni dopo l’assemblea migliaia di persone visitarono tutti i punti d’interesse in questi due centri di attività teocratiche. La nuova casa Bethel era stata dedicata il 30 gennaio 1950 e la nuova tipografia il 3 aprile dello stesso anno.c La completa occupazione di questi due edifici modernamente attrezzati portò a termine il vasto programma di espansione approvato entusiasticamente all’assemblea di Cleveland del 1946.
Il nuovo edificio Bethel è una moderna costruzione in mattoni di dieci piani e con una torre di tre piani sulla sua cima, visibile da tutti i punti di traffico del fiume e del ponte. Nella Bethel vera e propria si entra in un bell’atrio che conduce agli ascensori ed anche a una comodissima sala d’aspetto. Al piano di sotto c’è una pittoresca Sala del Regno con posti a sedere per 500 persone. Più sotto ancora c’è la grande sala da pranzo, con 450 posti, e le cucine. In questo edificio sono pure situati gli studi moderni e l’organo della Torre di Guardia della stazione radio WBBR. Una gradevole biblioteca si trova all’ottavo piano. La casa contiene anche gli uffici del Presidente della Società come pure gli uffici di tesoreria, il reparto legale e i locali editoriali. In questo edificio vi sono anche camere sufficienti per alloggiare 450 operai della Bethel, oltre ai locali per la lavanderia e altri servizi domestici.
Il nuovo stabilimento tipografico contiene gli uffici generali della Società come sede della filiale americana. Tuttavia, la maggior parte di quest’altro nuovo stabilimento (completato nel 1950) è usata per lavori tipografici su enormi macchine per stampare e altre macchine di ultimo modello per facilitare un’efficiente e velocissima produzione di libri, opuscoli e riviste. Le riviste Torre di Guardia e Svegliatevi! vengono stampate e diffuse per mezzo di questo stabilimento. Qui inoltre vengono stampate Bibbie e molte altre pubblicazioni della Società.d
(Continua)
[Riferimenti bibliografici]
a Annuario 1954 (inglese), pagine 39-45.
b Rapporto sull’Assemblea Incremento della Teocrazia dei Testimoni di Geova (inglese), 1950.
c Annuario 1951, pagine 33-35.
d Torre di Guardia (inglese) 1950, pagine 221-224.