腐敗した世にあっても幸福な若い人々

この記事は特に若い人々のために書かれました。ですからこの記事が王国会館で討議される時には，若い人々が率先して注解するようにお勧めします。

「あなたの若い時代にあなたの創造者を覚えよ」― 伝道之書 12:1，新英訳聖書。

 1 今は若い人々にとって良い時代ではないと考える人が多いのはなぜですか。

今は若者にとってすばらしい時です！ おかしなことを言うと思いますか。大勢の若者は自分の目に入って来る悪い状態，つまり路上での犯罪，不道徳な行為，麻薬の乱用，十代の妊娠，堕胎，性病などのことを指摘するでしょう。核戦争の危険とか地球を台なしにしつつある公害のことを指摘するかもしれません。これからのことを考え，どうして今が若者にとってすばらしい時となるのかと尋ねる人もいるかもしれません。

 2 （イ）今の時代に生きていることはなぜ本当にすばらしいことですか。（ロ）この事実はあなたにどんな影響を与えるはずですか。

² それらの人々とは別に，聖書の預言から，神は人間が地を破壊するままにはされないということを知っている若者たちがいます。聖書は神が物事を変化させられること，つまり神が介入して義と平和の状態をもたらされることを約束しています。（詩篇 37:10，11。ペテロ第二 3:13。啓示 21:1-4; 11:18）あなたはこうした約束を信じていますか。信じているなら，それはあなたの生活に大きな影響を及ぼすはずです。それは，明るい将来があることを意味しているからです。

 3 若過ぎて神に仕えることに関心を持てないということがあり得ないのはなぜですか。

³ 『でも，わたしは年が若すぎてそんなことは分かりません』と考える人がいるかもしれません。でも本当にそうでしょうか。聖書は若い人々，少年や少女に，神に仕えるよう勧めています。（詩篇 148:12，13）エホバの僕になるようシリアの士官ナアマンを導いたヘブライ人の幼い少女のことも述べています。（列王紀略下 5:2，3，15-17）また聖書には，子供たちがイエスを賛美したことや，宗教指導者がそうすることを好ましく思わなかった時にイエスが次のような質問をなさったことも記されています。「一体，あなたがたは聖書を読んだことがないのですか。『小さい子供でさえ神をたたえる』と，書いてあるのを」。（マタイ 21:15，16，リビングバイブル）イエスは若い人々に個人的な関心を示されました。若い人々が自分のところに来るのをとめてはならないと言われました。そして全世界のエホバの証人の会衆は特に今の若い人々に，そして若い人々が神に仕えるために行なっているすばらしい事柄に関心を抱いています。―マタイ 19:14。

幸福な生活のための様々な原則

 4 より幸福な生活を送る上で，聖書はどのように助けになりますか。

⁴ ご両親があなたを幸福にしたいと思っていることは知っているでしょう。あなたの天の父エホバ神も同じように考えておられるのです。そのみ言葉聖書は，いろいろな問題からあなたを守る助言を与えています。行なわなければならない細かい事柄が全部書いてあるのではなく，多くの場合，様々な原則だけが述べられています。これらは物事を決定する際の根拠となる真理なので，あなた自身の良い判断力が，何が正しいかを決めることになります。例えば，前の記事でも取り上げられた「悪い交わりは有益な習慣を損なう」という原則がありますが，この原則については恐らく何度も説明を聞いたことがあるでしょう。―コリント第一 15:33。

 5 （イ）どのようにして，「悪い交わり」が「有益な習慣」を損なうことがありますか。（ロ）この節に引用されている聖句は，（1）悪い言葉，（2）いかがわしい話，（3）性の不道徳について何を示していますか。

⁵ これはどういう意味でしょうか。わたしたちは周りの人々から影響されるという意味です。汚い言葉を使ったりいかがわしい話をしたりする人々とたくさんの時間を過ごすなら，その手本にならうことになるでしょう。性や結婚に関して，あなたが知っている神のご要求とは違う考えを持つ人々と交わるなら，そうした事柄から衝撃を受けなくなってしまうでしょう。自分では気付かずにそのような交わりに陥ってしまうことがあるのです。本を読んだり映画やテレビを見たりする時，人はそれを作った人の考えを自分の思いの中に取り入れることになります。それらの考えが間違っていると，自分の心も汚されてしまうことがあります。聖書はそうしたことを楽しむのではなく，避けるようにと述べています。（エフェソス 5:3，4。コリント第一 6:18と比較してください。）聖書には次のような言葉もあります。「あなたがたは，不義の者が神の王国を受け継がないことを知らないとでもいうのですか。惑わされてはなりません。淫行の者，偶像を礼拝する者，姦淫をする者，不自然な目的のために囲われた男，男どうしで寝る者，盗む者，貪欲な者，大酒飲み，ののしる者，ゆすり取る者はいずれも神の王国を受け継がないのです」― コリント第一 6:9，10。

 6 （イ）交わりに関する聖書の助言を無視したために人々はどんな問題を抱え込みましたか。（ロ）心についてどんなことを覚えておくべきですか。良い交わりはどこで見いだすことができますか。

⁶ わたしたちは周囲の人々から確かに影響されます。リビングバイブルのコリント第一 15章33節が示しているように，「それに耳を傾けていると，同じ状態に陥ってしまいます」。若い人々は，喫煙，麻薬の乱用，盗み，あらゆる種類の不道徳な事柄に誘い込まれてきました。彼らと交わっている人々がこうしたことを行なったからです。あるいは同じことをしないために彼らからばかにされたからです。正しいことを行なうと言ってからかう人々が価値のある友人だと思いますか。心というものはコンピューターに非常によく似ていることを覚えておくのは大切です。悪い情報を入れたなら，そこからは悪い決定が出て来るのです。ですから，神を恐れる人々，王国会館に来てそこで学ぶ事柄を適用する人々と交わるのは賢明なことです。―箴言 18:24。

 7 （イ）クリスチャンの集会に来る人は皆，敬虔な原則を適用していますか。（ロ）サムエルの時代のどんな例は，これが古くからある問題であることを示していますか。（ハ）サムエルは何をしましたか。どんな結果になりましたか。

⁷ しかし，良い手本を示すはずの人がそうしない時はどうしたらいいのでしょう。聖書時代にもそうしたことは何度か起きました。若者サムエルはエホバの崇拝の場所で仕えるという際立った特権を得ていましたが，大祭司エリの息子たちはとても悪い手本を示しました。この二人はならず者で，エホバの律法を破り，エホバが崇拝される場所で仕えていた女たちと不道徳な関係を持つことさえしました。しかし若いサムエルは何が正しいかを知っていました。それでこの二人の悪い手本にはならいませんでした。聖書はこう述べています。「その間ずっと，少年サムエルはますます大きくなり，エホバの見地からも，人々の見地からもますます好まれるようになった」。（サムエル前 2:12-17，22-26，新）サムエルは神から大いに祝福されました。大きくなってから預言者となり，エホバに用いられて聖書の士師記，ルツ記，その名が付されたサムエル前書などを書きました。サムエルは箴言 20章11節（新）の言葉通りの人です。「少年は正にその行ないによって，その行動が清く，廉直であるかどうかを明らかにする」。だれかが悪いことをしているのを見たなら，エホバの道を知りながらその道に従わなかったエリの子のようではなく，若者サムエルのようにならなければならないことは言うまでもありません。

あなたのクリスチャンとしての良心

 8 聖書で訓練された良心を持つ若いクリスチャンは，どんなことから守られますか。

⁸ 忠実な若いクリスチャンとして，聖書で訓練された良心が許さない事柄があるのは分かるでしょう。例えば，多くの祝祭日には異教的な起源があります。それらは偽りの宗教の習慣から出ています。ですからあなたの良心は，そうした祝日を祝うことを許しません。さらに学校は，自国を他国の上に高める国家主義的な行事や儀式をひんぱんに行ないます。したがって，『神はひとりの人からすべての国の人を作った』という聖書に基づいたあなたの見解とは一致しません。（使徒 17:26）それに学校は競争心をあおるスポーツにしばしば熱を入れ過ぎ，生徒がこのような活動に多大の時間を費やすように勧めます。それはただのレクリエーションではなく，何としても勝ちたいという気持ちで行なわれるので，時々暴力ざたが生じるほどです。a

 9，10 ある若いクリスチャンは，これらの問題をどのように扱いましたか。

⁹ より高い基準に従うと，問題が生じますか。一人の若いエホバの証人はこう説明しました。「先生が私たちの立場を前もって，問題が生ずる前から知っておられる限り，クリスチャンの良心についての問題はほとんどありません」。クリスチャンとしての良心に基づく特定の見解の理由を冷静に，敬意をもって，そして先生がその立場をクラス全体の前に持ち出し，問題が感情的なものになってしまう前に説明しておく若い人々には，この点に関する問題はほとんど生じません。

¹⁰ 音楽が好きで，学校のオーケストラに参加して演奏することを願っていたある若者はこう言いました。「新学期の初めに，私は先生に，オーケストラに入りたいけれど，演奏できない音楽があるということを説明しました。その理由もお話ししました」。そのような音楽を演奏することになっても，この生徒が演奏せずにじっと座っていることをこの先生はあらかじめ知っています。それどころか，先生方は，こうしたクリスチャンの良心に反しないものにするよう，プログラム全体に再調整を加えたということです。もちろん，若い人々が指摘しているように，学校の他の活動すべてにおいて良い評判を得，あなたが本当に自分の宗教を自分の生き方とし，クラスの中で一生懸命努力していることが先生方に知られているなら，それは助けになります。

価値ある目標

11 （イ）目標を持つことは若い人々にとってどのように有益ですか。（ロ）価値ある目標を幾つか挙げてください。

¹¹ あなたは将来に対してどんな計画を立てていますか。多くの人々がそういうものを持っていないことを知っていますか。目標がないからこそあまり成功しないのです。彼らはやって来るものは拒みませんが，ほとんど何も成し遂げません。成績をあるところまで上げることが一つの目標となるかもしれません。また自活するために特殊な技術を習うことも目標となるでしょう。

12 別の，より重要な目標とは何ですか。

¹² しかし聖書の中には，霊的な目標，つまり神の奉仕において到達すべき事柄の必要性も示されています。聖書は「義を追い求める」人がエホバから愛され，その人は「命，義，そして栄光を見いだす」と述べています。（箴言 15:9; 21:21，新）イエスは，「バプテストのヨハネの日から……天の王国は人びとの押し進む目標となって（いる）」と言われました。パウロはこう語りました。「わたしは……そのためにキリスト･イエスがわたしをとらえてくださったものを，自分がそのとおりにとらええないものかと追い求めているのです。……目標に向かってひたすら走っているのです」。（マタイ 11:12。フィリピ 3:12-14）このように，価値ある目標を持つのは良いことです。

13 正確な知識はどれほど重要ですか。

¹³ 今日の若者として，あなたは知識を追い求めますか。多くの若い人はそうしません。でもエホバについて知るのはとても重要なことです。イエスはみ父への祈りの中で，「彼らが，唯一まことの神であるあなたと，あなたがお遣わしになったイエス･キリストについての知識を取り入れること，これが永遠の命を意味しています」と語られました。（ヨハネ 17:3）これ以上に重要な理由がほかにあるでしょうか。

14 エホバを知り，そのみ言葉聖書を理解するために，どのような着実な方法がありますか。

¹⁴ あなたは，神の言葉聖書とそれを説明しているものみの塔協会の出版物をおもしろいと思いますか。それとも難しくて分からないと思っていますか。難しくて分からないなら，「わたしの聖書物語の本」を使えば，聖書中の歴史全体を正しい順に知ることができます。その本は色々な事件をつなぎ合わせ，理解を深めるのに役立ちます。それから「あなたの若い時代，それから最善のものを得る」と題する本は，人生に喜びを増し加える聖書の様々な原則を理解する助けになります。学べば学ぶほど，勉強が楽になり，「ものみの塔」誌の研究記事を含めより深い内容の資料，神権宣教学校の資料，そして週ごとの聖書通読の準備をしたいと思うようになります。すべてを1日で行なえるわけではありませんが，個人的な目標を設け，一歩一歩知識と能力を進歩させていくなら，霊的な円熟性を得ることができるのです。―箴言 1:5; 2:10-12。

15 自分のためにどんな目標を設けることもできますか。

¹⁵ あなたはクリスチャンの奉仕の特権を追い求めていますか。毎週あるいは毎月家から家に教える業を行なう時間について，個人的な目標を設けていますか。一緒に来るように他の若い人を励ましていますか。再訪問や家庭聖書研究の際の教える能力を向上させるという目標を持っていますか。若い人の中には，学校の休みに開拓者（全時間の自発的な伝道者）となることを毎年の目標としている人もいます。

16 どんな長期的な目標を考慮すべきですか。

¹⁶ 長期的な目標はどうでしょうか。来年の今の時期までに何を成し遂げたいと思っていますか。あるいはこの古い体制の終わりが来なかったとして，5年後には何をしたいと思っていますか。あなたは長期的な目標として，正規開拓奉仕者になること，あるいはあなたが住む地域の人々に聖書文書を供給するベテル家族の一員になるといった他の特権を得ることを考えていますか。目標を設け，それに向かって努力することは，あなたの人生をより有用なものとする方法です。

17 （イ）若い時にそうした知識を深め能力を培った人々の模範を，どこに見いだすことができますか。（ロ）あなたは，この表現にかなう模範となる人を知っていますか。

¹⁷ 会衆内の愛情深い長老たちや，巡回監督，地域監督のことを考えてみてください。そうした人々もかつてはあなたと同じような若者でした。しかしそうした人々は知識を深め能力を培い，神と兄弟たちに仕えて，何年か前に成長を遂げました。彼らの模範は，若い時の時間を活用するようあなたを励ますものではありませんか。そうであるなら，次のように書いた詩篇作者のようになることができるでしょう。「神よ，あなたはわたしの若い時からわたしを教えてくださいました。わたしは今に至るまであなたのくすしいみ業について告げ知らせています」― 詩篇 71:17，新。

テモテのことを考える

18 どのような面でテモテは，ここで説明されている事柄についての際立った模範でしたか。

¹⁸ テモテはこの点で優れた模範でした。パウロはテモテにこう述べました。「[あなたは]幼い時から聖なる書物に親しんできたことを知ってい（ます）。その聖なる書物はあなたを賢くし，キリスト･イエスに関する信仰によって救いに至らせることができます」。（テモテ第二 3:15）テモテは子供のころに真理を学んでおり，それには計り知れないほどの価値があることを知っていました。テモテは信仰と知識において成長しました。その事実は人々に知られるところとなりました。聖書は，「テモテが」兄弟たちから「良い評判を得ていた」と述べているからです。テモテには，非ユダヤ人が住む地域に会衆を設立したときのパウロの忠実な同労者，ならびに旅行仲間となるという際立った特権が与えられました。―使徒 16:2-5。

19 テモテは，自分の若さを他の人から見下げられないためにどのようにすべきでしたか。

¹⁹ あなたもテモテのようになれます。真理にしっかりと付いてください。今ある時間の余裕を活用してください。今のあなたには，時間をたくさん必要とする家族の責任や，会衆内の重要な割当てもないのです。勉強し，知識を深め，能力を身に付けてください。若い人のほとんどは，「あなたの若さをだれにも見下げられることのないようにしなさい」という，テモテに語られたパウロの言葉を覚えています。しかし重要なのは，テモテがこれをどのように行なうべきであったかを忘れないことです。パウロは，「語ることにも，行状にも，愛にも，信仰にも，貞潔さにも，忠実な者たちの手本となりなさい」と言いました。（テモテ第一 4:12）パウロはさらにこうテモテに告げています。「若さに伴いがちな欲望から逃れ，清い心で主を呼び求める人びととともに，義と信仰と愛と平和を追い求めなさい」。（テモテ第二 2:22）もし本当にこうした事柄を追い求めるなら，今は生きるのに本当にすばらしい時であることが分かってきます。

20 この古い世が終わりに直面しているのを知っているあなたは，どういう態度を取りますか。

²⁰ 古い世は災厄的な終わりに直面していますが，サムエル，テモテなど神の忠実な僕たちの模範に従うとき，あなたはより良いものを望み見ることができます。神の恵みを求めてください。この古い体制の終わりに生き残り，間近に追っている義の満ちあふれる状態に入れるよう力を尽くしてください。「これらのことをよく考えなさい。それに打ち込んで，あなたの進歩がすべての人に明らかになるようにしなさい」というパウロの助言に留意してください。―テモテ第一 4:15。

[脚注]

若い皆さん，真の幸福を求めることについて，どんなことを覚えていますか。

□ 今は若い人々にとってすばらしい時です。なぜですか。

□ 聖書時代に神に仕えた子供たちを幾人か挙げてください。

□ なぜ悪い交わりを避けるべきですか。

□ どうすれば学校での問題を避けることができますか。

□ 目標を重要視すべきであるのはなぜですか。

□ 今，どんな価値ある目標を持てますか。

□ どんな長期的な目標を追い求めることができますか。

□ どんな重要な目標に向かって努力することができますか。どのように？