비싼 식품비에 대한 대책은 무엇인가?

“물가가 이렇게 비싸서 어떻게 가족을 먹여 살릴 수 있단 말인가?” 이러한 말은 수백만의 주부들에게서 흔히 듣는 질문이다. 이에 대하여 많은 경우에 도움이 되는 두가지 기본적 원칙이 있다. [1] 당신의 돈이 선전비나 “편익성”에 대한 비용이 아닌, 단지 식품에 대한 값으로 지불되도록 하는 것. [2] 욕망이나 겉모양에 따라서가 아니라 영양가에 근거하여 물건을 사도록 하는 것.

자 그러면 이러한 원칙들을 염두에 두고, 당신이 장보기를 하러 갈 때 경험하게 되는 일들을 고려해 보기로 하자!

당신이 유혹하는 듯한 냉동식품 진열장을 들여다 보면 당신은 무엇을 보게 되는가? 그 중에는 아직 제철이 이르지 않은 여러 가지 색갈로 아름답게 미리 혼합해 놓은 야채류와 전시용 식단이 있을 것이다. ‘오트밀’ 재료용 곡물이 진열되어 있는 선반 위에는 아이들이 흔히 달라고 조르는 이미 가당이 되어 있고, 다른 원료도 다 갖추어져 있는 파삭파삭하게 마른 곡류가 있는 것을 볼 것이다. 또한 쌀이나 국수를 재료로 음식을 만드는 데 쓰는 “재료 일습”과 ‘소스’류도 있다. 당신은 또한 ‘버터’를 섞어서 미리 조리해 놓은, 밥 및 “일인분”씩 편리하게 되어 있는 ‘스프’, ‘오트밀’ 재료, 또는 ‘푸딩’ 등을 발견하게 될 것이다. 이 모든 것들은 “가외의 것”들을 내포하고 있다. 당신이 그러한 것들을 구매한다면, 당신이 사는 것은 단순히 식품만은 아니다. 이는 마치 ‘에이 피’ 통신사의 한 ‘뉴스’ 분석가가 “고객이 자기 스스로도 아주 훌륭하게 해낼 수 있는 것을 다른 사람에게 해달라고 부탁할 때에는 ··· 언제나, 그만한 비용을 지불하게 되는 것이다.”라고 말한 바와 같다. 그러므로, 그러한 식료품들이 당신을 위한 것인가? 당신이 경제적으로 살 필요가 있다면 그렇지 않다.

만일 당신이 식품비를 절약하기를 원한다면, 가급적이면 단순한 형태로 되어 있는 식료품을 사도록 하라. 만일 당신의 생활 계획표가 곽 짜여져 있다면, 어떤 편리하게 마련된 식품은 그만한 가치가 있을지도 모른다. 그러나 그것들이 절약하는 시간만큼의 가치가 있는지를 확인하도록 하라.

음료부에서는 여러 가지의 청량음료가 눈에 띄일 것이다. 당신이 청량음료를 구매할 때, 당신이 사는 것은 사실상 무엇인가? 주로 단순한 맹물로 되어 있는 것이 아닌가? 한병의 물을 사는데 설탕과 약간의 향료와 색소를 첨가하였다고 하여 당신이 지불하게 되는 돈을 따져보면 놀라운 액수가 된다! 그러한 청량음료를 당신이 원한다면 왜 분말로 된 혼합 원료나 ‘시럽’을 사서, 당신 스스로 감미료와 함께 물에 섞어서 마시지 않겠는가?

장보기를 할 때, 당신은 사려고 하는 물품을 결정해야 한다. 항상 선전하는 것을 듣고 그 물건에 손을 뻗치는 습관을 들인다면, 당신의 돈의 일부는 선전비를 충당하도록 쓰이게 되는 것이다. 예를 들어서, 마른 ‘오트밀’ 재료의 경우, 가격의 5분 1이 선전비로 쓰인다는 것을 알고 있는가? 만일 당신이 경제적으로 생활하고자 한다면, 가능한 곳에서는 선전되지 않은 지방적 혹은 “상점 고유” 식품을 이용해보라. 그러면 당신은 더 적은 돈을 지불해도 될 것이다. 당신은 흔히 이러한 식품도 동일한 제조업자들에 의하여 준비됨을 알고 있는가?

당신은 장보기를 할 때 값이 더 싸기 때문에 작게 포장된 물건에 흔히 손을 뻗치는 습관이 있는가? 그렇다면, 사실상 당신은 더 큰 크기의 것보다 동일한 양에 대하여 더 많은 돈을 지불할 가능성이 십중팔구이다. 많은 분량은 보통 절약을 뜻한다. 그러므로 일반적으로 말해서 당신이 보관해 둘 수 있는 한 가장 큰 크기의 것을 사는 것이 이익이며, 오랫 동안 저장해둘 수 있는 주식품의 경우에 특히 그러하다. 그러나 우선, 정말 절약이 되는 것인지를 확인하기 위하여 포장에 표시되어 있는 중량을 살펴보는 것이 중요하다. 포장에 속임수를 쓰는 경우도 있다. 어떤 제조회사의 용기는 다른 회사의 것보다 더 크게 보일지는 모르나 담겨져 있는 내용량은 더 적을 수도 있다.

돈의 가치와 음식물로서의 가치는 거의 아무런 관계가 없다

당신은 “비싸면 비싼대로 다 그 값어치를 한다”고 생각하는가? 그러나, 값이 싼 어떤 식품은 값비싼 식품들보다 더 영양가가 높다는 것을 아는가?

권위자들은 대체적으로 좋은 건강을 유지하기 위하여는 네가지 기본 집단으로 구분되는 음식물이 필요하다는 데 의견을 같이하고 있다. [1] 가금류와 생선류를 포함한 육류, 및 계란, 말린 완두와 콩류 [2] 과일과 야채 [3] 우유와 유제품 [4] 빵과 곡류. 당신은 각 집단에 속한 식품들 중에서 가장 경제적인 것을 사용함으로써 절약할 수 있다.

당신은 상등품의 ‘스테이크’가 값이 싼 부분의 고기를 도려낸 것보다 가족에게 더 좋을 것이라고 생각하는가? 흥미롭게도 베어낸 살 고기의 종류와 등급, 계란, 버터, 과일, 야채등의 등급은 음식으로서의 가치와는 거의 아무런 관계가 없다! 그러므로 당신의 목적에 부합되는 이러한 품목들 중에서 가장 경제적인 것을 사용하는 것이 지혜로운 일이다. 당신이 고기로 식탁을 꾸미고자 한다면, 목덜미의 고기나 ‘스튜’용 고기와 같은 등급이 좀 낮고 값이 비싸지 않은 고기를 사용해보라. 훌륭한 요리책은 마음에 드는 방법으로 그것을 요리하는 방법을 알려줄 것이다. 음식물로서의 가치는 값이 비싼 부분을 도려낸 고기와 똑 같다는 사실을 기억하라.

고려해야 할 또 다른 점이있다. 당신은 식단이 언제나 고기를 중심으로 꾸며져야 한다고 생각하는가? ‘히말라야’ 산맥에 살고있는 장수족인 ‘훈자’인들은 고기를 거의 먹지 않지만 그들 중 많은 사람들은 100년 이상 살고 있다! 그러므로 그들이 섭취하는 필수 단백질은 다른 근원으로부터 나온 것임이 틀림없다. 그들은 무엇을 먹는가? 말린 콩류(완두, 콩 및 ‘렌즈’콩 등) 그리고, 우유와 ‘치즈’ 같은 유제품 등이다. 그리고 당신은 이것들은 고기처럼 요리할 때에 줄어들지 않는다는 것을 알고 있는가?

당신은 ‘리마’콩으로부터 단백질을 섭취하는 것이 고기로부터 섭취하는 것보다 10분의 1정도밖에는 비용이 들지 않는다는 것을 발견하게 될 것이다. ‘치즈’로부터 단백질을 섭취하는 것은 고기를 살 때에 지불하는 비용의 5분의 1정도가 들 것이며, 우유나 계란으로부터 단백질을 섭취하는 것은 3분의 1가량의 비용이 들 것이다. 그러나 당신이 고기 대신에 한 냄비의 ‘렌즈’콩이나 보통 콩의 요리를 준비할 때에는 식물성(대두콩을 제외하고)으로부터 섭취할 수 있는 단백질은 보통 “불완전”하여, 모든 필수 ‘아미노’산을 함유하고 있지 않다는 것을 기억하라. 당신의 몸은 이러한 모든 ‘아미노’산이 있을 때 단백질을 가장 유효적절하게 사용하므로 당신이 콩으로 식탁을 차릴 때에는 한잔의 우유나 약간의 ‘치즈’를 포함시키라.

많은 사람들은 말린 ‘오트밀’ 재료를 그릇에 손쉽게 부어서 먹는 편익성을 좋아한다. 그러나 그렇게 한다면 당신 스스로 ‘오트밀’을 만들어 상을 차리는 것보다 2배 내지 4배의 비용이 더 든다는 것을 아는가? 게다가 간소하게 직접 요리한 ‘오트밀’은 보통 더많은 단백질과 ‘비타민’을 함유하고 있다. 당신의 아침 식사용 ‘오트밀’을 스스로 요리하는 데는 그만한 가치가 있다.

대부분의 가개에서는 감자 ‘칲’, ‘프레쎌’, ‘어니언 링’ 및 그 외의 다른 “간식용 음식물”이 잘 팔린다. 만일 당신이 그러한 것들을 구매한다면, 사실상 당신은 무엇을 사는 셈이 되는가? 그것이 당신의 가족을 위한 참으로 영양가가 있는 식품인가? 사실상 당신은 음식으로서의 가치는 대단히 적은 것에 높은 값을 지불하는 것에 불과하다. 만일 당신이 가족에게 간식으로 먹도록 ‘치즈’나 성숙기를 맞이한 과일이나 야채를 마련한다면 당신은 그들에게 더 큰 친절을 나타내는 것이 되는 것이다.

우유가 당신의 가계 예산의 큰 비중을 차지하는 품목인가? 만일 당신이 탈지 분유를 사용한다면 영양가는 상실하지 않고도 우유에 들이는 비용을 거의 반으로 줄일 수 있을 것이다. 당신은 “우리 가족은 그 맛을 좋아하지 않는다”라고 말하는가? 그러면 당신은 그것을 생 우유와 반반씩 섞어서 하루밤을 둔 다음에 마셔본 일이나 혹은 이용법에 설명되어 있는 것보다 50‘퍼센트’가량 더욱 진하게 타서 이용해 본 일이 있는가? 어떤 사람들은 이렇게 하는 것이 문제를 해결해 준다는 사실을 알고 있다.

당신이 절약할 수 있는 다른 방법들

당신은 가개에 갈 때에 구매 목록을 가지고 가는가? 그것에 고착한다면 그것은 돈을 절약케 해주는 구실을 할 것이다. 당신의 구매 동기가 단순히 충동에 의하여 자극되는 것이 아니라 필요로 하는 것을 사게 될 것이다. 목록을 준비할 때, 선전된 “특별 매출품”을 염두에 두라. 그것들을 온전히 이용하기만 한다면, 당신은 아마 평균적으로 식품비에서 약 20‘퍼센트’가량 씩 절약할 수 있을 것이다. 그러나 가장 좋은 것을 사기 위해서는 시장을 두 세군데 다녀보아야 할런지도 모른다.

많은 가개에서는 하루 지난 빵이나 묵혀 두었던 과자류는 값을 할인하여 판다. 이러한 식품들은 당신이 식탁을 차릴 때에 다시 덥혀서 내놓는다면 흔히 아주 훌륭한 음식이 된다.

딸기는 심지어 겨울철에도 아주 훌륭하게 보일찌 모르지만, 모든 과일과 야채가 다 그러하듯이 성숙기가 되면 값이 싸서 당신의 예산의 부담을 훨씬 가볍게 해준다. 또한 농산품같은 것은 주말이나 상하기 시작하는 것처럼 보일 때 사서 이용해 보는 것이 좋다. 그 때는 빨리 팔기 위해서 값을 깎아줄 것이다.

당신은 그래도 생 야채 가격이 너무 벅차다고 생각하게 될 수도 있다. 그러한 경우에 당신은 스스로 야채를 재배하기를 원할런지도 모른다. 길이와 폭이 각각 10‘피트’와 15‘피트’가량되는 작은 빈터가 있다면 3‘달라’쯤 들여서 여러 가지 채소를 심을 수 있을 것이고 그러면 그 소출을 이용함으로써 연간 100‘달라’ 이상을 절약할 수 있을 것이다. 심지어 도시의 ‘아파트’에서도 햇볕이 잘 드는 창가나 지붕을 이용함으로써 몇가지 식물을 키울 수 있다. 만일 당신이 초심자라면, 경험이 있는 다른 사람이나 지방 도서관이나 정부의 관계 관청으로부터 “재배 방법”에 관한 지식을 얻도록 하라.

당신이 고려하기를 원할 것이라고 생각되는 또 다른 제안이 있다. 1972년 12월 18일자 「타임」지는 “미국인들이 너무 많이 먹는다는 것은 분명한 사실이다”라고 논평하였다. 연구에 의해서 밝혀진 바에 의하면 아이들을 토실토실하게 키우는 것보다 약간 마른 듯이 키우는 것이 건강에 유익하다고 한다. 그러므로, ‘칼로리’는 높고 영양가는 낮은 음식에 대한 욕망을 채워주는 것은 이롭지 못하다.

그러므로 당신의 가족에게 건전하고 맛이 있으며, 동시에 경제적인 식사를 마련해주는 것은 보상이 있는 도전이라고 생각하라. 만일 당신이 그렇게 한다면, 당신은 더욱 행복하고 건강한 생활을 영위할 수 있을 것이다.