‘부디 여호와의 목소리에 순종하십시오’

 1, 2. “인기 있는 행로”를 따르는 사람들은 흔히 어떤 태도를 나타내며, 우리는 왜 그들과 달라야 합니까?

오늘날 세상에서 순종은 인기가 없습니다. 많은 사람은 결정을 내릴 때 ‘옳은 일을 하라’와 같은 일반적인 도덕 지침조차 따르지 않습니다. 오히려 그들의 생각을 한마디로 표현하면 ‘하고 싶은 대로 하라’ 내지는 ‘걸리지 않을 수 있으면 하라’는 것입니다. 운전자들이 교통 신호를 지키지 않고 투자자들이 관련 규정을 어기고 고위 공직자들이 자신들이 정한 법을 위반하는 것만 봐도 그 점을 알 수 있습니다. 그러한 “인기 있는 행로”가 그릇되고 해로운데도 그 행로를 고집하는 것은 예레미야 시대에도 보편적인 일이었습니다.—예레미야 8:6.

² 당신은 전능한 하느님의 은혜를 받으려면 “인기 있는 행로”를 무작정 따라서는 안 된다는 것을 알고 있을 것입니다. 주목할 만하게도, 예레미야는 “여호와의 목소리에 순종하지 않은” 사람들과 그분에게 순종하고자 한 사람들 사이의 차이를 알려 주었습니다. (예레미야 3:25; 7:28; 26:13; 38:20; 43:4, 7) 우리 각자도 이 면에서 어떻게 하고 있는지 분석해 보아야 합니다. 이유가 무엇입니까? 사탄이 참숭배자들의 충절을 꺾기 위해 맹렬한 공격을 가하고 있기 때문입니다. 사탄은 조용히 먹잇감을 기다리다가 갑자기 공격해서 치명상을 입히는 뱀과 같습니다. 여호와의 목소리에 순종하겠다는 우리의 결심은 그 뱀의 독니를 피하는 데 도움이 됩니다. 그러면 여호와께 순종하려는 결심을 어떻게 강화할 수 있습니까? 예레미야의 기록이 도움이 될 것입니다.

 3. 여호와께서 우리의 순종을 받아 마땅하신 이유는 무엇입니까?

³ 여호와께서 우리의 전적인 순종을 받아 마땅하신 이유는 무엇입니까? 예레미야는 이러한 말로 한 가지 이유를 밝혀 줍니다. “그분은 자신의 능력으로 땅을 만드신 분이요, 자신의 지혜로 생산적인 땅을 굳게 세우신 분이다.” (예레미야 10:12) 여호와는 우주 주권자이십니다. 우리는 다른 어느 통치자보다도 그분을 두려워해야 합니다. 그분은 우리에게 그분의 지혜로운 명령을 지키도록 요구할 절대적 권리를 가지고 계시며, 사실 그러한 명령은 우리에게 영원토록 가장 큰 유익이 됩니다.—예레미야 10:6, 7.

 4, 5. (ㄱ) 유다 사람들은 가뭄 기간에 무슨 진리를 배웠습니까? (ㄴ) 유다 주민들은 어떤 의미로 여호와께서 주시는 “생수”를 낭비했습니까? (ㄷ) 우리는 어떻게 하느님께서 주시는 “생수”를 마실 수 있습니까?

⁴ 하지만 여호와는 우주의 통치자이실 뿐 아니라 우리의 생명을 포함하여 모든 생명을 유지시켜 주시는 분이기도 합니다. 예레미야 시대의 유다 사람들은 그 점을 분명히 알게 되었습니다. 이집트 땅에서는 나일 강이 물을 공급하는 주된 수원이었지만, 약속의 땅은 상황이 달랐습니다. 하느님의 백성은 제철에 내리는 비에 크게 의존하고 있었으며, 흔히 빗물을 지하 저수조에 저장해 두었습니다. (신명 11:13-17) 오직 여호와께서만 비를 내려 땅을 적시고 소출이 나게 하실 수 있었습니다. 또한 그분은 필요한 비가 내리지 않게 하실 수도 있었습니다. 따라서 예레미야 시대에 불순종한 유다 사람들은 연이어 심각한 가뭄을 겪었으며, 그로 인해 밭과 과수원이 갈라지고 우물과 저수조도 말랐습니다.—예레미야 3:3; 5:24; 12:4; 14:1-4, 22; 23:10.

⁵ 그 유다 사람들은 문자적인 물은 귀하게 여겼지만 여호와께서 풍성하게 주시는 “생수”는 배척했습니다. 그들은 하느님의 법에 고의적으로 불순종하고 주변 나라들과 맺은 동맹 관계에 의지함으로 그 생수를 배척한 것입니다. 안 그래도 부족한 물을 금이 가서 새는 저수조에 붓는 사람처럼, 유다 사람들도 불행한 결과를 당했습니다. (예레미야 2:13; 17:13 낭독) 분명 우리도 그와 비슷한 행로를 따르다가 스스로 큰 재앙을 초래하는 일이 없어야 합니다. 여호와께서는 자신의 영감 받은 말씀에 근거한 지침을 계속 풍성히 베푸십니다. 우리는 그 “생수”를 정기적으로 연구하고 그에 따라 살기 위해 노력할 경우에만 그로부터 유익을 얻을 수 있습니다.

 6. (ㄱ) 여호와께 순종하는 면에서 시드기야 왕이 어떤 태도를 보였는지 설명해 보십시오. (ㄴ) 당신은 시드기야 왕이 왜 지혜롭지 못했다고 생각합니까?

⁶ 하느님께서 유다와 결산하실 날이 가까워지면서 순종이 더 중요해졌습니다. 유다 사람들이 여호와의 은혜와 보호를 받으려면 회개하고 그분께 순종해야 했습니다. 시드기야 왕도 이러한 상황에 직면했습니다. 그는 옳은 일을 하려는 확고한 의지가 없었습니다. 신하들이 예레미야를 죽이자고 했을 때 그는 그들을 제지할 만한 용기가 없었습니다. 앞 장에서 살펴본 것처럼 예언자 예레미야는 에벳-멜렉의 도움으로 생명을 건진 후에 시드기야에게 “부디, ··· 여호와의 목소리에 순종하십시오” 하고 촉구했습니다. (예레미야 38:4-6, 20 낭독) 분명히 왕은 자신의 유익을 위해 하느님께 순종할 것인지 마음을 정해야 했습니다.

 7. 어떤 상황이 우리의 순종에 시험이 될 수 있습니까?

⁷ 순종은 예레미야 시대만큼이나 오늘날에도 중요합니다. 여호와께 순종하려는 당신의 결심은 얼마나 강합니까? 당신이 우연히 인터넷 사이트에서 음란물을 보게 된다면, 그것을 계속 볼 것입니까 아니면 모든 유혹을 물리치고 그 사이트에서 빠져나올 것입니까? 직장이나 학교에서 믿지 않는 사람이 데이트를 하자고 하면 어떻게 할 것입니까? 용기를 내어 거절할 것입니까? 배교자의 서적이나 인터넷 사이트에 호기심이 생깁니까 아니면 거부감을 느낍니까? 이와 같은 여러 상황에서 예레미야 38:20의 말씀을 명심하기 바랍니다.

 8, 9. (ㄱ) 장로들이 당신을 돕기 위해 노력할 때 그들의 말을 잘 듣는 것이 왜 지혜롭습니까? (ㄴ) 장로들이 베푸는 반복적인 교훈을 어떻게 여겨야 합니까?

⁸ 여호와께서는 여러 차례 예레미야를 백성에게 보내어 이렇게 권고하셨습니다. “아무쪼록, 각자 자기의 악한 길에서 돌아서고, 너희의 길과 행위를 선하게 하여라.” (예레미야 7:3; 18:11; 25:5; 예레미야 35:15 낭독) 그와 마찬가지로 오늘날 그리스도인 장로들도 영적 위험에 빠져 있는 동료 신자를 돕기 위해 최선을 다합니다. 특정한 상황에서 장로가 당신에게 지혜롭지 못한 행로나 그릇된 행로를 피하도록 조언한다면, 그들의 말을 잘 들으십시오. 그들은 예레미야와 같은 목적으로 그렇게 하는 것입니다.

⁹ 장로들은 당신에게 이미 보여 준 적이 있는 성경 원칙을 다시 상기시킬지 모릅니다. 다음과 같은 점을 기억하십시오. 같은 교훈을 반복해서 베풀기란 결코 쉬운 일이 아니지만, 도움이 필요한 사람이 예레미야의 소식을 들은 대다수의 유다 사람과 같은 태도를 나타낸다면 그렇게 하기가 훨씬 더 어려워집니다. 장로들이 당신을 돕기 위해 반복적으로 기울이는 노력을 여호와의 사랑의 표현으로 여기기 위해 노력하십시오. 또한 유다 사람들이 예레미야의 말에 합당한 반응을 보였다면 예레미야가 반복해서 경고할 필요가 없었을 것이라는 점도 기억하십시오. 그렇습니다. 조언을 신속하게 적용하면 반복적으로 조언을 듣는 일이 없을 것입니다.

10. 여호와께서 죄를 무조건 용서해 주시지 않는 이유는 무엇입니까?

¹⁰ 이 세상 제도에서는 우리가 아무리 노력해도 여호와께 완벽하게 순종할 수 없습니다. 따라서 우리는 잘못을 기꺼이 용서해 주시는 하느님께 감사합니다. 하지만 그분은 우리의 죄를 무조건 사해 주시지는 않습니다. 왜 그렇습니까? 여호와께서는 죄를 혐오하시기 때문입니다. (이사야 59:2) 따라서 그분은 우리가 그분의 용서를 받을 만한지 확인하기를 원하십니다.

11. 은밀한 죄를 지으면서 그 결과를 모면할 수 없는 이유는 무엇입니까?

¹¹ 이미 살펴본 것처럼, 예레미야 시대에 많은 유다 사람은 하느님께 습관적으로 불순종하여 그분의 참을성과 자비를 이기적으로 이용했습니다. 오늘날 하느님의 종들도 그와 비슷한 경향에 빠질 수 있습니까? 여호와께서 반복적으로 일깨워 주시는 교훈을 무시하고 거듭 죄를 짓는다면 그렇게 될 수 있습니다. 간음 결혼을 하는 것과 같은 일부 경우에는 그런 일이 공개적으로 일어납니다. 하지만 다른 사람들이 죄를 알지 못한다 해도 여호와께 불순종하는 사람은 위험한 길을 가는 것입니다. 어떤 사람은 이중 생활을 하면서 ‘아무도 모를 거야’ 하고 생각할지 모릅니다. 하지만 하느님께서는 우리의 정신과 마음을 꿰뚫어 보시며 굳게 닫힌 문 뒤에서 어떤 일이 일어나고 있는지를 보실 수 있습니다. (예레미야 32:19 낭독) 어떤 사람이 실제로 하느님께 불순종했다면 어떻게 해야 합니까?

12. 때때로 장로들은 회중을 보호하기 위해 어떻게 해야 합니까?

¹² 많은 유다 사람은 여호와께서 예레미야를 통해 반복적으로 베푸시는 도움을 업신여겼습니다. 오늘날에도 심각한 죄를 지은 사람이 회개하지 않으면서 장로들의 도움을 배척할지 모릅니다. 그러한 경우 장로들은 성경의 지침에 따라 잘못을 범한 사람을 제명하여 회중을 보호해야 합니다. (고린도 첫째 5:11-13; 73면에 있는 “하느님의 법을 버린 사람의 생활” 제하의 내용 참조) 그러면 제명된 사람은 영원히 아무런 가망도 없고 다시는 여호와의 은혜를 받을 수 없는 것입니까? 아닙니다. 이스라엘 사람들은 오랫동안 반역적으로 행동했지만 그래도 하느님께서는 “돌아오너라, 너희 변절한 아들들아. 내가 너희의 변절한 상태를 고쳐 줄 것이다” 하고 말씀하셨습니다. (예레미야 3:22)a 여호와께서는 잘못을 범한 사람들에게 돌아오라고 권하십니다. 사실 그분은 그들이 그렇게 하도록 인도를 베푸십니다.

13. 여호와께 돌아가기를 원하는 사람은 무엇을 인정해야 합니까?

¹³ 예레미야가 지적한 대로, 하느님께 돌아가려면 ‘내가 무슨 일을 한 것인가?’ 하고 자문해 볼 필요가 있습니다. 그런 다음 성경의 표준에 근거한 답을 있는 그대로 받아들여야 합니다. 예레미야 시대에 회개하지 않은 유다 사람들은 그 질문을 회피했습니다. 그들은 자기들이 범한 죄의 심각성을 인정하지 않았기 때문에, 여호와께서는 그들을 용서하지 않으셨으며 용서하실 수도 없었습니다. (예레미야 8:6 낭독) 그와는 달리, 회개하는 죄인은 자신이 여호와께 불순종하여 하느님의 이름과 그리스도인 회중에 모욕을 돌렸다는 것을 인정합니다. 또한 진심으로 회개하는 사람은 자신이 무고한 사람들에게 해를 입힌 것에 대해 깊이 슬퍼합니다. 그는 자신의 잘못이 미치는 영향을 모두 시인할 때에만 용서를 구하는 자신의 청원이 여호와께 의미를 지닌다는 것을 인정해야 합니다. 하지만 다시 하느님의 은혜를 받으려면 더 많은 것이 필요합니다.

14. “여호와께 돌아가”려면 어떻게 해야 합니까? (“회개란 무엇인가?” 제하의 내용 포함)

¹⁴ 진정으로 회개하는 사람은 자신의 동기와 욕망과 습관을 살핍니다. (애가 3:40, 41 낭독) 그는 이성 교제, 음주나 흡연, 인터넷 사용, 사업 거래 등 자신이 약점을 가지고 있는 부면을 검토해 볼 것입니다. 가정주부가 집을 깨끗하고 청결하게 유지하기 위해 눈에 보이지 않는 주방 구석구석까지 청소하는 것처럼, 회개하는 사람도 자신의 생각과 개인 행실을 깨끗이 하기 위해 열심히 노력해야 합니다. 그는 하느님의 요구 조건을 이행하고 그분의 표준에 순응함으로 “여호와께 돌아가야” 합니다. 예레미야 시대에 일부 유다 사람들은 “거짓으로” 여호와께 돌아갔습니다. 그들은 뉘우치는 척했지만 자신의 마음이나 생활은 전혀 변화시키지 않았습니다. (예레미야 3:10) 그들과는 달리 진심으로 용서를 구하는 사람은 여호와와 그분의 회중을 속이려고 하지 않습니다. 그런 사람은 그저 체면을 지키거나 진리 안에 있는 친족이나 다른 성원들과 교제할 수 있는 신분을 되찾을 생각만 하지 않으며, 자신이 저지른 잘못을 완전히 버리고 하느님의 용서와 은혜를 받을 수 있게 되기를 원합니다.

15. 진정으로 회개하는 사람은 하느님께 어떤 기도를 합니까?

¹⁵ 기도는 회개에 있어서 빼놓을 수 없는 요소입니다. 고대에는 기도할 때 흔히 하늘을 향해 손을 들어 올렸습니다. 오늘날 진정으로 회개하는 사람은 예레미야가 표현했듯이 기도할 때 ‘하느님께 마음을 손바닥과 함께 들어 올립니다.’ (애가 3:41, 42) 회개하는 죄인은 후회하는 마음이 동기가 되어 용서해 달라는 자신의 간청과 일치하게 행동합니다. 그가 하는 기도는 마음에서 우러나온 진실한 기도입니다.

16. 우리는 왜 하느님께 돌아가야 합니까?

¹⁶ 의문의 여지없이, 자신의 잘못을 진정으로 시인하는 죄인이라면 자존심을 버려야 할 것입니다. 하지만 여호와께서 죄인이 돌아오기를 바라신다는 것을 기억하십시오. 하느님께서는 누군가가 진심으로 뉘우치는 것을 보면 마음으로 반응을 나타내시며 내면에서 애틋한 감정이 “소란스럽다”고 할 정도로 일어납니다. 유배 생활에서 돌아온 이스라엘 사람들에게 그러셨던 것처럼, 죄를 회개하는 모든 사람을 용서하고 싶어 하시기 때문입니다. (예레미야 31:20) 하느님께서 그분께 순종하는 사람에게 평화와 희망을 제시하신다는 것을 알면 정말 마음이 놓이지 않습니까! (예레미야 29:11-14) 그러한 사람은 하느님께 헌신한 종들과 다시 연합할 수 있게 됩니다.

17, 18. (ㄱ) 레갑 사람들은 누구입니까? (ㄴ) 77면의 그림처럼 그들은 어떻게 한 것으로 잘 알려져 있습니까?

¹⁷ 여호와께 철저히 순종하는 행로는 우리에게 보호가 됩니다. 예레미야 시대에 레갑 사람들에게 있었던 일은 그 점을 잘 보여 줍니다. 그들의 조상인 겐 사람 여호나답은 그보다 2세기 전에 예후를 충성스럽게 지지했던 사람입니다. 그는 후손들에게 행동을 규제하는 몇 가지 명령을 내렸는데, 그중 한 가지는 포도주를 마시지 말라는 것이었습니다. 여호나답은 오래전에 사망했지만, 레갑 사람들은 계속 그의 명령에 순종했습니다. 예레미야는 그들을 시험하기 위해 성전에 있는 식당으로 데려가서 그들 앞에 포도주를 차려 놓은 다음 마실 것을 권했습니다. 그러자 그들은 예레미야에게 “우리는 포도주를 마시지 않을 것입니다” 하고 말했습니다.—예레미야 35:1-10.

¹⁸ 레갑 사람들은 오래전에 죽은 조상에게 순종하는 것을 중요하게 여겼습니다. 참숭배자들은 살아 계신 하느님의 명령에 순종하기 위해 훨씬 더 노력해야 합니다. 여호와께서는 순종하려는 레갑 사람들의 결심에 깊은 인상을 받으셨으며, 그들의 태도는 유다 사람들의 불순종과 뚜렷한 대조를 이루었습니다. 하느님께서는 레갑 사람들을 다가오는 재앙으로부터 보호해 주겠다고 약속하셨습니다. 따라서 우리 시대에 여호와께서 자신에게 철저히 순종하는 사람들을 큰 환난에서 보호하시는 것도 당연하지 않겠습니까?—예레미야 35:19 낭독.

19. 우리가 하느님께 순종하면 어떻게 보호를 받게 됩니까?

¹⁹ 하느님께서 과거에만 자신의 백성을 돌보고 보호하셨다고 생각해서는 안 됩니다. 지금도 여호와께서는 순종하는 사람들을 영적 위험으로부터 보호하십니다. 고대에 높은 성벽이 도시를 공격으로부터 지켜 주었던 것처럼, 하느님의 법은 그 법을 연구하고 계속 적용하는 사람들에게 보호가 됩니다. 당신은 하느님의 도덕규범이라는 보호 벽 안에 머물 것입니까? 그렇게 한다면 분명 문제를 겪지 않게 될 것입니다. (예레미야 7:23) 많은 사람이 경험을 통해 그 점을 실감하게 되었습니다.—“여호와께 순종하면 보호를 받는다” 제하의 내용 참조.

20, 21. (ㄱ) 여호와를 섬기는 우리는 무엇을 확신할 수 있습니까? (ㄴ) 하느님께서 예레미야를 통해 전달하신 소식에 여호야김 왕은 어떤 반응을 보였습니까?

²⁰ 가정이나 직장이나 학교에서 반대자들은 우리가 하느님을 섬기기 어렵게 만들며, 지역 사회의 당국자들이 그렇게 하는 경우도 있습니다. 하지만 우리가 모든 상황에서 여호와께 철저히 순종한다면 그분이 매우 힘겨운 시련도 견디도록 도와주실 것임을 확신할 수 있습니다. 기억하십시오. 여호와께서는 예레미야가 격렬한 반대에 직면할 때에 그를 붙들어 주겠다고 약속하셨으며, 실제로 그 약속을 지키셨습니다. (예레미야 1:17-19 낭독) 하느님께서 예레미야를 도와주신다는 사실이 여호야김 왕의 통치 기간에 분명히 드러났습니다.

²¹ 이스라엘의 통치자 가운데 여호야김만큼 하느님의 대변자를 맹렬하게 반대한 사람도 드뭅니다. 예레미야와 같은 시대에 살았던 예언자 우리야의 경우를 보면 그 점을 알 수 있습니다. 악한 왕 여호야김은 사람들을 보내 우리야를 국경 너머까지 추격하게 했습니다. 여호와의 예언자인 우리야가 붙잡혀 끌려오자 왕은 그를 죽였습니다. (예레미야 26:20-23) 여호야김 왕 통치 제4년에, 여호와께서는 예레미야에게 그때까지 그분이 하신 말씀을 모두 기록하여 성전에서 낭독하라고 명령하셨습니다. 여호야김은 예레미야의 두루마리를 가져오게 하여 성전 관리에게 읽게 했습니다. 그가 두루마리를 읽는 동안 왕은 몇몇 방백의 만류에도 불구하고 두루마리를 조금씩 잘라 불 속에 던져 넣었습니다. 그러고 나서 예레미야와 바룩을 잡아 오도록 사람들을 보냈습니다. 그들은 어떻게 되었습니까? “여호와께서 그들을 계속 숨기셨습니다.” (예레미야 36:1-6; 예레미야 36:21-26 낭독) 여호와께서는 여호야김이 그 충실한 두 사람을 해치지 못하게 막으셨습니다.

22, 23. 중앙아시아에 사는 한 증인의 경험을 통해 하느님의 지원에 대해 무엇을 알 수 있습니까?

²² 현대에도 여호와께서는 적절하다고 여기실 경우 자신의 종들을 위험으로부터 보호하실 수 있습니다. 하지만 그보다는 그들이 그분에게 순종하고 좋은 소식을 계속 전파하도록 용기와 지혜를 주시는 경우가 더 많습니다. 홀로 네 아이를 키우는 한 어머니가 어떻게 여호와의 지원을 받아 왔는지 고려해 보십시오. 그의 이름을 굴리스탄이라고 하겠습니다. 굴리스탄은 당국이 왕국 전파 활동을 반대하는 중앙아시아의 광대한 지역에서 한동안 유일한 증인이었습니다. 현재에도 가장 가까운 회중이 400킬로미터 이상 떨어져 있기 때문에 장성한 그리스도인들과 교제할 기회가 거의 없습니다. 반대와 그 밖의 문제가 있지만 그는 집집으로 전파하며 관심 있는 사람을 많이 찾아냅니다. 최근 보고에 의하면 그는 20명에 달하는 사람과 성서 연구를 사회하면서 점점 늘어나는 여호와의 양 무리에게 관심을 쏟고 있었습니다.

²³ 하느님께서는 예레미야와 굴리스탄 같은 증인들을 도우셨듯이, 당신을 비롯해서 자신에게 순종하는 종을 도울 준비가 되어 있으십니다. 사람이 아니라 하느님을 통치자로 삼아 순종하겠다고 결심하십시오. 그렇게 한다면 반대나 그 밖의 장애물이 있어도 구역 내의 사람들 앞에서 유일하신 참하느님을 공개적으로 찬양하는 일을 중단하지 않을 것입니다.—예레미야 15:20, 21.

24. 당신은 순종을 통해 현재 어떤 유익을 얻고 있습니까?

²⁴ 창조주를 무시하고 자기 방식대로 사는 사람은 인생에서 진정한 기쁨과 만족감을 얻을 수 없습니다. (예레미야 10:23) 당신은 순종에 대한 예레미야의 기록을 연구하면서 여호와께서 당신의 발걸음을 더 온전히 인도하시게 할 수 있는 방법들을 알게 되었습니까? 그분의 계명은 인생에서 온전한 행복과 성공을 누리게 해 주는 유일한 지침입니다. 여호와께서는 이렇게 권고하십니다. “내 목소리에 순종하여라. ··· 그것은 너희가 잘되게 하려는 것이다.”—예레미야 7:23.