여러분 모두를 초대합니다!

어디로 초대한다는 것입니까? 일반적으로 베델이라고 부르는 여호와의 증인의 지부 사무실로 초대한다는 것입니다. 현재 지부 사무실은 전 세계 여러 지역에 118개가 있습니다. 방문객들은 베델에서 수행되고 있는 일을 관찰하고 나서 흔히 진심에서 우러나온 인식을 나타냅니다.

한 젊은 성서 연구생은 멕시코 지부 사무실에서 많은 사람들이 열심히 일하며 여호와를 기쁘게 섬기는 모습을 본 후 깊은 인상을 받고 “여기에 들어오려면 어떻게 해야 하나요?” 하고 물었습니다. 그는 이러한 대답을 들었습니다. “우선 침례를 받아야 합니다. 그리고 전 시간 왕국 선포자인 파이오니아로 봉사하는 것이 좋습니다.” 그 젊은 남자는 그 말대로 했으며, 2년 뒤에 멕시코 베델에서 봉사하도록 초대되어 지난 20년 동안 그곳에서 봉사해 왔습니다.

베델은 어떤 곳인가?

“베델”은 히브리어로 “하느님의 집”을 의미합니다. (창세 28:17, 19) 여러 지부 사무실의 시설은 성서와 성서 출판물을 인쇄하여 배부하고 전 세계에 10만 개가 넘는 여호와의 증인 회중에 영적인 도움을 베푸는 데 사용됩니다. 2만 명 가까이 되는 베델 봉사자들은 사회적·문화적 배경이 다양한 남녀로 이루어져 있으며, 전 시간으로 일하면서 여호와와 영적 형제 자매들을 비이기적으로 섬깁니다. 베델에서는 이러한 그리스도인 활동에 오랫동안 참여해 온 사람들과 활력이 넘치는 젊은이들이 어깨를 나란히 하여 함께 일합니다. 베델 가족 성원은 저녁과 주말에 인근에 있는 여호와의 증인의 회중과 연합하여 집회에 참석하고 그리스도인 봉사에 참여합니다. 자유 시간에는 성서 연구와 여가 활동을 즐기거나 개인 일을 합니다.

베델 가족 성원은 매달 소액의 실비 변상을 받습니다. 그들은 맛있고 영양가 있는 식사를 즐기며 깨끗하고 편안한 숙소에서 생활합니다. 베델 집은 호화롭게 설계되지는 않지만 실용적입니다. 방문객들은 관리가 잘된 건물과 부지, 조직적인 일 처리뿐만 아니라 베델 어디에서나 느낄 수 있는 친절하고 협조적인 분위기에 깊은 인상을 받습니다. 모두가 부지런히 일하지만 아무리 바빠도 서로 정답게 대합니다. 베델에서는 각자의 임명으로 인한 우월감이나 사회적 차별을 찾아볼 수 없습니다. 청소나 정원 가꾸기나 요리를 하든 인쇄 시설이나 사무실에서 일하든 모든 임명이 중요합니다. 베델 봉사자들은 여호와의 증인의 봉사의 직무를 지원하기 위해 한 팀으로 일합니다.—골로새 3:23.

베델 봉사자들을 만나 보다

이 국제적인 가족을 구성하고 있는 사람들에 대해 알아보겠습니다. 그들이 베델에서 봉사하고 싶어 한 이유는 무엇입니까? 마리오의 경우를 살펴보겠습니다. 그는 여호와의 증인이 되었을 때 독일의 유명한 자동차 회사에 근무하면서 많은 보수를 받고 있었으며 승진할 기회도 있었습니다. 그런데 침례를 받은 지 얼마 안 되어 독일 베델에서 일주일 동안 자원 봉사를 하게 되었습니다. 그는 인쇄 시설에서 일했습니다. 마리오는 베델에서 함께 일하는 동료들과 세속 직장에서 함께 일했던 동료들 사이에 존재하는 분명한 차이를 볼 수 있었습니다. 그래서 전 시간 베델 봉사를 신청했습니다. 많은 친척들과 직장 동료들이 그의 결정을 납득하기 어려워했지만, 마리오는 현재 독일 베델에서 즐겁게 봉사하고 있습니다.

베델 봉사를 시작하는 많은 사람들은 특별한 교육을 받았거나 기술이 있는 사람들이 아닙니다. 멕시코 베델에서 15년 동안 봉사해 온 아벨의 경우도 그러합니다. 그는 이렇게 말합니다. “제게 베델은 학교나 다름없었습니다. 이곳에서 매우 정교한 인쇄기를 작동하는 법을 배웠습니다. 베델 밖에서 이런 지식이 있다면 돈을 많이 벌 수 있겠지만 이곳에서처럼 평온하고 만족스러운 삶을 살 수는 없을 겁니다. 이곳에는 많은 직장에서 볼 수 있는 염려와 경쟁이 없죠. 저는 가장 훌륭한 교육을 받았다고 생각합니다. 이 교육은 제가 영적으로 그리고 지적으로 발전하는 데 도움이 되었습니다. 그러한 영적 유익은 최고 명문 대학에서도 얻을 수 없었을 거예요.”

베델을 방문하면 격려를 얻을 수 있다

베델을 방문하는 것만으로도 영성에 좋은 영향을 받을 수 있습니다. 멕시코에 사는 오마르가 그러한 경험을 했습니다. 오마르의 어머니는 그에게 성서 진리를 가르쳤습니다. 하지만 열일곱 살쯤 되었을 때 오마르는 더는 그리스도인 집회에 참석하거나 공개 봉사에 참여하지 않게 되었습니다. 결국 그는 나쁜 습관에 빠지고 물질주의적인 생활을 하게 되었습니다. 그런데 나중에 통신 회사에서 근무할 때, 어떤 장비의 사용법을 시범으로 보여 주도록 다른 직원들과 함께 멕시코 베델에 파견되었습니다. 오마르는 이렇게 말합니다. “장비에 대한 설명이 끝나자 우리를 초대한 사람들이 지부 시설을 견학시켜 주었습니다. 내가 그곳에서 본 것들과 나를 친절하게 대해 준 사람들로 인해 여호와로부터 멀어진 내 삶을 뒤돌아보게 되었습니다. 나는 즉시 집회에 다시 참석하고 성서 연구를 하기 시작했습니다. 그리고 베델을 방문한 지 6개월 만에 침례를 받았습니다. 나는 베델에 가서 그곳을 둘러보면서 그러한 동기를 갖게 되었고 그에 대해 여호와께 감사드립니다.”

일본의 마사히코도 증인 가정에서 성장했습니다. 하지만 그는 그리스도인 생활 방식에 제약이 너무 많다고 생각하기 시작했습니다. 그는 학교 활동에 몰두하게 되었고 집회 참석과 전파 활동을 중단했습니다. 마사히코는 그 시기를 떠올리며 이렇게 말합니다. “하루는 우리 가족과 몇몇 그리스도인 친구들이 베델을 견학하기로 했습니다. 가족들의 강권에 못 이겨 나도 따라가게 되었지요. 나는 베델을 견학하면서 이전에는 맛보지 못한 상쾌한 느낌을 받았습니다. 견학 중에 다른 그리스도인들과 교제하면서 증인이 아닌 친구들과 있을 때에는 누려 보지 못한 즐거움을 느꼈습니다. 그리스도인의 생활 방식에 따라 살고 싶어졌고, 그래서 성서 연구를 요청하기로 결심했습니다.” 마사히코는 지금 자신의 회중에서 전 시간 봉사자로 섬기고 있습니다.

프랑스의 한 증인은 직장 관계로 모스크바로 이주했습니다. 그 자매는 그곳에서 여호와의 백성과 연락이 끊겼고 영적으로 약해졌습니다. 그는 잘못을 범했으며 결국 증인이 아닌 사람과 결혼했습니다. 그 후 한 영적 자매가 그를 만나려고 프랑스에서 왔습니다. 그들은 함께 상트페테르부르크로 가서 러시아 베델을 방문했습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “베델에서 우리가 받은 따뜻한 환영에 저는 감동을 받았습니다. 베델은 정말 평화로운 곳이었어요. 여호와의 영을 느낄 수 있었습니다. 제가 어쩌다가 여호와의 조직에서 떠내려가는 실수를 저질렀는지 모르겠어요. 저는 베델을 방문하고 나서 여호와께 기도로 도움을 구했으며 결심을 새롭게 다지고는 아이들에게 성서를 가르치기 시작했습니다.” 그 당시 영적으로 약했던 이 증인은 다른 방법으로 받았을 영적인 도움에 더해 베델을 방문함으로 크게 강화되었고 그 후로 잘 발전했습니다.

여호와의 증인에 대해 잘 모르는 사람들이 베델을 방문하면 어떤 인상을 받습니까? 1988년에 정치에 깊이 관여하고 있던 알베르투가 브라질 베델을 방문했습니다. 그는 베델의 청결과 질서, 특히 개방적인 일 처리 방식에 깊은 인상을 받았습니다. 알베르투는 베델을 견학하기 얼마 전에 처남이 사제로 일하고 있는 신학교를 방문한 적이 있었습니다. 그는 베델이 그곳과 다르다는 점을 알게 되었습니다. 알베르투는 “신학교에서 하는 모든 일은 공개되지 않습니다”라고 말했습니다. 그는 베델을 방문한 지 얼마 안 되어 성서 연구를 받아들이고 정치 활동을 그만두었으며, 지금은 회중의 장로로 섬기고 있습니다.

베델을 방문해 보십시오!

많은 사람들은 자신이 살고 있는 나라의 지부 사무실을 방문하기 위해 특별한 노력을 기울였습니다. 일례로, 브라질에 사는 파울루와 에우제니아는 그 나라의 베델 시설을 보기 위해 4년 동안 저축했습니다. 베델은 3000킬로미터나 떨어져 있었으며 버스를 타고 이틀 동안 가야 했습니다. 그들은 이렇게 말합니다. “그러한 노력을 기울일 만한 가치가 있었어요. 이제 우리는 여호와의 조직에 대해 보다 폭넓은 시야를 갖게 되었지요. 성서 연구생들에게 베델에서 하는 일에 관해 설명하면 거기에 가 본 적이 있느냐는 질문을 종종 받는데, 이제 우리는 가 봤다고 대답할 수 있습니다.”

여러분이 살고 있는 나라나 가까운 지역에 지부 사무실과 베델 집이 있습니까? 그곳을 방문해 보시기 바랍니다. 베델을 방문하면 분명히 따뜻한 환영을 받고 영적으로 큰 유익을 얻게 될 것입니다.

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마리오

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아벨

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독일

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일본

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브라질