9:24

경주: “경주”에 해당하는 그리스어 스타디온은 스타디움을 가리킨다. 이 단어는 달리기나 그 밖의 경기가 열리던 경기장을 가리킬 수도 있고 달리기 경주 자체를 가리킬 수도 있으며 특정한 길이를 가리킬 수도 있다. 바울은 여기서 달리기 경주를 가리켜 이 단어를 사용한 것이다. 그리스어 스타디온이 길이 단위로 사용될 경우, 1스타디온의 길이는 지역마다 달랐다. 고린도에서는 1스타디온이 약 165미터였다. 1로마스타디온은 약 185미터였다.—부록 나14 참조.

경주할 때 주자들이: 운동 경기는 그리스 문화의 중요한 부분이었으므로 바울은 그러한 경기들을 자주 비유로 사용했다. (고전 9:24-27; 빌 3:14; 딤후 2:5; 4:7, 8; 히 12:1, 2) 고린도의 그리스도인들은 고린도 근처에서 열리던 이스트미아 경기에 대해 잘 알고 있었다. 이스트미아 경기는 2년에 한 번씩 열렸다. 바울은 기원 51년에 이스트미아 경기가 열렸을 때 고린도에 있었을 것이다. 이스트미아 경기는 그리스 올림피아에서 열리는 올림픽 경기 다음으로 중요한 경기였다. 그와 같은 그리스의 경기들에서는 다양한 길이의 달리기 경주가 열렸다. 바울은 달리기 선수와 권투 선수의 비유를 들어, 자제를 나타내고 효율적으로 일하고 인내해야 할 필요성을 가르쳤다.—고전 9:26.

한 사람만 상을 받는다는: 고대 그리스의 운동 경기에서 우승한 사람은 화관을 상으로 받았는데, 그런 화관은 대개 나뭇잎으로 된 것이었다. 그러한 화관은 큰 영예의 상징이었으며, 경기에 참가하는 사람들이 볼 수 있도록 경기장에 전시되어 있었던 것 같다. 바울은 기름부음받은 그리스도인들에게 썩어 없어질 그런 화관보다 훨씬 더 나은 것, 즉 불멸의 생명이라는 썩지 않는 면류관을 위해 힘써 노력하라고 권고했다. 그리스도인이 상을 얻으려면, 그 상에 계속 초점을 맞추어야 한다.—고전 9:25; 15:53; 벧전 1:3, 4; 5:4.