고대 도시 고린도는 그리스 본토와 남쪽에 있는 펠로폰네소스반도를 연결하는 지협(좁고 잘록한 땅)에 자리 잡고 있었다. 많은 사람들은 육로나 해로로 여행할 때 이 지협을 통과했다. 이 도시에는 국적과 문화적 배경이 다양한 많은 사람들이 살고 있었다. 바울은 가능한 한 많은 사람들을 구원하려고 각 부류의 사람들이 공감할 만한 방식으로 전파하기 위해 노력했다. (고전 9:22) 바울은 환상 가운데서 고린도에 제자가 될 사람이 많다는 주의 말씀을 들었다. 그래서 고린도에 1년 6개월 동안 머물렀다. (행 18:1, 9-11) 몇 년 후 에베소에 있을 때 바울은 고린도의 제자들이 심각한 문제를 겪고 있다는 것을 알게 되었다. 그는 그들을 사랑하는 자녀로 여겼기 때문에 그들에게 교훈과 격려를 베풀기 위해 현재 고린도 전서로 알려져 있는 영감받은 편지를 썼다.—고전 4:14.