Een blik op de wereld
Achteruitgang in de Anglicaanse Kerk
◆ De Londense Westminster Abbey wordt beschouwd als de trots van de Anglicaanse Kerk. Maar wordt de bijbel er werkelijk geleerd? Een schrijver van de Post-Intelligencer van Seattle bracht onlangs een bezoek aan deze kerk en berichtte het volgende: „Toen de geestelijke op de kansel het verhaal over de Hof van Eden met enthousiasme voorlas, vroegen twee mensen in de rij voor mij zich giechelend af of hij ’een oude gefrustreerde Shakespeare-acteur was’. . . . Hij gebruikte illustraties die verband hielden met Auschwitz, Voltaire en Socrates, en gaf als slotconclusie: ’Volgens mij hebben Adam en Eva er op hun oude dag nooit spijt van gehad dat zij de Hof moesten verlaten.’ Zulk een preek, gehouden van dezelfde preekstoel, zou in een andere eeuw in geheel Engeland heel goed een ketterjacht ontketend kunnen hebben.” Maar nu? Weinigen bekommeren zich er nog om. Volgens het nieuwe boek The Church of England in Crisis door priester-journalist T. Beeson, „is de invloed van de kerk afgenomen tot een niveau zoals nog nooit is voorgekomen sinds Engeland een christelijke natie werd”.
Gevolgen van abortus
◆ Een Brits onderzoekpaar, de heer en mevrouw A. Wynn, beweert dat er elk jaar honderden kinderen ernstig gehandicapt worden geboren doordat hun moeder eenmaal een abortus heeft ondergaan. Wynn zegt: „Een man loopt een grotere kans een onvruchtbare vrouw te bezitten of een doodgeboren, te vroeg geboren of zwakzinnig kind te krijgen als hij met een meisje trouwt bij wie een abortus is uitgevoerd.” Gynaecoloog J. Peel stemt in met de bevindingen van de Wynn’s: „Ik twijfel er geen moment aan dat er een percentage patiënten is bij wie de ingreep ernstige gevolgen heeft, vooral bij die groep van vrouwen die een eerste zwangerschap laten beëindigen.” Terzelfder tijd heeft een opinieonderzoek onder Britse verpleegsters uitgewezen dat twee van de drie verpleegsters die zijn betrokken hij abortusoperaties hun werk zo weerzinwekkend vinden dat zij overwegen hun diensten in dezen niet langer aan te bieden. In 1972 werden er in Engeland 156.714 abortussen uitgevoerd.
Druggebruik overal
◆ Is de verslaving aan drugs ongemerkt aan Alaska voorbijgegaan? Neen, zegt een lijvig verslag dat de resultaten bevat van een in Anchorage gehouden onderzoek onder meer dan vijftienduizend leerlingen van tien tot zeventien jaar. Eenenveertig percent van de leerlingen heeft wel eens de een of andere drug gebruikt, afgezien van alcohol of tabak. Dit is een hoger percentage dan in de Amerikaanse steden Dallas en San Mateo is vastgesteld, waar men identieke onderzoeken heeft uitgevoerd. Het gebruik van hasjiesj, mescaline e.d. neemt in Anchorage hand over hand toe. Een redactioneel artikel in een uitgave van de Journal of the American Medical Association bevatte de volgende verklaring: „De bevindingen loochenen de veronderstelling dat Alaska door zijn geografische isolement van de plagen van de beschaving gevrijwaard blijft. Integendeel, cijfers over het druggebruik door jongeren in Anchorage geven aan dat het zich midden in de maalstroom van de Amerikaanse samenleving bevindt. . . . De bevindingen van dit onderzoek laten weinig ruimte voor bemoediging.”
Aantal vezels in de gezichtszenuw
◆ Een team van medische onderzoekers van de universiteit van Chicago en het Argonne-laboratorium hebben met behulp van een gecomputeriseerde beeldaftaster het aantal vezels in de gezichtszenuw van een menselijk oog geteld. Zij hebben 1.200.000 afzonderlijke zenuwvezels geregistreerd. Er werden ongeveer 500 microfoto’s van de zenuwdoorsnede afgetast. Eén arts noemde dat gedeelte van de gezichtszenuw dat de beelden doorgeeft die in het midden van het netvlies worden opgevangen, het „drukste” gedeelte van het oog; er liggen de meeste vezels op elkaar gepakt.
Ingevroren sperma verliest vruchtbaarheid
◆ Volgens twee onderzoekers aan de universiteit van Texas kan lange tijd opgeslagen, ingevroren sperma een groot deel van zijn vruchtbaarheid verliezen. Het gebruik om sperma in te vriezen werd populair toen een toenemend aantal mannen zich liet steriliseren. Alvorens tot sterilisatie over te gaan lieten velen van deze mannen sperma van zich opslaan bij commerciële spermabanken. Als zij dan in de toekomst kinderen zouden wensen, zou hun bevroren sperma kunnen worden gebruikt om hun vrouw door middel van kunstmatige inseminatie te bevruchten. Het bovengenoemde verslag onthult nu echter dat de zaadcellen wel 50 tot 60 percent van hun oorspronkelijke motiliteit (beweeglijkheid) kunnen verliezen. Alleen beweeglijke zaadcellen kunnen een eicel bereiken en bevruchten.
Afnemende populariteit
◆ Veel regeringsfunctionarissen verliezen hun vertrouwen in wetenschapsmensen en hun verrichtingen, aldus een redactioneel artikel in het tijdschrift Science. Onlangs bevatte Medical Tribune de volgende opmerkingen aangaande deze kwestie: „Misschien is dit op geen enkel ander gebied meer waar te nemen en te betreuren dan op het gebied van de geneeskunde. Wij weten — even met voorbijzien van de nog reusachtige lacunes in onze kennis — meer dan ooit. Wij beschikken over meer technieken en meer technologie, meer geneesmiddelen en een grotere uitrusting, over meer kennis en meer inzicht dan ooit tevoren in de geschiedenis van de geneeskunde Maar de kloof tussen wat wij kunnen en wat wij doen wordt niet smaller maar wijder.”
IJslands nieuwste vulkaan
◆ Nog niet zo lang geleden begon op het kleine eiland Heimaey twaalf kilometer voor de zuidelijke kust van IJsland, een vulkaan rook en vuur te spuwen. Zwavelwolken vulden de lucht, er regende vulkanische as naar beneden en tot 3000 meter hoogte was de lucht gevuld met rook. Vijfduizend IJslanders moesten zich haastig in veiligheid stellen. Volgens geologen is één derde tot de helft van alle lava die de afgelopen 1100 jaar op aarde is uitgebraakt, uit IJslands vulkanen afkomstig.
De rivier de Jordaan vervuild
Volgens Jozef Tamir, voorzitter van Israëls parlementaire milieucommissie, is de rivier de Jordaan bezig in een ’open riool’ te veranderen. Voorbij het Meer van Galiléa is het water wegens afval en landbouwchemicaliën ongeschikt om te drinken. Hij verklaarde dat alle rivieren in Israël vervuild zijn en dat er onmiddellijk „drastische maatregelen” genomen zullen moeten worden om de Jordaan te redden.
Evenwichtige kijk op het milieu
◆ Conserving Life on Earth is een pas uitgegeven boek van de hand van D. Ehrenfeld, docent in de biologie aan de Columbia-universiteit. Hij wijt de ecologische rampsituatie waarin de mens zich bevindt aan „de opkomst van het westerse christendom” en zijn verkeerde opvatting omtrent „vooruitgang”. Hij merkte echter ook op: „Onder de huidige judees-christelijke religieuze groeperingen schijnen er, met uitzondering van de Jehovah’s Getuigen, maar weinigen te zijn die een holistische [totale] en evenwichtige filosofie hebben opgebouwd omtrent de relatie mens-milieu (zie Ontwaakt! van 8 oktober 1971).”
Waarom de vervuiling zich voortzet
◆ De reactie op het „Rapport van de Club van Rome”, waarin werd gesteld dat de mens groei en vervuiling onder controle zal moeten houden, of anders zal omkomen, is niet onverdeeld gunstig ontvangen. Waarom niet? Het tijdschrift Science World geeft als antwoord: „De meeste mensen, maatschappijen en landen willen rijker en machtiger worden. Wij willen allemaal meer hebben: auto’s, tv-toestellen, grammofoonplaten, boeken, voedsel, enzovoort. Wereldleiders maken zich zorgen over de toenemende vervuiling en voortdurend zwaardere belasting van de natuur. Tegelijkertijd roepen zij echter om een grotere economische groei. Waarom? Omdat het volk dat wil! Niemand wil te horen krijgen dat hij niet meer naar de dingen mag verlangen die hij altijd heeft willen hebben.”
Geneeskunde en menselijke vriendelijkheid
◆ Ondanks alle vooruitgang zijn er in de medische wetenschap nog wel gebieden waarop men verbeteringen zou kunnen aanbrengen; naar een van deze gebieden werd in Medical Bulletin van Westchester verwezen: „De eenvoudige, ongecompliceerde uitdrukking menselijke vriendelijkheid wordt in de klinieken zelfs niet gehoord . . . De beste en modernste medische behandelingsmethode is nutteloos als dit eenvoudige element van menselijke vriendelijkheid ontbreekt. Hoe men het ook noemt: empathie, sympathie, mededogen, of nog anders, het is dit beslissende element van menselijkheid dat wij absoluut niet over het hoofd mogen zien.”
Franse geestelijkheid in crisis
◆ De rooms-katholieke priesterschap in Frankrijk verkeert in een kritieke situatie. Volgens een verslag dat werd aangeboden op de jaarlijkse bijeenkomst van de Franse Bisschoppenconferentie te Lourdes, hadden de belangrijkste seminaria in 1963 5729 studenten. In 1971 was dit aantal met 47 percent gezakt, naar 2840. In die acht jaar daalde de inschrijving van nieuwe studenten met 61 percent, tot 354. Het aantal jaarlijks aangestelde priesters verminderde van 573 tot 237. In 1970 overtrof onder de geestelijken het aantal sterfgevallen dat der nieuwe aanstellingen met 465, terwijl daarenboven nog eens 200 priesters hun ambt vaarwel zeiden. De bisschop van Bordeaux gaf als commentaar op de crisis: „Het is de opvatting van het priesterschap zelf dat in het geding is.”
Australië schaft dienstplicht af
◆ In Australië is de militaire dienstplicht afgeschaft. Ontduikers van de dienstplichtwet zullen uit de gevangenis worden ontslagen; dienstplichtigen in uniform kunnen onmiddellijk ontslag krijgen als zij dat wensen. De dienstplichtwet wordt niet ingetrokken, maar de regering wil eenvoudig geen gebruik meer maken van haar recht deze wet toe te passen.
Uitwerking van gonorroea
◆ Vorig jaar werden er in de V.S. meer dan twee en een half miljoen gevallen van gonorroea gerapporteerd; het is naar verluidt de meest algemeen voorkomende ziekte van de natie. Een gevolg dat men van de huidige epidemie verwacht, is een overeenkomstige toename in gonorroea-infectie van de ogen van pasgeboren baby’s die tot blindheid leidt. In tegenstelling tot syfilis is er geen eenvoudige, betrouwbare bloedproef om dragers van gonorroea op te sporen. Een geïnfecteerde zwangere vrouw kan dus zonder het te weten een gevaar voor haar kind vormen. In het tijdschrift Current Medical Dialog zeggen twee artsen die verbonden zijn aan het Mercy Hospital in Baltimore: „Wij bevinden ons middenin een gonorroea-epidemie die met de momenteel beschikbare technieken niet te bedwingen schijnt te zijn . . . Op het ogenblik voeren wij een verliezende strijd tegen gonorroea en de toekomst biedt weinig hoop voor een succesvolle toepassing van de gebruikelijke methoden.”
Kerken leggen nadruk op geld
◆ Naarmate het geld schaarser wordt, leggen de kerken er zelfs nog meer de nadruk op in plaats van op de geestelijke conditie van hun kudden. Mevr. A. Babalola wijst hierop in een recente uitgave van de Nigeriaanse Sunday Times: „De christenheid schijnt haar greep op haar leden te verliezen en toch is de kudde ’hongerig’. . . . Het zich voornamelijk bezighouden met de vraag hoe aan geld te komen is een pest voor de kerk geworden. . . . Waarom moeten er kerkbanken aan de welgestelde leden van de kerk verkocht worden wanneer het christendom gelijkheid voor God predikt? . . . Kostbare tijd die nuttig gebruikt had moeten worden om voor ’hongerige christenen’ een zo broodnodige preek te houden, wordt verknoeid met het voorlezen van lange lijsten met namen van personen die hun kerkcontributie nog niet betaald hebben . . . Honderden keren iedere zondag teleurgesteld van onze kerken huiswaarts. Zij zijn gekomen in de hoop aan een geestelijk feestmaal aan de voeten van Christus deel te nemen, maar op de een of andere manier worden zij nooit gevoed. Er is altijd een belemmering — een enorm monster — de handelsgeest.”