Verlangt u werkelijk naar betere tijden?

ONGETWIJFELD verlangt ook u naar het aanbreken van betere tijden — naar zekerheid, een goede gezondheid en voedsel in overvloed. Hiervoor zijn natuurlijk, dat zal duidelijk zijn, veranderingen nodig, zowel op het persoonlijke vlak als op wereldomvattende schaal.

Niettemin moet ieder van ons persoonlijk beslissen of hij bereid is deze veranderingen te accepteren en de noodzakelijke wijzigingen in zijn eigen leven aan te brengen.

Daarom zijn de volgende vragen passend: Verlangt u werkelijk naar betere tijden, bent u bereid er alles voor op te geven? Of wilt u ze slechts op uw eigen voorwaarden?

Grote veranderingen op komst

Er kan geen eind komen aan wereldellende wanneer niet dat wat betere tijden in de weg staat, wordt verwijderd. Laat ons eens zien wat dat is en of we met de verwijdering ervan gelukkig zouden zijn. Elke verandering zal van diepgaande invloed zijn op het leven van elkeen op aarde.

Valse religie is een van de grootste oorzaken geweest van haat en strijd. Enkele van de ergste oorlogen in de geschiedenis waren religieuze oorlogen. Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog hebben de wereldreligies als oorlogspropaganda-makers een belangrijke rol gespeeld. Aan beide kanten zegenden geestelijken de troepen, tanks, vliegtuigen en geweren die dienden om de andere kant af te slachten. Vooral de geestelijken van de kerken van de christenheid hebben zich zwaar in politiek gemengd en zich in het geheel niet om de geestelijke gezindheid van hun religieuze kudden bekommerd. Zou u deze verdeeldheid brengende religies graag zien verdwijnen?

Ook nationalisme heeft de wereld verdeeld. De regeringen van de wereld hebben zich beijverd voor wereldheerschappij, hebben daarvoor twee wereldoorlogen gevochten en vrezen nu een verwoestende derde. Ze weigeren de soevereiniteit, de heerschappij van Jehovah God en het koninkrijk van zijn Zoon te erkennen. De bijbel zegt erover: „De koningen der aarde stellen zich op en de hoogwaardigheidsbekleders zelf hebben zich als één blok aaneengesloten tegen Jehovah en tegen zijn gezalfde [Christus]” (Ps. 2:1-3). Zij staan dat koninkrijk niet voor, maar dringen aan op voortzetting van menselijke heerschappij, die alreeds zoveel corruptie en ellende heeft gebracht. God zegt dat hij hen zal vernietigen. Hoe staat u tegenover dit goddelijke oordeel? — Dan. 2:44.

Commerciële hebzucht heeft voor een andere vorm van ernstige onderdrukking gezorgd. Grote zakenbelangen hebben voor een belangrijk deel het beleid bepaald van de religieuze organisaties en de politieke stelsels van de wereld. De handel zal meedoen aan het geween over de vernietiging van zijn terrein van activiteit. — Jak. 5:1-6; Openb. 18:11-19, 22, 23.

Hoe zal God de vernietiging over alle delen van dit huidige wereldstelsel voltrekken en wanneer? De bijbel onthult dat ten eerste de politieke regeerders ’schoon genoeg’ zullen krijgen van het gekonkel en de inmenging van de religieuze leiders en handelend tegen de valse religie — in het boek Openbaring afgebeeld als een „hoer” — zullen optreden. We lezen in Openbaring over het visioen dat Johannes van deze hoer had en waarin hij tevens een „wild beest” zag met „tien horens” die de „koningen” of regeerders der aarde afbeelden. De engel die Johannes het visioen liet zien, vertelde hem:

„De tien horens die gij gezien hebt, en het wilde beest [dat de internationale politieke organisatie symboliseert (vergelijk Daniël 8:20, 21)], die zullen de hoer haten en zullen haar woest en naakt maken, en zij zullen haar vleesdelen opeten en zullen haar geheel met vuur verbranden.” — Openb. 17:16.

Uiteindelijk is het echter God die voor deze actie verantwoordelijk is. We lezen dat in het volgende bijbelvers: „Want God heeft het hun in het hart gegeven zijn gedachte uit te voeren.” — Openb. 17:17.

Wat de bijbel ook aangeeft, is dat deze politieke leiders, omdat ze niet bereid zijn af te zien van verdere pogingen tot het verkrijgen van de wereldheerschappij, na bovenvermelde vernietigingsactie „zullen strijden tegen het Lam [Jezus Christus], maar het Lam zal hen overwinnen, omdat hij Heer der heren en Koning der koningen is”. — Openb. 17:14.

De ware aanbidders van God die op aarde leven, zullen aan deze strijd geen aandeel hebben en zullen niet meehelpen aan de vernietiging van de valse religie noch aan het bestrijden van de politieke machten. Zij zullen zich wat het reinigen van de aarde en het brengen van betere tijden betreft, volledig op de „Koning der koningen” verlaten. De oorlog die alles op aarde zal vernietigen wat tegen Gods Messiaanse koninkrijk gekant is, staat beschreven in Openbaring 19:11-21. Hoeveel tijd is er nog beschikbaar voor personen die betrokken zijn bij valse religie of politieke activiteiten? Hoelang hebben ze nog om zich van elke band die hen hieraan nog bindt, te ontdoen?

Alles wijst erop dat de vernietiging van de valse religie nagenoeg ’daar’ is, op de voet gevolgd door de val van het politieke, commerciële, militaire samenstel van dingen. Zoals reeds opgemerkt, schreef de apostel Paulus onder inspiratie: „Wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’ [en wereldleiders zullen dit spoedig zeggen] dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen zoals het barenswee over een zwangere vrouw, en zij zullen geenszins ontkomen.” — 1 Thess. 5:3.

Laat u niet misleiden door een dergelijke door mensen gemaakte „vrede”. Nú is het er de tijd voor uzelf op de hoogte te stellen van de waarheid, en de realiteit onder de ogen te zien.

Veranderingen met betrekking tot lidmaatschap en omgang

Verlangt u er werkelijk naar een eind te zien komen aan huichelachtigheid, immoraliteit en corruptie? Bent u zich ervan bewust dat ’betere tijden’ nooit blijvend kunnen zijn als mensen geen onderricht krijgen in juiste beginselen, zich daaraan houden en de belangen van anderen liefdevol eerbiedigen? Indien dit zo is, zou het verstandig zijn NU ONMIDDELLIJK een onderzoek in te stellen naar uw religie om te ontdekken of ze werkelijk Gods maatstaven hooghoudt. Onderzoek of haar geestelijken de immoraliteit van de wereld goedkeuren. Wat zeggen ze over het huwelijk? Over voorechtelijke geslachtsgemeenschap? Over homoseksualiteit? Houden ze zich bezig met wereldse politiek? Zijn ze er voorstanders van dat mensen een politiek standpunt innemen? Moedigen zij aan tot omgang en samenwerking met deze wereld ter verwezenlijking van haar plannen en verwachtingen voor de toekomst?

Een van de bijbelschrijvers, Jakobus, een halfbroer van Jezus, waarschuwde hier krachtig tegen. Hij zei:

„Overspeelsters, weet gij niet dat de vriendschap met de wereld vijandschap met God is? Al wie daarom een vriend van de wereld wil zijn, maakt zich tot een vijand van God.” — Jak. 4:4.

Als derhalve onze binding of omgang met de wereld nog zodanig is dat wij als vriend van de wereld betiteld kunnen worden, bevinden wij ons in een zeer gevaarlijke positie. Als we daardoor deelgenoot worden met mensen die de immorele of corrupte dingen van de wereld goedpraten of er zelfs aan meedoen, moeten we snel zorgen ons los te maken van dat deelgenootschap — althans als wij persoonlijk werkelijk betere tijden willen smaken. — Openb. 18:4.

Veranderingen in onze persoonlijke levenswijze

Wat valt er echter te zeggen over andere, persoonlijke veranderingen — veranderingen in onze individuele levenswijze?

Als de nieuwe aarde een rechtvaardige wereld zal zijn waarin vrede en zekerheid zal heersen, zullen haar bewoners overeenkomstig rechtvaardige beginselen moeten leven. Bent u bereid zo nodig veranderingen aan te brengen? Nu, voordat die rechtvaardige „nieuwe aarde” er is, zullen degenen die er werkelijk verlangend naar uitzien, gehoor moeten geven aan de raad van de apostel Paulus, die schreef:

„Doodt daarom uw lichaamsleden die op de aarde zijn ten aanzien van hoererij, onreinheid, seksuele begeerte, schadelijke verlangens en begerigheid, welke afgoderij is. Wegens die dingen komt de gramschap van God. Ook gij hebt eens in diezelfde dingen gewandeld, toen gij er nog in leefdet. Maar doet ze nu werkelijk alle van u weg, gramschap, toorn, slechtheid, schimpend gepraat en ontuchtige taal uit uw mond. Liegt niet tegen elkaar. Legt de oude persoonlijkheid met haar praktijken af en bekleedt u met de nieuwe persoonlijkheid, die door middel van nauwkeurige kennis wordt vernieuwd naar het beeld van Degene die ze schiep.” — Kol. 3:5-10.

Ja, om voor leven in volmaakte vrede en gezondheid in aanmerking te komen, kan iemand niet blijven vasthouden aan wat maar ook dat aanleiding geeft tot verdeeldheid, moeilijkheden, verdriet, haat of ziekte. Iemand die werkelijk met zijn gehele hart verlangt naar betere tijden zal onmiddellijk stappen ondernemen om van deze slechte gewoonten af te komen, zelfs al geeft dit moeilijkheden en misschien soms zelfs onenigheid met anderen.

Hoewel dus de komst van betere tijden onder Christus’ duizendjarige regering zeker is, zijn de vereisten waaraan men moet voldoen om onder dat bestuur leven te genieten, zodanig dat allen die niet werkelijk naar betere tijden verlangen, worden uitgezift. Derhalve is de volgende vraag voor elk van ons persoonlijk van groot belang: ’Verlang ik werkelijk naar betere tijden?’ Zo ja, handel dan direct, nu God de deur nog openhoudt. Jehovah’s getuigen zullen u graag geheel kosteloos helpen meer inlichtingen uit de bijbel te vernemen om te laten zien aan welke vereisten van God u thans moet voldoen.

[Illustratie op blz. 19]

De bijbel beeldt valse religie als een hoer af die spoedig zal worden vernietigd door de „tien horens” van het beestachtige politieke stelsel

[Illustratie op blz. 20]

Als u werkelijk betere tijden wenst, zult u Gods vereisten moeten leren kennen. Jehovah’s getuigen zullen u graag geheel gratis helpen deze in uw bijbel te vinden