Een blik op de wereld
Is blootsvoets lopen schadelijk?
◆ Is blootsvoets lopen schadelijk voor uw voeten? Niet volgens Dr. P. Brand, orthopedist aan de staatsuniversiteit van Louisiana (V.S.). Dr. Brand heeft 30 jaar lang in verschillende landen voeten bestudeerd en hij beweert dat mensen die op blote voeten lopen, vrijwel nooit last hebben van voetschimmel, ingegroeide teennagels, likdoorns, eeltknobbels, hamertenen of pijn aan de middenvoet. De enige patiënten met gebroken enkel die hij in India ooit onder behandeling had, waren personen die schoenen droegen. Hij zegt dat als u blootsvoets loopt, u sneller voelt dat u uw evenwicht verliest en dit vlugger corrigeert. Niettemin geeft hij de waarschuwing dat diabetici niet op blote voeten moeten gaan lopen omdat hun voeten betrekkelijk ongevoelig zijn; zelfs oppervlakkige sneetjes en verwondingen kunnen dan infectie veroorzaken en amputatie nodig maken.
Compensatie voor niet-rokers
◆ Veel niet-rokers maken er bezwaar tegen dat anderen in gesloten openbare ruimten roken. In de V.S. zijn een aantal rechtszaken ten gunste van niet-rokers besloten, en aan sommigen van hen is zelfs financiële schadeloosstelling toegekend. Een fotografische laborant in New York ontving een werkloosheidsuitkering nadat hij zijn ontslag had genomen omdat zijn collega’s bleven roken. Toen een regeringseconoom in Baltimore verklaarde dat de tabaksrook op zijn werk hem zo ziek maakte dat hij niet kon werken, kende een regeringsbureau hem een uitkering toe. Een stewardess in Californië kreeg een vergoeding uitgekeerd nadat er zich bij haar een allergische reactie had ontwikkeld vanwege de lucht in de rookcompartimenten van vliegtuigen en ze met werken had moeten stoppen. Een werkneemster bij een telefoonmaatschappij in de Amerikaanse staat New Jersey stelde dat ze ernstig ziek werd van de rook van haar medewerkers en dat de firma verplicht was haar een werkruimte te verschaffen waar ze voor die rook gevrijwaard was. Een staatsrechtbank stemde hiermee in, en beval de maatschappij om het roken van de employés tot één vertrek te beperken.
Zwaarlijvigheids-„epidemie”
◆ In de Edmonton Journal werd bericht: „Het zwaarlijvigheidsprobleem in Canada heeft epidemische vormen aangenomen. Minstens de helft van de volwassen bevolking in Canada blijkt met gewichtsproblemen te kampen te hebben en één op de zes volwassenen is ver boven zijn gewicht.” In verband met afvallen deed het blad de aanbeveling: „De veilige manier om af te slanken is minder eten en meer bewegen. Verwacht niet dat het vet zich in een dag oplost. Wees geduldig en volhardend en reken niet op grotere verminderingen dan 650 gram per week. Wat u ook doet, hoed u voor dieetkuren, afslankpreparaten en afslankapparaten die u snel en pijnloos van vet beloven af te helpen.”
Hard werk bevorderlijk voor het hart
◆ Bij een onderzoek onder verscheidene duizenden dokwerkers in San Francisco is opnieuw gebleken dat zware lichamelijke arbeid over een langere periode het risico op dodelijke hartaanvallen sterk vermindert. Zij die lichter werk deden — vergelijkbaar met kantoorwerk — werden vijfmaal meer door dodelijke hartaanvallen getroffen dan degenen die zware lichamelijke arbeid verrichtten, in de vorm van tillen, duwen en verschuiven van zware materialen.
Hoogte en hartaanvallen
◆ Onderzoekers in de Amerikaanse staat New Mexico hebben ontdekt dat mensen die op grotere hoogten leven minder aan hartkwalen lijden. De geleerden zijn er niet zeker van waaraan dit te danken is, maar veronderstellen dat een van de oorzaken gelegen kan zijn in het feit dat bij het leven op grote hoogte de bloeddruk laag blijft, en daardoor de kans op hartaanvallen minder is. Een andere theorie is dat de mens zich nooit volledig aan de ijlere berglucht kan aanpassen zodat de dagelijkse bezigheden „een grotere inspanning met zich brengen dan wanneer ze op lagere hoogten worden verricht”. Ook moeilijk te verklaren is het feit dat bij vrouwen het aantal hartaanvallen geen verband blijkt te houden met de hoogte.
Meer kennis over eieren
◆ Vogels die op eieren zitten, bereiken een succesvol broedpercentage van 95 percent. Wanneer echter dezelfde soort eieren in een broedmachine worden gedaan, gaat dit percentage met een sprong naar beneden. Engelse geleerden hopen de oorzaken hiervan te kunnen achterhalen met behulp van elektronische „eieren”. Dit zijn nabootsingen van glasfiber, gevuld met elektronische apparatuur, die men door vogels laat bebroeden. De gegevens worden vanuit de eieren doorgezonden naar een ontvanger in het laboratorium, die de gegevens op ponskaarten en magneetband vastlegt. Men heeft reeds ontdekt dat er tussen de bovenkant en de onderkant van de eieren een temperatuurverschil van enkele graden kan optreden. Vaak verlaten de vogels ook voor een uur het nest, wat diverse temperatuur- en luchtschommelingen met zich brengt. Ook heeft men vastgesteld dat de vogels hun eieren de hele nacht door keren. Door gebruik te maken van deze informatie hoopt men met broedmachines tot betere resultaten te komen.
Spectaculaire terugkeer van de witte kraanvogel
◆ De grote, statige witte kraanvogel heeft een tijdlang in de Verenigde Staten op de rand van uitsterven gestaan. In 1941 was de kraanvogelbevolking geslonken tot 41 exemplaren. Het huidige aantal bedraagt echter weer het drievoudige daarvan. Vorig jaar zijn er 28 nieuwe exemplaren bijgekomen, wat voor deze vogels een „spectaculaire toename” is.