Een blik op de wereld
Meer kernmogendheden
● Zes landen — de Verenigde Staten, Rusland, Frankrijk, Groot-Brittannië, China en India — hebben tot dusver kernwapens geproduceerd. Tegen het jaar 2000 zou dat aantal wel eens gegroeid kunnen zijn tot 31, aldus Amerikaanse deskundigen in een speciaal rapport ten behoeve van The New York Times. Zo worden Pakistan en Zuid-Afrika genoemd. In het Midden-Oosten staan Israël, Egypte, Saoedi-Arabië, Iran en Irak op de lijst. In Azië zijn Zuid-Korea, Taiwan, Japan en de Filippijnen potentiële kernmachten. In Zuid-Amerika vermeldt deze analyse Mexico, Brazilië en Argentinië. West-Duitsland, Zweden, Italië en Spanje staan genoteerd voor Europa. Canada en Australië bezitten eveneens de mogelijkheden om kernwapens te maken. Wat voorspelt dit voor de toekomst, daar vele van deze landen in langdurige regionale twisten verwikkeld zijn?
De kerken en de bom
● De kernwapenkwestie zorgt er momenteel voor dat de kloof tussen de Kerk van Engeland en de Kerk van Rome smaller wordt. In beide kerken spreken geestelijken zich uit tegen kernwapens. De bisschop van Salisbury, John Austin Baker, die een „werkgroep” van de Kerk van Engeland vertegenwoordigt, verklaarde: „Kernwapens zijn een rechtstreekse verloochening van het christelijke concept van vrede.” (De Amerikaanse tegenhanger van de Kerk van Engeland, de Episcopal Church, riep tijdens haar bestuursbijeenkomst op tot een onmiddellijke bevriezing van kernwapens.)
De Amerikaanse Nationale Conferentie van Katholieke Bisschoppen verklaarde in wat een pastorale brief aan de 51 miljoen rooms-katholieken van het land moet worden: „Wij hebben zelfs de dreiging om kernwapens te gebruiken als immoreel veroordeeld.” Zowel de eerste minister van Engeland als de president van de Verenigde Staten zijn het niet eens met de besluiten van de kerken.
Katholieke Heilige Jaren
● Paus Johannes Paulus II heeft het jaar 1983 tot Heilig Jaar verklaard. Volgens Vaticaanse zegslieden is zijn aankondiging als een verrassing gekomen. Sinds 1470 heeft de Rooms-Katholieke Kerk op ieder kwart van een eeuw een Heilig Jaar gevierd. Nu ziet het ernaar uit dat katholieken elke eeuw zes Heilige Jaren zullen gaan vieren. Paus Pius XI kondigde voor 1933 een Heilig Jaar af, opdat dat jaar in het teken zou staan van de 1900ste gedenkdag van Jezus Christus’ dood. (Maar in feite stond het in het teken van het aan de macht komen van Hitler.) Eén reden voor het uitkiezen van 1983 is om de 1950ste gedenkdag van Jezus’ dood te vieren. Aldus is een nieuw patroon aan het ontstaan waarin ieder kwart van de eeuw plus, voor de Verlossingsvieringen, het 33ste en het 83ste jaar, zullen worden beschouwd als Heilige Jaren. De andere redenen die de paus gaf, waren: de komende bisschoppensynode, de „waardige voorbereiding” voor het Heilige Jaar 2000 en voor „een wind van geestelijke hernieuwing op alle niveaus”. Aan het eind van het vorige Heilige Jaar (in 1975) verklaarde het katholieke tijdschrift Commonweal: „Het woord van God wordt niet duidelijker en doeltreffender gepredikt dan een jaar geleden.” Zal 1983 meer resultaat te zien geven?
Wetenschapsmensen en oorlog
● De helft van de natuurkundigen in de wereld is betrokken bij het maken van oorlogswapens, aldus een van de meest vooraanstaande geleerden van Australië, Sir Mark Oliphant. In een rede op het Vijfde Tweejaarlijkse Congres voor Natuurkunde in Canberra (Australië) zei hij: „Het is een ernstig stemmend feit dat de verschrikkelijke nieuwe en trefzekere wapens voor massavernietiging die nu in de wereld staan opgesteld, niet voortkwamen uit eisen van de zijde van de strijdkrachten, maar uit voorstellen die door mannen der wetenschap zijn gedaan.” Sir Oliphant legde de Australische wetenschapsmensen de vraag voor of zij zich tegen oorlog moesten kanten of moesten meedoen met de „technologische vernietiging van de menselijke waardigheid en waarden”.
Schadelijk speelgoed
● Bepaalde spellen kunnen ertoe bijdragen dat seksuele daden en geweld met elkaar in verband worden gebracht, aldus een door Linda Hossie geschreven artikel in The Vancouver Sun. Eén winkel, zo merkt zij op, verkoopt vrouwenfiguurtjes in zeer pornografische houdingen voor spelers van het fantasiespel Dungeons en Dragons (Kerkers en draken). Deze loden beeldjes zijn de potentiële slachtoffers voor de kerkers en „zijn in seksueel opzicht niets verhullende figuurtjes van vrouwen die gefolterd worden”. De figuurtjes zijn naakt en in seksueel vernederende houdingen vastgebonden.
Welke uitwerking kan dit op jongeren hebben? Het hoofd van de afdeling Jeugdpsychiatrie van het Vancouver General Hospital, Dr. Sadi Bayrakal, zegt: „Het soort speelgoed dat kinderen ongevoelig maakt voor elke vorm van geweld, is schadelijk. . . . Kinderen zijn veel ontvankelijker [dan volwassenen]. Zij hebben er moeite mee werkelijkheid en fantasie uit elkaar te houden. Derhalve zou dat [het geweld dat in een stuk speelgoed wordt uitgebeeld] als aanvaardbaar geweld kunnen worden beschouwd.”
Grote Russische bruiloften
● „Tegenwoordig is bijna iedere bruiloft een fantastische verspilling van energie en geld”, was de klacht in een recent artikel in het Russische nieuwsblad Pravda. Opmerkend dat één boerenbruiloft vier dagen duurde, zei het: „Melkmeisjes waren zo lang de hopak [een kozakkendans] aan het dansen, dat zij hun koeien vergaten. De bestuurders van combines en tractoren konden hun machines niet starten omdat hun handen zo trilden als gevolg van de kater die ze aan het feest hadden overgehouden.” Het artikel wees erop dat „in het oude Rusland de pasgehuwden nooit op hun bruiloft dronken, maar dat de organisatoren van de vieringen nu voor iedere dag van het feest minimaal één fles alcohol per gast inslaan, kinderen en bejaarden inbegrepen”. De gewoonte elkaar te willen overtreffen door honderden gasten op recepties uit te nodigen, werd door de Pravda eveneens aangevallen.
Europa raakt zonder werk
● Voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog, heeft het werkloosheidscijfer de „10,1 procent van de [totale] beroepsbevolking, van negen Europese naties” bereikt, aldus de Londense Daily Telegraph. Het aantal werklozen in de landen van de EG steeg vorig jaar september tot boven de 11 miljoen. Van alle EG-landen heeft Groot-Brittannië het grootste aantal personen zonder werk — 3.343.000. Het werkloosheidscijfer van België is 14,8 procent — het hoogste percentage van de negen landen.
Gevaarlijke restanten
● Nog steeds raken er Duitse kinderen gewond of vinden de dood tijdens het spelen van door hen gevonden ammunitie of wapens uit de Tweede Wereldoorlog. Een functionaris van de deelstaat Noordrijn-Westfalen berichtte in het nieuwsblad Die Welt dat het zoeken naar restanten uit de Tweede Wereldoorlog langs de Rijn en de Ruhr nog wel „tientallen jaren” zal moeten doorgaan. Tussen 1949 en het eind van 1981 werden op zo’n 300.000 verschillende plaatsen ongeveer 30 miljoen bommen, mijnen, raketten, granaten en andere explosieve voorwerpen opgegraven. Het gewicht van alle lichte munitie die gevonden is, wordt gesteld op 5187 ton. Deskundigen zeggen dat de bommen „nog ten minste 65 jaar ontploffingsgevaar kunnen opleveren”.
Een wereld in schulden
● „Meer dan veertig landen raken steeds verder achterop met de aflossingen van hun internationale schulden”, aldus The Courier Mail uit Australië. Mexico, Argentinië en Costa Rica onderhandelen met de Wereldbank over uitstel van hun betalingen. In Afrika raken vele landen bedolven onder een berg van schulden. Ook voor Canada’s economie bestaat er een 20 procent kans om in de komende zes maanden ineen te storten, aldus Peter Martin, econoom bij een investeringsmaatschappij in Toronto. Hij verklaarde: „In de afgelopen vijftig jaar zijn wij nooit zo dicht bij de afgrond geweest als nu op dit moment.” De werkloosheid, het verlies van bedrijfswinsten en op zwart zaad zittende consumenten dragen bij tot de economische problemen van Canada.
Kauwen spaart geld
● Volgens onderzoekers is het zachte, gezuiverde en bewerkte voedsel dat in de meeste geïndustrialiseerde landen wordt gegeten, er wellicht verantwoordelijk voor dat orthodontisten rijk worden. Zij gaven 43 doodshoofdaapjes hetzij kunstmatig zacht gemaakt voedsel of natuurlijk voedsel waarop ze flink moesten kauwen. Zoals in het tijdschrift Science wordt bericht, bleken 19 van de 22 aapjes die met de stevige kost waren grootgebracht, gezonde kaken en gebitselementen te hebben, terwijl 14 van de 18 aapjes die zacht voedsel kregen, afwijkingen vertoonden die overeenkwamen met de algemeen voorkomende gebreken waaraan vele Amerikanen lijden: grote uitstekende voortanden, geïmpacteerde [in het kaakbeen achtergebleven] en gekantelde elementen en geroteerde hoektanden. De onderzoekers zeiden dat meer kauwen voor miljoenen aan orthodontische behandelingen zou kunnen uitsparen.
„Nooit zo slecht gehad”
● „Gedurende mijn dertig jaar bij de politie”, verklaart de hoofdcommissaris van politie van Groot-Manchester, James Anderton, „is de gerapporteerde criminaliteit alleen al in Engeland en Wales gestegen van een half miljoen gevallen tot bijna drie miljoen . . . We hebben het nog nooit zo slecht gehad.” Hij zegt dat iedere burger van Manchester tegen het jaar 2000 een slachtoffer van de misdaad zal worden als de huidige stijging in het misdaadcijfer zich voortzet, aldus de Liverpool Daily Post. Anderton zei verder: „Misschien wel de droevigste overpeinzing is dat hoe meer verlicht en onderwezen wij zijn en hoe beter onze levensstandaard is, des te erger onze misdaadproblemen worden.” Wat het probleem nog groter maakt is dat het aantal misdaden dat met vuurwapens werd gepleegd, volgens de statistische gegevens in één jaar tijd in Engeland en Wales met 80 procent is toegenomen.
Misdaad in Zambia „alarmerend”
● „Wij zijn een breekpunt aan het bereiken”, zegt Samuel Mbilishi van het Zambiaanse Centrale Comité. „Misdaad, wetteloosheid, tegen de maatschappij gerichte activiteiten, enzovoort, hebben een bijzonder alarmerend stadium bereikt en vertragen de ontwikkeling”, verklaart hij in de Times of Zambia. De onafhankelijkheid werd verworven opdat de Zambianen een gelukkig en vredig leven zouden kunnen leiden, zei de heer Mbilishi in zijn toespraak ter gelegenheid van de Onafhankelijkheidsdag: „Wij verwierven geen onafhankelijkheid om de hele tijd in aanhoudende vrees en ellende te leven.” Niet alleen mensen in Zambia maar velen in landen overal ter wereld zijn gevangen in de greep van de angst als gevolg van de toenemende misdaad. De bijbel voorspelde zo’n „toenemen der wetteloosheid” als een teken dat duidt op het naderende einde van goddeloosheid. — Matth. 24:3, 12.
Medicijn tegen eenzaamheid
● Velen kunnen hun eenzaamheid verminderen door het probleem te erkennen en een werkelijke krachtsinspanning in het werk te stellen om te veranderen, aldus de auteurs van een nieuw boek, In Search of Intimacy (Op zoek naar intimiteit). Zij vergelijken eenzaamheid meer met honger dan met een ziekte. Wanneer het lichaam voedsel nodig heeft, geeft het dit te kennen door een gevoel van honger. Wanneer het lichaam psychologische behoeften heeft, laat het dit weten door een gevoel van eenzaamheid. De schrijvers hebben ontdekt dat te veel tv-kijken gedurende een te lange tijdsperiode eenzaamheid kan vergroten. Voorgestelde middelen tegen eenzaamheid: leer luisteren, vermijd het jezelf iets te verwijten, blijf bezig met opbouwende activiteiten en wees actief in organisaties.
De dokter aan de telefoon
● De meeste mensen die hun arts opbellen voor raad of om gerustgesteld te worden inzake een medisch probleem, „weten niet hoe zij de telefoon doeltreffend moeten gebruiken”, aldus Dr. P. Bruno. Hoe kan men zich erop voorbereiden om via de telefoon met een arts te spreken? De volgende zes suggesties van de Brooklyn Lung Association verschenen in het tijdschrift Self: 1. Neem uw temperatuur op voordat u belt. 2. Maak een lijst van uw symptomen en wanneer ze zich begonnen voor te doen. 3. Geef inlichtingen over de symptomen zonder zelf een diagnose te stellen. 4. Wees specifiek met informatie. 5. Schrijf op wat de arts zegt. 6. Spreek indien enigszins mogelijk zelf met de arts.
„Afkoelingswet” vermindert aantal huwelijken
● Het Joegoslavische gewest Vojvodina heeft enige jaren geleden een wet doorgevoerd die een hoog echtscheidingscijfer zou moeten voorkomen. De wet beoogde „kortstondige hartstochten af te koelen” en paartjes de gelegenheid te geven „hun beslissing opnieuw te beschouwen”. Degenen die van plan zijn te trouwen, moeten namelijk een maand wachten voordat het huwelijk voltrokken kan worden. Het resultaat? Functionarissen in de noordelijke stad Subotica zeggen dat de helft van het aantal paartjes van gedachten veranderde.