Een blik op de wereld
Telefonische cocaïne-hulpdienst
● In nog geen twee weken ontving de Nationale Telefonische Hulpdienst voor Cocaïne-verslaafden (nummer: 800-COCAINE) in de VS meer dan 7000 dringende telefoontjes. „De omvang van het aantal telefoontjes heeft ons overrompeld”, zegt Dr. Mark Gold, directeur van de National Cocaine Hotline. „Wij hadden gedacht dat er tussen de 100.000 en 200.000 ernstige verslaafden in de VS waren. Het aantal telefoongesprekken duidt erop dat het er wel veel meer kunnen zijn.” Er zijn plannen om aan de staf van de nu 17 uur per dag bereikbare hulpdienst, bemand door acht ervaren raadgevers en twee psychiaters, meer raadgevers toe te voegen en de tijd uit te breiden tot een 24-uur service.
Afrika besteedt aandacht aan communicatie
● De stad Nairobi (Kenia) verleende gastvrijheid aan een zes weken durende conferentie van de Internationale Telecommunicatie Unie, een instelling van de VN. Aangezien de VN 1983 heeft uitgeroepen tot het jaar van de wereldwijde communicatie en een resolutie heeft aangenomen die verklaart dat communicatie „een essentieel element [vormt] voor de economische en sociale ontwikkeling van alle landen”, zijn in Nairobi meer dan duizend deskundigen van overal ter wereld bijeengekomen om toekomstige plannen op te stellen voor internationale samenwerking in de telecommunicatie. De conferentie concentreerde zich voornamelijk op Afrika. Alleen de grote steden op dat continent beschikken over telefoondiensten en mogelijkheden om te telegraferen. „Mensen van het Afrikaanse platteland beschikken vrijwel niet over een telefoondienst”, vermeldt het tijdschrift Africa Now. „Tanzania bijvoorbeeld heeft in Dar es Salaam bijna tien telefoons per 100 mensen, maar heeft op de hele bevolking genomen minder dan één telefoon per 1000. Dit is typerend voor veel Afrikaanse landen.”
Huisdieren en gezondheid
● De zorg voor een huisdier kan een positieve uitwerking hebben op iemands gezondheid — in het bijzonder bij oudere mensen — zo beweert professor Erika Friedman. Het onderzoek van deze biologe toonde aan dat de kans op herstel na een hartaanval verviervoudigd werd als de patiënt zich een hond aanschafte! Toegenomen lichamelijke activiteit alleen verklaart het effect niet volledig, merkt zij op, omdat patiënten met andere soorten huisdieren (woestijnratten of leguanen) ook een hogere overlevingskans hadden dan degenen zonder huisdieren. Haar onderzoek geeft dus aan dat de band tussen mens en dier de belangrijke factor is. De patiënt wordt beziggehouden met het voeden, verzorgen, aaien en uitlaten van zijn nieuwe „vriend” en ook met het praten tegen het dier en het helpt de patiënt om een praatje te maken met andere mensen die hij in de lift, gangen of parken tegenkomt. Huisdieren fungeren ook als klok voor mensen zonder werk, omdat ze hun leven regelmaat en orde verlenen. Als een door liefde gekenmerkte relatie met dieren al zo’n positieve uitwerking op de gezondheid heeft, hoeveel te meer zal dat dan het geval zijn als er een liefdevolle verhouding tot andere mensen bestaat!
Tabak als voedsel
● „Tabak zou, tegen het eind van de eeuw, wel eens een van de belangrijkste voedingsgewassen van de wereld kunnen worden”, stelt een artikel in de Roanoke Times & World-News. Volgens het artikel hebben wetenschapsmensen een methode ontwikkeld om „jonge tabaksbladeren zodanig fijn te malen dat er waardevolle eiwitten uit gewonnen kunnen worden, die niet alleen voedzaam zijn en vrij van teer en nicotine, maar ook smaakloos” en die gebruikt kunnen worden om voedingsmiddelen te verrijken „zonder dat iemand het merkt”. Zij voorzien dat het tabakseiwit, dat „zich net als gewoon eiwit laat opkloppen”, ’veel aftrek zal gaan vinden als voedingsmiddel in ziekenhuizen, vooral voor nierpatiënten die van een kunstnier gebruik maken, en anderen die door hun strenge dieet moeite hebben om voldoende eiwitten binnen te krijgen’. Ook zien zij het tabakseiwit als een vervanging voor de dierlijke eiwitten die aan veel voedselprodukten worden toegevoegd om ze „voor uiteenvallen te behoeden”. Zelfs het residu dat na het hele proces overblijft, „een stijve, meelachtige groene brij die zeer geschikt is als kippe- en varkensvoer”, is naar hun zeggen bruikbaar. Waarop baseren zij hun bewering dat het eten van tabak gezond is, terwijl het roken ervan dat niet is? „De sleutel is dat de wetenschapsmensen de plant oogsten wanneer ze nog jong, groen en vol eiwitten is”, zegt de Times & World-News. „De teer en nicotine die aan sigaretten hun smaak geven [en de waarschuwingen voor de gezondheid noodzakelijk maken] worden pas gevormd nadat de plant gebloeid heeft en haar eiwitten heeft opgebruikt.”
Gelukkig slachtoffer
● Als iemand zijn gestolen auto terugkrijgt, is die meestal beschadigd of van alle bruikbare onderdelen ontdaan. Dit was niet het geval met de zeven jaar oude BMW die een Newyorkse advocaat was ontstolen. Toen hij deze auto na twaalf dagen weer in zijn bezit kreeg, bleek hij aanzienlijk verbeterd. De dieven, die de auto klaarblijkelijk voor zich hadden willen gebruiken, hadden het interieur opnieuw bekleed, er race-kuipjes in gezet, een stereo-installatie ingebouwd, een bijpassend bekleed stuurwiel en pookje, mistlampen en spaakwielen aangebracht — alles bijeen tussen de 6000 en 9000 gulden. „Wie weet?” zei de advocaat. „Een week later had ik misschien een tv achterin gehad.”
Waarschuwing tegen batterijen
● De Amerikaanse Commissie voor de veiligheid van gebruiksvoorwerpen en het nationale vergiftencentrum in Amerika hebben een krachtige waarschuwing doen horen omdat miniatuurbatterijtjes, zoals die welke in horloges, zakcalculators, camera’s, spelletjes en hoorapparaten worden gebruikt, „ingeslikt kunnen worden en tot inwendige verbrandingen en soms zelfs de dood kunnen leiden”. Elk jaar worden er in de VS naar schatting 500 tot 800 van dergelijke batterijtjes ingeslikt. De volgende voorzorgsmaatregelen worden aanbevolen: Berg batterijtjes goed op — laat kinderen er niet mee spelen. Stop nooit, om welke reden dan ook, zo’n klein batterijtje in uw mond. Controleer alle medicijnen voordat u ze inneemt. Meer dan eens zijn zulke batterijtjes ingeslikt daar men ze voor medicijnen aanzag. En, als u een batterijtje hebt ingeslikt, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts of een eerste-hulpafdeling van een ziekenhuis.
Het conserveren van boeken
● De meeste in de afgelopen eeuw geproduceerde boeken worden broos en zullen waarschijnlijk na 25 tot 100 jaar in het gebruik verkruimelen omdat ze op zuurhoudend cellulosepapier gedrukt zijn. Door gebruik te maken van een vacuümruimte die vroeger voor het beproeven van ruimteapparatuur werd gebruikt, heeft de Bibliotheek van het Amerikaanse Congres nu een methode ontwikkeld om boeken zo te conserveren dat ze 500 jaar intact zullen blijven. Als de lucht uit de ruimte wordt gepompt, wordt het water dat vanaf de produktie in de boeken aanwezig was en ook door de vochtigheid van de lucht geabsorbeerd was, eruit verdampt en afgezogen. Dan wordt er diëthylzink, een gas dat bij contact met lucht of water zou ontvlammen, in de ruimte gepompt om in de boeken door te dringen en het zuur in het papier te neutraliseren. Nadat het overgebleven gas is weggepompt, wordt er weer lucht toegelaten en haalt men de boeken weer uit de ruimte.
Computer als huwelijksbemiddelaar
● Een eenzame Engelse weduwnaar heeft nu dank zij een computer een uit Wales afkomstige weduwe tot echtgenote. Wat dit succesvolle computerhuwelijk van andere doet verschillen, is dat beide partijen zwanen zijn en hun beschermers gebruik hebben gemaakt van een nieuwe dienstverlening per computer, waarbij de meeste exemplaren van de zeldzame soorten van zowel zoogdieren als vogels die zich in gevangenschap bevinden, in een bestand zijn opgenomen. „Onze door de computer geregelde afspraakjes zijn waarschijnlijk succesvoller dan de menselijke versie: wij weten ten minste dat de vermelde gegevens waar zijn — en geen van de dieren staat als ’aantrekkelijk’ te boek”, zei een deskundige op het gebied van dierentuinen.
De grootste vleeseters
● De Nieuwzeelanders staan nu bovenaan op de lijst van vleeseters, met een gemiddelde consumptie van 103,9 kilogram vlees per persoon in het afgelopen jaar. Op de tweede plaats kwamen de Verenigde Staten met 100,8 kilogram per persoon, gevolgd door Canada met 96,9 kilogram, Australië met 96,3 kilogram en Groot-Brittannië met 70 kilogram. Het is niet zo dat de vleesconsumptie van de Nieuwzeelanders nu zo enorm is toegenomen, zegt het rapport, maar er heeft zich een daling voorgedaan in de hoeveelheid vlees die in andere landen wordt gegeten, in het bijzonder in de Verenigde Staten en Australië. Het onderzoek betrof rundvlees, kalfsvlees, varkensvlees, schapevlees, lamsvlees en gevogelte — maar geen vis.
Sovjet-regels strikter nageleefd
● Toen het huidige Sovjet-bestuur aan de macht kwam, zo bericht de International Herald Tribune, begon het „een campagne voor gehoorzaamheid aan de wet, die sinds de dagen van Stalin zijn weerga niet heeft gekend”. Om het absenteïsme te beteugelen zond men leden van de burgerwacht („leden van de communistische partij die bepaalde beperkte politietaken waarnemen en zijn verzekerd van politiehulp”) naar „vrijwel iedere grote openbare instelling, van bioscopen tot badhuizen, om daar te zoeken naar personen die ten onrechte vrij hadden genomen van hun werk”. Volgens het rapport bestond de vangst bij een inval in een badhuis midden op de dag uit „honderden personen, met inbegrip van enkele hooggeplaatste ambtenaren, die niet in staat waren overtuigend te verklaren waarom zij niet achter hun bureau zaten”. De namen van degenen die werden gesnapt, werden aan hun chefs doorgegeven. „Sinds absenteïsme een riskante zaak is geworden”, zegt het artikel, „zijn de lange rijen voor levensmiddelenzaken beduidend korter geworden, zijn kapperszaken midden op de ochtend niet overvol en is het zelfs aangenaam geworden om in Moskou een ritje met de stadsbus te maken.”
Christenen en Hitler
● Onlangs verscheen in de Bondsrepubliek Duitsland een nieuw boek, getiteld Katholische Kirche und NS-Staat — Aus der Vergangenheit lernen? (De Katholieke Kerk en de Nazi-staat — Een les uit de geschiedenis?). In haar recensie van het boek gaf de Frankfurter Allgemeine Zeitung als commentaar: „Een bijzondere verdienste is het feit dat Lemhöfer [de schrijver] melding maakt van de weinige katholieken die onder Hitler militaire dienst weigerden. Franz Jägerstetter uit Tirol, de bekendste van hen allen, werd later gedurende het Tweede Vaticaanse Concilie gerehabiliteerd. Niettemin is zijn getuigenis jarenlang achtergehouden, omdat men door de vrijgave ervan zou bekennen — zoals bisschop Fliesser uit Linz toegaf — dat de Ernstige Bijbelonderzoekers [Jehovah’s Getuigen] en de Adventisten, die als groep militaire dienst weigerden, grotere helden en betere christenen waren.”
Veranderende seksuele moraal in Japan
● De seksuele revolutie is in de Japanse samenleving doorgedrongen en is nu de traditionele Japanse seksuele moraal aan het ondermijnen. In een verslag in het Japanse tijdschrift Gendai wordt geschat dat 7 tot 10 procent van de getrouwde vrouwen ontrouw is en dat overspel onder vrouwen in de leeftijd van 30 tot 40 jaar sterk toeneemt. Alhoewel het percentage vrouwen dat ontrouw is, nu nog lager ligt dan de percentages in veel geïndustrialiseerde landen, voorspelt het verslag dat het Japanse cijfer omhoog zal vliegen. Ongetwijfeld heeft de seksuele revolutie bijgedragen tot het Japanse echtscheidingscijfer van twee scheidingen op de negen huwelijken, alsook tot de opkomst van een beroep dat nieuw is voor Japan — dat van raadgever bij echtscheidingszaken.
Wonderwater vervuild
● „Het ’wonderbaarlijke water’ van Ransbach [Duitsland] — het water waarvan bijgelovige mensen zeggen dat het blinden het gezicht heeft teruggegeven en verlamden weer heeft doen bewegen — is niet alleen niet miraculeus of mineraal . . . maar blijkt zelfs ondrinkbaar te zijn”, berichtte het in Barcelona verschijnende dagblad La Vanguardia. Het artikel verklaarde dat de verontreiniging van het water te wijten was aan doorsijpelen van vuil uit rioolzuiveringsinstallaties en door bezoekers achtergelaten afval.
Spanjaarden vergokten $7 miljard
● Sommigen dachten dat het verlenen van vergunningen voor gokautomaten, bingo-zalen en casino’s in Spanje ertoe zou leiden dat men minder geld zou gaan spenderen aan de traditionelere vormen van gokken — de staatsloterij en de voetbaltoto. De laatstgenoemde vormen van gokken namen in 1982 respectievelijk met 5 en 12 procent toe. De ontvangsten bedroegen respectievelijk $1,8 miljard en $400 miljoen. Maar beide schoven naar de achtergrond in vergelijking met gokautomaten en bingo-zalen, die in dezelfde periode elk een opbrengst van ruim $2 miljard noteerden. Het totale bedrag dat gedurende 1982 aan alle vormen van gokken werd besteed, ging ruimschoots de $7 miljard te boven, een som die ongeveer gelijkstaat aan de gecombineerde jaarlijkse begrotingen van de Spaanse ministeries van Onderwijs, Wetenschappen, Defensie en Binnenlandse Zaken.