Lopen op zand — Stappen naar een betere gezondheid
DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT OP HAWAII
STEVIG lopen is wel een van de beste vormen van lichaamsbeweging genoemd. Men zegt dat stevig lopen, naast de andere voordelen, het hartminuutvolume vergroot, de bloeddruk verlaagt, de bloedsomloop en de veerkracht van de huid verbetert en botten en spieren sterker maakt.
Maar zoals iedereen die het geprobeerd heeft weet, eist stevig wandelen ook een zware tol van de voeten — eeltknobbels, likdoorns, blaren en nog ernstiger voetletsel. Dat komt vaak doordat de schoenen die bij zulke gelegenheden gedragen worden, niet goed passen. Als u ooit pijnlijke voeten hebt gehad, dan weet u hoe vervelend, wat een kwelling zelfs, dat kan zijn. In feite kan de conditie van uw voeten de gezondheid van uw hele beendergestel beïnvloeden.
Het beste van twee werelden
Misschien hoeft u geen pijn te lijden. „Uit onderzoek bij bevolkingsgroepen in Afrika en Azië die op blote voeten lopen, blijkt dat mensen die geen schoenen dragen gezondere voeten, minder misvormingen en beweeglijker voeten hebben dan mensen in samenlevingen waar wel schoenen worden gedragen”, bericht een orthopedist. Blijkbaar zou u dus het beste van twee werelden kunnen hebben als u ergens een stevige wandeling op blote voeten zou kunnen maken. En die mogelijkheid staat eigenlijk voor veel mensen open — lopen op het droge zand van een schoon strand of in de duinen.
„Een goede oefening met een masserend effect is blootsvoets lopen op een zandstrand,” zegt The Arthritis Exercise Book, „vooral wanneer het zand warm is. Bij lopen op los, droog zand komt elk spiertje van de voet aan bod, daar de voet zich aanpast aan het oneffen oppervlak.” Bovendien kost lopen op zand bijna tweemaal zoveel energie als lopen op gras of plaveisel. Probeer eens hard te lopen op droog zand en u zult al gauw merken wat een inspanning dat kost! „Een stevige wandeling langs een strand zou beslist een uitstekende belastende oefening zijn in programma’s voor het ’verbranden’ van calorieën of het verbeteren van de fysiologische conditie”, concludeert het boek Exercise Physiology — Energy, Nutrition, and Human Performance.
Blootsvoets op zand lopen heeft niet alleen de voordelen van een gezond bewegingsprogramma maar vergt ook minder van voet- en beengewrichten. Voor degenen met lichte artritis is de pijn tengevolge van lichaamsbeweging daarbij minder.
Een waarschuwend woord
Voordat u zich nu echter naar het dichtstbijzijnde strand of zandduin rept, is het goed deze waarschuwingen in gedachte te houden. Vergewis u ervan of het zand waar u met uw blote voeten op loopt, echt schoon en vrij van scherpe voorwerpen is. Indien u ernstige gezondheidsproblemen hebt, zoals diabetes of een hartkwaal, moet u uw dokter raadplegen voordat u aan een nieuwe vorm van lichaamsbeweging begint. En zoals voor elk programma van lichaamsbeweging geldt, begin uw zandlopen in een rustig of matig tempo en voer uw snelheid in de loop van een aantal weken geleidelijk op. Dan zal uw bewegingsprogramma waarschijnlijk veiliger en aangenamer verlopen.
Een wandeling op blote voeten in het zand is meer dan plezierig; het zouden gewoon de beginstappen kunnen zijn naar een betere gezondheid voor u en uw voeten. En wie weet wat u nog meer zult ontdekken op het strand of in het ondiepe water — schelpen, visjes, kleine heremietkreeften, allerlei vogels en insekten. Geniet dus heel bewust en met volle teugen van uw wandeling!