De bijbel is het Woord van God
IS HET waar dat de wetenschap en de hogere kritiek met vereende krachten de bijbel zijn vroegere status als het Woord van God hebben ontnomen? Dat zou men gemakkelijk kunnen denken. Zelfs religieuze leiders zijn bereid zwart op wit te verklaren dat de bijbel onwetenschappelijk is, en de hogere kritiek wordt op zo’n voetstuk geplaatst dat ze op theologische hogescholen wordt onderwezen. Maar wat tonen de feiten aan?
De bijbel en de hogere kritiek
Betreffende de hogere kritiek zijn de feiten dat er tot op heden nog nooit een steekhoudend bewijs voor haar ideeën is geleverd. Niets van het veronderstelde bronnenmateriaal voor de Pentateuch of het boek Jesaja is ooit gevonden. En er zijn oude fragmenten van het boek Daniël aan het licht gebracht die het vermoeden wettigen dat het boek slechts enkele jaren nadat het volgens de beweringen van de hogere critici geschreven was, reeds hoog in aanzien stond!
Een hoogleraar in de theologie verklaart: „In geen enkel afzonderlijk geval kan bewezen worden dat er bijbelboeken op frauduleuze wijze tot stand gekomen zijn, zoals door de school van de [hogere] kritiek wordt beschreven. Die school kan zo iets nu wel beweren, maar er bewijzen voor aanvoeren, is iets heel anders” (Wick Broomall in Biblical Criticism). Een archeoloog voegt eraan toe: „Er kan niet krachtig genoeg de nadruk op worden gelegd dat er in het Nabije Oosten uit de oudheid vrijwel geen enkel bewijs voor te vinden is dat er namaak-documenten of literaire falsificaties werden vervaardigd” (W. F. Albright in From the Stone Age to Christianity). Zeker, de hogere kritiek blijft floreren. Maar dit komt doordat ze wonderwel past in het straatje van de hedendaagse wereldlijke denkwijze, niet doordat is bewezen dat ze het bij het rechte eind heeft.
De bijbel en de wetenschap
Heeft de wetenschap de bijbel dan in bepaalde opzichten weerlegd? Daar heeft het af en toe wel de schijn van gehad. In de achttiende eeuw bijvoorbeeld kwam door een diepgaander inzicht in de structuur van de aarde aan het licht dat onze planeet al heel oud was. In die tijd hielden veel religieuze ijveraars vol dat de aarde volgens de bijbel pas zesduizend jaar oud was. Dit leek duidelijk een geval waarin een bijbelse leer was weerlegd. In feite verklaart de bijbel echter nergens hoe oud de aarde is. Een verkeerd begrip bij die religieuze ijveraars was de oorzaak van het probleem.
De allereerste woorden van de bijbel luiden: „In het begin schiep God de hemel en de aarde” (Genesis 1:1). Deze verklaring, dat er een begin is geweest, stemt overeen met hedendaagse wetenschappelijke waarnemingen. Vervolgens was er volgens de bijbel een periode waarin de aarde „vormloos en woest” was, onbewoond en onbewoonbaar (Genesis 1:2). Geologen die proberen de vroege geschiedenis van de aarde te reconstrueren, opperen de gedachte dat dit eens inderdaad het geval is geweest. De bijbel beschrijft hoe er daarna zeeën en continenten werden gevormd. Het planteleven deed zijn intrede, en toen volgden zeedieren, vogels en ten slotte de landdieren. Als laatste verscheen de mens zelf op het toneel. In grote trekken vertoont dit verslag, zelfs ten aanzien van de algemene volgorde waarin de levensvormen zijn verschenen, sterke overeenkomsten met de ontdekkingen van wetenschappers die door de oude aardlagen heen hebben gegraven. — Genesis 1:1-28.
Dit wil niet zeggen dat de bijbel volledig overeenstemt met wat er in wetenschappelijke studieboeken staat. Maar er zijn zoveel punten van overeenkomst dat wij ons wel moeten afvragen: ’Hoe kwamen die vroege bijbelschrijvers aan zoveel kennis?’ Gezien het primitieve peil van de wetenschappelijke kennis in die lang vervlogen tijden kan het niet anders of iemand moet hun erover verteld hebben — een krachtige ondersteuning voor het feit dat de bijbel werkelijk het Woord van God is. Moeten wij in de gevallen waar er wel verschil van mening bestaat tussen de theorieën van geleerden en de bijbel voetstoots aannemen dat de bijbel het bij het verkeerde eind heeft en de geleerden altijd gelijk hebben? Er zijn veel voorbeelden die aantonen dat de wetenschap van tijd tot tijd wel degelijk op een verkeerd spoor kan zitten.
De evolutietheorie is natuurlijk een van de belangrijkste punten waarop de wetenschap het oneens is met de bijbel. Het opmerkelijke van deze theorie is de snelheid waarmee ze onder geleerden populair werd na de publikatie van Darwins boek De oorsprong der soorten. Ze werd aanvaard lang voordat er ooit zelfs maar de tijd voor was genomen om de hypothesen uit het boek te toetsen of er in het fossielenverslag bewijzen voor gevonden te hebben. Waarom? De evolutionist Hoimar v. Ditfurth erkent openhartig: „Wetenschap is per definitie het streven om te zien in hoeverre mens en natuur verklaard kunnen worden zonder een beroep te doen op wonderen” (The Origins of Life, door H. v. Ditfurth). Wekt het dan enige verbazing dat geleerden de evolutietheorie gretig hebben aangegrepen en veel tijd en moeite hebben besteed aan pogingen om er bewijzen voor te vinden en heel weinig pogingen in het werk hebben gesteld om te zien of ze kan worden weerlegd? Het enige alternatief, schepping, zou op een wonder neerkomen — hetgeen voor hen ondenkbaar is.
Voor iemand die geen vooroordeel tegen wonderen koestert, biedt de schepping echter werkelijk een bijzonder logische verklaring voor dingen die de geleerden niet hebben weten te verklaren, zoals de oorsprong van het leven, bewustzijn, intelligentie en de morele aard van de mens.
Een boek dat kracht bezit
De bijbel zelf waarschuwt dat er tegenstrijdigheden zullen zijn tussen de aanvaarde wijsheid van de wereld en de leringen van de bijbel (1 Korinthiërs 1:22, 23; 3:19). Aangezien kennis die op menselijk onderzoek en gefilosofeer stoelt zo onzeker is, dienen deze tegenstrijdigheden ons niet te verbazen. En het dient ons niet te verontrusten wanneer sommige populaire theorieën met de bijbel in tegenspraak zijn. De bijbel zelf geeft te kennen dat wij in andere richtingen moeten zoeken naar bewijzen voor de bewering dat hij werkelijk het Woord van God is.
De bijbel blijkt bijvoorbeeld een boek van profetieën te zijn (2 Petrus 1:19-21). Hogere critici beweren dat deze profetieën achteraf geschreven werden, maar in veel gevallen is dit duidelijk onmogelijk. Profetieën omtrent Jezus die eeuwen vóór zijn geboorte werden opgetekend, zijn tot op de letter in vervulling gegaan. (Zie bijvoorbeeld Jesaja 53:1-12; Daniël 9:24-27.) Jezus’ eigen profetieën over de verwoesting van Jeruzalem zijn nauwkeurig vervuld. En de profetieën die hij en de apostel Paulus over de laatste dagen hebben uitgesproken, lijken zo uit het ochtendblad genomen te zijn (Matthéüs 24; Markus 13; Lukas 21; 2 Timótheüs 3:1-5). Aangezien het maar al te bekend is hoe onnauwkeurig mensen zijn wanneer zij trachten de toekomst te voorspellen, vormen de bijbelse profetieën een sterk argument voor de stelling dat dit boek uit een hogere Bron afkomstig is.
Een ander krachtig bewijs is te vinden in wat de bijbel zelf zegt: „Het woord van God is levend en oefent kracht uit” (Hebreeën 4:12). Die kracht is door de gehele geschiedenis heen gedemonstreerd door allen die geleden hebben en gestorven zijn voor het recht de bijbel te lezen of er met anderen over te spreken. Geen andere publikatie heeft ooit zo’n uitwerking ten goede gehad op mensen die hem in een geest van nederigheid en redelijkheid lazen. De bijbel verandert strijdlustige mensen in vredelievende mensen en kan iemands persoonlijkheid volkomen veranderen (Micha 4:3, 4; Efeziërs 4:24). Beschouw bij wijze van voorbeeld eens wat de bijbel voor Luiz heeft gedaan.
In de Braziliaanse gevangenis waar Luiz zijn straf moest uitzitten, stond hij als buitengewoon gevaarlijk bekend. Toen kreeg een van Jehovah’s Getuigen, die enige medegevangenen van Luiz geestelijke hulp bood, de gelegenheid met Luiz te praten. De woorden van de bijbel hadden zo’n uitwerking op Luiz dat hij weldra een ander mens was (Kolossenzen 3:9, 10). Voordien had niemand hem ooit durven tegenspreken, maar nu behandelde hij iedereen vriendelijk en betoonde hij zelfs de gevangenisautoriteiten het respect dat hun verschuldigd was. Vijf jaar nadat de bijbel op Luiz’ persoonlijkheid was gaan inwerken, begon hij met andere gevangenen te spreken over de dingen die hij heeft geleerd en hij mag zelfs buiten de gevangenismuren prediken.
Beschouw ook eens het geval van Wayne. Wayne leidde in de Verenigde Staten een genotzuchtig leven, dat voornamelijk bestond uit immoraliteit en drugmisbruik. Toen hij trouwde, dreef zijn slechte gedrag uiteindelijk ook zijn vrouw tot immoraliteit. Hun huiselijk leven was een verschrikking. Toen zij op het punt stonden te scheiden, kreeg een van Jehovah’s Getuigen de gelegenheid Wayne te laten zien wat de bijbel te zeggen heeft over verantwoordelijkheid en liefde in de gezinskring (Efeziërs 4:22-24; 5:22-28). Hij werd geholpen in te zien wat er aan sommige van zijn problemen ten grondslag lag. (Zie 1 Korinthiërs 15:33.) En uiteindelijk was hij in staat zijn denkwijze te veranderen. Dit hielp ook zijn vrouw te veranderen. Nu is het jonge gezin een toonbeeld van tevredenheid — dank zij de bijbel.
Sta ten slotte eens stil bij het geval van Elena. Zij was een jonge Argentijnse die aan depressiviteit leed. Toen zij hulp zocht bij een psychiater, zei hij dat vrije seks de remedie voor haar problemen was. Zij verviel tot immoraliteit en spiritisme en raakte zwaar verslaafd aan het roken. Tweemaal liet zij zich aborteren. Maar Jehovah’s Getuigen legden belangstelling voor Elena aan de dag en konden haar helpen de bijbel in haar leven toe te passen. Geleidelijk aan maakten de woorden van de bijbel het haar mogelijk haar slechte gewoonten op te geven en de Schepper, Jehovah God, en zijn Zoon, Jezus Christus, te leren kennen. En wanneer Elena nu over deze twee Personen spreekt, zegt zij: „Ik verdien geen van de goede dingen die ik van hen ontvang, en daarom wil ik steeds meer spreken over hun barmhartigheid en hun liefde voor ons.”
Zoals deze enkele voorbeelden aantonen, kan de bijbel een uitermate krachtige invloed ten goede op ons leven uitoefenen. Luiz, Wayne en Elena werden geholpen toen Jehovah’s Getuigen hen met de bijbel in aanraking brachten en hun lieten zien hoe zij konden toepassen wat erin gezegd wordt. Over de gehele wereld zijn er thans meer dan drie miljoen van deze Getuigen; velen van hen hebben in het verleden soortgelijke ervaringen gehad, en allen hebben hun leven grondig door de bijbel laten veranderen. Het resultaat?
Deze drie miljoen christenen vormen een gemeenschap waar de grote problemen die thans de toekomst van de mensheid bedreigen, al worden opgelost. Zij worden niet verdeeld door nationaliteit of stamgeschillen. Met behulp van de bijbel werken zij er daarentegen hard aan raciale en economische vooroordelen te overwinnen. En zij hebben geleerd in vrede met elkaar te leven, hetgeen op zichzelf reeds een eerste vervulling is van een van de meer opmerkelijke profetieën in de bijbel. — Jesaja 11:6-9.
Het bestaan van zo’n groep is een krachtig bewijs dat de bijbel werkelijk het Woord van God is. Wij nodigen u uit deze christenen te leren kennen en u persoonlijk te overtuigen van dit bewijs. Jehovah’s Getuigen zullen u daar heel graag bij helpen.
[Inzet op blz. 5]
Er is absoluut geen steekhoudend bewijs voor de beweringen van de hogere kritiek
[Inzet op blz. 6]
Moderne wetenschap of filosofieën zijn niet nodig om de bijbel onmiskenbaar te identificeren als het Woord van God
[Illustratie op blz. 7]
De bijbel verandert mensen