Hoe geloof zieken kan helpen

DE VERSLAGEN van wonderbare genezingen in de bijbel geven ons de verzekering dat God zich om ons welzijn bekommert, en ze tonen zijn vermogen om gezond te maken. Aangezien deze wonderbare genezingen God verheerlijkten en zo veel vreugde brachten, is het redelijk de vraag te stellen: Is de gave van gezondmaking door heilige geest nog steeds werkzaam?

Het antwoord op die vraag is nee — en de reden kan sommigen verbazen. Die wonderbare genezingen in de eerste eeuw hebben hun doel gediend. In The Illustrated Bible Dictionary wordt terecht opgemerkt: „Het doel van de wonderen van gezondmaking was religieus, niet medisch.” Wat waren enkele van de religieuze doeleinden die door deze wonderen werden gediend?

Ten eerste hadden Jezus’ wonderen van gezondmaking ten doel hem als de Messias te identificeren. En na zijn dood waren ze een hulp om te bewijzen dat Gods zegen op de nieuwe christelijke gemeente rustte (Mattheüs 11:2-6; Hebreeën 2:3, 4). Verder lieten ze zien dat Gods belofte om de mensen in de nieuwe wereld te genezen, vervuld zal worden. Ze versterken ons geloof dat de tijd werkelijk zal komen waarin „geen inwoner zal zeggen: ’Ik ben ziek.’ Het volk dat in het land woont, zal vergiffenis van zijn dwaling hebben ontvangen” (Jesaja 33:24). Toen deze eerste-eeuwse doeleinden waren bereikt, waren er geen wonderen meer nodig.

Het is opmerkenswaardig dat Jezus’ eerste-eeuwse discipelen zelf aan kwalen leden die niet op wonderbare wijze werden genezen. Dat is nog een bewijs dat de door Jezus en de apostelen verrichte wonderbare genezingen bedoeld waren om belangrijke waarheden duidelijk te maken, en niet om medische hulp te verlenen. Toen Paulus een behandeling adviseerde voor Timotheüs’ veelvuldige ziektegevallen, raadde hij het gebruik van wijn als medicijn aan, geen gebedsgenezing. Paulus, die wonderen van gezondmaking verrichtte, kreeg geen verlichting van de „doorn in het vlees” die hem bleef „slaan”. — 2 Korinthiërs 12:7; 1 Timotheüs 5:23.

Na de dood van de apostelen hield de gave van gezondmaking op. Paulus zelf maakte duidelijk dat dit zou gebeuren. Hij vergeleek de christelijke gemeente met een jong kind en zei: „Toen ik een klein kind was, placht ik als een klein kind te spreken, als een klein kind te denken, als een klein kind te overleggen; nu ik echter een man ben geworden, heb ik de trekken van een klein kind weggedaan.” Hij wilde met zijn illustratie duidelijk maken dat wonderbare gaven van de geest hoorden bij de tijd dat de christelijke gemeente nog in de kinderschoenen stond. Ze waren „de trekken van een klein kind”. Daarom verklaarde hij: „Ze [wonderbare gaven] zullen worden weggedaan.” — 1 Korinthiërs 13:8-11.

Kan geloof helpen wanneer wij ziek worden?

Maar ook al verlaten wij ons niet op gebedsgenezing, het is beslist gepast om God in gebed om hulp te vragen wanneer wij ziek worden. En er is ongetwijfeld niets verkeerds aan gebeden van anderen ten behoeve van ons. Maar de gebeden moeten realistisch en in overeenstemming met Gods wil zijn (1 Johannes 5:14, 15). Nergens in de bijbel wordt ons geboden om genezing te bidden.a In plaats daarvan bidden wij om Jehovah’s liefdevolle steun tijdens de beproevingen die door ziekte worden veroorzaakt.

De bijbel laat zien waar gelovigen tijdens ziekte om kunnen bidden, met de woorden: „Jehovah zelf zal hem schragen op een divan van ziekte; heel zijn bed zult gij stellig veranderen tijdens zijn ziekte” (Psalm 41:3). Degenen die emotioneel ziek zijn, zullen geholpen worden door over Gods Woord te mediteren. De psalmist schreef: „Het [was] uw liefderijke goedheid, o Jehovah, die mij bleef schragen. Wanneer mijn verontrustende gedachten vele werden binnen in mij, waren het uw vertroostingen die mijn ziel gingen strelen.” — Psalm 94:18, 19; zie ook 63:6-8.

Daarnaast moeten wij blijk geven van gezond verstand in aangelegenheden die de gezondheid betreffen, en de bijbel geeft ons hierover raad. Het is veel beter om naar bijbelse beginselen te leven dan zich over te geven aan drugmisbruik, roken, zwaar drinken of overmatig eten en zich dan, als daar ziekte op volgt, in wanhoop tot gebedsgenezing te wenden. Om een wonder bidden wanneer men door ziekte is getroffen, is geen vervanging voor verstandig gedrag om ziekten te vermijden die voorkomen kunnen worden, zoals door het nuttigen van voedzame maaltijden als die beschikbaar zijn of het zoeken van bekwame medische hulp waar dat mogelijk is.

Gods Woord moedigt ons er ook toe aan een gezonde geestelijke instelling te ontwikkelen die bevorderlijk kan zijn voor onze lichamelijke gezondheid. In het boek Spreuken staat de raad: „Een kalm hart is het leven van het vleselijke organisme, maar jaloezie is verrotting voor de beenderen.” „Een hart dat blij is, doet goed als geneesmiddel, maar een geest die terneergeslagen is, droogt de beenderen uit” (Spreuken 14:30; 17:22). Gebeden om heilige geest die ons innerlijke kalmte en vreugde kan schenken, kunnen alleen maar een heilzame uitwerking op onze lichamelijke gezondheid hebben. — Filippenzen 4:6, 7.

Hoe staat het met gebedsgenezing?

Zelfs als iemand naar zijn omstandigheden zo gezond mogelijk leeft, kan ziekte natuurlijk toch toeslaan. Wat dan te doen? Kan het kwaad als men naar een gebedsgenezer gaat in de hoop genezen te worden? Ja, dat kan kwaad. Gebedsgenezers in deze tijd werken zelden gratis. En geld uitgeven aan een gebedsgenezer als dat geld besteed zou kunnen worden aan medische hulp, kan ons duur komen te staan. Waarom zouden wij bovendien geld geven aan personen die misbruik maken van de lichtgelovigheid van mensen?

Sommigen voeren wellicht aan: ’Gebedsgenezing moet beslist wel enige waarde hebben ook al wordt maar een klein percentage van degenen die naar de „genezers” gaan, genezen.’ Maar er is niet met zekerheid vastgesteld of gebedsgenezers iemand werkelijk blijvend genezen. In de Encyclopædia Britannica wordt erkend: „Er is betrekkelijk weinig wetenschappelijk onderzoek verricht naar de vele onbekende factoren in gebedsgenezing.”

Ook al schijnt een klein aantal mensen genezen te zijn, dan is dat geen bewijs van de werking van de heilige geest. In de Bergrede zei Jezus: „Velen zullen op die dag tot mij zeggen: ’Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd, en in uw naam demonen uitgeworpen, en in uw naam vele krachtige werken verricht?’ En toch zal ik hun dan openlijk verklaren: Ik heb u nooit gekend! Gaat weg van mij, gij werkers der wetteloosheid” (Mattheüs 7:22, 23). Jezus zei ook dat bepaalde personen, hoewel door God veroordeeld, door middel van tekenen de aandacht op zichzelf zouden vestigen: „Want er zullen valse christussen en valse profeten opstaan, die grote tekenen en wonderen zullen doen ten einde, indien mogelijk, zelfs de uitverkorenen te misleiden” (Mattheüs 24:24). Ongetwijfeld kunnen deze woorden ook toegepast worden op gebedsgenezers in deze tijd, met hun theatrale vertoningen, hun voortdurende verzoeken om geld en hun zogenaamde wonderbare genezingen.

Zulke personen treden niet in Jezus’ voetstappen. Wie volgen zij dan wel na? De apostel Paulus geeft ons een aanwijzing wanneer hij zegt: „Satan zelf blijft zich veranderen in een engel des lichts. Het is daarom niets groots indien ook zijn dienaren zich blijven veranderen in dienaren van rechtvaardigheid. Maar hun einde zal zijn overeenkomstig hun werken” (2 Korinthiërs 11:14, 15). Indien gebedsgenezers de genezingen die zij beweren te doen, niet verrichten, dan zijn zij bedriegers en volgen zij het pad van Satan, „die de gehele bewoonde aarde misleidt” (Openbaring 12:9). Maar als zij, in een kleine minderheid van de gevallen, nu wel genezingen verrichten? Moeten hun „krachtige werken” dan niet in de kracht van Satan en zijn demonen zijn verricht? Ja, dat moet het geval zijn!

De tijd van werkelijke genezing

Jezus verrichtte zijn wonderbare genezingen met de hulp van Gods heilige geest. Ze vormden een demonstratie van zijn voornemen om alle gezondheidsproblemen van de mens op zijn bestemde tijd op te lossen. Jehovah belooft „genezing van de natiën” (Openbaring 22:2). En hij zal niet alleen ziekten genezen maar ook de dood wegdoen. Johannes verklaarde dat Jezus was gekomen „opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben” (Johannes 3:16). Wat een schitterende genezing zal dat zijn! Jezus zal opnieuw genezingen verrichten zoals die in de bijbel opgetekend staan, maar op veel grotere schaal. Hij zal zelfs de doden opwekken! (Johannes 5:28, 29) Wanneer zal dit gebeuren?

In Gods nieuwe wereld, die gezien alle bewijzen vlak voor de deur staat. Die nieuwe wereld, die haar intrede zal doen nadat de goddeloosheid van dit samenstel van dingen voor eeuwig verwijderd is, zal een werkelijke zegen voor de rechtgeaarde mensheid zijn. Het zal een wereld zonder lijden zijn. „[God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan” (Openbaring 21:4). Wat een verschil met wat wij in deze tijd om ons heen zien!

Vraag dus, in geval van ziekte, God in gebed om steun. En verneem, of u nu ziek of gezond bent, hoe eeuwig leven zonder ziekte inderdaad mogelijk zal zijn. Bouw uw geloof op in deze betrouwbare belofte van God door de vele vermeldingen ervan in de bijbel te bestuderen. Verneem hoe Gods voornemen in dit verband, volgens zijn eigen tijdschema, zijn voltooiing nadert. Twijfel niet, want Gods Woord verzekert ons: „Hij zal werkelijk de dood voor eeuwig verzwelgen, en de Soevereine Heer Jehovah zal stellig de tranen van alle aangezichten wissen.” — Jesaja 25:8.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 7]

Jezus’ wonderbare genezingen dienden hun doel

[Illustratie op blz. 8]

Jezus zal wonderen van gezondmaking op grotere schaal herhalen