Neem uw toevlucht tot Jehovah
„Tot u, o Jehovah, heb ik mijn toevlucht genomen.” — PSALM 31:1.
1. Hoe geeft Psalm 31 uiting aan vertrouwen in Jehovah’s vermogen om toevlucht te verschaffen?
EEN welluidende stem zingt over een man die, hoewel uitgeput naar lichaam en geest, zich aan Jehovah toevertrouwt. Het geloof triomfeert, zeggen de dichtregels van dat heilige lied. In de wachtende armen van de Almachtige vindt deze man bescherming tegen de vervolgers die hem achternajagen. „Tot u, o Jehovah, heb ik mijn toevlucht genomen”, luidt zijn psalm. „O moge ik nimmer beschaamd worden. Verschaf mij in uw rechtvaardigheid ontkoming.” — Psalm 31:1.
2. (a) Op welke twee pijlers rust de overtuiging dat wij op Jehovah als onze vesting kunnen vertrouwen? (b) Wat voor een God is Jehovah?
2 De psalmist heeft één toevlucht — de allerbeste! Andere dingen mogen dan onzeker zijn, één ding staat vast: Jehovah is zijn vesting, zijn burcht. Zijn vertrouwen rust op twee onwankelbare pijlers. De ene is zijn geloof, dat door Jehovah niet beschaamd zal worden, en de andere Jehovah’s rechtvaardigheid, die inhoudt dat Hij Zijn dienstknecht nooit voor altijd aan zijn lot zal overlaten. Jehovah is geen God die zijn getrouwe dienstknechten beschaamt; hij breekt zijn beloften niet. Hij is veeleer een God van waarheid en een beloner van hen die in alle ernst hun vertrouwen op hem stellen. Uiteindelijk zal geloof worden beloond! De ontkoming zal niet uitblijven! — Psalm 31:5, 6.
3. Hoe verheerlijkt de psalmist Jehovah?
3 Terwijl de psalmist zijn muziek componeert met melodieën waarin de mineur van smart en droefenis wordt afgewisseld door de majeur van vast vertrouwen, vindt hij innerlijke kracht. Hij verheerlijkt Jehovah wegens Zijn loyale liefde. „Gezegend zij Jehovah”, zo zingt hij, „want hij heeft mij wonderbare liefderijke goedheid betoond in een stad in benarde omstandigheden.” — Psalm 31:21.
Een machtig koor van Koninkrijksverkondigers
4, 5. (a) Welk machtige koor looft Jehovah in deze tijd, en hoe hebben zij dat in het afgelopen dienstjaar gedaan? (Zie de tabel op blz. 12-15.) (b) Op welke wijze geeft het aantal aanwezigen bij de Gedachtenisviering te kennen dat nog meer personen zich willen aansluiten bij het koor van Koninkrijksverkondigers? (Zie tabel.) (c) Welke groep in uw gemeente staat wellicht klaar om zich bij het koor te voegen?
4 In deze tijd hebben de woorden van die psalm aan betekenis gewonnen. Lofliederen voor Jehovah kunnen door geen enkele boosaardige tegenstander, geen enkele natuurramp of geen enkele economische tegenspoed worden gesmoord; Jehovah’s liefderijke goedheid is voor zijn volk werkelijk wonderbaar geworden. In het afgelopen dienstjaar heeft op de gehele aarde een machtig koor met een hoogtepunt van 4.709.889 in 231 landen de boodschap van Gods koninkrijk gezongen. Jehovah’s hemelse regering in handen van Christus Jezus is een toevlucht die hen niet zal teleurstellen. Vorig jaar hebben deze Koninkrijksverkondigers uit 73.070 gemeenten een totaal van 1.057.341.972 uur aan het evangelisatiewerk besteed. Dit heeft ertoe geleid dat 296.004 personen hun opdracht aan God door de waterdoop hebben gesymboliseerd. En wat een geweldige verrassing viel allen ten deel die aanwezig waren op het internationale „Goddelijk onderwijs”-congres dat vorig jaar augustus in Kiëv (Oekraïne) werd gehouden. Zij zagen hoe daar geschiedenis gemaakt werd, want zij waren ooggetuigen van de grootste geboekstaafde massale doop van ware christenen die ooit heeft plaatsgevonden! Zoals in Jesaja 54:2, 3 werd geprofeteerd, ’breekt Gods volk uit’ in ongekende aantallen.
5 Maar er staan nog meer gewillige onderdanen van Gods koninkrijk klaar om zich bij het koor te voegen. Vorig jaar werd de Gedachtenisviering ter herdenking van Jezus’ dood door het verbazingwekkende totaal van 11.865.765 personen bijgewoond. Hopelijk zullen velen van hen er in de loop van dit dienstjaar voor in aanmerking komen het Koninkrijkslied van deur tot deur te zingen. Wat zal dit vooruitzicht de vijand van de waarheid, Satan de Duivel, woedend maken! — Openbaring 12:12, 17.
6, 7. Leg uit hoe een geïnteresseerde man met Jehovah’s hulp bevrijd werd van kwelling door demonen.
6 Satan zal trachten anderen te beletten hun stem bij dat machtige koor te voegen. Verkondigers in Thailand bijvoorbeeld bemerken dat steeds meer mensen door demonen worden gekweld. Veel oprechte personen zijn echter met Jehovah’s hulp bevrijd. Nadat een man uit nieuwsgierigheid een toverdokter had bezocht, was hij tien jaar lang in de macht van de demonen. Hij probeerde zich met de hulp van een geestelijke van hun macht te bevrijden, maar er kwam geen werkelijke verbetering in zijn situatie. Een volle-tijddienaar van Jehovah’s Getuigen begon een bijbelstudie met de man en leerde hem aan de hand van de bijbel wat de enige manier is om zich van de macht van de demonen te bevrijden — nauwkeurige kennis van de waarheid in zich opnemen, geloof stellen in Jehovah God en smeekbeden tot hem opzenden. — 1 Korinthiërs 2:5; Filippenzen 4:6, 7; 1 Timotheüs 2:3, 4.
7 De nacht na dit gesprek had de man een droom waarin zijn overleden vader hem er onder dreigementen toe trachtte te brengen zich weer als spiritistisch medium te laten gebruiken. Zijn gezin begon allerlei ellende te ondervinden. Niet bereid te zwichten, ging de man door met zijn bijbellessen en begon vergaderingen te bezoeken. Tijdens een van die studies legde de pionier uit dat voorwerpen die in spiritistische riten gebruikt worden, de demonen soms een opening kunnen geven om mensen te kwellen die proberen zich van hun macht te bevrijden. Het schoot de man te binnen dat hij wat olie had die hij als tovermiddel had gebruikt. Nu zag hij in dat hij die moest weggooien. Sinds hij zich ervan heeft ontdaan, is hij niet meer door de goddeloze geesten lastig gevallen. (Vergelijk Efeziërs 6:13; Jakobus 4:7, 8.) Hij en zijn vrouw maken goede vorderingen met hun studie en bezoeken geregeld de vergaderingen waar bijbels onderricht wordt gegeven.
8, 9. Welke andere hindernissen hebben sommige Koninkrijksverkondigers overwonnen?
8 Ook door andere hindernissen kan het geluid van het goede nieuws worden gedempt. In Ghana zijn wegens een zeer benarde economische situatie arbeiders ontslagen. De kosten van levensonderhoud zijn omhooggevlogen, waardoor het een werkelijk probleem wordt om aan de allernoodzakelijkste levensbehoeften te komen. Hoe slaan Jehovah’s dienstknechten zich daar doorheen? Door niet op zichzelf maar op Jehovah te vertrouwen. Op een dag bijvoorbeeld liet een man bij de receptie van het bijkantoor een gesloten envelop achter. In de envelop zat een bedrag dat overeenkwam met $200, ofte wel drie maanden minimumloon. De envelop was afkomstig van een anonieme gever, maar op de buitenkant stond: „Ik was mijn baan kwijtgeraakt, maar Jehovah heeft mij een nieuwe baan gegeven. Ik ben hem en zijn Zoon, Christus Jezus, dankbaar. Hierbij ontvangt u een bescheiden bijdrage ten behoeve van de verbreiding van het goede nieuws van het Koninkrijk voordat het einde komt.” — Vergelijk 2 Korinthiërs 9:11.
9 Vergaderingsbezoek is een hulp bij de opleiding van hen die zich bij het machtige koor van lofzangers voor Jehovah aansluiten. (Vergelijk Psalm 22:22.) Zo is er in het zuidelijk deel van Honduras een gemeente die El Jordán heet. Wat is er zo bijzonder aan dit groepje? Hun getrouwe vergaderingsbezoek. Van de negentien verkondigers moeten er twaalf elke week een brede rivier oversteken om de vergaderingen te bezoeken. In het droge seizoen is dat niet zo’n probleem, want dan kunnen zij de rivier oversteken door van de ene steen op de andere te stappen. Maar in het regenseizoen verandert de situatie. Wat eens een onbeduidend watertje was, zwelt aan tot een woeste stroom die alles meesleurt wat op zijn weg komt. Om deze hindernis te overwinnen, moeten de broeders en zusters goed kunnen zwemmen. Voordat zij oversteken, doen zij hun vergaderingskleren in een tina (metalen teil) en dekken die vervolgens af met een plastic zak. De beste zwemmer gebruikt de tina als boei en begeleidt de groep naar de overkant. Wanneer zij eenmaal veilig aan de andere kant zijn aangekomen, drogen zij zich af, kleden zich aan en komen opgewekt en fris en schoon bij de Koninkrijkszaal aan! — Psalm 40:9.
Een vesting waar wij kunnen wonen
10. Waarom kunnen wij ons in tijden van druk tot Jehovah wenden?
10 Of u nu rechtstreeks aan aanvallen van demonen blootstaat dan wel uit andere bronnen druk ondervindt, Jehovah kan uw vesting zijn. Roep hem aan in gebed. Hij luistert aandachtig naar zelfs het zwakste gekreun van zijn volk. De psalmist had dat ondervonden en schreef: „Neig tot mij uw oor. Bevrijd mij snel. Word mij tot een rotsvesting, tot een huis van vestingen om mij te redden. Want gij zijt mijn steile rots en mijn vesting; en ter wille van uw naam zult gij mij leiden en geleiden. Gij zult mij uit het net halen dat men voor mij verborgen heeft, want gij zijt mijn vesting.” — Psalm 31:2-4.
11. Leg uit waarom Jehovah’s vesting geen tijdelijke toevlucht is.
11 Jehovah verschaft niet slechts een tijdelijke toevlucht maar een onneembare vesting, waar wij in zekerheid kunnen wonen. Aan zijn leiding en hulp heeft het zijn volk niet ontbroken. Gods kracht zal alle listige daden van Satan en zijn gebroed verijdelen (Efeziërs 6:10, 11). Wanneer wij volkomen op Jehovah vertrouwen, zal hij ons uit Satans strikken rukken (2 Petrus 2:9). In de afgelopen vier jaar zijn in zo’n 35 landen de verbodsbepalingen op het predikingswerk van Jehovah’s Getuigen opgeheven. Ook zijn in gebieden van de wereld waar de sociale, economische of politieke omstandigheden de prediking van het goede nieuws belemmeren, sommige met schapen te vergelijken mensen naar plaatsen verhuisd waar zij gemakkelijker bereikt kunnen worden. Japan is zo’n plaats.
12. Hoe maakte een pionier in Japan Jehovah tot zijn vesting?
12 Japan kent al geruime tijd een toestroom van gastarbeiders van overzee, en er zijn veel anderstalige gemeenten opgericht. De ervaring van een broeder in een Japanse gemeente illustreert hoe produktief dit buitenlandse veld is. Hij wilde gaan dienen waar de behoefte groter was. Maar in de plaats waar hij woonde, leidde hij al tien bijbelstudies. Een van zijn vrienden zei voor de grap: „Als jij ergens naar toe gaat waar de behoefte groter is, zul je daar twintig bijbelstudies moeten leiden!” Hij kreeg een toewijzing en ging naar Hiroshima. Na vier maanden had hij echter pas één bijbelstudie. Op een dag kwam hij aan de deur bij een man uit Brazilië die alleen maar Portugees sprak. Aangezien de broeder niet met de man kon communiceren, kocht hij een leerboek Portugees. Na enkele eenvoudige uitdrukkingen te hebben geleerd om een gesprek te kunnen voeren, bezocht hij de man opnieuw. Toen de broeder hem in het Portugees begroette, stond de man versteld en deed met een brede glimlach de deur wijd open en nodigde hem binnen. Er werd een bijbelstudie opgericht. Weldra leidde de broeder in totaal 22 studies, 14 in het Portugees, 6 in het Spaans en 2 in het Japans!
Vol vertrouwen prediken
13. Waarom dient niemand te proberen ons tot het dienen van Jehovah te bewegen door ons een gevoel van schaamte te geven?
13 Vol vertrouwen zingen Jehovah’s dienstknechten het Koninkrijkslied, in het vaste geloof dat Jehovah hun toevlucht is (Psalm 31:14). Zij zullen niet beschaamd worden — Jehovah zal hen niet te schande maken, want hij zal zijn woord gestand doen (Psalm 31:17). De Duivel en zijn demonenhorden zullen beschaamd worden. Aangezien Jehovah’s dienstknechten de opdracht hebben ontvangen een boodschap te prediken waarvoor zij zich niet hoeven te schamen, ontplooien zij die activiteit niet omdat anderen op hun schaamtegevoel werken. Dat is niet de manier waarop Jehovah, of zijn Zoon, mensen ertoe aanzet Hem te aanbidden. Wanneer het hart van mensen vervuld is van geloof en vol waardering is voor Jehovah’s goedheid en liefderijke goedgunstigheid, beweegt hun goede hartetoestand hun mond tot spreken (Lukas 6:45). Dus ongeacht de hoeveelheid tijd die wij elke maand aan de dienst besteden, vooral als die tijd onze beste krachtsinspanningen vertegenwoordigt, is het een goede zaak, niet iets waarvoor wij ons moeten schamen. Werd het penningske van de weduwe door Jezus en zijn Vader niet ten volle gewaardeerd? — Lukas 21:1-4.
14. Wat kunt u over het pionierswerk opmerken? (Zie ook de tabel.)
14 Voor een groeiend aantal verkondigers betekent hun van harte geschonken aanbidding ook dat zij als pioniers dienen — vorig jaar een hoogtepunt van 890.231! Als de toename van vorig jaar zich voortzet, zal waarschijnlijk de miljoen worden overschreden. De volgende ervaring laat zien hoe een zuster in Nigeria in de pioniersdienst ging. Zij schrijft: „Vlak voordat ik de middelbare school zou verlaten, ging ik een keer helpen koken voor degenen die de pioniersschool van Jehovah’s Getuigen bezochten. Daar trof ik twee zusters die nog ouder waren dan mijn grootmoeder. Toen ik hoorde dat zij pioniers waren die de school bezochten, dacht ik bij mezelf: ’Als die twee kunnen pionieren, waarom ik dan niet?’ Dus toen ik van school kwam, ben ik in de gewone pioniersdienst gegaan.”
15. Op welke wijze kan het geven van informeel getuigenis voor anderen de weg banen om hun toevlucht tot Jehovah te nemen?
15 Niet allen kunnen pionieren, maar zij kunnen wel getuigenis geven. In België ging een 82-jarige zuster naar de slager. Zij merkte dat de vrouw van de slager behoorlijk van streek was door recente politieke beroeringen. Daarom stopte de zuster bij het afrekenen het traktaat Wat geloven Jehovah’s Getuigen? tussen het papiergeld. Toen de zuster terugkwam in de winkel, vroeg de slagersvrouw zonder enige schroom wat de bijbel over de mogelijkheid van een derde wereldoorlog zegt. De zuster bracht haar het boek Ware vrede en zekerheid — Hoe kunt u die vinden? Toen de bejaarde zuster enkele dagen later de slagerij binnenstapte, had de vrouw van de slager nog meer vragen. De zuster vond deze vrouw sympathiek; zij moest haar gewoon een bijbelstudie aanbieden, en die werd aanvaard. Nu wil de slagersvrouw gedoopt worden. En de slager zelf? Hij las het traktaat en bestudeert nu ook de bijbel.
’Een schat aan goedheid’
16. Hoe heeft Jehovah een schat aan goedheid voor zijn volk weggelegd?
16 Heeft Jehovah in deze zorgelijke laatste dagen geen „wonderbare liefderijke goedheid betoond” aan hen die hun toevlucht tot hem genomen hebben? Als een liefdevolle, beschermende vader heeft Jehovah een schat aan goedheid voor zijn aardse kinderen weggelegd. Hij heeft hen voor alle toeschouwers met geluk overladen, precies zoals de psalmist het zegt: „Hoe overvloedig is uw goedheid, die gij als een schat hebt weggelegd voor hen die u vrezen! Die gij hebt betoond aan hen die tot u hun toevlucht nemen, ten aanschouwen van de mensenzonen.” — Psalm 31:19, 21.
17-19. Wat voor goeds kwam er in Ghana tot stand doordat een bejaarde man zijn huwelijk liet registreren?
17 Zo komt het dat wereldse mensen ooggetuigen worden van de eerlijkheid van degenen die Jehovah aanbidden, en zij zijn verwonderd. In Ghana bijvoorbeeld ging een 96-jarige man naar het kantoor van de burgerlijke stand met het verzoek zijn huwelijk volgens gewoonterecht, dat hij zeventig jaar geleden was aangegaan, te registreren. De ambtenaar was verbijsterd en vroeg: „Weet u zeker dat u dat wilt? Op uw leeftijd?”
18 De man legde uit: „Ik wil een van Jehovah’s Getuigen worden en een aandeel hebben aan het belangrijkste werk dat vóór het einde van de wereld gedaan moet worden — de prediking van het goede nieuws van Gods koninkrijk. Dit werk leidt tot eeuwig leven. Jehovah’s Getuigen gehoorzamen de burgerlijke wetten, ook de wet inzake huwelijksregistratie. Wilt u mijn huwelijk daarom alstublieft registreren?” De ambtenaar stond verstomd. Hij registreerde het huwelijk en de bejaarde man vertrok, blij dat zijn huwelijk nu wettelijk bevestigd was. — Vergelijk Romeinen 12:2.
19 De ambtenaar van de burgerlijke stand begon daarop na te denken over de dingen die hij had gehoord. „Jehovah’s Getuigen . . . het belangrijkste werk . . . het einde van de wereld . . . Gods koninkrijk . . . eeuwig leven.” Hij kon maar niet begrijpen wat dat allemaal te betekenen had in het leven van een 96-jarige man en besloot daarom op zoek te gaan naar de Getuigen om er meer over te weten te komen. Hij aanvaardde een huisbijbelstudie en maakte snel vorderingen. Nu is deze ambtenaar van de burgerlijke stand een gedoopte Getuige. Als wij dus Jehovah gehoorzamen, zelfs in wat anderen misschien als kleinigheden beschouwen, kan daar zowel voor onszelf als voor degenen die ooggetuigen zijn van ons gedrag, heel veel goeds uit voortvloeien. — Vergelijk 1 Petrus 2:12.
20. Hoe leidde de eerlijkheid van een jonge zuster in Myanmar tot een goed getuigenis?
20 Oudere personen die zich door de waarheid tot eerlijke mensen hebben laten omvormen, zijn een goed voorbeeld voor jonge mensen in deze oneerlijke wereld. In Myanmar woont zo’n jonge zuster. Zij komt uit een arm en eenvoudig gezin van tien kinderen. De vader, die gepensioneerd is, is gewone pionier. Op een dag vond de zuster op school een diamanten ring, die zij prompt naar haar onderwijzeres bracht. De volgende dag vertelde de onderwijzeres aan de klas hoe de ring gevonden en ingeleverd was om aan de eigenares teruggegeven te worden. Toen vroeg zij de jonge zuster voor de klas te komen en uit te leggen waarom zij dit had gedaan, wetend dat andere kinderen wellicht zouden hebben verkozen hem te houden. De zuster legde uit dat zij een getuige van Jehovah was en dat haar God niet van stelen, of van wat voor oneerlijkheid maar ook, houdt. De hele school hoorde ervan, waardoor onze jonge zuster een mooie gelegenheid kreeg om zowel onderwijzers als leerlingen getuigenis te geven.
21. Hoe strekt het gedrag van jonge mensen die op Jehovah vertrouwen hem tot eer?
21 In België maakte een leraar in de klas een interessante opmerking over Jehovah’s Getuigen. Hij had het gedrag van een van zijn leerlingen, die ook een jonge zuster was, gadegeslagen en zei: „Ik heb nu een andere mening over Jehovah’s Getuigen. Vooroordeel had mij ertoe gebracht te denken dat het wel ontzettend onverdraagzame mensen zouden zijn. Zij bleken juist heel erg verdraagzaam te zijn, maar zonder met hun beginselen te schipperen.” Elk jaar wordt door de leraren een prijs toegekend aan hun beste leerlingen. Daaronder is een prijs voor het vak ethiek. Drie jaar achtereen werden de prijzen voor de drie hoogste cijfers door deze leraar toegekend aan kinderen van Jehovah’s Getuigen. Zo gaat het vaak met degenen die loyaal hun vertrouwen op Jehovah hebben gesteld. — Psalm 31:23.
22. Hoe luidt het zegevierende besluit van Psalm 31, en welke hulp biedt dit ons gedurende de laatste dagen van dit samenstel van dingen?
22 Psalm 31 besluit op zegevierende toon met de woorden: „Weest moedig, en moge uw hart sterk zijn, gij allen die op Jehovah wacht” (Psalm 31:24). Daarom zal Jehovah, nu wij voor de laatste dagen van Satans goddeloze samenstel staan, verre van ons te verlaten, heel dicht tot ons naderen en zijn eigen kracht in ons leggen. Jehovah is getrouw en faalt niet. Hij is onze toevlucht; hij is onze sterke toren. — Spreuken 18:10.
Kunt u zich dit herinneren?
◻ Waarom kunnen wij vol vertrouwen Jehovah tot onze toevlucht maken?
◻ Welke bewijzen zijn er dat een machtig koor moedig de lof van het Koninkrijk zingt?
◻ Waarom kunnen wij er vast op vertrouwen dat Satans net Jehovah’s dienstknechten niet zal verstrikken?
◻ Welke schat heeft Jehovah weggelegd voor degenen die hun toevlucht tot hem nemen?
[Tabel op blz. 12-15]
BERICHT OVER HET DIENSTJAAR 1993 VAN JEHOVAH’S GETUIGEN OVER DE HELE WERELD
(Zie ingebonden jaargang)
[Illustraties op blz. 16, 17]
Zij die hun toevlucht tot Jehovah nemen, vormen een machtig koor van Koninkrijksverkondigers — 4.709.889 in getal!
1. Senegal
2. Brazilië
3. Chili
4. Bolivia