Gods naam en de Hebreeuwse getallen

● Het lijkt misschien vreemd dat de naam van God het Hebreeuwse getallenstelsel beïnvloed zou kunnen hebben, maar toch is dit het geval geweest. Irving Adler verklaart in zijn boek A New Look at Arithmetic (Een nieuwe kijk op de rekenkunde):

„Sommige volkeren die een alfabet hadden, gebruikten de letters van het alfabet om getallen aan te geven. De joden uit de oudheid bijvoorbeeld gebruikten negen letters van het Hebreeuwse alfabet voor de getallen een tot negen. Voor de veelvouden van tien, van tien tot negentig, gebruikten zij negen andere letters. Een derde reeks van negen letters gaf de veelvouden van honderd, van honderd tot negenhonderd, aan . . .

Het gebruiken van letters van het alfabet om getallen aan te geven, heeft tot enige interessante gevolgen geleid. Letters die in een samengesteld getal gebruikt worden, kunnen bij toeval een woord vormen. Dan zou het gebruik van het getal door de betekenis van het woord beïnvloed kunnen worden. In het Hebreeuwse getallenstelsel zou het getal vijftien bijvoorbeeld geschreven moeten worden als יה, wat tien plus vijf betekent. (Het Hebreeuws wordt van rechts naar links gelezen.) Dit zijn echter de eerste twee letters van het woord יהוה, dat Jehovah betekent. Aangezien de joodse wet het verbood de naam van God ijdel te gebruiken, schreven de joden in plaats daarvan het getal vijftien als טו, negen plus zes.”