Hoe kunt u uw kinderen helpen?
HOE kunt u eraan meewerken dat uw kinderen opgroeien tot moreel oprechte personen met gevoel voor verantwoordelijkheid? Wat kunt u doen om hen te wapenen tegen pressie van buitenaf, pressie gericht op geweld, drugmisbruik, opstand, immoraliteit en andere soorten van wangedrag waar zij zowel op school als elders mee worden geconfronteerd? Hoe kunt u uw kinderen helpen ondanks deze moeilijkheden het grootst mogelijke profijt van hun studie te trekken?
Schenk eens aandacht aan een opmerking van Dr. L. Salk en Rita Kramer in hun boek How to Raise a Human Being: „Voor het leervermogen [op latere leeftijd], is het van belang dat [een kind] alreeds vertrouwen en zelfbeheersing heeft ontwikkeld — het gevoel dat het de moeite loont anderen te behagen en het vermogen reacties op bepaalde impulsen te onderdrukken.” Een vroege opleiding thuis is dus voor kinderen van vitaal belang.
Vroege opleiding belangrijk
Niemand weet meer over het grootbrengen van kinderen dan Jehovah God. In Spreuken 22:6 geeft zijn Woord ons de raad: „Leid een knaap op overeenkomstig de weg voor hem; ook als hij oud wordt, zal hij er niet van afwijken.” „De weg” overeenkomstig welke jonge mensen dienen te worden onderricht, staat aangegeven in de bijbel.
Aan de hand van de bladzijden van dit boek kunnen zij worden geholpen God te leren „kennen”. Zulks kan een heilzame uitwerking op hen hebben; zij leren dan namelijk Gods uitzonderlijke eigenschappen kennen en alles wat hij ten behoeve van de mensheid heeft gedaan en het is hierdoor dat mensen hem gaan liefhebben en een diep verlangen krijgen zijn goedkeuring te verwerven. Maar of ouders zulk heilzaam onderricht nu wel of niet geven, onherroepelijk zal het denken en doen van hun kinderen vorm gaan aannemen. Het is een blijk van onderscheidingsvermogen en liefdevolle bezorgdheid wanneer ouders hun kinderen vanaf de prille jeugd in Jehovah’s wegen onderwijzen.
Het is welbekend dat veel van de onverschilligheid die men thans bij jonge mensen waarneemt, is te herleiden tot een gemis aan doel in het leven. En wie zijn de aangewezen personen om hun vragen daaromtrent te beantwoorden? De ouders. Sommigen trachten dit ook inderdaad te doen, door hun kinderen juiste levensbeginselen bij te brengen. Maar wanneer kinderen zien dat het merendeel der mensen, vaak hun ouders incluis, zich te buiten gaat aan oneerlijkheid en immoraliteit, verwerpen zij maar al te vaak die idealen als eenvoudig behorend bij ’een andere generatie’. Voor doeltreffend onderwijs van kinderen is meer nodig dan een persoonlijke opinie. De bijbel dekt die behoefte, aangezien dit boek het Woord van de Schepper van de mens, de Bron van het leven, is. — 2 Tim. 3:16, 17.
Natuurlijk zult u uw kinderen niet kunnen helpen, als u zelf niet in God of de bijbel gelooft. Kinderen worden niet makkelijk voor het lapje gehouden. Als u zelf het tegenovergestelde doet van wat u hun leert, zullen ze die huichelachtigheid snel bemerken. Op ouders rust derhalve een zware verantwoordelijkheid. Wensen zij hun kinderen te beschermen tegen de zelfzuchtige, materialistische geest waarmee zoveel hedendaagse jongeren zijn besmet, dan zullen zij hen in zowel woord als daad in goddelijke beginselen moeten onderwijzen.
De functie van streng onderricht
Voor kinderen die moeten zijn opgewassen tegen de druk van de buitenwereld, is streng onderricht van essentieel belang. De bijbel zegt van God: „Want die Jehovah liefheeft, wordt door hem streng onderricht” (Hebr. 12:6). De Schrift stelt ook: „Wie zijn roede inhoudt, haat zijn zoon, maar wie hem liefheeft, die zoekt hem werkelijk met streng onderricht.” — Spr. 13:24.
Is dit een ouderwetse zienswijze? Moet tucht, ofwel streng onderricht, thuis en op school gezien worden als een onnodig harde methode? Dr. N. Henchey van de McGill-universiteit schrijft: „De gangbare mening is momenteel dat tucht inbreuk maakt op iemands vrijheid, dat we alleen door vrijheid te verlenen, anderen vrijheid kunnen onderwijzen. . . . Maar de ervaring en het gezonde verstand leren ons anders. . . . Te grote toegeeflijkheid is niet de bron van zelfbeheersing.”
Streng onderricht, krachtig maar consequent toegediend, is voor uw kinderen een aanwijzing dat u hen liefhebt. Kinderen verlangen naar streng onderricht en zullen zich vaak misdragen als zij het niet krijgen. De schrijvers Salk en Kramer merkten op:
„Kinderen voelen zich veiliger en zijn produktiever in een gestructureerde omgeving; dit is gebleken uit onderzoekingen en bevestigd door klinische ervaring. Een sfeer van volledige vrijheid schijnt tot gevoelens van onzekerheid en diverse vormen van provocerend, ’uitdagend’ gedrag te leiden.”
Streng onderricht, mits liefdevol gegeven, zal uw kind in tal van opzichten tot voordeel strekken. Hij zal in zijn latere leven niet gefrustreerd raken, wanneer de dingen soms niet zo gaan ’als hij wil’. Streng onderricht zal bovendien reeds vroeg bij uw kind respect ontwikkelen voor autoriteit. Maar, streng onderricht is niet eenvoudig een kwestie van streng straffen.
Hulp door middel van „gezaghebbende raad”
De Schrift maakt in Efeziërs 6:4 duidelijk waarvan streng onderricht vergezeld moet gaan: „Gij, vaders, irriteert uw kinderen niet, maar blijft hen in het strenge onderricht en de gezaghebbende raad van Jehovah grootbrengen.” In de „gezaghebbende raad van Jehovah” grootbrengen houdt meer in dan louter een oefening van het intellect door uw kinderen feiten omtrent God mee te delen. In een theologisch woordenboek, de Theological Dictionary of the New Testament, stond het volgende commentaar op de werkwoordsvorm van het Griekse woord voor gezaghebbende raad:
„[Het] beschrijft een effect op de wil en neiging, en vooronderstelt een tegenstand die overwonnen moet worden. Er wordt mee bedoeld: een pogen de geest te corrigeren, wat verkeerd is recht te trekken en de geestelijke instelling te verbeteren. . . . Het houdt geen ’straffen’ in, maar is een door woorden . . . teweeggebracht beroep op het morele geweten van de mens om hem tot inkeer, berouw en schaamte te brengen, zodat straf overbodig is.”
Ouders moeten hun kinderen derhalve meer verschaffen dan inlichtingen. Zij moeten buitengewone krachtsinspanningen in het werk stellen om er zeker van te zijn dat het hart van hun kinderen wordt bereikt met juiste beginselen, dat de jongeren datgene wat zij leren als de waarheid accepteren (Spr. 4:23; Matth. 15:19; Luk. 6:45). Alzo verschaffen ouders niet alleen de geest, maar ook „de wil en geestelijke instelling” van het kind een oefening in rechtvaardigheid.
Hoe kunnen ouders dit bereiken — een zodanige opvoeding dat hun kinderen werkelijk bereid zijn tot gehoorzamen? Zij zullen vaak met hun kinderen over God en de verheven levensbeginselen die in zijn Woord zijn vervat, moeten spreken (Deut. 6:6, 7). De vader draagt hiervoor de grootste verantwoordelijkheid. Wanneer kan dit worden gedaan?
De maaltijden voorzien in een uitstekende gelegenheid voor ontspannen gezinsconversatie. Uit die gesprekken kunnen ouders vaak te weten komen waarmee hun kinderen op school worden geconfronteerd, en hoe zij zelf tegenover de ongezonde opvattingen staan die onder de jeugd van thans zo algemeen opgeld doen. Ouders zullen ontdekken dat sommige problemen al met een korte bespreking zijn op te helderen, hetgeen niet wegneemt dat er ook onderwerpen zullen zijn die een wat uitgebreidere discussie zullen vergen om het denken van hun kinderen in de juiste richting te leiden. Hoe kunnen ouders daarbij te werk gaan?
Duizenden ouders over de gehele wereld hebben het nuttig bevonden elke week met het gehele gezin de bijbel te bestuderen. Hierdoor wordt elk gezinslid geholpen zijn verhouding tot de andere gezinsleden en Jehovah God te versterken. Veel ouders oordelen het verstandig zo nu en dan het onderwerp van de gezinsbijbelstudie aan te passen aan de specifieke behoeften van bepaalde gezinsleden.
Een voorbeeld: de schoolkameraadjes van uw kind staan tamelijk onverschillig tegenover hun studie of in het algemeen tegenover werk. Indien dit het geval is, zou u samen schriftplaatsen kunnen lezen als 2 Thessalonicenzen 3:10, Efeziërs 4:28 en Kolossenzen 3:23, waarin wordt aangemoedigd hard te werken. Ter vergelijking zou u nog aandacht kunnen schenken aan teksten als Spreuken 10:4; 21:25 en 24:33, 34, waar luiheid door God wordt veroordeeld. Leg er de nadruk op dat het gelezene uit Gods Woord is en dat het net zo goed op u als op het kind van toepassing is.
Wilt u dat uw kinderen zich als harde werkers zullen ontpoppen, dan zult ook u uw bijdrage tot deze ontwikkeling moeten leveren door hen terwijl ze nog jong zijn, nuttige karweitjes in huis op te dragen. In het boek How to Raise a Human Being staat:
„Het is van essentieel belang dat ouders in dit stadium van de ontwikkeling van het kind in gedachten houden dat het moet leren dingen zelf te doen, hoewel dat u op dat moment meer tijd en moeite kan kosten. . . . De koele klinische feiten geven aan dat veel kinderen die op latere leeftijd blijk geven van een grote afhankelijkheid en een onwilligheid dingen zelf te doen, zijn geconditioneerd door ouders die constant geneigd waren hun alles uit handen te nemen.”
Leeft uw kind op school in een verdorven moreel klimaat? De bijbel bevat een grote hoeveelheid inlichtingen over Gods zienswijze ten aanzien van seksualiteit. Het Woord van God maant bijvoorbeeld: „Ontvliedt de hoererij.” En: „Laat hoererij en allerlei onreinheid of hebzucht [met inbegrip van zucht naar sensueel genot] onder u zelfs niet ter sprake komen” (1 Kor. 6:18; Ef. 5:3). „Hoererij” duidt op alle seksuele relaties buiten het huwelijk (met inbegrip van homoseksualiteit). In plaats van tot hoererij aan te moedigen, geeft 1 Korinthiërs 7:9 ongehuwde personen die zich sterk aangetrokken zijn gaan voelen tot iemand van het andere geslacht, de raad: „Indien zij geen zelfbeheersing hebben, laten zij dan trouwen, want het is beter te trouwen dan te branden van hartstocht.” Lees deze inlichtingen samen met uw kinderen en bespreek hoe ze een weerspiegeling vormen van Jehovah’s liefdevolle belangstelling voor het welzijn van zijn dienstknechten. Maak hen duidelijk dat ze een bescherming verschaffen tegen ongewenste zwangerschap, venerische ziekten en emotionele conflicten die al heel wat jonge mensen tot zelfmoord hebben gebracht.
Nu kan het natuurlijk zijn dat u wel de waarde inziet van de hierboven beschreven benadering om uw kinderen te helpen, maar toch zegt: ’Dat is voor mij onmogelijk. Daarvoor ken ik de bijbel te slecht.’ Niettemin slagen Jehovah’s getuigen er wel in. Hoe? Zij zijn geen supermensen, velen van hen bestuderen nog maar enkele jaren de bijbel.
Zij gebruiken echter handige publikaties die speciaal voor dit doel (te weten het onderwijs van kinderen) door het Wachttorengenootschap zijn vervaardigd. Sommige zijn speciaal geschreven voor kleine kinderen. Ander materiaal is geschreven met het oog op de wat oudere jeugd, onder meer over: druggebruik, spiritisme, respect voor andermans persoon en goederen, het belang van eerlijkheid en tal van andere onderwerpen. Elk artikel is gebaseerd op raad die wordt aangetroffen in Gods Woord en is speciaal bestemd om door ouders met hun kinderen besproken en gelezen te worden. Dit soort van inlichtingen helpt kinderen een gezonde kijk op het leven te ontwikkelen, en terzelfder tijd goed te leren lezen en zich een doeltreffende studiemethode eigen te maken. Wanneer u belangstelling hebt voor deze vorm van hulp voor uw kinderen, zullen Jehovah’s getuigen u graag geheel kosteloos van dienst zijn.
Behalve juist onderricht hebben kinderen echter nog meer nodig. Wat?
Opbouwende omgang
Jonge mensen kunnen in gevaar komen ten gevolge van de gewelddadige en wetteloze activiteiten van hun medeleerlingen. Dit is een omstandigheid die niet volledig kan worden vermeden. Maar het is wel nuttig in gedachten te houden dat het merendeel van de activiteiten waarbij een kind gevaar loopt lichamelijk letsel te ontvangen, plaatsvindt buiten het klaslokaal. Ouders kunnen veel doen aan de bescherming van hun kinderen door een dergelijk contact met jeugdige delinquenten tot een minimum te beperken. Hoe?
Voornamelijk door ervoor te zorgen dat het huis een plaats is waarnaar de kinderen na schooltijd graag terugkeren, in plaats van op het schoolplein of in de straten te blijven rondhangen. Hoe is de situatie in uw gezin? Bent u thuis om uw kinderen te verwelkomen als ze van school terugkomen en bent u bereid tijd met hen door te brengen? Voelen zij zich welkom of onwelkom? Wat merken uw kinderen uit de manier waarop u ontstane problemen aanpakt? Zien zij dat u begrip hebt voor de druk waaraan zij blootstaan, of komen ze misschien tot de conclusie dat ze in het vervolg maar beter niet meer met hun problemen op de proppen kunnen komen, als ze niet uitgefoeterd willen worden? Stelt u er belang in interessante dingen samen, als gezin, te doen, en van elkaars omgang te genieten? Een gezond gezinsleven is een belangrijke factor bij de bescherming van uw kinderen.
Natuurlijk gaan jonge mensen ook graag met leeftijdgenoten om. Maar waar vindt u het soort van omgang waardoor uw kinderen werkelijk opgebouwd zullen worden? Jonge getuigen van Jehovah vinden die onder de jongeren met wie zij in hun Koninkrijkszaal bijeenkomen. Daar zijn jonge mensen die worden opgevoed in respect voor Jehovah God en zijn Woord. Zij bezoeken met hun ouders de vergaderingen die daar worden gehouden en hebben er een vrijwillig aandeel aan, terwijl zij zelfs een gratis opleiding ontvangen in het houden van korte toespraakjes over bijbelse onderwerpen. Hoe is dit soort van onderricht en omgang van invloed op hun leven?
Niet zo lang geleden ontving een van Jehovah’s getuigen het volgende briefje van de schoolonderwijzeres van haar dochter: „Het gebeurt niet vaak dat een onderwijzeres zo’n briefje kan schrijven, maar uw dochtertje is het keurigste en welgemanierdste meisje dat ik ooit heb ontmoet.” En aangaande de tieners en ouders bij Jehovah’s getuigen stond in de Albuquerque Tribune: „De politie heeft wat vechtpartijen, vandalisme en diefstal betreft met Jehovah’s Getuigen-tieners geen enkele moeilijkheid. Jehovah’s Getuigen-kinderen gehoorzamen hun ouders. Jehovah’s Getuigen veronachtzamen hun rol als ouders niet. Liefdevol maar consequent vertellen zij hun kinderen wat ze wel en niet mogen doen. Zij verwachten niet dat onderwijzers of politieagenten hun taak overnemen.”
Zou u omgang met dat soort van mensen voor uzelf en uw kinderen wensen? Wat let u dan een Koninkrijkszaal van Jehovah’s getuigen in uw omgeving op te zoeken en enkele vergaderingen van hen bij te wonen. U zult hartelijk welkom zijn.
Nog nooit tevoren in de geschiedenis hebben jongeren blootgestaan aan een bombardement van zoveel slechte invloeden. Ouders dragen de verantwoordelijkheid hun kinderen te helpen zich tegen die invloeden te beschermen. Het allerbeste kan dit gedaan worden door de raad op te volgen in Gods Woord: „Blijft hen in het strenge onderricht en de gezaghebbende raad van Jehovah grootbrengen.” Om hiertoe in staat te zijn, zullen ouders ook zelf een nauwkeurige studie van de bijbel dienen te maken en door hun eigen gedrag dienen te tonen dat zij dit Woord van God werkelijk geloven. Bent u bereid de verantwoordelijkheid op uw schouders te nemen, uw kinderen dit soort van hulp te verschaffen? — Ef. 6:4.