Een opmerkelijk geslacht

WAAROM IS HET UNIEK? HOE ZAL DE ONDERGANG ERVAN OP U VAN INVLOED ZIJN?

„HET ene geslacht gaat en het andere geslacht komt, maar de aarde blijft altoos staan,” zegt de bijeenbrenger in Prediker hoofdstuk één, vers vier. Volgens de berekening van de geschiedschrijver Lukas, waren er zesenzeventig geslachtena van mensen gedurende de 4.024 jaren vanaf de schepping van Adam tot de geboorte van Jezus als mens (Lukas 3:23-38, NW). Wij weten daarentegen niet hoeveel geslachten zijn voorbijgegaan vanaf Jezus’ tijd, aangezien betrouwbare data ontbreken. Wij weten wel dat het niet gemakkelijk is een geslacht af te bakenen zonder rekening te houden met bepaalde kenmerkende omstandigheden of met een tijdsperiode waarin bepaalde personen tijdgenoten waren.

Ten behoeve van ons vestigt het bijbelse bericht de aandacht op enkele werkelijk befaamde geslachten en identificeert ze in verband met opmerkelijke personen. Zo was er bijvoorbeeld het geslacht van Noachs dagen dat in de vloed verdronk. Velen zullen zich tevens het geslacht van Lots dagen herinneren dat verging toen vuur op de steden Sodom en Gomorra neerregende. Dan was er het geslacht dat getuige was van het leven en de wonderen van Jezus Christus, doch deze grotendeels negeerde en dat zijn rampzalig einde vond in het jaar 70 van de gewone tijdrekening.

Van veel grotere betekenis echter is een ander geslacht waarnaar Jezus verwees toen hij op aarde was. Het zou het belangrijkste geslacht zijn in de menselijke geschiedenis tot op die tijd, een waarlijk opmerkelijk geslacht, omdat Jezus had beloofd dat hij tijdens dit geslacht zou wederkomen en onzichtbaar vanuit de hemelen als koning van Gods koninkrijk zou regeren. Opdat mensen dat geslacht zouden kunnen identificeren, noemde Jezus een reeks van gebeurtenissen die het onmiskenbaar van alle andere geslachten zou onderscheiden. Sla uw bijbel eens open bij Lukas hoofdstuk 21 en merk enkele van de identificerende kenmerken op die hij noemde.

Merk in 21 vers tien op dat Jezus zei: „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk.” Dit zouden geen gewone oorlogen zijn, maar hele bonden van naties die tegen elkaar in wereldoorlogen zouden strijden! Jezus zei verder: „Er zullen grote aardbevingen zijn, en in de ene plaats na de andere pestilentiën en voedseltekorten.” Al deze dingen — wereldoorlogen, grote aardbevingen, pestilentiën, voedseltekorten — evenals wereldomvattende wetteloosheid en vervolging van christenen, zouden in ongekende mate tijdens dat geslacht voorkomen. De toestanden zouden zo ongewoon en verschrikkelijk zijn, zei Jezus, dat „de mensen mat [zouden] worden van vrees en verwachting omtrent de dingen die over de bewoonde aarde komen.” — Lukas 21:10-17, 25, 26, NW; zie ook Matth. 24:3-14, NW.

DE BETEKENIS VAN DEZE GEBEURTENISSEN

Na deze en andere kenmerken van het teken dat zou duiden op zijn tweede tegenwoordigheid in Koninkrijksmacht beschreven te hebben, gaf Jezus deze illustratie: „Let op de vijgeboom en alle andere bomen: Wanneer ze reeds in knop staan, weet gij voor uzelf, door het gade te slaan, dat nu de zomer nabij is. Zo ook wanneer gij deze dingen ziet geschieden, weet dan dat het koninkrijk Gods nabij is.” — Lukas 21:29-31, NW.

Is het geen feit dat wanneer wij de knoppen aan de bomen zien verschijnen, niemand ons behoeft te vertellen dat het groeizame zomerseizoen nabij is? Voor vele mensen op het platteland vormt het een teken dat zij zich moeten voorbereiden op de drukke tijd die voor hen ligt. Zoals het verschijnen van knoppen aan bomen werkelijke betekenis heeft, evenzo is het volgens Jezus’ nadrukkelijke woorden veelbetekenend als al deze voorzegde dingen binnen één geslacht plaats zouden vinden. Jezus zei, dat het zou betekenen dat Gods koninkrijk waarom zo lang is gebeden, nabij zou zijn! Ja, het betekent dat Christus temidden van zijn vijanden regeert en dat hij spoedig, op Gods dag der wrake, zijn macht zal aanwenden en alle tegenstanders van Gods koninkrijk zal vernietigen. — Ps. 110:1, 2; Hebr. 10:12, 13; Openb. 12:7-12; 17:1–20:3, NW.

HET GESLACHT IDENTIFICEREN

Naar welk geslacht wees Jezus vooruit? Is er soms sedert zijn dagen een geslacht geweest dat wereldoorlogen, grote aardbevingen, verschrikkelijke pestilenties, wijd verspreide hongersnood, ongeëvenaarde wetteloosheid, vervolging van christenen, wereldomvattende vrees en de andere dingen die hij voorzegd heeft, heeft meegemaakt? In de lente kan de boer naar de bomen kijken en zien dat de zomer nabij is. Kunnen wij, door de gebeurtenissen van ons geslacht te onderzoeken, zeggen dat Gods koninkrijk nabij is?

Kijk om u heen en merk op. Is het u opgevallen dat hele koninkrijken en naties zich in dit geslacht op zulk een wijze voor de oorlog hebben gemobiliseerd dat deze zich van voorgaande oorlogen onderscheidde? Ja, inderdaad! In erkenning van het feit dat de oorlog van 1914-1918 van elke voorgaande oorlog in de menselijke geschiedenis verschilde, noemen historici hem de EERSTE WERELDOORLOG. Het was de eerste oorlog van zijn soort. Maar dat ’natie tegen natie zou opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk’ vormt slechts één gedeelte van het teken. Trekken de andere onderdelen ervan tijdens dit geslacht sedert 1914 eveneens de aandacht?

Beschouw de feiten eens. Is het niet waar dat aan het einde van de eerste wereldoorlog de aarde werd geteisterd door een griepepidemie die veel meer levens eiste dan die oorlog? En hebben sindsdien niet vele soorten van ziekten de aarde voortdurend gekweld? Zijn er ook niet, doordat miljoenen mannen in de kracht van hun leven werden gedwongen in de strijdmacht te dienen, grote hongersnoden ontstaan als gevolg van verwoeste oogsten, gebrek aan arbeidskrachten op de boerderijen en ongunstige omstandigheden voor de groeiperioden? Maar zoals Jezus voorzei, waren deze dingen slechts het begin van weeën der benauwdheid. — Matth. 24:7, 8, NW.

Vanaf de tweede wereldoorlog hebben wij een koude oorlog meegemaakt en zijn er getuige van geweest hoe naties elkaar met een arsenaal van kernwapens bedreigen. Hele bevolkingsgroepen krimpen ineen van vrees voor wat zij als een bijna onvermijdbare derde wereldoorlog zien die gestreden zal worden met atoomwapens die over een veel grotere vernietigingskracht beschikken dan de wapens die tot dusver zijn gebruikt. Terzelfder tijd neemt wetteloosheid hand over hand toe. „Wij zien ons geconfronteerd met het ergste tijdperk van wetteloosheid in de geschiedenis van de Natie,” klaagde J. Edgar Hoover, directeur van het Federale Bureau van Onderzoek der Verenigde Staten. Autoriteiten in andere landen spreken van dezelfde toestand in hun land. Te midden van deze zorgwekkende omstandigheden prediken Jehovah’s getuigen Gods koninkrijk als de enige hoop voor de mensheid en omdat zij dit doen, ondergaan zij een vreselijke vervolging, evenals Jezus heeft voorzegd.

Om kort te gaan, zijn deze dingen nu niet juist de aanwijzingen die ons even duidelijk als de knoppen aan de bomen dienen te vertellen dat „het koninkrijk Gods nabij is”? Zeer beslist. Het ligt voor de hand dat dit geslacht dat het begin van deze dingen in 1914 zag, het opmerkelijke geslacht is waarover Jezus het had!

DE TOEKOMST VAN DIT GESLACHT

Waar zullen deze gebeurtenissen tenslotte op uit lopen? Wat zal er met dit geslacht gebeuren? Jezus gaf een aanwijzing toen hij vervolgens zei: „Voorwaar, ik zeg u: Dit geslacht [dat sinds 1914 bestaat] zal geenszins voorbijgaan totdat alle dingen geschieden.” Het is belangrijk te weten wat er zoal bedoeld wordt met „alle dingen” waarnaar Jezus verwijst. — Lukas 21:32, NW.

De vraag van de apostelen die Jezus ertoe aanzette dit gedetailleerde teken te geven, voorziet in een aanwijzing. Volgens de apostel Matthéüs vroegen zij: „Wanneer zullen deze dingen zijn, en wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen?” Zij wilden iets weten over „het besluit van het samenstel van dingen”, of, zoals sommige vertalingen het weergeven, „het einde van de wereld”. Als een gedeelte van zijn antwoord zei Jezus dat nadat het goede nieuws van het Koninkrijk voldoende gepredikt zou zijn, ’dan het einde zou komen’. — Matth. 24:3, 14, NW.

Het „einde” waarover Jezus sprak zou niet komen als een gevolg van het feit dat de naties zich in een rampspoedige atoomoorlog zouden storten — een zogenaamd kern-Armageddon. Het „einde” slaat veeleer op het volledige einde van het huidige goddeloze samenstel van dingen door Gods hemelse oordeelvoltrekkers. Toen Jezus zei dat ’dit geslacht geenszins voorbij zou gaan totdat alle dingen geschieden’, bedoelde hij derhalve dat dit huidige geslacht getuige zou zijn van Gods dag van wraak die te vergelijken zou zijn met de vernietiging door de vloed in Noachs dagen waarbij een heel mensengeslacht werd weggevaagd. — Jes. 61:2; Matth. 24:37-39, NW.

Jezus’ profetie omtrent een wereldomvattende vernietiging van goddeloosheid is waarlijk opmerkelijk, wellicht bijna ongelofelijk voor sommigen, maar wij kunnen vertrouwen stellen in Jezus’ woorden. Vervolgens gaf hij de verzekering dat zijn woorden betrouwbaar zijn, door te zeggen: „Hemel en aarde zullen voorbijgaan, maar mijn woorden zullen geenszins voorbijgaan.” — Lukas 21:33, NW.

Gods vijanden in hemel en op aarde zijn degenen die voorbij zullen gaan wanneer God zijn oordeel over dit samenstel van dingen voltrekt. Deze vijanden vormen „de hemelen en de aarde” waarvan de apostel Petrus zei dat zij „voor het vuur opgespaard [zijn] en . . . worden bewaard voor de dag van het oordeel en van de vernietiging der goddeloze mensen”. Maar hoewel deze huidige hemelen en aarde van goddeloosheid voorbij zullen gaan om plaats te maken voor de beloofde ’nieuwe hemelen en nieuwe aarde’, zullen Jezus’ woorden nooit onvervuld voorbijgaan. Wij kunnen er volledig op vertrouwen dat dit geslacht getuige zal zijn van de grootste demonstratie van Gods macht tegen goddeloosheid sinds de vloed van Noachs dagen. — 2 Petr. 3:7, 13, NW.

U BENT ERBIJ BETROKKEN

Het voorbijgaan van dit opmerkelijke geslacht is op u en uw toekomst van invloed. Hetgeen daarvan het gevolg zal zijn kunt u niet ontlopen. U moet onverwijld een keuze maken. De bewijzen hebben zich opgehoopt en verschaffen een duidelijke aanwijzing voor wat ons te wachten staat, net zo duidelijk als de knoppen aan de bomen op het aanbreken van de zomerperiode duiden. Aangezien Jezus de onvergankelijke woorden van zijn hemelse Vader uitte, hebben wij de verzekering dat alle dingen die voorzegd zijn in vervulling zullen gaan, met inbegrip van Gods rechtvaardige oorlog waarin al zijn tegenstanders zullen omkomen.

Daarom is het belangrijk dat u de juiste keuze maakt. U wenst toch niet te delen in een bestemming als van het ongehoorzame geslacht in Noachs dagen. U wenst bepaald niet een vurige vernietiging te ondergaan zoals de inwoners van Sodom en Gomorra overkwam. U wilt heel beslist niet in hetzelfde oordeel vallen als het geslacht van joden dat in het jaar 70 van onze gewone tijdrekening een bittere oogst binnenhaalde. Er is slechts één handelwijze die tot redding leidt. Zich gewillig naar het voornemen van God schikken door zich te verbinden met en te delen in het werk dat door zijn getrouwe volk op aarde, zijn getuigen, wordt gedaan. Zij zullen gelukkig zijn u te helpen bij het doen van alle noodzakelijke stappen om Gods gunst te verwerven en zijn wonderbaarlijke nieuwe samenstel van dingen binnen te gaan.

[Voetnoot]