niet uitgebannen kan worden?’ De zondigheid die in ons is, en die wij op onze nakomelingen overdragen, is veel erger dan wij ons kunnen indenken. De bijbel, die immers het bewijsmateriaal bevat — het verslag van een natie die ongeveer 15 eeuwen onder de Mozaïsche wet stond — vertelt het ons. De apostel zegt wanneer hij zich tot zijn medechristenen richt: „Toen wij in overeenstemming waren met het vlees, waren de zondige hartstochten die door de Wet werden opgewekt, in onze leden aan het werk, opdat wij vrucht zouden voortbrengen voor de dood” (Rom. 7:5; 1 Kor. 15:56). Volgens deze verklaring was het effect van de diverse verordeningen van de Wet, waarin bepaalde verkeerde daden werden verboden, dat mensen ertoe werden aangezet deze dingen juist te gaan doen.

Was de Wet daarom verkeerd, of is het verkeerd heden ten dage wetten te hebben? Geenszins! De apostel legt uit: „Is dan wat goed is, voor mij de dood geworden? Dat geschiede nooit! Maar de zónde werd het, opdat ze aan het licht zou treden als zonde die de dood voor mij bewerkte door middel van dat wat goed is; opdat de zonde nog veel zondiger zou worden door middel van het gebod. Want wij weten dat de Wet geestelijk is, maar ik ben vleselijk, verkocht onder de zonde” (Rom. 7:13, 14). Toont dit ons niet aan hoezeer zonde ons in het bloed zit? Is het voor ons geen bewijs van onze zondigheid dat wij zo weerspannig zijn en zo geneigd tot ongehoorzaamheid, ja tot rebellie, dat wanneer ons met autoriteit wordt gezegd om iets dat slechte resultaten voor ons zal hebben, niet te doen, dit dan iets wordt wat wij nu juist willen doen, hoewel wij er misschien voordien niet aan zouden hebben gedacht?

Criminoloog Jerome H. Skolnick van de universiteit van Californië in Berkeley beklemtoonde deze neiging van de mensheid door te zeggen: „Niet iedereen heeft eerbied voor strafwetten, of niet op dezelfde manier. Door een wet uit te vaardigen, zouden wij het verboden gedrag wel eens populairder kunnen maken.”

Dit toont waarom regeringen van deze wereld niet door wetten een einde kunnen maken aan misdaad. Waarin ligt dan onze hoop?

Hoe er een einde zal komen aan misdaad

Tot de kern van het probleem doordringen

HET is duidelijk dat het uitbannen van misdaad het uitbannen van zonde vereist — bij elk van ons individueel moeten alle sporen van zondigheid uitgewist worden. Want wetten kunnen niet op de bedoelde of gewenste wijze functioneren, als mensen niet individueel de beginselen van die wetten ondersteunen. Omgekeerd zouden,