Bent u iemand die door God zou worden uitgekozen?
„God heeft dwaze dingen der wereld uitgekozen om de wijzen te beschamen.” — 1 KORINTHIËRS 1:27.
1. Waarom hebben velen het verkozen dwazen te worden in de ogen van de wereld?
ZOU u een taak waarvan u weet dat die belangrijk is, als onbeduidend van de hand wijzen enkel en alleen omdat anderen dat werk als dwaas en een teken van zwakheid zouden beschouwen? Niemand vindt het natuurlijk prettig om een dwaas of een zwakkeling genoemd te worden — zelfs een kind stelt dat niet op prijs. Maar veronderstel dat de toewijzing om deze belangrijke taak te behartigen, afkomstig was van een zeer intelligente hoogwaardigheidsbekleder. Zou u niet bereid zijn uw trots van u af te zetten en de toewijzing te aanvaarden? In de loop der geschiedenis hebben miljoenen mensen dit werkelijk gedaan. Welke taak hebben deze mensen op zich genomen, en van wie was de toewijzing afkomstig? Het antwoord treffen wij aan in Paulus’ eerste brief aan christenen in het oude Korinthe.
2. Welke activiteit wordt door de wereld als dwaas beschouwd?
2 Paulus waarschuwde de christenen aldaar dat zij hun aanbidding niet eenvoudig moesten baseren op wat populair was. Hij schrijft namelijk: „Want de prediking omtrent de martelpaal is dwaasheid voor hen die vergaan, maar voor ons, die worden gered, is ze Gods kracht. Want er staat geschreven: ’Ik zal de wijsheid der wijzen doen vergaan en de intelligentie der intellectuelen negeren.’ Waar is de wijze? Waar de schriftgeleerde? Waar de debatvoerder van dit samenstel van dingen? Heeft God de wijsheid van de wereld niet dwaas gemaakt? Want daar de wereld, in de wijsheid Gods, door middel van haar wijsheid God niet heeft leren kennen, heeft het God goedgedacht door middel van de dwaasheid van wat wordt gepredikt, degenen te redden die geloven.” — 1 Kor. 1:18-21.
3. Welke boodschap, die door de wereld als dwaas wordt beschouwd, laat God overeenkomstig zijn voornemen over de gehele wereld prediken?
3 Voor de zogenaamd wijzen en intellectuelen van de wereld is de prediking over een Christus die zijn levensbloed aan een martelpaal heeft vergoten, dwaasheid. Zij spreken spottend over de gedachte dat men zich door geloof te oefenen in Christus’ slachtoffer, in eeuwig leven in een rechtvaardig nieuw samenstel zal kunnen verheugen. Dat Christus uit de doden is opgestaan en nu de machtige Koning van Gods hemelse koninkrijk is, beschouwen zij als pure fantasie. Toch heeft de Almachtige God zich voorgenomen deze hartverwarmende boodschap over de gehele wereld bekend te laten maken. Daarom geeft hij aan iedereen die zijn dienstknecht wil worden, de toewijzing dit goede nieuws van zijn koninkrijk te prediken. Van wie bedient God zich om deze boodschap te prediken, aangezien de wijzen en intellectuelen van de wereld het een dwaze boodschap vinden? Luister naar het geïnspireerde antwoord uit Gods eigen Woord:
4. (a) Wie worden door God gebruikt om zijn boodschap te prediken? (b) Welke uitwerking heeft het op de wijzen van de wereld dat hij zulke personen uitkiest?
4 „Want gij ziet uw roeping, broeders, dat niet veel wijzen naar het vlees werden geroepen, niet veel machtigen, niet velen van edele geboorte; maar God heeft de dwaze dingen der wereld uitgekozen om de wijzen te beschamen; en God heeft de zwakke dingen der wereld uitgekozen om de sterke dingen te beschamen; en God heeft de onedele dingen der wereld uitgekozen en de dingen waarop wordt neergezien, de dingen die niet zijn, om de dingen die zijn, teniet te doen, opdat geen vlees zou roemen voor het aangezicht van God.” — 1 Kor. 1:26-29.
5. Waardoor wordt bepaald of u iemand bent die Jehovah zal verkiezen te gebruiken?
5 Bent u de soort van persoon die door God zou worden uitgekozen om het werk te doen dat hij thans op aarde wil laten verrichten? Zo ja, dan betekent dit dat u erop voorbereid moet zijn door de wereld als een dwaas beschouwd te worden. „De wijsheid van deze wereld is dwaasheid bij God”, zegt de bijbel (1 Kor. 3:19). Om een succesvolle dienstknecht van Jehovah God te zijn, moet u dus bereid zijn een handelwijze te volgen die ertoe zal leiden dat u van het standpunt van de wereld uit bezien, dwaas lijkt. Zijn er geschiedkundige voorbeelden waaruit niet alleen blijkt dat Gods dienstknechten door mensen van de wereld als dwaas werden beschouwd, maar die ook laten zien dat de wijsheid van de wereld dwaasheid was bij God?
Voorbeelden uit het verleden
6. Hoe kwam het dat Noachs activiteit dwaas leek in de ogen van de wereld maar toch Gods wijsheid ten toon spreidde?
6 Noach nam van menselijk standpunt uit bezien een dwaze taak op zich, maar niet van Gods standpunt uit bezien. U moet u voorstellen dat er op het droge een kolossaal, 36.800 kubieke meter groot kistvormig bouwwerk opgetrokken moest worden dat op water zou moeten drijven. Een schijnbaar riskante onderneming die beslist spot zou uitlokken! Het scheen de mensen absurd toe dat Jehovah God een eind zou maken aan de wereld. Noach was in hun ogen een dwaas om zo’n boodschap te prediken (2 Petr. 2:5). Toch is het een feit dat hun levenswijze, de manier waarop zij de dingen deden, dwaas was in de ogen van God. Zij verdierven de aarde, en dit vertoornde God (Gen. 6:5). Daarom was Noach bereid als een dwaas beschouwd te worden in verband met de manier waarop God Zijn wijsheid en macht ten toon zou spreiden.
7. Waarom leek Mozes’ handelwijze dwaas, maar wat bleek uit het eindresultaat?
7 Zou u, om God te behagen, bereid zijn rijkdom en een adellijke positie op te geven om in plaats daarvan slecht behandeld te worden? Mozes heeft dit gedaan. Hoewel hij „in alle wijsheid der Egyptenaren onderricht” was, deed hij bereidwillig afstand van die levenswijze en aanvaardde hij het stigma dat op een gezalfde dienstknecht van God rust (Hand. 7:22; Hebr. 11:24-26). Mozes’ handelwijze heeft de Egyptische wereld beslist dwaas toegeschenen, maar de wijsheid van de wereld bleek dwaasheid te zijn toen Egypte’s wijzen door tien plagen werden vernederd en God de militaire macht van de natie in de Rode Zee vernietigde. Zulke voorbeelden tonen aan dat de wijsheid van mensen in werkelijkheid dwaasheid is bij God. Ze haalt het niet bij de wijsheid en macht van de Almachtige.
8. (a) Uit welke maatschappelijke stand waren de meeste vroege christenen afkomstig? (b) Welke uitwerking had hun prediking evenwel op de wijzen van de wereld?
8 Wat valt er over de vroege christenen te zeggen? Een geschiedenisleraar schreef: „De meeste vroege christenen waren van nederige afkomst en kwamen uit de lagere klassen van de handwerkers- en koopliedenstand van de grote steden” (The Ancient World, door Joseph W. Swain). Christus’ eerste-eeuwse volgelingen waren inderdaad gewone mensen, iets waar hun vijanden de aandacht op vestigden (Hand. 4:13; Joh. 7:48). Toch maakte de wijsheid die door Christus’ volgelingen werd gesproken, de wijzen van de wereld beschaamd. Zij konden het heilige geheim van God betreffende Christus en het Koninkrijk niet doorgronden; dat gepraat was volgens hen dwaasheid. De bijbel zegt in dit verband: „Deze wijsheid is geen van de regeerders van dit samenstel van dingen te weten gekomen, want indien zij haar hadden gekend, zouden zij de glorierijke Heer niet aan een paal hebben gehangen.” — 1 Kor. 2:7, 8.
Gods evangelisatiewerk
9. (a) Wie vormde in werkelijkheid de bron van de door Jezus verschafte instructies? (b) Wat moesten Jezus’ discipelen doen om de Koninkrijksboodschap te prediken tot mensen die het waard waren?
9 Jezus Christus spreidde zowel door zijn voorbeeld als door de instructies die hij gaf over de wijze waarop het evangelisatiewerk verricht moest worden, Gods wijsheid ten toon. Hij zei namelijk: „Ik [doe] niets uit mijzelf . . .; maar deze dingen spreek ik, zoals de Vader mij heeft geleerd” (Joh. 8:28). Jezus ging rechtstreeks met de Koninkrijksboodschap naar de mensen toe. Hij onderwees hen in het openbaar en bij hen thuis. Beschouwt u eens kort de instructies die hij aan zijn discipelen gaf, aan de twaalf en de zeventig die hij uitzond om aan het evangelisatiewerk deel te nemen. U kunt deze instructies in Matthéüs 10:1-14 en Lukas 10:1-12 lezen. Jezus gaf zijn discipelen daar de opdracht om op zoek te gaan naar mensen. „Welke stad of welk dorp gij ook binnengaat, onderzoekt wie daarin het waard is”, zei hij. Ja, zij moesten zoeken naar degenen die wilden luisteren. En wat moesten de discipelen hun vertellen? Hij gebood hun: „Predikt . . . en zegt: ’Het koninkrijk der hemelen is nabijgekomen.’” — Matth. 10:7.
10. (a) Wat zei Jezus over de manier waarop een huisbewoner benaderd moest worden? (b) Wat moesten zijn discipelen doen als er geen belangstelling werd getoond? (c) Wat kan er over de wijsheid van Christus’ instructies gezegd worden?
10 Jezus instrueerde zijn discipelen zelfs hoe zij een huisbewoner moesten benaderen. Hij zei: „Waar gij ook een huis binnengaat, zegt eerst: ’Vrede zij over dit huis.’ En indien daar een vriend des vredes is, zal uw vrede op hem rusten. Maar zo niet, dan zal hij tot u terugkeren” (Luk. 10:5, 6). Zij moesten in het huis blijven van degenen die gunstig op de door hen gepredikte Koninkrijksboodschap reageerden. Was de huisbewoner evenwel niet geïnteresseerd, dan moesten zij gewoon verder gaan. Wat waren dit in werkelijkheid eenvoudige, ongecompliceerde instructies, maar toch waren ze specifiek genoeg om evangeliepredikers tot op de huidige dag te tonen wat zij moeten zeggen en hoe zij dit moeten doen! Is dit niet wat u van Gods wijsheid zou verwachten?
11. (a) Wat zou volgens Jezus het thema moeten zijn van de door zijn discipelen bekendgemaakte boodschap? (b) Wat moeten wij doen, wil onze Koninkrijksprediking doeltreffend zijn? (c) Hoe kunt u schriftplaatsen gebruiken om aan te tonen dat het Koninkrijk de in deze paragraaf genoemde problemen zal oplossen?
11 Zoals reeds eerder is opgemerkt, is het Koninkrijk de kern van de boodschap van degenen die het evangelisatiewerk verrichten. Jezus instrueerde zijn discipelen dan ook: „Blijft hun zeggen: ’Het koninkrijk Gods is nabij u gekomen’” (Luk. 10:9). U moet dit thema in gedachten hebben, want als evangelieprediker is het uw verantwoordelijkheid uw toehoorders te helpen begrijpen hoe het Koninkrijk werkelijk goed nieuws voor hen kan zijn. Daarom moet u proberen de Koninkrijksboodschap pasklaar voor hen te maken of aan hun persoonlijke behoeften aan te passen. Waarom zou u niet, afhankelijk van de behoeften of belangstelling van uw luisteraars, de nadruk leggen op iets wat het Koninkrijk zal doen en wat zij als bijzonder aangenaam zullen ervaren? U zou hun bijvoorbeeld kunnen aantonen hoe het Koninkrijk het voornemen van God zal verwezenlijken om deze aarde in een paradijs te veranderen waarin mensen eeuwig zullen leven, waarbij u schriftplaatsen zoals Jesaja 45:18 en Psalm 37:29 citeert. Vervolgens zou u, door de verschafte schriftplaatsen te gebruiken, kunnen aantonen hoe het Koninkrijk de hieronder opgesomde problemen zal oplossen.
Ziekte: Jes. 35:5, 6; Openb. 21:3, 4.
Dood: Jes. 25:8; 26:19; Joh. 5:28, 29; 1 Kor. 15:26.
Voedseltekorten: Jes. 25:6; Ps. 67:6; 72:16.
Huisvesting: Jes. 65:21-23.
Oorlog: Ps. 46:8, 9; 72:7, 8.
Misdaad en geweld: Ps. 37:9, 10; Spr. 2:22.
Vervuiling: Openb. 11:18.
12. (a) Hoe kan een evangelieprediker vaststellen waaraan iemand behoefte heeft? (b) Wat is de sleutel tot succes als een doeltreffende evangelieprediker?
12 Hoe kunt u vaststellen waaraan de luisteraars behoefte hebben? Wees allereerst een goede luisteraar die bereid is te horen wat zij te zeggen hebben. Stel vragen en luister aandachtig naar hun antwoorden zonder in de verdediging te gaan als zij niet zo reageren als u had verwacht. Eén Getuige, die meer dan 25 jaar actief aan het evangelisatiewerk deelneemt, merkte op: „Ik probeer de huisbewoner onmiddellijk in de conversatie te betrekken. Op deze manier kom ik te weten wat hem interesseert in plaats dat ik gewoon doorga met hetgeen ik hem wilde vertellen.” Een andere ervaren evangelieprediker merkte dan ook op: „Een opgezegd toespraakje kan misschien net hun oren bereiken, òf het gaat langs hen heen.” In werkelijkheid is de sleutel tot succes als een doeltreffende evangelieprediker, dat men oprecht belangstelling heeft voor mensen, evenals Jezus dit had (Matth. 9:36-38). Laat de mensen zien dat u persoonlijke belangstelling voor hen hebt en dat u werkelijk gelooft in het goede nieuws dat u hun brengt. Eén Getuige zei hierover: „Zij zullen één conclusie trekken als u mechanisch praat — geen overtuiging.”
Een uiterst belangrijke evangelisatiemethode
13. Hoe toont de bijbel aan dat de vroege christenen Jezus’ aanwijzingen over de prediking gehoorzaam opvolgden?
13 Zoals wij hebben gezien, moedigde Jezus Christus zijn volgelingen ertoe aan de Koninkrijksboodschap rechtstreeks naar de huizen van de mensen te brengen. De apostelen, die zijn aanwijzingen opvolgden, spreidden ook Gods wijsheid ten toon door deze uiterst belangrijke evangelisatiemethode te gebruiken. Het bijbelse verslag zegt: „Zij bleven zonder ophouden elke dag in de tempel en van huis tot huis onderwijzen en het goede nieuws over de Christus, Jezus, bekendmaken” (Hand. 5:42). Toen de apostel Paulus later met medechristenen over zijn evangelisatiewerk sprak, zei hij: „Ik [heb] mij er niet van . . . weerhouden u al wat nuttig was te vertellen en u in het openbaar en van huis tot huis te onderwijzen. Doch ik heb zowel aan joden als aan Grieken grondig getuigenis afgelegd omtrent berouw jegens God en geloof in onze Heer Jezus.” — Hand. 20:20, 21.
14. Waardoor wordt aangetoond dat de van-huis-tot-huispredikingsmethode doeltreffend is?
14 Hoewel Gods dienstknechten gewoonlijk zijn bespot en als dwazen zijn beschouwd omdat zij deze apostolische methode van Koninkrijksprediking gebruiken, toont het enorme succes ervan aan dat God er zijn goedkeuring aan hecht. De Britse socioloog Bryan Wilson, die de groei van Jehovah’s Getuigen in Japan heeft geanalyseerd, berichtte bijvoorbeeld: „De meerderheid [58,3 procent] van degenen die Getuigen zijn geworden, verklaart dat hun belangstelling voor het eerst werd gewekt doordat zij thuis door een verkondiger werden bezocht.” Ook zei de katholieke priester John A. O’Brien jaren geleden tot ongeveer tweehonderd priesters in het St. Joseph’s Seminary in New York: „Het geheim van het buitengewone succes van St.-Paulus was zijn onvermoeide gebruik van de van-huis-tot-huismethode voor het rekruteren van bekeerlingen. Het is ironisch dat deze apostolische methode thans door niet-katholieke sekten wordt toegepast, vooral door Jehovah’s Getuigen.”
Waarom een vaste tijd voor de evangelieprediking inruimen
15. Waarom is het belangrijk een vaste tijd voor onze van-huis-tot-huispredikingsactiviteit in te ruimen?
15 Is het niet zo dat een schema onontbeerlijk is wanneer belangrijke kwesties behartigd moeten worden? U hebt waarschijnlijk een vastgestelde tijd om te eten en te slapen, en ook om naar school of naar uw werk te gaan. Wil men dingen klaarkrijgen, dan is een schema belangrijk. Hetzelfde kan van onze van-huis-tot-huisprediking gezegd worden. Aangezien Satan de Duivel strijd voert om het goede nieuws van Gods koninkrijk buiten het bereik van de mensen te houden, moeten wij een schema hebben om geregeld aan de Koninkrijksprediking te kunnen deelnemen. Anders zou het heel goed mogelijk kunnen zijn dat ’wij gewoon geen tijd kunnen vinden’ om dit werk te doen (1 Kor. 9:16). Satan heeft zich ten doel gesteld ervoor te zorgen dat dit gebeurt.
16. Welke voorbeelden tonen aan hoe waardevol het is een schema voor onze predikingsactiviteit te hebben?
16 Zo zegt een arts die al ruim 25 jaar een Getuige is, dat hij het noodzakelijk vindt een vaste tijd voor de evangelieprediking in te ruimen. De eigenaar van een grote veefokkerij in de Verenigde Staten zegt: „Omstreeks 1944 besefte ik dat het me alleen lukte in de dienst te gaan wanneer ik er een bepaalde dag voor uittrok.” Hij voegt hieraan toe: „Tot op de huidige dag zet ik nog steeds een dag in de week opzij voor de dienst.” Een christelijke ouderling, die rechter van beroep is, heeft bemerkt dat hij gemiddeld vijftien uur per maand aan de predikingsactiviteit kan besteden door zich aan een vast schema voor het getuigeniswerk te houden. Als hij op zaterdag wettelijke aangelegenheden moet behartigen, gebruikt hij daar de namiddag voor, nadat hij ’s ochtends in de velddienst is geweest. — Vergelijk Kolossenzen 4:5.
Vertegenwoordig God op een waardige wijze
17. Welke zorg dienen wij aan onze kleding te besteden wanneer wij aan het evangelisatiewerk deelnemen?
17 Hoewel de wereld ons misschien als dwazen beschouwt wegens de levengevende boodschap die wij bekendmaken, moeten wij er zorgvuldig op toezien dat onze verschijning in geen enkel opzicht afbreuk doet aan die uiterst belangrijke boodschap. Uitersten in kleding — hetzij te modieus of te slordig — kunnen deze uitwerking hebben. In de chiquere buurten moeten wij ons misschien extra bewust zijn van onze verschijning en erop letten dat wij het decorum in acht nemen. Betekent dit dat het noodzakelijk is een dure garderobe te hebben? Neen. Eén succesvolle evangeliepredikster, die veel met haar man heeft gereisd, let zorgvuldig op hoe de mensen in het gebied zich kleden. Dan kiest zij een bescheiden stijl die de plaatselijke gewoonte weerspiegelt. Ook al is onze huidige garderobe nòg zo eenvoudig, toch zal ze voldoen als onze kleren schoon, netjes gestreken of geperst en heel zijn. Als u een colbert draagt, ontbreken er dan geen knopen aan? Als u een das draagt, zijn er dan geen vlekken op? En zijn uw schoenen wel netjes gepoetst? Houd in gedachte dat uw nette, waardige verschijning respect zal afdwingen voor uw boodschap. — Tit. 2:10.
18. (a) Illustreer hoe waardevol het is zich te kleden op een wijze waardoor de goede plaatselijke gewoonten worden weerspiegeld. (b) Waarom moet het worden vermeden overmatige aandacht aan kleding te schenken?
18 Omdat een zekere Getuige extra aandacht aan haar uiterlijke verschijning had geschonken, nodigde een dame die voorheen niet eens met haar had willen praten, haar uit binnen te komen. Nadat zij een aangenaam bijbels gesprek hadden gehad, vroeg de huisbewoonster: „Tussen twee haakjes, welke kerk vertegenwoordigt u eigenlijk?” Het antwoord „Jehovah’s Getuigen” verraste haar. Zij had Jehovah’s Getuigen nog nooit eerder binnengenodigd. Toen de Getuige vroeg waarom zij haar had binnengelaten, antwoordde de huisbewoonster dat dit kwam doordat de Getuige er zo verzorgd en smaakvol gekleed uitzag. De dame voelde zich gedwongen te luisteren naar wat zij te zeggen had. Een geregelde bijbelstudie was het resultaat. In eenvoudiger buurten kan overmatige aandacht aan kleding daarentegen de indruk wekken dat u bij uzelf denkt: ’Ik ben beter dan jullie.’ Dus ongeacht in welk gebied wij werken, of tot wie wij prediken, onze kleding en onze inachtneming van het decorum dienen zodanig te zijn dat mensen erdoor tot de Koninkrijksboodschap worden getrokken in plaats dat zij ervan worden afgeschrikt. — 1 Kor. 9:19-23.
19. (a) Waardoor wordt iemand tot een persoon gemaakt op wie God zijn keus zou laten vallen? (b) Welk voorbeeld heeft Christus in dit opzicht gegeven? (c) Voor welk voorrecht zult u in aanmerking kunnen komen wanneer u bereid bent door de wereld als dwaas te worden bezien?
19 Het staat in werkelijkheid aan u antwoord te geven op de vraag: Ben ik iemand die door God zou worden uitgekozen? Zijn keuze is niet op intellectuele bekwaamheid of een wereldse positie gebaseerd. De sleutel is veeleer dat u bereid moet zijn Gods werk op zijn manier te doen, ook al wordt u, door zo te handelen, door de wereld als dwaas of zwak beschouwd. Jezus Christus heeft het voorbeeld gegeven. Hij was bereid door zijn tijdgenoten als een dwaas te worden beschouwd om voor degenen die hij tot discipelen maakte, „van Godswege wijsheid” te worden (1 Kor. 1:30). Indien u bereid bent de Koninkrijksboodschap, die door de wereld als dwaas wordt beschouwd, bekend te maken, zult u ervoor in aanmerking kunnen komen door Jehovah God als een van zijn Getuigen gebruikt te worden en zult u zich in de gezegende gave van eeuwig leven in zijn rechtvaardige nieuwe samenstel kunnen verheugen.
Kunt u de volgende vragen beantwoorden?
□ Welke prediking is dwaasheid in de ogen van de wereld?
□ Hoe hebben Noach en Mozes aangetoond dat hetgeen de wereld misschien als dwaasheid beschouwd, in werkelijkheid Gods wijsheid weerspiegelt?
□ Welke instructies heeft Jezus zijn volgelingen gegeven met betrekking tot het ten uitvoer brengen van het evangelisatiewerk?
□ Wat is een uiterst belangrijke evangelisatiemethode, en waardoor wordt aangetoond dat deze methode succesvol is?
□ Waarom is het belangrijk een vaste tijd voor onze evangelisatie-activiteit in te ruimen?
□ Hoe moeten wij ons kleden wanneer wij aan de evangelisatieactiviteit deelnemen?
[Illustratie op blz. 23]
Voordat Jezus zijn discipelen voor het verrichten van evangelisatiewerk uitzond, onderwees hij hen hoe zij het werk moesten doen
[Illustraties op blz. 25]
De prediking van huis tot huis is een door de Schrift goedgekeurde evangelisatiemethode