Ook u kunt uw leven reinigen — met Gods hulp
SINDS 1914 zijn de wereldtoestanden drastisch veranderd. De gehele menselijke familie verkeert in ’kritieke tijden, die moeilijk zijn door te komen’. Op een schaal die zijn weerga in de geschiedenis niet heeft, zijn mensen ’liefhebbers van zich zelf en van geld geworden, zonder zelfbeheersing, heftig, met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God’. — 2 Tim. 3:1-4.
De kerken van de christenheid zijn niet bij machte gebleken het getij van misdaad, seksuele immoraliteit, drugmisbruik en gewelddaad waardoor alle grote wereldsteden op aarde worden geteisterd, te keren. De mensen voelen zich gevangen, gedwongen ’met de massa mee te lopen’ om in deze huidige wereld staande te blijven.
Er zijn echter ook mensen die een verfrissend contrast hiermee vormen. Zij hebben veranderingen in hun levenswijze aangebracht, veranderingen die tevredenheid, een goede verhouding met andere mensen en een rein geweten tegenover God tot gevolg hebben.
Hoe zijn zij hierin geslaagd? Waarom zijn de kerken van de christenheid op dit terrein in gebreke gebleven? Zou ook u uw leven in overeenstemming kunnen brengen met de beginselen uit Gods Woord?
De hervormende kracht van de bijbelse waarheid
„Het woord van God is levend en oefent kracht uit”, staat er in Hebreeën 4:12. Hoe dit komt? Wel, doordat ’de gehele Schrift door God is geïnspireerd’ (2 Tim. 3:16). Wanneer mensen met een nederige geesteshouding de bijbel lezen, beseffen zij dat in dit boek de zienswijze van Jehovah God, en niet die van mensen is vervat. Dit beweegt hen ertoe veranderingen in hun leven aan te brengen. — 1 Thess. 2:13.
In de eerste eeuw van de gewone tijdrekening was de hervormende kracht van de ware christelijke leer duidelijk openbaar. Overal in het Romeinse Rijk waren de mensen afgezakt tot een „lage poel van liederlijkheid” (1 Petr. 4:4). De bijbelse waarheid bracht echter lonende veranderingen aan in degenen die ernaar leefden. De geschiedschrijver J. Lord maakte in zijn boek The Old Roman World hierover de volgende opmerking: „De ware triomf van het christendom bestond hierin, dat het goede mensen maakte van degenen die de christelijke leer beleden . . . Wij bezitten het getuigenis van hun smetteloze levenswandel.”
Maar wat valt er over de huidige tijd te zeggen? Is het niet zo dat in de christenheid met haar duizenden katholieke en protestantse sekten de ontaarding in razende vaart om zich heen grijpt? Betekent dit dat het christendom geen macht meer heeft om het leven van mensen ten goede te veranderen? Neen, dat betekent het beslist niet. Waarom niet? Omdat de christenheid niet christelijk is. Ze vertegenwoordigt niet het christendom van de bijbel.
Integendeel, de geestelijken van de christenheid kunnen zelfs grotendeels verantwoordelijk gesteld worden voor de verziekte toestand waarin deze wereld verkeert. Zijn vinger beschuldigend op de geestelijkheid richtend, uitte de rooms-katholieke aartsbisschop van Brazilië, Dom Helder Câmara, de volgende woorden: „Het zeer ernstige religieuze probleem waar we mee zitten, is het mysterie waarom de grote godsdiensten er niet in zijn geslaagd de zelfzucht te overwinnen . . . een zelfzucht die zo groot is geworden, dat we op het huidige moment een wereldomvattende explosie van haat en geweld waarnemen. Ik hoop dat mijn christelijke broeders mij het vertrouwen en de moed vergunnen openlijk toe te geven dat wij, wijzelf, ons geschaard vinden onder degenen die voor het aangezicht van de mensheid hiervoor de grootste verantwoordelijkheid dragen.” Waarom kan dit zo gesteld worden?
Omdat de religies van de christenheid Gods heilige Woord ter zijde hebben geworpen. Ze hebben de bijbelse raad dat christenen „geen deel van de wereld” dienen te zijn, genegeerd (Joh. 17:16). De kerken hebben zich beziggehouden met politiek, hebben oorlogen ondersteund en hun goedkeuring gehecht aan gewelddaad en revolutie. Het logische gevolg hiervan is een christenheid die verscheurd wordt door verdeeldheid en verwarring, die geen enkele invloed ten goede uitoefent op het leven van haar lidmaten.
Welk een verschil met het ware christendom! In de eerste eeuw brachten zij die christenen werden, veranderingen in hun leven aan. Zij werden „rein gewassen” van onder meer dronkenschap, gewelddaad en seksuele immoraliteit (1 Kor. 6:9-11). Ook heden ten dage bestaan er mensen die bijbelse beginselen in hun leven toepassen en veranderingen aanbrengen. De volgende ervaringen uit Brazilië tonen dit aan.
„Rein” van dronkenschap en geweld
In het stadje Juiz de Fora, in de Braziliaanse deelstaat Minas Gerais, woonde een man die bekend stond als de „schrik van de buurt”. Zijn gewoonte was altijd ter bedevaart te gaan, waarbij dan drinken en herrie schoppen zijn favoriete bezigheden waren. Iedereen was bang voor hem. Op een dag begon hij met Jehovah’s getuigen de bijbel te bestuderen en na verloop van tijd veranderingen in zijn leven aan te brengen. Aanvankelijk werkte zijn vrouw hem tegen, maar wat er ook gebeurde, hij zorgde ervoor dat de bijbelstudie doorging. Dank zij de heilzame invloed van de bijbelse waarheid is deze voormalige „schrik” nu een actieve christelijke bedienaar van het evangelie. Zijn vrouw doet op het moment mee met de bijbelstudie en bezoekt de vergaderingen in de Koninkrijkszaal, terwijl zijn buren en vrienden en zelfs de politie verbaasd staan over de grote veranderingen die zich in het leven van deze man hebben voltrokken.
Al van jongs af aan had hij een leven van misdaad geleid, de jongeman uit Sao Paulo die naar eigen zeggen reeds vijftien maal was gearresteerd — nu eens voor dronkenschap, dan weer voor handel in verdovende middelen, beroving en amok maken — toen Jehovah’s getuigen met hem de bijbel begonnen te bestuderen. Door zijn studie aan de hand van het boek De waarheid die tot eeuwig leven leidt leerde hij het bijbelse beginsel kennen: „Wie steelt, stele niet meer, maar laat hij liever hard werken, door met zijn handen goed werk te doen” (Ef. 4:28). Consequent ging hij onmiddellijk op zoek naar werelds werk om op een eerlijke wijze in zijn onderhoud te kunnen voorzien. Later werd hij als symbool van zijn opdracht aan God in water gedoopt. Nu leert deze vroegere opstandeling anderen respect te hebben voor de wetten van God en die van de regering. — Mark. 12:17; Rom. 13:1-5.
In de deelstaat Mato Grosso woonde een getrouwde man die bijzonder zwaar dronk, zo zelfs dat hij er zijn drogisterij door verloor. Hoewel opgevoed als een katholiek, was hij drie dagen van de week dronken en verkeerde nog eens drie dagen in een katertoestand. Was hij onder invloed, dan waren er altijd wel voorwerpen bij hem thuis die het moesten ontgelden. Op een dag konden Jehovah’s getuigen voor het eerst met hem over de bijbelse waarheid spreken. Hij nam het boek „God zij waarachtig” en las het in één maand tijds driemaal door; hij kwam te weten dat Jehovah God begane zonden vergeeft op basis van iemands geloof in het offer van Christus. Zijn verworven bijbelkennis zette hem ertoe aan in zijn leven schoon schip te maken. Hij hield op met drinken, maakte zijn huwelijk wettig en begon zijn negen kinderen in de weg van Jehovah te onderwijzen. Nu besteedt hij al zijn tijd aan het onderwijzen van de bijbelse waarheid aan anderen en heeft een gelukkig, verenigd gezin.
Een jongeman in Belo Horizonte was van zijn veertiende tot zijn twintigste jaar lid van een bende, in welke tijd hij zich onledig hield met het stelen van auto’s, het nachten achtereen drinken van bier en het ontketenen van gevechten. Bij een bezoek aan zijn zwager in Sao Caetano kwam hij tot de ontdekking dat deze met een studie van de bijbel was begonnen. Bij zijn terugkeer in Belo Horizonte zag hij dat zijn moeder ook aan het studeren was. Daarop kreeg zijn meisje belangstelling. Dat gaf de doorslag. Ook hij begon te studeren. En wat een verandering bracht dit in hem teweeg! Hij gaf zijn zondagse voetbalwedstrijden op om de vergaderingen in de Koninkrijkszaal te kunnen bezoeken. Spot van zijn voormalige kameraden deerde hem niet. Samen met zijn meisje (dat nu zijn vrouw is) maakte hij fijne vorderingen. Thans dient dit vroegere bendelid, deze vroegere dief en dronkaard, in de plaatselijke gemeente als opziener van een school waar personen voor de christelijke bediening worden opgeleid.
„Rein” van seksuele immoraliteit
Over de hele aarde is sprake van een grote „morele ineenstorting”. De christenheid kan hieraan geen halt toeroepen. De bijbelse waarheid echter wel, aangezien ze mensen ertoe brengt hun leven van immorele praktijken te reinigen. Nog enkele andere ervaringen uit Brazilië illustreren dit.
Een voormalige koster van de katholieke kerk in Salvador, een stad in de deelstaat Baía, was gewoon God altijd door bemiddeling van Onze Lieve Vrouw van Candeias te aanbidden, terwijl hij alle „heilige-dagen”, geen enkele uitgezonderd, in acht nam. Niettemin leidde hij een immoreel leven met de hoeren en zei dat het enige wat hem ervan weerhield ergere dingen te doen, was dat hij ’zijn vrijheid veel te lief had en bang was voor de gevangenis’. Nog nooit had de parochiepriester met wie deze man toch veel contact had, iets met hem uit de bijbel besproken.
Op een bepaald moment kwam hij met Jehovah’s getuigen in aanraking. Na slechts twee maanden bijbelstudie met een bekwame bedienaar, die de boeken „Dingen waarin God onmogelijk kan liegen” en Van het verloren naar het herwonnen paradijs met hem doornam, reinigde hij zijn leven en maakte er een begin mee anderen te onderwijzen in de dingen die hij uit Gods Woord had geleerd. Momenteel besteedt hij al zijn tijd aan deze activiteit.
Een katholieke man uit de stad Belo Horizonte vond zichzelf erg religieus omdat hij elke zondag trouw de mis bezocht. Viermaal per week ging hij echter ook, ondanks het feit dat hij getrouwd was, naar nachtclubs, waar hij stevig dronk en met andere vrouwen naar bed ging. Zijn religie hielp hem in geen enkel opzicht een moreel rein leven te leiden. Heel diep in zijn hart voelde deze man zich echter onbevredigd.
Toen hij met Jehovah’s getuigen in contact kwam, accepteerde hij hun aanbod van een bijbelstudie. Tijdens die studie las hij wat er in 1 Korinthiërs 6:9, 10 staat: „Wordt niet misleid. Noch hoereerders, . . . noch overspelers, . . . zullen Gods koninkrijk beërven.” Hij bezag dit als de waarheid van God, wat hem ertoe bracht zijn leven te reinigen. Hij verbrak zijn omgang met immorele personen, liet het drinken van grote hoeveelheden alcohol achterwege en hield ermee op liederlijke taal te gebruiken. In plaats daarvan begon hij bijbelse beginselen in zijn dagelijkse leven toe te passen. Nu besteedt hij al zijn tijd aan het onderhouden van zijn gezin en het verbreiden van de bijbelse waarheid aan anderen.
Ook u kunt uw leven reinigen
Er zijn mensen die zo diep in seksuele immoraliteit en andere verdorven praktijken verwikkeld zijn geraakt, dat zij volgens zichzelf ’te ver zijn gegaan’ om nog een verandering te kunnen aanbrengen. Maar dit is niet waar. Indien zulke mensen hun leven willen rechttrekken, kunnen zij troost putten uit de vermaning aan de ontrouwe Israëlieten: „Laat de goddeloze zijn weg verlaten en de man van schadelijkheid zijn gedachten; en laat hij terugkeren tot Jehovah, die hem barmhartig zal zijn, en tot onze God, want hij zal rijkelijk vergeven” (Jes. 55:7). De volgende ervaring is in dit verband interessant:
In het stadje Dores do Indaiá, in de deelstaat Minas Gerais, viel een veertigjarige weduwe, moeder van zes kinderen, ten prooi aan immorele voorstellen en werd na verloop van tijd een prostituée, ervan uitgaande dat zij het op deze wijze verdiende geld goed kon gebruiken om haar gezin te onderhouden. Deze vrouw hoorde de boodschap uit Gods Woord de bijbel voor de eerste maal bij een buurvrouw, die bezig was met Jehovah’s getuigen de bijbel te bestuderen. Zijzelf sloeg het aanbod van studie echter van de hand. Toen haar naar de reden hiervoor werd gevraagd, was haar antwoord dat zij zich daartoe „onwaardig” voelde. Enige tijd later trof dezelfde Getuige haar aan haar eigen deur, en tot haar verbazing verzocht de vrouw nu zelf om een bijbelstudie. Wat was er gebeurd waardoor er zo’n grote verandering in haar geest had plaatsgevonden? Het weinige dat zij bij de eerste gelegenheid uit de bijbel had gehoord, was voor haar een voldoende stimulans geweest om haar leven te reinigen. Zij is nu een opgedragen, gedoopte christelijke getuige van Jehovah, die ijverig anderen helpt opdat zij met Gods hulp hun leven kunnen hervormen.
Het is duidelijk dat het Woord van God inderdaad ’levend is en kracht uitoefent’ (Hebr. 4:12). Studie van de bijbel heeft zelfs de meest losbandige personen veranderd in reine, gelukkige dienstknechten van Jehovah God. Hebt u de kracht van dit boek nog niet in uw leven ondervonden? Jehovah’s getuigen zullen graag geheel gratis, in de privé-sfeer van uw eigen huis, de bijbel met u bestuderen. Ook op u kan dit boek dezelfde uitwerking hebben als op de personen uit bovenstaande ervaringen. Maak uw wens dienaangaande aan hen kenbaar; bezoek de dichtstbijgelegen Koninkrijkszaal of schrijf aan de uitgevers van dit tijdschrift, en wij zullen ervoor zorgen dat er een bekwame bedienaar van het evangelie bij u thuis komt. Aarzel niet omdat u zich daartoe onwaardig voelt. Ongeacht in welke situatie u verkeert, u kunt met Gods hulp — uw leven reinigen.