Leid een evenwichtig, eenvoudig leven
„Ziet er . . . nauwlettend op toe hoe gij wandelt, niet als onwijzen, maar als wijzen, . . . omdat de dagen goddeloos zijn.” — EFEZIËRS 5:15, 16.
1, 2. Wat vormt in deze tijd een werkelijke uitdaging, en waarmee zou die vergeleken kunnen worden?
HET vormt een uitdaging prioriteiten op een rijtje te zetten, verantwoordelijkheden te rangschikken en in een redelijke mate tijd en energie te besteden aan de belangrijke aspecten van het leven. Het is ook een uitdaging uitersten te vermijden en mentale en emotionele stabiliteit te bewaren. — Efeziërs 5:17; 1 Timótheüs 4:8; 1 Petrus 1:13.
2 Deze uitdaging zou vergeleken kunnen worden met die waarmee een koorddanser te maken heeft die over een dunne hoge draad probeert te lopen. Verlies van evenwicht zou voor hem rampzalig zijn. Evenzo is verlies van geestelijk evenwicht rampzalig voor ons. Een koorddanser gaat zich beslist niet met allerlei zaken beladen. Hij heeft alleen de noodzakelijke dingen bij zich. Om ons geestelijk evenwicht te bewaren moeten wij dan ook een eenvoudig leven leiden zonder ballast. — Hebreeën 12:1, 2.
3. Wat moeten wij doen om een eenvoudig leven te leiden?
3 Willen wij een eenvoudig leven leiden, dan zullen wij ons alleen moeten inlaten met de dingen die nodig zijn om op een redelijke wijze in ons levensonderhoud te voorzien. Tegenover wat zijn discipelen dienden te zoeken — Gods koninkrijk en Zijn rechtvaardigheid — stelde Jezus ’de dingen die de natiën vurig nastreven’ (Matthéüs 6:32, 33). Jezus vermaande ons dus om niet een heleboel van deze dingen te vergaren. Waarom? Omdat ze ons leven gecompliceerder kunnen maken en ons op een dwaalspoor kunnen brengen (Lukas 12:16-21; 18:25). Dit is goede raad, ongeacht of wij vermogend zijn of arm, ontwikkeld of niet.
Waarom juist nu zo belangrijk
4. Waarom is het juist nu zo uitermate belangrijk een evenwichtig, eenvoudig leven te leiden?
4 Een evenwichtig, eenvoudig leven leiden is vooral nu belangrijk omdat Satan en zijn demonen zijn beperkt tot de omgeving van de aarde en eropuit zijn ons met allerlei lasten te bezwaren en onze aandacht af te leiden van de dienst voor God (Openbaring 12:7-12, 17). Nooit is dan ook het bijbelse gebod toepasselijker geweest: „Ziet er . . . nauwlettend op toe hoe gij wandelt, niet als onwijzen, maar als wijzen, de gelegen tijd voor uzelf uitkopend, omdat de dagen goddeloos zijn” (Efeziërs 5:15, 16). Ja, wij leven in Satans verdorven wereld, niet in Gods nieuwe wereld. Daarom kunnen wij het ons niet veroorloven zelfgenoegzaam te worden. — 2 Korinthiërs 4:4; 2 Petrus 3:7, 13.
5. Hoe hebben dienstknechten van God in oude tijden ons een voortreffelijk voorbeeld gegeven?
5 Dienstknechten van God die in vroeger tijden in deze door de Duivel geregeerde wereld leefden, hebben ons een voortreffelijk voorbeeld gegeven. Zij „hebben in het openbaar bekendgemaakt dat zij vreemden en tijdelijke inwoners in het land waren”. Daarom zochten zij „een betere plaats . . ., namelijk een die tot de hemel behoort” (Hebreeën 11:13-16). Hun trouw gold Gods hemelse koninkrijk, precies zoals dat bij ons het geval dient te zijn. Om deze reden noemde de apostel Petrus christenen „vreemdelingen en tijdelijke inwoners” (1 Petrus 2:11; Filippenzen 3:20). Jezus zei trouwens dat zijn ware volgelingen „geen deel van de wereld” zijn. Dit betekent, zoals de apostel Paulus zei, dat christenen niet ’ten volle gebruik van de wereld zouden moeten maken’. — Johannes 17:16; 1 Korinthiërs 7:31.
6. (a) Wat mogen wij nooit vergeten, en waarmee kan onze situatie vergeleken worden? (b) Op welk waarschuwend voorbeeld dienen wij allen acht te slaan?
6 Wij mogen dus nooit vergeten dat deze wereld die aan Satan toebehoort, gevaarlijk gebied is om in te leven. Een misstap kan rampspoed betekenen (1 Johannes 5:19; 1 Petrus 5:8). Onze situatie zou vergeleken kunnen worden met die van iemand die door een mijnenveld loopt. Een waarschuwend voorbeeld voor christenen aanhalend maakte de apostel Paulus gewag van de Israëlieten die op het punt stonden het Beloofde Land binnen te gaan. Velen verloren hun geestelijk evenwicht, raakten verwikkeld in immoraliteit en werden door God ter dood gebracht. „Wie daarom denkt te staan,” schreef Paulus, „moet oppassen dat hij niet [zijn geestelijk evenwicht verliest en] valt.” — 1 Korinthiërs 10:12.
Waarom het een bescherming is
7. Op welk punt dienen wij onszelf wijselijk te onderzoeken?
7 Een evenwichtig, eenvoudig leven leiden zal u beschermen omdat het u meer tijd en energie laat voor geestelijke zaken. Vraag u dan ook wijselijk af: Ben ik mijn leven aan het vereenvoudigen, of ben ik het gecompliceerder aan het maken? Welke dingen komen in mijn leven echt op de eerste plaats? Sommigen zeggen dat zij weinig tijd hebben om de bijbel te bestuderen of een aandeel aan de velddienst te hebben. Maar waarom is dat zo? Waarschijnlijk slagen zij er niet in een evenwichtig, eenvoudig leven te leiden. Waarom zou u niet de hoeveelheid tijd die u aan ontspanning zoals televisie besteedt, vergelijken met de tijd die u eraan besteedt Jehovah op een van de terreinen van christelijke activiteit te dienen? Is uw gebruik van tijd evenwichtig? Als u uw leven vereenvoudigt, krijgt u tijd voor de belangrijker dingen, waaronder een groter aandeel aan het uiterst belangrijke geestelijke oogstwerk. — Filippenzen 1:9, 10; Matthéüs 9:37.
8. Hoe toont iemand dat hij acht slaat op Jezus’ vermaning eerst het Koninkrijk te zoeken, en wat illustreert de belangrijkheid van beweging in voorwaartse richting?
8 Feitelijk laat zich aan uw geestelijke activiteit aflezen of u een evenwichtig, eenvoudig leven leidt. Christenen die acht slaan op Jezus’ vermaning eerst Gods koninkrijk te zoeken, blijven fijn voorwaarts gaan in geregelde bijbelstudie, vergaderingbezoek en velddienst. Zo’n voorwaartse beweging vormt een geweldige bescherming tegen vallen. Men kan het vergelijken met fietsen. Degenen die wel eens hebben geprobeerd zich in evenwicht te houden op een fiets die praktisch tot stilstand is gekomen, weten het belang van een voorwaartse beweging naar waarde te schatten. Zo geldt ook dat zolang u zich in een stevig tempo voorwaarts blijft bewegen in een routine van geestelijke activiteit, u ertegen beschermd bent uw evenwicht te verliezen en te vallen. — Filippenzen 3:16.
9. (a) Wat is een goede vermaning voor ons allemaal? (b) Welke vragen zouden wij onszelf kunnen stellen wanneer wij een bepaald project in overweging hebben?
9 Toch is het nodig waakzaam te zijn en te blijven bedenken dat het afleggen van allerlei lasten ons meer tijd oplevert voor studie, voor voorbereiding op vergaderingen en voor het helpen van anderen. „Telkens als ik in de verleiding kom iets te kopen wat ik niet nodig heb of werk aan te nemen dat ik niet nodig heb,” zei een christelijke zakenman, „roep ik mijzelf tot de orde met de vermaning: Houd het eenvoudig. Soms moet ik mijzelf stevig aanpakken.” Is dat niet een goede vermaning voor ons allemaal? Wanneer u een bepaald project in overweging neemt, misschien een stuk aan uw huis aanbouwen of iets anders, vraag u dan af: Gaat dit tot de geestelijke gezindheid van mij en mijn gezin bijdragen of gaat het daar een belemmering voor vormen? Heb ik alle dingen die mensen van de wereld vurig nastreven, werkelijk nodig of zou ik zonder deze dingen kunnen?
10. Hoe staan de opvattingen van een „fysiek mens” tegenover die van een ’geestelijk mens’?
10 Iemand zou echter kunnen tegenwerpen: ’Is een dergelijke zelfopoffering nu echt nodig? Is het een vereiste dat wij een evenwichtig, eenvoudig leven leiden?’ Nu, Paulus had het over „de dingen van een mens” en „de dingen Gods” en zei: „Een fysiek mens aanvaardt niet de dingen die van de geest Gods zijn, want ze zijn hem dwaasheid; en hij kan ze niet te weten komen omdat ze geestelijk worden onderzocht. De geestelijke mens echter onderzoekt wel alle dingen” (1 Korinthiërs 2:11, 14, 15). U zou gemakkelijk een „fysiek mens” kunnen worden door onnodige dingen van materiële aard te zoeken en te verwerven. Dan lijkt zelfopoffering overdreven, lachwekkend zelfs. Maar dat is de zienswijze van een „fysiek mens”, niet van een ’geestelijk mens’.
11. Wat zou voor Noach een onevenwichtige gedragslijn zijn geweest, en hoe leiden wij in deze tijd een evenwichtig leven?
11 Een geestelijk mens is iemand die aangelegenheden beziet met de ogen des geloofs. Hij ziet dingen vanuit Gods standpunt. Beschouw Noach eens. Zou hij evenwichtig zijn geweest als hij na het vernemen van Gods voornemen om de wereld door een vloed te vernietigen, zijn tijd had besteed aan het bouwen van een groter en beter huis en het verwerven van meer materiële bezittingen? Natuurlijk niet! De ark was zijn ware zekerheid. Voor Noach betekende het leiden van een evenwichtig, eenvoudig leven dat hij er zijn volle aandacht aan wijdde de ark te bouwen en „een prediker van rechtvaardigheid” te zijn, in weerwil van de spot van ongelovige ’fysieke mensen’ (2 Petrus 2:5; Matthéüs 24:37-39). Evenzo geldt voor ons, die zijn ingelicht over het ophanden zijnde einde der wereld, dat de enige evenwichtige manier van leven is onze aandacht te concentreren op het doen van Gods wil en het bekendmaken van het goede nieuws, ook al brengt dat wellicht mee dat wij daarvoor naar de mening van velen afstand doen van een zogeheten normaal leven. — 1 Johannes 2:17.
Jezus onderwees ons hoe
12. (a) Waarmee moeten wij, zoals Jezus zei, ophouden, en wat moeten wij in plaats daarvan doen? (b) Waarom is deze verandering van doel noodzakelijk?
12 In zijn Bergrede gaf Jezus voortreffelijke raad met betrekking tot een evenwichtig, eenvoudig leven. Hij zei: „Vergaart u niet langer schatten op de aarde, waar mot en roest ze verteren en waar dieven inbreken en stelen.” Jezus zei „niet langer”, omdat de mensen er gewoonlijk maar mee doorgaan materiële dingen voor zichzelf ’te vergaren’. Maar iemand die een discipel van Jezus wordt, kan dit niet meer doen. Zijn leven moet een ander doel hebben, zoals blijkt uit het gebod dat Jezus erop liet volgen: „Vergaart u veeleer schatten in de hemel, waar noch mot noch roest ze verteren en waar dieven niet inbreken en stelen.” De reden vermeldend waarom het nodig is een ander doel na te streven, zei Jezus: „Want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn.” — Matthéüs 6:19-21.
13. Waarvan moet u overtuigd zijn als u schatten in de hemel wilt vergaren?
13 Uw schat is dat wat u werkelijk belangrijk acht. Vormen materiële bezittingen uw schat? Of is het de heiliging van Jehovah’s naam en zijn beloofde beloning? Om uw leven te besteden aan het vergaren van schatten in de hemel in plaats van op aarde, moet u grondig overtuigd zijn van de realiteit van het Koninkrijk. De nieuwe wereld moet zo werkelijk voor u zijn dat u haar al voor uw geestesoog ziet en uzelf daar al ziet werken aan de verwezenlijking van Gods voornemens voor de aarde. Net als Mozes moet u ’de Onzichtbare zien’ en er vast van overtuigd zijn dat „hij de beloner wordt van wie hem ernstig zoeken”. — Hebreeën 11:6, 27.
14. Wat zullen de consequenties zijn als wij ons hart op materiële dingen hebben gezet?
14 Maar als nu uw hart, dat ook uw verlangens en genegenheden omvat, gericht is op materiële schatten? De bijbel zegt: „De liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen, en door hun streven op die liefde te richten, zijn sommigen van het geloof afgedwaald en hebben zich overal met vele pijnen doorboord.” Materiële dingen najagen die voor geld te koop zijn, verschaft eenvoudig geen ware en duurzame voldoening (1 Timótheüs 6:10; Prediker 5:10). Maar het meest tragische is dat liefde voor geld en materiële dingen schade zal toebrengen aan uw verhouding tot God, die verwacht dat wij hem met „een onverdeeld hart” dienen. — 1 Kronieken 28:9.
15. (a) Welke illustratie gaf Jezus betreffende het oog? (b) Hoe houdt men zijn oog zuiver, zowel fysiek gesproken als geestelijk? (c) Als ons oog zuiver is, hoe zal ons geestelijke beeld dan zijn als dat van drie van Jezus’ apostelen?
15 Om ons te helpen niet in de strik van materialisme te geraken gaf Jezus ons twee illustraties. Eerst zei hij: „De lamp van het lichaam is het oog. Wanneer dan uw oog zuiver is, zal uw hele lichaam licht zijn; maar wanneer uw oog boos is, zal uw hele lichaam duister zijn” (Matthéüs 6:22, 23). In fysiek opzicht is een „zuiver” oog een oog dat scherp ingesteld is en duidelijke beelden aan de geest doorgeeft. Een oog dat niet scherp ingesteld is, geeft verwarde en wazige beelden. Op overeenkomstige wijze brengt een geestelijk oog dat „zuiver” ofte wel scherp ingesteld is, een duidelijk beeld van Gods koninkrijk over, geen wazig, onscherp beeld dat de nieuwe wereld op een sprookje of mythe doet lijken. Als uw geestelijk oog scherp ingesteld is, zal Gods beloofde nieuwe wereld net zo reëel voor u zijn als het Koninkrijk was voor de drie apostelen die het voorrecht ontvingen er al iets van te zien te krijgen in het wonderbaarlijke visioen van Jezus’ transfiguratie. — Matthéüs 16:28–17:9; Johannes 1:14; 2 Petrus 1:16-19.
16. Hoe liet Jezus in een tweede illustratie de noodzaak van toewijding aan één doel zien?
16 Jezus gaf een tweede illustratie: „Niemand kan twee meesters als slaaf dienen, want hij zal òf de een haten en de ander liefhebben, òf zich aan de een hechten en de ander verachten.” Het punt waar het om ging goed duidelijk makend, beklemtoonde Jezus opnieuw de noodzaak onze toewijding aan één doel te schenken: „Gij kunt niet God en de Rijkdom als slaaf dienen” (Matthéüs 6:24). Dat gaat gewoon niet. Derhalve vervolgde Jezus: „Daarom zeg ik u: Weest niet langer bezorgd voor uw ziel, met betrekking tot wat gij zult eten of wat gij zult drinken, of voor uw lichaam, met betrekking tot wat gij zult aantrekken. . . . Want al deze dingen streven de natiën vurig na. Want uw hemelse Vader weet dat gij al deze dingen nodig hebt.” — Matthéüs 6:25-32.
17. (a) Waar ging het om in Jezus’ instructies betreffende materiële dingen? (b) Wat beklemtoonde Jezus hier, en wat houdt het in een evenwichtig, eenvoudig leven te leiden?
17 Jezus bedoelde niet dat zijn volgelingen de zorg voor materiële noodzakelijkheden maar aan het toeval moesten overlaten of dat zij lui konden zijn en konden weigeren voor hun eigen onderhoud en dat van hun gezin te werken (1 Timótheüs 5:8). Nee, maar het punt is dat deze dingen die door de natiën zo vurig worden nagestreefd, niet de eerste plaats gaan innemen. In plaats daarvan vermaande Jezus: „Blijft dan eerst het koninkrijk en Zijn rechtvaardigheid zoeken, en al deze andere dingen zullen u worden toegevoegd” (Matthéüs 6:33). Jezus sprak er hier dus over wat men zich in het leven ten doel stelt, en legde de nadruk op de nutteloosheid van het nastreven van materiële dingen. Een evenwichtig, eenvoudig leven leiden houdt in dat wij ons oog alleen scherp instellen op de Koninkrijksbelangen en al het andere naar de tweede plaats verwijzen.
Voorbeeld van Jezus en anderen
18. Hoe heeft Jezus ons het juiste voorbeeld gegeven?
18 Toen Paulus er bij christenen op aandrong ’elk gewicht en de zonde [van gebrek aan of verlies van geloof] die ons gemakkelijk verstrikt, af te leggen’, gaf hij de aansporing: ’Laten wij met volharding de wedloop lopen die voor ons ligt, terwijl wij oplettend het oog gericht houden op de Voornaamste Bewerker en Volmaker van ons geloof, Jezus’ (Hebreeën 12:1, 2). Jezus was zo exclusief toegewijd aan de Koninkrijksbelangen dat hij over zijn situatie kon zeggen: „De vossen hebben holen en de vogels des hemels slaapplaatsen, maar de Zoon des mensen heeft geen plaats om zijn hoofd neer te leggen” (Matthéüs 8:20). Terzelfder tijd was Jezus geen asceet. De Schrift laat zien dat hij wist te genieten van voortreffelijk voedsel en goede kleding wist te waarderen, maar zijn voornaamste doel in het leven was zijn bediening te volbrengen. Jezus leidde dus een evenwichtig, eenvoudig leven. — Lukas 5:29; Johannes 19:23, 24.
19, 20. (a) Welk voorbeeld gaf Paulus betreffende materiële dingen? (b) Welke les hebben velen in deze tijd geleerd, en hoe denken zij over de loop die hun leven heeft gehad?
19 Ook de apostel Paulus had de juiste prioriteiten gesteld. Hij legde uit: „Ik hecht niet de minste waarde aan mijn ziel als zou ze mij dierbaar zijn, indien ik mijn loopbaan en de bediening die ik van de Heer Jezus heb ontvangen, maar mag voleindigen om grondig getuigenis af te leggen van het goede nieuws” (Handelingen 20:24). Ja, om zich te kwijten van de bediening die voor hem in belangrijkheid al het andere overtrof, stelde Paulus zich tevreden met het strikt noodzakelijke, maar wanneer hij zo nu en dan overvloed had, wist hij daar best van te genieten. Hij schreef: „In alles en in alle omstandigheden heb ik van beide het geheim geleerd: verzadigd te zijn en honger te lijden, overvloed te hebben en gebrek te lijden.” — Filippenzen 4:12.
20 Letterlijk tienduizenden hebben in deze tijd dezelfde les geleerd. Velen van hen zijn volle-tijdbedienaren van Jehovah’s Getuigen, met inbegrip van zendelingen, pioniers, reizende opzieners en degenen die dienen op het internationale hoofdbureau en de bijkantoren van de organisatie. Na jaren van volle-tijddienst zeggen de meesten: „Als ik het over moest doen, deed ik het weer precies zo.”
Zegeningen die u kunt genieten
21, 22. (a) Welke beloningen genieten wij nu reeds wanneer wij een evenwichtig, eenvoudig leven leiden? (b) Welke toekomstige zegeningen kunt u genieten?
21 Hoewel het leiden van een evenwichtig, eenvoudig leven opofferingen meebrengt, zijn de zegeningen en vreugden onvergelijkelijk. U zult namelijk meer tijd hebben voor het bevorderen van de Koninkrijksbelangen en meer gelegenheid om belangstellenden te vinden en hen te onderwijzen omtrent Gods voornemens. Ware voldoening en tevredenheid zullen uw deel zijn, alsook vrede des geestes en de zekerheid dat u Jehovah God behaagt. Dat is een beloning die u zelfs nu al kunt genieten. — Filippenzen 4:6, 7.
22 Maar de toekomstige zegeningen zullen veel en veel groter zijn, zodat alle huidige opofferingen erbij in het niet zinken. Jehovah’s zegeningen omvatten „leven tot onbepaalde tijd”. Ja, dat kan uw zegen zijn — eeuwig leven in geluk in Jehovah’s nieuwe wereld. Leid een evenwichtig, eenvoudig leven en laat u niet door dingen van deze wereld uit uw evenwicht brengen. Vergeet nooit dat God u de beden van uw hart zal geven. — Psalm 21:3, 4; 37:4; 133:3.
Vragen ter herhaling
◻ Welke voorbeelden en illustraties hebt u opgemerkt die u kunnen helpen een evenwichtig, eenvoudig leven te leiden?
◻ Hoe zal het ons beschermen als wij een evenwichtig, eenvoudig leven leiden?
◻ Wat zal het voor ons betekenen als ons geestelijk oog zuiver is?
◻ Hoe heeft Jezus ons onderwezen een eenvoudig leven te leiden?
◻ Wat zijn de zegeningen van het leiden van een evenwichtig, eenvoudig leven?