Sta pal tegen Satans kuiperijen
„Doet de volledige wapenrusting van God aan, opdat gij pal kunt staan tegen de kuiperijen [Grieks: „sluwe daden”] van de Duivel.” — EFEZIËRS 6:11.
1. Welk bewijs voor Satans bestaan bieden ons de verzoekingen van Jezus?
BESTAAT Satan werkelijk? Sommige mensen redeneren dat de bijbel met „Satan” alleen doelt op het kwaad in de mens. Zij ontkennen zijn bestaan als een schepsel. Maar wat vertelt de Schrift ons? De evangelieverslagen van Matthéüs en Lukas laten zien dat Christus Jezus drie keer rechtstreeks door Satan werd verzocht, en iedere keer wees Jezus hem af door de Schrift te gebruiken. Waarom antwoordde Jezus hem uit de Hebreeuwse Geschriften? Omdat Satan tot hem kwam met onjuiste toepassingen van nu juist die Schrift ten einde hem te laten zondigen en te doen falen als de Zoon van God, het beloofde Zaad. — Matthéüs 4:1-11; Lukas 4:1-13.
2. Hoe weten wij dat Jezus zich zijn ontmoetingen met Satan niet heeft ingebeeld?
2 Het is zonneklaar dat Jezus, een volmaakt mens, zich deze ontmoetingen niet heeft ingebeeld (Hebreeën 4:15; 7:26). Hij had hier dezelfde tegenover zich die de kracht was geweest achter de slang in Eden, zijn eigen vroegere broeder onder de engelen die eeuwen en eeuwen geleden in opstand was gekomen en er nu op uit was de vervulling van Genesis 3:15 te verijdelen. Satan wilde de rechtschapenheid van het beloofde Zaad verbreken. Omdat Jezus zijn sluwe daden doorzag, wees hij de Verzoeker met kracht af. Wat was Satans reactie? „Toen de Duivel nu alle verzoeking ten einde had gebracht, verwijderde hij zich van hem tot een andere geschikte tijd.” Het is duidelijk dat Jezus zich niet van zichzelf verwijderde! Gedwarsboomd in zijn plannen verliet Satan hem, „en zie! engelen kwamen en gingen hem [Jezus] dienen”. — Lukas 4:13; Matthéüs 4:11.
3. Wat zegt een historicus over de betekenis van het bestaan van de Duivel voor het christendom?
3 In overeenstemming met de rede geeft een historicus het commentaar: „Het bestaan en de centrale belangrijkheid van de Duivel in het christendom ontkennen, betekent dat men tegen de apostolische leer en de historische ontwikkeling van de christelijke dogmatiek ingaat. Aangezien het definiëren van het christendom in andere dan deze termen letterlijk betekenisloos is, moet men niet de rationele samenhang verbreken door te pleiten voor een christendom dat de Duivel uitsluit. Als de Duivel niet bestaat, dan heeft het christendom het helemaal vanaf het begin op een belangrijk punt totaal mis gehad.”a Die conclusie plaatst iedere persoon op aarde in deze tijd voor een uitdaging. Erkent u het bestaan van een onzichtbare vijand die eropuit is Gods soevereiniteit en ’s mensen trouw te ondermijnen?
Satans ware identiteit
4. Hoe werd een volmaakt geestelijk schepsel Satan?
4 Satan is een machtig geestelijk schepsel, oorspronkelijk door God geschapen als een engel, een geestenzoon die toegang had tot Jehovah’s hemelse hoven (Job 1:6). Satan wendde zijn vrije wil echter tegen God aan; listig bracht hij Eva en, via haar, Adam tot ongehoorzaamheid, hetgeen hun dood betekende (2 Korinthiërs 11:3). Zo werd hij Satan, wat „tegenstander” betekent — een opstandeling, een demon, een doodslager en een leugenaar (Johannes 8:44). Hoe passend is Paulus’ formulering dat ’Satan zelf zich blijft veranderen in een engel des lichts’, terwijl hij in werkelijkheid een ’wereldheerser van deze duisternis’ is! (2 Korinthiërs 6:14; 11:14; Efeziërs 6:12) Door andere engelen tot opstand te brengen, voerde hij hen uit Gods licht in zijn eigen duisternis. Hij werd „de heerser der demonen”. Jezus identificeerde hem ook als „de heerser van deze wereld”. Het is duidelijk dat hij om een heerser te zijn, zal moeten bestaan als een geschapen geestelijk persoon. — Matthéüs 9:34; 12:24-28; Johannes 16:11.
5. Hoe duidelijk wordt Satan in de christelijke Griekse Geschriften geïdentificeerd?
5 Hoewel Satan in de Hebreeuwse Geschriften zelden wordt genoemd, wordt hij in de christelijke Griekse Geschriften volledig ontmaskerd — in die mate dat wij de naam Satan daar 36 keer aantreffen en het woord Duivel 33 keer. (Zie de Comprehensive Concordance of the New World Translation of the Holy Scriptures.) Hij wordt ook onder andere namen en titels geïdentificeerd. Twee hiervan werden door Johannes gebruikt in Openbaring 12:9: „Neergeslingerd werd daarom de grote draak, de oorspronkelijke slang, die Duivel en Satan wordt genoemd, die de gehele bewoonde aarde misleidt.” — Zie ook Matthéüs 12:24-27; 2 Korinthiërs 6:14, 15.
6. Wat is de betekenis van het woord „Duivel”?
6 Hier in Openbaring komt het Griekse woord di·aʹbo·los voor, dat vertaald is met „Duivel”. Letterlijk betekent het „een kwaadspreker, valse beschuldiger, lasteraar”, aldus de kenner van het Grieks J. H. Thayer. (Vergelijk 1 Timótheüs 3:11; 2 Timótheüs 3:3, Kingdom Interlinear.) W. E. Vine beschrijft de Duivel als „de boosaardige vijand van God en de mens”.b
7. Waarom kan Satan zijn inspanningen concentreren op Jehovah’s volk?
7 De grote Tegenstander zit niet stil (1 Petrus 5:8). Misschien dat daarom een Engelse zegswijze luidt: „De Duivel vindt werk voor ledige handen.” Of het Nederlandse spreekwoord: „Ledigheid is des duivels oorkussen.” Hij is eropuit alle ware christenen afvallig te maken (2 Timótheüs 3:12). En dat hij zich op Jehovah’s volk kan concentreren, ligt heel simpel — hij heeft de rest van de wereld al in zijn macht! (1 Johannes 5:19) De huidige wereld is Satans wereld. Hij is er de heerser en god van, of mensen dat nu erkennen of niet (Johannes 12:31; 2 Korinthiërs 4:4). De consequentie is dat hij zich zal bedienen van elke sluwe of subtiele daad of suggestie om Jehovah’s volk afvallig te maken, hetzij individueel of collectief. Laten wij sommige van de manieren waarop hij opereert, eens beschouwen. — Markus 4:14, 15; Lukas 8:12.
Satans subtiele en sluwe daden
8. Welk voordeel kan Satan wellicht tegen ons aanwenden?
8 Satan heeft heel lang de tijd gehad om de menselijke psyche te bestuderen, om de menselijke natuur met al haar ingeboren en verworven gebreken te analyseren. Hij weet hoe hij onze zwakheden en onze ijdelheid moet bespelen. Welnu, hoe ligt de situatie als uw vijand uw zwakheden kent en u ze zelf niet onderscheidt? U bent dan slecht toegerust om u te verdedigen, aangezien u zich niet bewust bent van de spleten in uw geestelijke wapenrusting (1 Korinthiërs 10:12; Hebreeën 12:12, 13). Hoe juist zijn de woorden van een Schotse dichter: ’O mocht toch een of andere macht ons de gave schenken onszelf te zien zoals anderen ons zien! Het zou ons van heel wat flaters vrijwaren.’
9. Wat kan het droevige gevolg zijn als wij nalaten onszelf te onderzoeken en te veranderen?
9 Zijn wij bereid onszelf te zien zoals anderen ons zien — vooral zoals God of Satan ons zou kunnen zien? Daarvoor is een eerlijk zelfonderzoek en een realistische beoordeling nodig, plus de wil om veranderingen aan te brengen. Het is o zo gemakkelijk onszelf te bedriegen (Jakobus 1:23, 24). Hoe kunnen wij niet soms rationaliseren om onze handelwijze te rechtvaardigen! (Vergelijk 1 Samuël 15:13-15, 20, 21, 24.) En hoe gemakkelijk is het om te zeggen: „Ach, niemand is immers volmaakt!” Dat is precies wat Satan weet, en hij maakt misbruik van onze onvolmaaktheid (2 Samuël 11:2-27). Hoe droevig is het de middelbare leeftijd te bereiken en tot het besef te komen dat men door de despotische, onpersoonlijke of onvriendelijke manier waarop men jarenlang anderen heeft bejegend, nu geen vrienden heeft; of te gaan beseffen dat men praktisch niets heeft gedaan om anderen gelukkig te maken. Geraffineerd heeft Satan ons wellicht door het leven geleid en onze ingeboren zelfzucht gebruikt om ons te verblinden. Wij zijn er niet in geslaagd de essentie te pakken te krijgen van de ware geest van Christus — liefde, medegevoel, vriendelijkheid en goedheid. — 1 Johannes 4:8, 11, 20.
10. Wat voor vragen zouden wij onszelf kunnen stellen, en waarom?
10 Om Satan te weerstaan, moeten wij dan ook onszelf onderzoeken. Hebt u een zwakheid die Satan zou kunnen misbruiken of op het moment aan het misbruiken is? Hebt u een probleem met trots? Moet u altijd nummer één zijn? Is trots uw verborgen aandrijvende kracht? Wordt uw persoonlijkheid vervormd door jaloezie, afgunst of liefde voor geld? Bent u lichtgeraakt? Bent u koud en cynisch? Of bent u overgevoelig wanneer men met suggesties of kritiek komt? Vindt u het onprettig om raad te krijgen of wijst u die zelfs af? Als wij onszelf kennen, kunnen wij zulke problemen rechtzetten, mits wij nederig zijn. Anders blijven wij kwetsbaar voor Satans beïnvloeding. — 1 Timótheüs 3:6, 7; Hebreeën 12:7, 11; 1 Petrus 5:6-8.
11. Met welke subtiele middelen zou Satan kunnen proberen onze geestelijke gezindheid te ondermijnen?
11 Satan kan ook onze geestelijke gezindheid op een subtiele, verraderlijke wijze ondermijnen. Misschien raken wij van streek over de manier waarop dingen in de gemeente of in de organisatie worden gedaan. Vaak beschikken wij niet over alle feiten, maar wij trekken wel gemakkelijk overhaaste conclusies. Als onze verhouding met Jehovah zwak is, dan is het maar een kleine stap tot negatief denken en twijfels aangaande de waarheid. Sommigen zijn misschien op zoek naar een manier om zichzelf te rechtvaardigen als zij niet meer de verantwoordelijkheden nakomen die de waarheid met zich brengt. Satan legt dan deloyaliteit en verraad in hun hart. Spoedig zijn zij het slachtoffer van afval, en Satan verheugt zich. — Lukas 22:3-6; Johannes 13:2, 27; 2 Johannes 9-11.
12. (a) Waartoe heeft Satan sommigen de moed gegeven? (b) Hoe vangt Satan velen in immoraliteit?
12 Anderen maakt Satan zo stoutmoedig dat zij niet alleen grove zonden begaan waarop uitsluiting staat, maar zelfs hun toevlucht nemen tot leugens en bedrog in een poging de ouderlingen van de gemeente te bedriegen. Net als Ananías en Saffíra denken zij de engelen en Gods heilige geest te kunnen bedriegen (Handelingen 5:1-10). Vele duizenden zijn in recente jaren in Satans strik van immoraliteit geraakt. De Duivel weet dat de seksuele impulsen van de mens sterk zijn, en via zijn wereldstelsel accentueert, verderft en vervormt hij de rol van seksualiteit (Numeri 25:1-3). Ongetrouwde christenen kunnen verleid worden tot hoererij of andere seksuele onreinheden (Spreuken 7:6-23). Als getrouwde christenen hun geest en hart laten afdwalen, kunnen zij gemakkelijk in verraderlijk gedrag vervallen, verraad plegend jegens de partner aan wie zij trouw hebben gezworen. — 1 Korinthiërs 6:18; 7:1-5; Hebreeën 13:4.
13. (a) Hoe zou de televisie ons denken kunnen vormen? (b) Hoe kunnen wij een dergelijke invloed weerstaan?
13 Wij leven in een wereld waarin leugens, bedrog en heftige woede heel gewoon zijn. Satan maakt ten volle gebruik van de media om deze ontaarde mentaliteit over te brengen. Televisieseries portretteren aantrekkelijk uitziende mensen die in een web van wederzijds bedrog leven. Als wij toelaten dat die manier van denken ons beïnvloedt, kunnen wij al gauw gaan toegeven aan „kleine” zonden die de weg zullen banen voor „grote” zonden. Satans subtiele suggesties sluipen gemakkelijk ons denken binnen. Hoe kunnen wij zulke invloeden weerstaan? ’Sta de Duivel geen plaats toe’, zoals Paulus aanraadde — nooit! Dat betekent ook er controle over uit te oefenen wie u via de televisie uw huis laat binnenkomen. Dient het ons niet met afschuw te vervullen dat heftige, immorele, vuilbekkende mensen bij ons binnen zouden dringen en onze huiskamer verontreinigen? — Efeziërs 4:23-32.
Hoe kunnen wij Satan weerstaan en God trouw blijven?
14. Welk tweevoudig besluit is nodig om Satan te weerstaan, en wat vereist dit?
14 Hoe kunnen wij, als onvolmaakte menselijke schepselen tegenover zo’n machtige, bovenmenselijke vijand, onze rechtschapenheid bewaren? De sleutel ligt in Jakobus’ woorden: „Onderwerpt u daarom aan God; maar weerstaat de Duivel en hij zal van u wegvluchten” (Jakobus 4:7). Merk op dat Jakobus’ raad twee elementen bevat. Terwijl wij de Duivel en zijn wil weerstaan, moeten wij ons aan Gods wil onderwerpen. Dit houdt in dat wij liefde hebben voor Gods wil en Satans wil haten (Romeinen 12:9). Jakobus zegt dan ook: „Nadert tot God en hij zal tot u naderen. Reinigt uw handen, zondaars, en zuivert uw hart, besluitelozen” (Jakobus 4:8). In ons verzet tegen Satan is er dus geen ruimte voor halfslachtigheid en besluiteloosheid. Wij kunnen het ons niet veroorloven onze rechtschapenheid in gevaar te brengen door te kijken hoe dicht wij de scheidslijn van het kwaad kunnen naderen. Wij moeten grondig ’het slechte haten’. — Psalm 97:10.
15. Waarom is „de volledige wapenrusting van God” essentieel? Illustreer dit.
15 Voortreffelijke raad aangaande het weerstaan van Satan vinden wij in Efeziërs hoofdstuk 6. Hoe kunnen wij volgens Paulus weerstand bieden aan Satans „kunstgrepen”, „krijgslisten” of „slinkse streken”? (Efeziërs 6:11, Leidse Vertaling, Groot Nieuws Bijbel, Het Levende Woord) „Doet de volledige wapenrusting van God aan”, is zijn raad. Deze woorden, „volledige wapenrusting”, laten geen ruimte voor een onzorgvuldige instelling tegenover ons christen-zijn, net zomin als een Romeins soldaat het zich kon veroorloven slordig te zijn in zijn voorbereiding op het gevecht. Hoe zou de soldaat het er afbrengen als hij zich voorbereidde door zijn complete wapenrusting aan te doen maar schild en helm achterwege zou laten? Hij zou hebben kunnen denken: ’Het is wel een erg groot schild, en de helm is zo zwaar. Ze wegen heel wat en ik heb ze niet echt nodig.’ Stel u de situatie voor — een Romeins soldaat die zich heeft gewapend voor de strijd maar het zonder de belangrijkste attributen voor zijn verdediging moet stellen. — Efeziërs 6:16, 17.
16. (a) Hoe moeten wij Jezus’ voorbeeld navolgen in het gebruiken van ons „zwaard”? (b) Hoe kunnen wij ons blijven dekken tegen Satans „brandende projectielen”, en met welk resultaat?
16 Stel u ook een soldaat voor zonder zijn zwaard. „Het zwaard van de geest” is een voortreffelijk verdedigingswapen, aangezien het wordt gebruikt om het wapentuig weg te houwen waarmee Satan de christen aanvalt. Ons „zwaard” moet altijd gereed zijn. Dat zal het ook zijn als wij onze persoonlijke en gezinsbijbelstudie niet verwaarlozen. Maar allereerst is dit „zwaard . . . Gods woord” ons aanvalswapen. Jezus gebruikte het op beide manieren (Matthéüs 4:6, 7, 10; 22:41-46). Dat moeten wij ook doen. Wij moeten onze waardering voor de waarheid blijven verscherpen. Wij kunnen onze geestelijke gezindheid niet levend houden op basis van wat wij ons in de eerste maanden of jaren in de waarheid hebben eigen gemaakt. Als wij zouden nalaten de aan geestelijke zaken gewijde hersencircuits te vernieuwen, zou ons geestelijke zicht vervagen. Onze ijver voor Jehovah’s ware aanbidding zou verflauwen. Wij zouden geestelijk zwak worden. Wij zouden niet langer in staat zijn de aanvallen af te slaan van verwanten, vrienden, metgezellen en afvalligen die onze geloofsovertuigingen zouden kunnen smaden. Maar God zal ons van de Duivel en zijn „brandende projectielen” redden als wij ons blijven toerusten met „de volledige wapenrusting van God”. — Jesaja 35:3, 4.
17, 18. Tegen wie hebben wij te strijden, en hoe kunnen wij winnen?
17 Ja, Paulus benadrukte hoe gevaarvol onze christelijke strijd is toen hij schreef: „Want onze strijd is niet tegen menselijke vijanden, maar tegen kosmische machten, tegen de autoriteiten en machthebbers van deze duistere wereld, tegen de bovenmenselijke krachten van het kwaad in de hemelen” (Efeziërs 6:12, The New English Bible). Hoe kunnen wij nietige mensen in zo’n ongelijke strijd weerstand bieden en winnen? Paulus herhaalt zijn punt: „Neemt daarom de volledige wapenrusting van God op, opdat gij op de boze dag weerstand kunt bieden en, na alle dingen grondig gedaan te hebben, pal kunt staan” (Efeziërs 6:13). De belangrijkste zinsnede is: „Na alle dingen grondig gedaan te hebben.” Alweer geeft het ons geen ruimte voor een halfslachtig, in aandacht verdeeld christen-zijn. — 1 Johannes 2:15-17.
18 Laten wij daarom pal staan in de waarheid door Jehovah’s rechtvaardigheid lief te hebben, het goede nieuws van vrede te prediken en aan de waarheid vast te houden, met een sterk geloof in de redding die Jehovah geeft door bemiddeling van Christus Jezus, terwijl Gods Woord onze grootste steun is (Efeziërs 6:14-17). Bedenk dat God om ons geeft en ons zal helpen als overwinnaar te voorschijn te komen uit de beproevingen en moeilijkheden die in Satans samenstel van dingen op onze weg komen. Mogen wij allen acht slaan op de waarschuwing: „Houdt uw zinnen bij elkaar, weest waakzaam. Uw tegenstander, de Duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek om iemand te verslinden.” Ja, „neemt uw standpunt tegen hem in, vast in het geloof”. — 1 Petrus 5:6-9.
19. (a) Welke verdere essentiële voorziening moeten wij gebruiken om Satan te weerstaan? (b) Wat zal er uiteindelijk met Satan gebeuren?
19 Laten wij niet vergeten wat Paulus noemt als een essentiële toevoeging aan de „wapenrusting”. Hij zegt: „Terwijl gij met elke vorm van gebed en smeking bij elke gelegenheid in geest blijft bidden. En blijft daartoe wakker met alle standvastigheid en met smeking ten behoeve van alle heiligen” (Efeziërs 6:18). Onze onzichtbare vijand is zo machtig dat wij „elke vorm van gebed en smeking” nodig hebben. Hoe oprecht en gevarieerd moeten onze gebeden dan zijn! Het is van het allergrootste belang dat wij ons volledig op Jehovah verlaten als wij de strijd willen winnen en onze rechtschapenheid willen bewaren. Alleen hij kan voorzien in „de kracht die datgene wat normaal is te boven gaat” en die ons in staat zal stellen weerstand te bieden aan onze meedogenloze Tegenstander. Wat vertroostend om te weten dat onze grote Tegenstander weldra in de afgrond geworpen zal worden en uiteindelijk voor eeuwig zal worden vernietigd! — 2 Korinthiërs 4:7; Openbaring 20:1-3, 10.
[Voetnoten]
a Satan — The Early Christian Tradition, door Jeffrey Burton Russell, blz. 25.
b An Expository Dictionary of New Testament Words.
Kunt u dit beantwoorden?
◻ Hoe weten wij dat Satan een werkelijke persoon is?
◻ Waarom zijn Satans andere namen en titels passend?
◻ Welk zelfonderzoek kan ons helpen Satans subtiele aanvallen te weerstaan?
◻ Welke raad zal ons helpen Satan te overwinnen, en waarom?
[Illustratie op blz. 15]
Liefdevolle belangstelling voor anderen is een tegenwicht tegen Satans invloed
[Illustratie op blz. 16]
Wij dienen ertegen te waken als Ananías en Saffíra te zijn, die voor Satan zwichtten
[Illustratie op blz. 17]
Om Satans projectielen af te stoten, kunnen wij geen enkel deel van onze geestelijke wapenrusting achterwege laten