Hvorfor bør vi ha omsorg for eldre mennesker?
ENSOMHET, fattigdom, sorg og fortvilelse. Hva ville du gjøre hvis en av dine nærmeste var rammet av noe av dette? Du ville sannsynligvis hjelpe vedkommende hvis det var mulig.
En undersøkelse som nylig ble foretatt i en del av De forente stater, viste at nesten halvparten av de eldre som ble spurt, fant at de i sin alderdom opplevde ’en tid med ensomhet, fattigdom, sorg og fortvilelse’. Det er naturligvis ikke alle eldre mennesker som har slike problemer, men det er noen som har det.
Eldre mennesker som må klare seg med en liten, fast pensjon eller trygd, føler sterkt den stadig økende inflasjon. Noen lever dessuten rett og slett i fattigdom. Ta for eksempel tilfellet med en 70 år gammel fattig kvinne. Hun har ingen slektninger, er døv og delvis ufør og dessuten sterkt plaget av bronkitt. For ikke så lenge siden måtte hun holde seg inne på grunn av sykdom, og i flere dager hadde hun ikke noe annet å spise enn cornflakes.
Tyver og voldsmenn betrakter eldre mennesker som et lett offer. En tenåring som var med i en gjeng, uttrykte det slik: «Eldre mennesker forfølger deg ikke. Og de tar ikke opp kampen. De har vanligvis ikke så mye, men det er lett å få tak i.» Ja, eldre mennesker er ofte for gamle og svake eller for syke til å unngå overfall eller til å forsvare seg. Det er derfor ikke overraskende at mange av dem er redd for å gå ut om kvelden. Mange eldre er imidlertid blitt overfalt midt på lyse dagen.
Eldre mennesker kan bli utsatt for mange forskjellige slags overfall. En politimann i New York kom inn på de «utallige voldtekter, hvorav mange er blitt begått mot kvinner i 70- og 80-årsalderen». Det hender at eldre mennesker dør av hjerteslag som følge av den påkjenning de har vært utsatt for under overfallet. Men obduksjoner viser også at mange er blitt kvalt, slått eller trampet i hjel.
Får alt dette deg til å føle deg bekymret? Har du eldre foreldre eller bekjente? Står det bra til med dem? Har de behov for din hjelp? Hvor lenge siden er det du har vært i kontakt med dem?
Omsorg for de uføre og syke
Noen eldre som har svært dårlig helse, blir tatt hånd om i sine barns eller slektningers hjem. Hvor hjerteløst ville det ikke være å anbringe slike eldre foreldre eller besteforeldre i en institusjon bare for å unngå bryderiet med å ta seg av dem hjemme! Det er interessant å se at Bibelen sier: «Den som bruker vold mot sin far og jager sin mor bort, er en dårlig, en skamløs sønn.» «Hør på din far, som ga deg livet, og forakt ikke din mor når hun er blitt gammel!» — Ordspr. 19: 26; 23: 22.
I visse tilfelle vil barna imidlertid finne at det vil være mer hensynsfullt å anbringe gamle, syke foreldre på et pleiehjem eller i en annen institusjon. Hvorfor? Kanskje fordi de mener at foreldrene der vil få bedre pleie enn den de selv er i stand til å gi dem hjemme. Dette er naturligvis noe de forskjellige familier selv må avgjøre.
På noen pleiehjem får de eldre god pleie. Dette er imidlertid ikke tilfelle alle steder. Det kan for eksempel hende at penger som de eldre med rette har krav på, blir holdt tilbake. Det kan også være steder hvor de eldre blir vist likegyldighet og blir forsømt. Det er naturligvis ikke på alle pleiehjem betjeningen behandler de eldre på denne måten. En bestyrerinne på et pleiehjem hadde en helt annen innstilling. Hun sa: «Vi har to senile damer her som har funnet hverandre, og som tilbringer hele dagen sammen. De forstår ikke et ord av hva du sier til dem, men de er helt fortryllende, akkurat som barn.»
Hvis det blir aktuelt å finne et godt pleiehjem til din gamle far eller mor, bør du besøke flere av dem. Se om mulig hver etasje i institusjonen. Merk deg hele atmosfæren. Spør deg selv: Ville jeg være tilfreds med å bo her, hvis det skulle bli nødvendig? Skaff deg også opplysninger om hvilken offentlig økonomisk støtte dine foreldre har krav på.
Vis din omsorg på forskjellige måter
Kanskje du har en gammel far og mor som allerede oppholder seg på et pleie- eller aldershjem. Hvor ofte besøker du dem? Som deres sønn eller datter kan du gi dem noe som er viktig — hengivenhet. Tenk på hvordan det var før i tiden. Hvor betryggende var det ikke når din mor viste deg kjærlig omsorg da du var liten, særlig når du var syk! Og hvor trygg følte du deg ikke med din fars arm rundt skulderen! Er det ikke bare rett og rimelig at du besøker dine eldre foreldre så ofte som mulig og viser dem din hengivenhet og omsorg?
Det er mange måter du kan vise omsorg for eldre slektninger eller venner på, enten de oppholder seg i en institusjon eller bor i sitt eget hjem. Hvorfor ikke skrive kort og brev til dem? Vær forvisset om at et uventet brev eller et kort — noen oppmuntrende og kjærlige ord — vil bli verdsatt.
Hvis din gamle far eller mor eller andre eldre bekjente har telefon, hvorfor ikke da ringe til dem? Det å høre stemmen til en god venn eller kjær slektning betyr så mye for dem. Forviss deg om at de har ditt telefonnummer og telefonnumrene for øyeblikkelig hjelp i nærheten av telefonen. En dag vil de kanskje ha behov for øyeblikkelig hjelp.
Når vi er inne på dette med telefon, hvorfor ikke ringe til din gamle far eller mor eller en eldre venn når du skal ut og handle? Kanskje du kan gjøre noen ærender for dem eller hente noe de trenger. Eller du kan kanskje spørre dem om de har lyst til å være med deg, hvis de kan. Det er nok så at dette vil koste deg litt ekstra anstrengelser og sinke deg litt, men det kan hende at du får en hyggelig stund sammen med dem.
En bør naturligvis respektere andres privatliv, men det kan hende at du blir klar over at dine eldre foreldre er i ferd med å foreta seg noe uforstandig i økonomisk henseende. En smart selger forsøker kanskje å overtale dem til å gjøre et uforstandig kjøp eller utnytte dem på andre måter. Kanskje du kan gi dem gode råd eller gjøre dem oppmerksom på hvor de kan innhente ytterligere opplysninger. Det ville være hensynsfullt å gjøre det.
Hyggelige stunder sammen
I disse lovløse og vanskelige tider vil det å besøke eldre mennesker så ofte som mulig være en utmerket måte å vise omsorg for dem på. En oppbyggende og oppmuntrende samtale kan de ha stort gagn av. Kanskje de har dårlig syn. Hvorfor ikke bruke en del tid til å lese høyt for dem? Kanskje valget faller på en artikkel om skaperverkets undere. Du og din tilhører kan da forsøke å se for dere et skoglandskap, høre fuglene synge eller se for dere dyreunger i lek. Hvis slike ting skulle føre til at dere kommer inn på hvordan livet var i «gamle dager», er det bare fint. Du kan da være en god tilhører.
Noe som er særlig gagnlig, er å lese fra kristne publikasjoner og Guds Ord, Bibelen. Bibelen har også noe å si om vårt forhold til gamle venner og slektninger. Den sier for eksempel: «For de grå hår skal du reise deg og ære den gamle.» (3 Mos. 19: 32) Ifølge Jesus Kristus har Gud sagt: «Hedre din far og din mor.» (Matt. 15: 4—6) Og den kristne apostelen Paulus formante: «Har en enke barn eller barnebarn, da skal disse først lære å vise sin gudsfrykt mot sin egen slekt og gi sine foreldre vederlag; for dette er tekkelig i Guds øyne.» — 1 Tim. 5: 4.
Tenk også på den åndelige siden av livet. Kanskje du kan ordne med at eldre mennesker blir kjørt til og fra kristne møter, hvor Bibelen blir drøftet. Hvis de ikke greier å komme på slike møter på grunn av dårlig helse, kan du kanskje ta opp deler av programmet på bånd og spille disse senere når du besøker dem. Eller du kan selv fortelle om noen av høydepunktene i programmet. Vær forvisset om at en slik omtenksomhet vil bli verdsatt.
Sett at du har hatt med deg dine eldre foreldre på et kristent møte og bringer dem hjem etter møtet. Du kan da vente inntil de har kommet trygt inn i huset eller leiligheten. Hvis de deretter vinker i et vindu eller slår lyset på og av et par ganger som et signal, vil du vite at de har kommet trygt inn. Noe som vil være enda bedre, er kanskje at du følger dem helt til døren.
Når du besøker eldre mennesker, bør du være oppmerksom på om det er noe du kan gjøre. Er det noe som skal vaskes opp? Vil det være på sin plass å vaske over gulvet? Kunne det trenge til å bli tørket støv? Hva med klesvasken? Du vil naturligvis ikke gi inntrykk av at du synes dine eldre slektninger eller venner er blitt forsømmelige. Men du kan være til stor hjelp hvis du tar deg av slike ting som disse. Gjør det regelmessig, og du vil høste store velsignelser.
Hvorfor ikke invitere de eldre hjem til deg? Du vil kanskje bli gledelig overrasket over alt det de kan ha å fortelle i kveldens løp om det de husker fra før i tiden. Hva med fra tid til annen å innby dine eldre foreldre hjem til deg til et måltid mat? Det vil være å vise omtanke for dem. Tro ikke at du må bruke mange penger og lage i stand en større fest. Det er noe som er mer betydningsfullt enn mat. Bibelen sier: «Bedre er en rett grønt med kjærlighet enn en fet okse med hat.» — Ordspr. 15: 17.
Du kan ikke skru tiden tilbake. Du kan heller ikke gi de eldre tilbake deres ungdomskraft. Du kan ikke gjøre noe med de bekymringer og vanskeligheter de tidligere har hatt, og som allerede har satt sine spor hos dem. Du kan heller ikke forlenge deres liv. Men du kan gjøre noe for å motvirke den ensomhet, fortvilelse og sorg de kanskje føler. Vis dem ekte kjærlighet og omtanke. Gjør det for all del nå.