Negrer får nå adgang
til kirkene
AFRIKA. Den 18. mars 1978 hadde avisen Daily Mail i Johannesburg i Sør-Afrika en artikkel som het «Grønt lys for blandet gudstjeneste». Den begynte slik: «Kirker i bymessige områder kan nå uten tillatelse åpne sine dører for de svarte, slik at de kan være med i ordinær kirkelig virksomhet, erklærte ministeren for befolkningsspørsmål, dr. Connie Mulder, i går.» Men det vil fremdeles være nødvendig å innhente tillatelse til å holde større sammenkomster eller møter som varer lenger enn en dag.
For å prøve å forhindre misforståelser kom dr. Mulder med denne forklaringen: «Denne avgjørelsen betyr ikke at kirker eller kirkeråd nå er nødt til å åpne sine dører for alle mennesker til enhver tid. Det det i realiteten betyr, er at de enkelte kirker eller kirkeråd i hvert enkelt tilfelle selv kan avgjøre hvilket standpunkt de vil innta, idet de tar i betraktning sine spesielle forhold og ånden i landets lover.»
Kunngjøringen ble mottatt med blandede følelser. Noen hilste den velkommen, men en prest sa at «tiden var ennå ikke inne» til en slik beslutning. En kirkelig leder erklærte: «Vi er ikke vant til å ha blandede menigheter, og vi vil fortsette å ha separate gudstjenester.» Men talsmenn for noen kirker sa, ifølge meldingen i Daily Mail, at de alltid hadde hatt gudstjenester hvor flere raser var til stede, og at de aldri hadde søkt om tillatelse. Og hvilke følelser enkeltindivider i Sør-Afrika enn måtte ha, så er det iallfall betydningsfullt at negrer får anledning til å delta i gudstjenester som utelukkende hvite kunne delta i tidligere. Bare tiden kan vise hvilken virkning dette kan få for forholdet mellom svarte og hvite.
til kirkens ledelse
DE FORENTE STATER. Helt siden Mormonkirken ble opprettet i De forente stater i første halvdel av det 19. århundre, har den stengt negrene ute fra prestetjenesten. Bladet Time skrev i den forbindelse at mormonskrifter har betraktet mørk hud som «et tegn på Guds mishag» og uttrykkelig har sagt at negrer var «forbannet hva prestetjenesten angår».
Denne læren har imidlertid i lange tider satt mange mormoner i forlegenhet. I de senere år er problemet blitt enda større på grunn av at bevegelser som arbeider for de svartes borgerrettigheter og menneskerettighetene i sin alminnelighet, har hatt så stor framgang. Historikeren Brigham Madsen ved Utah universitet skrev: «Unge mennesker i kirken ble krenket. De ville ikke finne seg i det lenger.»
I juni i fjor kunngjorde så den 83-årige president for mormonkirken, S. W. Kimball, at det var kommet en ny åpenbaring fra Gud som tillot negrer å bli mormonprester. Kimball sa at Gud «har hørt våre bønner, og ved åpenbaring har han bekreftet at den lenge ventede dag er kommet da enhver trofast, verdig mann i Kirken kan få del i det hellige prestedømme . . . uansett rase eller farge». Han sa at «Herren nå har gjort sin vilje kjent» hva dette angår.
Men Herren åpenbarte allerede for nesten 2000 år siden sin vilje i denne saken ved å sørge for at følgende ble nedtegnet i hans eget inspirerte Ord: «Gud [gjør ikke] forskjell på folk. Men han tar imot enhver som frykter ham og gjør rett, hva folkeslag han enn tilhører.» — Apg. 10: 34, 35.