Vi betrakter verden

Rekordartet befolkningsøkning

● Ifølge opplysninger fra det amerikanske statistiske byrå som ble sendt ut i september i fjor, hadde verdens befolkning i midten av juni kommet opp i 4 721 887 000, en økning på 82 077 000 i løpet av det siste året. Ifølge en talsmann for det statistiske byrå var denne økningen en rekord og svarer til Mexicos og Somalias samlede befolkning, sier The New York Times. Den årlige befolkningsøkningen var minkende i begynnelsen av 1970-årene på grunn av lavere fødselsrate. Men siden da har verdens fødselsrate stabilisert seg på 1,8 prosent. Som følge av dette begynner den årlige befolkningsøkningen å stige igjen. «Og [økningen] vil bli større for hvert år, med mindre vekstraten begynner å gå nedover igjen,» sier talsmannen for det statistiske byrå.

Storforbrukere av øl

● Ifølge en undersøkelse som er foretatt av det japanske bryggeriet Kirin i 1982, topper vesttyskerne listen over øldrikkere med et gjennomsnittlig forbruk på 145 liter pr. person. Nummer to på listen er tsjekkerne med 138 liter. Deretter følger østtyskerne med 135 liter, australierne med 132 liter og danskene med 128,5 liter. De forente stater kommer helt ned på 12. plass med 92 liter pr. person, til tross for at USA produserer mer øl enn noe annet land (over 20 milliarder liter eller en fjerdedel av hele verdens ølproduksjon). Undersøkelsen viser at den samlede ølproduksjon over hele verden økte med 1,6 prosent fra året før.

Leger uttaler seg om boksing

● I en resolusjon som ble vedtatt av 351 medlemmer av den amerikanske legeforening, blir det foreslått å «fjerne amatørboksing fra idretten i skoler og på universiteter» i USA. Legene går også sterkt inn for at profesjonell boksing ikke lenger skal være «et offentlig skuespill». I resolusjonen sies det at «utallige undersøkelser har fastslått at det ofte forekommer progressive og permanente nevrologiske skader og dødsfall som følge av boksing». Legene vedtok også en erklæring som sa at de legene som sitter ringside, har «det yrkesmessige ansvar» å «beskytte boksernes helse og sikkerhet» og ikke å tilfredsstille «tilskuernes, arrangørenes eller til og med den skadde bokserens ønske».

En leksjon for lærerne

● «De fleste lærere snakker tre ganger så mye i løpet av en vanlig skoledag som alle elevene til sammen.» Dette fremgikk av en undersøkelse som omfattet 27 000 elever, foreldre og lærere i USA. Undersøkelsen ble foretatt av John Goodlad, som er dekanus ved California universitet i Los Angeles, og offentliggjort i Rocky Mountain News. Hvis ikke lærerne griper undervisningen an på en mer oppfinnsom måte, tilføyde han, vil ingen reformer kunne forbedre den amerikanske skoleundervisning. Han foreslo at lærerne skulle gjøre bruk av metoder som legger vekt på større engasjement og deltagelse fra elevenes side.

Stereo overdøver sirener

● Antall tilfelle av personbiler som kolliderer med utrykningskjøretøyer, øker i Tokyo, melder Asahi Evening News. En undersøkelse viser at det var 86 slike tilfelle som resulterte i utbetaling av skadeserstatninger i 1982. I de fleste tilfelle hørte bilførerne ikke sirenene, «fordi de hørte på bilradioen som spilte med høy lydstyrke, og hadde rullet opp rutene», sier avisen. Problemet forverres ved den økte bruken av luftkondisjoneringsanlegg i biler, men bilførere som er «blitt vant til sirenene og ikke gir akt på dem», må også ta sin del av skylden.

Søt søvn

● Gråtende spedbarn og søvnløse netter hører med til alle nybakte foreldres prøvelser. Men kanskje hjelpen er på vei i form av det et sykehus i Sheffield i England har tatt i bruk — et spesielt båndopptak av de susende lyder i en gravid kvinnes livmor. London-avisen The Times melder: «Under et seks uker langt forsøk med 27 spedbarn var lydbåndet mer effektivt enn å klappe, vugge og stryke spedbarnet eller snakke beroligende til det.» Oversykepleieren på sykehuset sa at hvis ikke barna var sultne, «falt de fleste i søvn i løpet av fem minutter, men tidsrommet kunne variere fra ett minutt til 15 minutter». «Også mødrene oppdaget at lydbåndet virket beroligende på dem,» tilføyde hun.

Robot i stedet for førerhund

● Ifølge den danske avisen Jyllands-Posten (27. mai 1983) regner japanske ingeniører med at de i løpet av 80-årene vil kunne fremstille en «tenkende robot», som kan erstatte førerhunder for blinde. Når arbeidet er ferdig, vil roboten ikke fylle mer enn en liten pakke som den blinde kan bære med seg. Roboten skal være lydig, kunne oppdage hindringer og ved å gi signaler avverge at den blinde blir utsatt for ulykker. Behovet sies å være stort, ettersom det i dag bare er 400 førerhunder i Japan, men over 400 000 blinde.

Vannmangel — et verdensomfattende problem

● «Over hele verden holder vannmangelen på å bli så stor at letingen etter vann er blitt et kappløp med tiden,» melder Detroit Free Press. Vannføringen i Colorado-elven i De forente stater har minket i en slik grad at byene i den sørlige delen av California har fått pålegg om å finne seg alternative vannkilder innen 1985. I Sovjetunionen har kunstig vanning ført til at vannstanden i Aralsjøen, som var verdens fjerde største innsjø, har sunket så mye at den har skrumpet inn (fra cirka 65 000 kvadratkilometer til omkring 52 000 kvadratkilometer), noe som har forårsaket alvorlige økologiske og klimatiske forandringer. Afrika, Midtøsten, India og Kina har også problemer på grunn av alvorlig vannmangel. «I slutten av dette århundre kan vannbeholdningen over hele verden ha minket dobbelt så mye som den hadde minket i midten av 1970-årene,» sies det i meldingen. Det heter videre at «verdens vannproblemer kan bare bli verre».