Mandelen — en næringsrik frukt
FRA mitt utsiktspunkt høyt oppe i en ås ser jeg en rekke hvite øyer spredt omkring i den blågrønne dalen nedenfor. Ved nærmere øyesyn viser det seg at det som på avstand ser ut som hvite popcorn, egentlig er tusenvis av trær som er fulle av hvite blomster som er rosa i midten, og som fyller luften med sin berusende duft. Dette synet og denne vellukten som fryder sansene, skriver seg fra mandeltrær som står i full blomst tidlig på våren.
Jeg har nytt dette betagende synet siden jeg var liten, for jeg vokste opp på et sted hvor det ble dyrket mandeltrær, i en liten by i California i USA. Familien min tjente til livets opphold ved å dyrke og høste disse deilige fruktene.
’Fruktene?’ spør du kanskje. ’Er ikke mandler nøtter?’ Både ja og nei. En har kanskje lett for å se på mandler som nøtter, men egentlig er mandel en frukt. Den tilhører samme familie som andre steinfrukter, nemlig rosefamilien. Steinfruktfamilien omfatter også ferskener, aprikoser og plommer. Neste gang du har en ferskenstein i hånden, kan du se hvor lik den er et mandelskall i størrelse og form. Hvis du knekker begge to, oppdager du at kjernene også er ganske like. Men du bør bare spise mandelkjernene, for du kan bli syk hvis du spiser kjerner fra slike frukter som fersken.
Mandelens historie
Mandelens historie strekker seg langt tilbake og har sine røtter i Lilleasia og middelhavsområdet. Ja, lenge før Kristi tid spiste de som bodde i Midtøsten, mandler jevnlig, og det av gode grunner.
En håndfull alminnelige mandler er ikke bare godt som snacks — det er sunt også. Mandler inneholder viktige næringsstoffer og dessuten betydelige mengder nødvendige vitaminer og mineraler. Det kan være grunnen til at mandlene ble så høyt verdsatt i husholdningen i Midtøsten, og til at dyrkingen av mandler også spredte seg da islam utvidet sine grenser i middelalderen.
Det var mange muslimske beplantninger i Spania, og senere, da spanjerne koloniserte California og anla en rekke misjonsstasjoner der, vant mandeldyrkingen innpass i den nye verden. Nå, 200 år senere, er det mandler det høstes mest av fra frukttrærne i California, og California er en av verdens viktigste mandelprodusenter.
Beskyttelse mot frost
I blomstringsperioden kan knoppene risikere å bli skadet hvis de blir utsatt for frost for lenge. Før i tiden ble det brukt beholdere med olje i for å beskytte disse skjøre knoppene mot frost, så de ikke skulle bli skadet. Disse beholderne, som det brant olje i, ble plassert langs treradene. De små mandelknoppene hadde stort gagn av det sotlaget som den skitne, svarte røyken dannet, men det hadde ikke de som bodde i nærheten!
Forestill deg at du går ren til sengs, men at ansiktet ditt er dekket med et tynt sotlag når du våkner om morgenen, og at du har fått sot i nesen og til og med under neglene! Verken lukkede vinduer og dører eller massevis av såpe og vann kunne holde oss rene under den kampen som pågikk mellom frosten og beholderne med olje.
Heldigvis er det ikke slik lenger. Det er riktignok noen dyrkere som bruker slike beholdere ennå, men de fleste bruker andre metoder med godt resultat og til glede for dem som bor i nærheten.
Innhøstningen
Måten å høste mandlene på har også forandret seg i årenes løp. Før klatret leide arbeidere raskt og smidig opp i trærne med store gummikøller og slo på grenene, slik at mandlene drysset ned på seildukspresenninger som var lagt ut under trærne. Presenningene ble så trukket med hest eller traktor til neste tre, og prosessen ble gjentatt. Når det ble for tungt å dra presenningene, ble mandlene puttet i sekker og kjørt bort for å bli renset.
I dag derimot brukes det maskiner til å riste trærne, sanke sammen mandlene og skille rask og skall fra frukten. Min far var en av de første som oppfant en maskin som benyttet et sterkt lufttrykk for å skille mye av rasket fra selve frukten.
Mandlene formelig strømmer automatisk gjennom det anlegget hvor de blir bearbeidet. De blir knekket, renset og sortert etter størrelse av en fotocelle og gjennomgår så en siste kontroll.
Det som deretter skjer med noen av mandlene, er spennende og appetittvekkende. Tenk deg alminnelige mandler som plutselig blir tilsatt ekstra smak ved at de blir utsatt for hickoryrøyk eller blir tilsatt hvitløk eller vanlig løk, blir brent, saltet eller ristet eller blir rørt til mandelsmør, for bare å nevne noen av de mange velsmakende forandringene som får tennene til å løpe i vann. Og ikke å forglemme de deilige kandiserte stengene, alle bakverkene som inneholder mandler eller er pyntet med hele eller hakkede mandler, og iskrem som er dekket med mandelflak.
Jeg trivdes godt med å vokse opp på et sted med slike frukthager, og jeg har mange minner derfra. Du tror kanskje at jeg fikk lære alt som er å vite om denne frukten. Men det gjorde jeg ikke. Jeg satte betraktelig større pris på mandeltreet etter at jeg begynte å studere Bibelen. ’Bibelen?’ spør du kanskje. Ja, ved å studere Bibelen har jeg oppdaget at mandeltreet spilte en vesentlig rolle i forholdet mellom Gud og hans folk.
Mandler i Bibelen?
Visste du at det hebraiske ordet for mandeltre bokstavelig betyr «våkeren» eller «den som våker»? Det er et passende navn når vi vet at mandeltreet i Palestina og deromkring er et av de aller første frukttrærne som blomstrer. Det blomstrer allerede i januar eller begynnelsen av februar. Så det var mandeltreet Jeremia mente da han snakket om «våketreet». (Jeremia 1: 11, 12; se fotnoten.) Det skulle vise at Jehova Gud ’våker over’ sine løfter for å oppfylle dem.
Et annet eksempel på bruken av mandeltreet i Bibelen er den gripende beretningen om da israelittene drog i tvil Arons myndighet som Guds salvede øversteprest. For å avgjøre saken befalte Gud at stammehøvdingen fra hver av de 12 stammene i Israel skulle ta en stav og legge den foran den hellige paktkisten. Staven til Aron, som var laget av en mandelgren, ble lagt sammen med de andre 12. Dagen etter viste resultatet seg. Gud viste at det var Aron han godkjente. Staven til Aron hadde satt friske skudd i løpet av natten; «den hadde fått knopper, blomster og modne mandler». Istedenfor den naturlige rekkefølgen, det vil si først knopper, så blomster og til slutt frukt, inntraff alle tre stadiene på én gang. Det var et stort mirakel. — 4. Mosebok 17: 1—11.
Mandler ble også betraktet som en delikatesse blant israelittene. Da for eksempel patriarken Jakob prøvde å oppnå egypterkongens gunst, sendte han ham ’noe av det beste som fantes i landet’, som gave, og det var blant annet mandler. (1. Mosebok 43: 10) Den pene mandelblomsten ble dessuten brukt som mønster til skålene på armene til den hellige lysestaken i tabernaklet. — 2. Mosebok 25: 33, 34.
Det er ikke tvil om at det som Bibelen sier om mandler, har fått meg til å sette større pris på enda en av de fantastiske tingene Gud har skapt til uendelig stor glede for menneskene.
Når jeg ser utover dalen og nyter det flotte panoramaet — mandeltrær i full blomst — tenker jeg ofte på disse ordene, som ble skrevet for mange hundre år siden: ’Lovsyng Herren fra jorden, dere fjell og alle hauger, frukttrær og alle sedrer.’ (Salme 148: 7—9) — Innsendt.
[Ramme på side 26]
Mandler — små frukter med konsentrert energi
De små mandlene inneholder mye næring. De består av viktige næringsstoffer som er å finne i alle de seks matvaregruppene i kostsirkelen. Vi skal nå se litt nærmere på næringsinnholdet.
◻ KARBOHYDRATER: Mandler er en nyttig kilde til sammensatte karbohydrater. Karbohydrater er kroppens viktigste energikilde. Hundre gram mandler, cirka 70 kjerner, tilsvarer 620 kilokalorier.
◻ FETT: Av det som blir brukt til føde fra planteriket, er mandler en av de rikeste kildene til fettstoffer. Men mandler inneholder ikke noe kolesterol. Fett er en viktig energikilde; det er kroppens mest effektive form for lagret brennstoff. Omtrent halvparten av en mandels vekt er vegetabilsk olje — en sterkt umettet fettsyre.
◻ FIBER: Tretti gram mandler dekker cirka 10 prosent av kroppens daglige behov for fiber. Det er mer fiber enn det er i to skiver helkornbrød.
◻ MINERALER: Mandler inneholder også en stor mengde av de nødvendige mineralene fosfor, kopper og magnesium. Kroppen trenger mineraler for å bli bygd opp og bli holdt ved like. Hundre gram mandler inneholder omtrent like mye kalsium som vel 200 gram melk og like mye jern som cirka 160 gram biff.
◻ PROTEINER: Mandler er en god kilde til vegetabilsk protein. Proteiner er nødvendig for kroppens oppbygging og vedlikehold. Hundre gram mandler inneholder 18 gram proteiner.
◻ VITAMINER: Mandler er en fin kilde til riboflavin (vitamin B2) og vitamin E. God helse avhenger av at kroppen får vitaminer. Hundre gram mandler inneholder omtrent like mye vitamin E som 700 gram hvetekim eller mellom 1,8 og 2 kilo lever.