Et sammensatt tegn med mange trekk
Verdens ende — hvor nær er den?
I EN indisk fabel fortelles det om seks blinde menn fra Indostan (Hindustan) som gikk av sted for å finne ut hvordan en elefant ser ut. Den første kjente på elefantens side og sa: «Bevare meg vel! Elefanten ligner svært mye på en vegg!» Den andre rørte ved dens støttann og sa: «En elefant ligner svært mye på et spyd!» Den tredje tok på snabelen og sa: «Elefanten ligner svært mye på en slange!» Den fjerde rakte ut hånden og følte på elefantens kne og sa: «Det er tydelig at elefanten ligner svært mye på et tre!» Den femte følte på øret og sa: «Denne fantastiske elefanten ligner svært mye på en vifte!» Den sjette grep fatt i halen og sa: «Jeg forstår at elefanten ligner svært mye på et tau!» De seks blinde mennene diskuterte lenge og intenst hvordan en elefant egentlig ser ut, men ingen av dem kom med en riktig beskrivelse. De kunne ikke danne seg et fullstendig bilde på grunnlag av ufullstendige opplysninger.
Et lignende problem oppstår når det gjelder å oppfatte tegnet på Kristi gjenkomst. Da disiplene spurte: «Hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?», svarte Jesus: «Nasjon skal reise seg mot nasjon og rike mot rike; og det skal bli store jordskjelv og på det ene stedet etter det andre pest og matmangel.» (Matteus 24: 3; Lukas 21: 10, 11) Men når disse tingene alene blir anført som et bevis for at Kristus kom tilbake i 1914, innvender folk: «Å, vi har alltid hatt kriger, hungerkatastrofer, pest og jordskjelv!» Og det har de rett i.
For mange mennesker utgjør disse få begivenhetene ikke et tilstrekkelig tegn på Kristi gjenkomst — selv om de har ført til større nød enn det noen gang før har vært. Det trengs noe mer for at tegnet skal være fullstendig og umiskjennelig. Når kunngjøringene om at verdens ende er nær, blir basert på et magert bevismateriale, på bare ett trekk eller noen få trekk ved tegnet som man kan se, fører det til falske alarmer. Det som må til, er alle de trekk Jesus pekte på i forbindelse med sin gjenkomst, ikke bare ett av dem eller noen ganske få. Det tegnet han kom med på sitt nærvær, var et sammensatt tegn. Det hadde tilstrekkelig mange trekk til at tegnet ville være pålitelig. Det var en kombinasjon av en rekke forskjellige trekk som til sammen skulle utgjøre et tegn som ikke er til å ta feil av.
Som et eksempel på et sammensatt tegn kan vi tenke på det som Bibelen kommer med for å gjøre det mulig å identifisere Jesus som Messias ved tiden for hans første komme. Det omfatter mange begivenheter som ble omtalt i de hebraiske skrifter, og som hadde tilknytning til Messias. Jesus hadde fortalt disiplene sine om noen av disse skriftstedene, men de hadde ikke forstått betydningen av dem. Som jøder flest ønsket disiplene å få en Messias som ville knuse Romerriket og herske over verden med dem som medregenter. Da han døde, ble de derfor både forvirret og lamslått. Etter sin oppstandelse kom Jesus til dem og sa: «’Dette er mine ord, som jeg talte til dere mens jeg ennå var hos dere, at alt det som står skrevet om meg i Moseloven og i Profetene og Salmene, må bli oppfylt.’ Så åpnet han fullt ut deres sinn, så de kunne forstå Skriftene.» — Lukas 24: 44, 45.
Ifølge gjengivelsen av vers 45 i en interlineær oversettelse (The Kingdom Interlinear Translation) gjorde Jesus dette ved å «stille sammen skriftene» fra den hebraiske delen av Bibelen, de skriftstedene som forutsa de begivenhetene og omstendighetene som skulle være knyttet til den lovte, kommende Messias’ liv. Han sammenholdt dem med de begivenhetene i sitt liv som var en oppfyllelse av dem. Apostelen Paulus benyttet senere den samme metoden da han «forklarte og beviste ved hjelp av henvisninger» at Jesus var Messias. (Apostlenes gjerninger 17: 3) Også i dette tilfellet klargjør den samme interlineære oversettelsen hva denne prosessen går ut på. Den sier at han gjorde det ved «å åpne fullstendig og stille ved siden av hverandre» de messianske profetiene i de hebraiske skrifter og de begivenhetene i Jesu liv som var en oppfyllelse av dem. I rammen i denne artikkelen gjengis hovedinnholdet i mange av disse hebraiske profetiene som ble oppfylt ved visse begivenheter i Jesu liv, noe som viste at han var den forutsagte Messias. Dette belyser hva et sammensatt tegn består av.
Det sammensatte tegnet på Kristi nærvær
Det er nettopp et slikt sammensatt tegn som også avmerker tiden for Jesu annet komme, eller rettere sagt hans nærvær. Det greske ordet pa·rou·siʹa, som i mange oversettelser blir gjengitt med «komme» i Matteus 24: 3, sikter ikke til et tidspunkt da han skulle komme eller ankomme, men det innebærer at han allerede er kommet og er til stede, at han er nærværende. I Jesu tilfelle vil det si at han er usynlig til stede som en konge Jehova har innsatt på tronen, og at han hersker fra himmelen. Dette stemmer med Jesu uttalelse i Johannes 14: 19: «Ennå en liten stund, og verden skal ikke se meg mer.» Ettersom Jesus ikke skulle være synlig fysisk sett, kom han med et tegn som skulle vise at han var kommet tilbake og var usynlig nærværende som Jehovas regjerende konge.
Det tegnet han kom med, bestod ikke bare av ett trekk eller noen få trekk. Det bestod av mange trekk, og de skulle til sammen utgjøre et sammensatt tegn i likhet med det sammensatte tegnet som hadde med hans første komme som Messias å gjøre. Ved hjelp av mange trekk eller begivenheter tilkjennegir han derved sitt usynlige nærvær på en måte som ikke er til å ta feil av — og denne gangen gjelder det hans nærvær som Jehovas regjerende konge som er innsatt på tronen i himmelen, og som utøver makt og innflytelse over jordens anliggender. Det kan bli utløst falsk alarm hvis det blir lagt vekt på bare ett eller to av disse trekkene i stedet for på alle de mange trekkene som utgjør det sammensatte tegnet. Det blir akkurat som i tilfellet med de seks blinde mennene fra Indostan, som alle trakk forhastede og gale slutninger fordi hver av dem tok på bare en enkelt del av elefantkroppen.
Oppfyllelsen av det profetiske tegnet Jesus kom med, og av enkelte ytterligere forhold som tre av apostlene pekte på, begynte på en bemerkelsesverdig måte fra 1914 av. Nedenfor følger en kortfattet oversikt over disse forskjellige trekkene og oppfyllelsen av dem.
«Nasjon skal reise seg mot nasjon og rike mot rike.» (Matteus 24: 7) Den første verdenskrig begynte i 1914, 28 nasjoner var innblandet, og 14 millioner mennesker ble drept. Den annen verdenskrig fulgte, 59 nasjoner var denne gangen innblandet, og 50 millioner mennesker ble drept.
«På det ene stedet etter det andre pest.» (Lukas 21: 11) Like etter den første verdenskrig døde omkring 21 millioner mennesker av spanskesyken. Etter den tiden har flere hundre millioner mennesker dødd av hjertesykdommer, kreft, AIDS og andre pestsykdommer.
«Det skal bli matmangel.» (Matteus 24: 7) Historiens største hungersnød inntraff etter den første verdenskrig. En ny hungersnød fulgte etter den annen verdenskrig, og mangelfull ernæring er for tiden et problem som berører en femtedel av verdens befolkning. Hvert år dør omkring 14 millioner barn av underernæring og feilernæring.
«Det skal bli store jordskjelv.» (Lukas 21: 11) Det har vært mange jordskjelv etter 1914. Vi minner om noen av de største: I 1915 i Italia, 32 610 mistet livet; 1920, Kina, 200 000 drept; 1923, Japan, 143 000 drept; 1939, Tyrkia, 32 700 drept; 1970, Peru, 66 800 drept; 1976, Kina, 240 000 (noen sier 800 000) drept; 1988, Armenia, 25 000 drept.
«Tiltagende lovløshet.» (Matteus 24: 12) Lovløsheten har tatt overhånd siden 1914; i dag øker den med eksplosiv fart. Mord, voldtekter, ran og bandekriger inntar en dominerende plass i overskrifter og nyheter. Politikere bedrar offentligheten, tenåringer bærer våpen og dreper, skolebarn stjeler fra hverandre. I mange strøk er det ikke trygt å ferdes på gatene, ikke engang om dagen.
«Angst blant nasjonene, som ikke ser noen utvei . . . mennesker blir avmektige på grunn av frykt og venting på de ting som skal komme over den bebodde jord.» (Lukas 21: 25, 26) Kriminalitet, vold, narkotikamisbruk, oppløste familier, ustabile økonomiske forhold, arbeidsløshet — listen er lang, og den vokser. En fremtredende vitenskapsmann har skrevet: «Vi kommer til å spise i frykt, sove i frykt, leve i frykt og dø i frykt.»
«I de siste dager skal det være kritiske tider her, som vil være vanskelige å mestre.» (2. Timoteus 3: 1) Apostelen Paulus skrev om folk som «har mistet all moralsk sans». (Efeserne 4: 19) Han uttalte seg nærmere om det moralske forfall som skulle komme i «i de siste dager». Hans ord minner om nyhetsmeldingene i vår tid: «Dette skal du vite, at i de siste dager skal det være kritiske tider her, som vil være vanskelige å mestre. For menneskene skal være egenkjærlige, pengekjære, selvgode, hovmodige, spottere, ulydige mot foreldre, utakknemlige, illojale, uten naturlig hengivenhet, uforsonlige, baktalere, uten selvkontroll, voldsomme, uten kjærlighet til godhet, forrædere, egensindige, oppblåst av stolthet, slike som elsker nytelser mer enn de elsker Gud, idet de har en ytre form for gudhengivenhet, men viser seg falske når det gjelder dens kraft; og fra disse skal du vende deg bort.» — 2. Timoteus 3: 1—5.
«I de siste dager skal det komme spottere.» (2. Peter 3: 3) Aviser, nyhetskanaler, tidsskrifter, bøker og filmer avviser med forakt Bibelen og holder seg i stedet til sin egen fritenkerske propaganda. De sier, som Peter forutsa: «Hvor er dette hans lovte nærvær? Fra den dag våre forfedre sovnet inn i døden, fortsetter jo alt å være nøyaktig som fra skapningens begynnelse.» — 2. Peter 3: 4.
«Folk [skal] legge hånd på dere og forfølge dere.» (Lukas 21: 12) Fra 1914 og framover er Jehovas vitner blitt brutalt arrestert, domfelt på falske premisser og trakassert; tusenvis av dem ble kastet i Hitlers konsentrasjonsleirer og torturert, mange ble drept, noen ved halshogging. I andre land, både i diktaturer og i demokratier, er deres arbeid med å forkynne om Jehova og hans rike blitt forbudt, og vitnene er blitt kastet i fengsel. Alt dette har skjedd som en oppfyllelse av Jesu ord om de siste dager. — Matteus 5: 11, 12; 24: 9; Lukas 21: 12; 1. Peter 4: 12, 13.
«Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord.» (Matteus 24: 14) Hvilket godt budskap? Det gode budskap om at Kristi rike hersker fra himmelen, for det var dette spørsmålet gjaldt da Jesus kom med denne profetien om det sammensatte tegnet på denne begivenheten. Jehovas vitner har forkynt dette budskapet siden 1914. Fire tusen mennesker var opptatt med det i 1919, over fire millioner i 1990 og 4 472 787 i en enkelt måned i 1992. Det er blitt levert bibelsk litteratur på omkring 200 språk i 229 land. Dette trekket ved det sammensatte tegnet har aldri gått i oppfyllelse tidligere.
«Å ødelegge dem som ødelegger jorden.» (Åpenbaringen 11: 18) Griske mennesker har alltid vært villig til å ødelegge jorden for å oppnå egen vinning, men det har aldri stått i deres makt å gjøre det før nå i vår generasjon. Siden 1914 har den moderne teknologi lagt en slik makt i deres hender, og de misbruker den. De ødelegger jorden.
Vi skal nevne noen av de uhyggelige resultatene av dette: sur nedbør, verdensomfattende temperaturstigning, hull i ozonlaget, farlige sprøytemidler, giftig avfall, søppelberg, kjernefysisk avfall, oljeutslipp, urenset kloakk, døde innsjøer, ødelagte skoger, forurenset grunnvann, fare for at flere planteslag og dyrearter kan bli utryddet, helseskader hos mennesker.
Vitenskapsmannen Barry Commoner sier: «Jeg tror at hvis forurensningen får lov til å fortsette uhindret, vil denne planeten etter hvert bli uegnet som bolig for menneskene. . . . Problemet er ikke at vitenskapen har skaffet oss for lite kunnskap, men rett og slett griskhet.» Boken State of the World 1987 sier: «Graden av menneskelig aktivitet har begynt å true selve jordens beboelighet.» En TV-serie som ble vist i USA i 1990, hadde tittelen «Race to Save the Planet» (Kappløpet for å redde planeten).
Når alle disse begivenhetene føyer seg til hverandre som ett tegn i løpet av én generasjon, kan man ikke så godt avvise det hele som tilfeldigheter. Deres omfattende karakter veier også tungt. Noen av disse begivenhetene, for eksempel den verdensomfattende forkynnelsen av det gode budskap om Riket og det at jorden blir ødelagt, har dessuten aldri inntruffet tidligere siden skapelsens begynnelse. Det sammensatte tegnet på Kristi Jesu nærvær er overveldende.
«La enhver som har ører å høre med, høre.» — Markus 4: 23.
[Ramme på side 7]
Det sammensatte bevis for Jesu første komme som Messias
HAN ble født i Juda stamme (1. Mosebok 49: 10); hatet, forrådt av en av sine apostler; det ble kastet lodd om hans klær; han fikk eddik og galle; han ble hånt på pælen; ingen ben ble brutt; han så ikke forråtnelse; han ble oppreist (Salme 69: 5; 41: 10; 22: 19; 69: 22; 22: 8, 9; 34: 21; 16: 10, EN); født av en jomfru; av Davids ætt; snublestein; forstøtt; tiet overfor sine anklagere; tok på seg sykdommer; regnet blant overtredere; offerdød; såret i siden; begravd hos en rik (Jesaja 7: 14; 11: 10; 8: 14, 15; 53: 3; 53: 7; 53: 4; 53: 12; 53: 5; 53: 9); kalt fra Egypt (Hosea 11: 1); født i Betlehem (Mika 5: 1); framstilt som konge; ridende på et esel; forrådt for 30 sølvstykker; etterfølgerne spredt. — Sakarja 9: 9; 11: 12; 13: 7.
[Ramme på side 8]
Det sammensatte tegn på Jesu nærvær som konge ved hans annet komme
VERDENSKRIG; matmangel; pest; jordskjelv (Matteus 24: 7; Lukas 21: 10, 11; Åpenbaringen 6: 1—8); tiltagende lovløshet; folk skulle forråde og hate hverandre; være ulydige mot foreldre; uten naturlig hengivenhet; uten selvkontroll; uforsonlige; pengekjære; elske nytelser mer enn de elsker Gud; ha en form for gudhengivenhet, men vise seg falske når det gjelder dens kraft; spottere; voldsomme; forfølge Kristi etterfølgere; trekke hans etterfølgere for retten, og drepe Kristi etterfølgere (Matteus 24: 9, 10, 12; Lukas 21: 12; 2. Timoteus 3: 1—5); spottere skulle tale spottende om Kristi nærvær og si at alt fortsetter å være som fra skapningens begynnelse (2. Peter 3: 3, 4); folk skulle forårsake miljøødeleggelser på jorden. — Åpenbaringen 11: 18.