Miljøet — dets innvirkning på din helse
DR. WALTER REED i Verdens ressursinstitutt sa nylig i et radioprogram fra FN at menneskenes innvirkning på systemene i det globale miljøet nå er så omfattende at de «ødelegger disse kretsløpene i svært stor målestokk». Dr. Reed sier at denne forstyrrelsen av miljøet i sin tur utgjør en fare for folks helse verden over. Bladet Our Planet, utgitt av De forente nasjoner, omtaler i en artikkel boken World Resources 1998-99 og nevner noen av de farene som truer folks helse. Blant dem er følgende:
□ Det blir pekt på at det er en sammenheng mellom innendørs og utendørs luftforurensning og luftveisinfeksjoner, som forårsaker at nesten fire millioner barn dør hvert år.
□ Mangel på rent vann og dårlige sanitærforhold bidrar til spredning av sykdommer som gir diaré, som tar livet av tre millioner barn hvert år. Kolera, for eksempel, som lenge var utryddet i Latin-Amerika, har dukket opp igjen der. Bare i 1997 tok kolera livet av 11 000 mennesker i Latin-Amerika.
Det rapporteres at det hver dag er mer enn 30 000 barn i de fattigste deler av verden som dør av miljørelaterte sykdommer. Tenk på det — 30 000 personer hver eneste dag i året, nok til å fylle alle setene i 75 jumbojeter!
Miljørelaterte helsetrusler er imidlertid ikke begrenset til utviklingslandene. Our Planet bemerker at «over 100 millioner mennesker i Europa og Nord-Amerika fortsatt er utsatt for farlig luft», som bidrar til en dramatisk økning i forekomsten av astma. I tillegg har økende internasjonal ferdsel og handel bidratt til at omkring 30 nye, smittsomme sykdommer har dukket opp i industrilandene. Bladet sier dessuten at sykdommer som tidligere var under kontroll, «har vendt tilbake med fornyet kraft».
Tragedien er at de fleste av disse miljørelaterte sykdommene kan forebygges forholdsvis rimelig og ved hjelp av allerede eksisterende teknologi. For eksempel kunne man ha oppnådd betydelige forbedringer i helsetilstanden ved å sørge for at alle fikk rent vann og gode sanitærforhold. Hvor mye ville det koste å nå dette målet? Radio FN sier at det ifølge De forente nasjoners Human Development Report 1998 vil koste 11 milliarder dollar (omkring 90 milliarder kroner) å sørge for rent vann og gode sanitærforhold for alle — et beløp som er mindre enn det europeere bruker på iskrem i løpet av et år!
[Bilderettigheter på side 15]
Foto: Casas, Godo-Foto