Kapittel 1

Dette er noe som angår deg

ER LIVET dyrebart for deg? Ønsker du at både du selv og dine kjære skal få leve og ha god helse? De fleste vil svare ja på disse spørsmålene.

Men i vår tid er det til stadighet mye som minner oss om hvor usikkert livet er, både for oss selv, vår ektefelle og våre barn. Ulykker, forbrytelser, oppstander, kriger og hungerkatastrofer river millioner bort mens de er i sin beste alder. Sykdom krever uhyggelig mange menneskeliv trass i de framskritt som er blitt gjort på det legevitenskapelige område. Forurensningen utgjør en høyst alvorlig trusel.

Det er derfor ikke underlig at det i vår tid er mange som spør: ’Er dette liv alt vi kan vente oss? Eller kan det være at våre største forventninger vil bli virkeliggjort i et liv etter døden? Hva er det egentlig som skjer når et menneske dør? Er det noen del av det som lever videre? Er en som er død, fortsatt ved bevissthet, og kan han se, høre, snakke og gjøre noe? Kommer noen til å bli pint etter døden? Er døden en venn eller en fiende?’ Det vil virkelig være til gagn for oss å få svar på disse spørsmålene.

FORMER DØDEN VÅRT LIV?

Du har kanskje ikke tenkt på det før, men vårt liv blir for en stor del formet av det syn vi har på døden. Det berører den glede vi har av livet, og den måten vi bruker vårt liv på, langt mer enn de fleste er klar over. Av den grunn trenger vi å lære sannheten om døden å kjenne.

Er du for eksempel klar over at de fleste religioner i verden er mer opptatt av døden enn av livet? Millioner av mennesker er blitt opplært til å tro at døden vil føre dem inn i en annen verden, ’de dødes verden’, hvor de enten vil oppnå salighet eller bli pint. Bønner for de døde, kostbare seremonier som blir utført for å hjelpe dem, og offer som blir frambåret for å blidgjøre dem, utgjør et viktig trekk ved mange større religioner.

Noen vil kanskje si: ’Det kan så være, men jeg går ikke rundt og bekymrer meg for døden eller det som følger etter den. Det jeg er interessert i, er å leve og få mest mulig ut av livet nå, mens jeg kan gjøre det.’ Men også dette viser hvordan døden former folks liv. Er det ikke nettopp døden som avgjør hvor lang tid det vil gå inntil en ikke lenger kan få noe ut av livet?

Selv om vi forsøker å skyve tanken på døden fra oss, er derfor bevisstheten om at vår levetid i beste fall er ganske kort, noe som plager oss. Den kan få mange til å gjøre seg store anstrengelser for å bli rike mens de ennå er unge — ’mens de ennå kan nyte noe’. Bevisstheten om at livet er så kort, gjør mange utålmodige, harde og ufølsomme overfor andre. Den får dem til å benytte uærlige metoder for å nå sine mål. De mener rett og slett at de ikke har tid nok til at de kan benytte den rette framgangsmåten. Men likevel hevder de kanskje at døden ikke bidrar til å forme deres liv.

Hvilket syn har du på døden? Hvilken innvirkning har det på ditt framtidshåp eller for den saks skyld på den måten du lever ditt liv på nå?

NØDVENDIGHETEN AV Å VÆRE SIKKER

Problemet er at det er så mange og ulike syn på livet og døden blant folk. Oppfatningene er ofte svært motstridende.

Mange tror at døden gjør fullstendig slutt på alt, eller at mennesket ble skapt for å dø. Vil du godta en slik tanke? Synes du det er rimelig at visse trær lever i tusener av år, mens fornuftutstyrte mennesker har så kort levetid? Mener du at et liv på 70—80 år er langt nok til at du kan få gjort alt du ønsker å gjøre, få lært alt du ønsker å lære, få sett alt du ønsker å se, og få utviklet alle dine evner i den grad du ønsker det?

Så har vi alle dem som tror at livet fortsetter etter døden, fordi noe — sjelen eller ånden — overlever kroppens død. Men deres oppfatninger er også svært avvikende. Og deres syn er naturligvis i strid med den oppfatning at det er slutt på alt liv når døden inntreffer. Alle disse motstridende oppfatningene kan ikke være riktige. Hvilken av dem er rett? Har det noen betydning å vite det? Ja, det har stor betydning. Tenk over grunnen til det.

Hvis det er slik at de døde kan ha noe gagn av at det blir bedt bønner og utført seremonier for dem, ville vi ikke da være ubarmhjertige hvis vi unnlot å sørge for at dette ble gjort? Men sett at de døde virkelig er døde og ikke kan bli hjulpet av de gjenlevende. Det ville bety at millioner og atter millioner av mennesker er blitt utsatt for et fryktelig bedrag. Det ville bety at mange store religionssystemer har beriket seg ved å benytte seg av bedrageri, ved å fortelle usannheter om de døde for å utnytte de levende i stedet for å gjøre noe til gagn for dem.

Hvilken trøst kan vi gi når døden før eller senere rammer en i vår familie eller river bort en av våre venner? Er det fornuftig å anta det syn at «skjebnen» bestemmer hva vi skal oppleve, og hvor lenge vi skal leve? Sett at den som dør, er et lite barn. Er det da slik at Gud ’tok barnet til seg’, slik som noen sier?

Det er virkelig mye vi trenger å vite om døden, og jo mer glad vi er i livet, desto mer bør vi ønske å forvisse oss om at vi får de rette svar på disse spørsmålene. Men hvor kan vi finne de rette svarene, spesielt i betraktning av at det finnes så mange forvirrende og motstridende oppfatninger?

Det finnes mange religiøse bøker som behandler spørsmålet om livet og døden, og noen av dem er nokså gamle. Men det finnes én meget gammel bok som framholder et syn som er helt forskjellig fra det syn alle de andre bøkene framholder. Ja, det syn den framholder, er forbausende nok helt forskjellig fra det folk flest tror den redegjør for. Denne boken er Bibelen.

Den forteller om mennesker som virkelig har levd, og som hadde omtrent de samme problemer som vi har i dag. De grunnet også på hva som er meningen med livet, og spurte: «Hva har mennesket for alt sitt strev og for sitt hjertes attrå, som han møyer seg med under solen?» «Om han så levde to ganger tusen år, men uten å erfare lykken, — går ikke alle til samme sted?» (Predikeren 2: 22; 6: 6, MMM) De stilte også spørsmålet: «Når en mann dør, lever han da opp igjen?» (Job 14: 14) Kjenner du svaret på disse spørsmålene?

Den boken du nå holder i hånden, redegjør ikke bare for de mange forsøk som er blitt gjort på å besvare de spørsmålene som er stilt ovenfor, men også for den måten Bibelen besvarer hvert enkelt av dem på, og det er av langt større betydning. Du kan lære om det enestående håp Bibelen framholder for dem som går døden i møte, eller som allerede er blitt innhentet av den. Den forståelse som disse opplysningene kan gi deg, kan bidra mye til din nåværende og framtidige lykke og sinnsfred.

[Bilde på side 4]

Vil det noen gang bli mulig for mennesker å leve evig? Noen trær lever nå i mange hundre år.