Kapittel ti
Et rike «som aldri skal bli ødelagt»
1. Hva er gjennom hele menneskenes historie blitt understreket ved det som skjer i verden?
VERDENSBEGIVENHETENE understreker daglig at menneskene ikke er blitt lykkelige ved å forkaste Jehovas overherredømme og forsøke å styre selv. Ikke noe menneskelagd regjeringssystem har fordelt godene på en upartisk måte mellom sine undersåtter. Selv om menneskene har gjort enestående vitenskapelige framskritt, har de ikke kunnet beseire sykdom eller gjøre ende på døden, ikke engang når det gjelder én person. Menneskenes styre har ikke fjernet krig, vold, kriminalitet, korrupsjon eller fattigdom. Undertrykkende regjeringer hersker fortsatt over befolkningen i mange land. (Forkynneren 8: 9) Teknologien og menneskenes grådighet og uvitenhet bidrar i fellesskap til forurensningen av jorden, vannet og luften. Myndighetspersoners dårlige forvaltning av økonomien gjør at mange har store problemer med å skaffe seg det nødvendige til livets opphold. Tusener av år med menneskers styre har bekreftet sannheten i dette utsagnet: «Menneskets vei [står ikke] til ham selv. Det står ikke til en mann som vandrer, å styre sine skritt.» — Jeremia 10: 23.
2. Hva er den eneste løsningen på menneskenes problemer?
2 Hva er løsningen? Løsningen er Guds rike, som Jesus lærte sine etterfølgere å be om på denne måten: «La ditt rike komme. La din vilje skje, som i himmelen, så også på jorden.» (Matteus 6: 9, 10) Guds himmelske rike blir i 2. Peter 3: 13 omtalt som de «nye himler», som skal herske over den ’nye jord’, det vil si det rettferdige menneskesamfunn. Dette riket er så viktig at Jesus gjorde det til hovedtemaet i sin forkynnelse. (Matteus 4: 17) Han viste hvilken plass det bør ha i vårt liv, da han kom med oppfordringen: «Fortsett da å søke først riket og hans rettferdighet.» — Matteus 6: 33.
3. Hvorfor haster det med å lære om Guds rike nå?
3 Det haster i høyeste grad med å lære om Guds rike nå, ettersom dette riket snart skal gå til handling for å innføre et nytt styre over jorden. Daniel 2: 44 forutsier: «I de kongenes [de nåværende regjeringenes] dager skal himmelens Gud opprette et rike [i himmelen] som aldri skal bli ødelagt. Og riket skal ikke bli overlatt til noe annet folk [aldri mer skal mennesker herske over jorden]. Det skal knuse og gjøre ende på alle disse [nåværende] rikene, og selv skal det bestå til uavgrensede tider.» Riket skal altså bringe de siste dager til en avslutning ved å ødelegge hele denne onde tingenes ordning. Det himmelske riket vil da ha ubestridt herredømme over jorden. Vi bør avgjort være takknemlige for at den utfrielse dette vil bringe, nå er svært nær.
4. Hva fant sted i forbindelse med Riket i himmelen i 1914, og hvorfor er det av betydning for oss?
4 I 1914 ble Kristus Jesus innsatt som Konge og fikk myndighet til å «dra undertvingende fram midt iblant [sine] fiender». (Salme 110: 1, 2) I det året begynte også «de siste dager» for den nåværende onde tingenes ordning. (2. Timoteus 3: 1—5, 13) Samtidig fant visse begivenheter som Daniel hadde sett i et profetisk syn, sted i himmelen. «Den Gamle av Dager», Jehova Gud, gav Menneskesønnen, Jesus Kristus, «herredømme og verdighet og rike, for at alle folk, folkegrupper og tungemål skulle tjene ham». I sin beskrivelse av synet skrev Daniel: «Hans herredømme er et herredømme som varer til uavgrenset tid og ikke skal forgå, og hans rike er et rike som ikke skal bli ødelagt.» (Daniel 7: 13, 14) Det er ved hjelp av dette himmelske riket med Kristus Jesus som Konge at Gud vil gjøre det mulig for rettferdselskende mennesker å få del i alle de godene han hadde til hensikt å skjenke menneskene da han satte våre første foreldre i paradiset.
5. Hvilke opplysninger om Riket er av interesse for oss, og hvorfor?
5 Ønsker du å være en lojal undersått av Riket? I så fall er du sterkt interessert i hvordan denne himmelske regjeringen er oppbygd, og hvordan den virker. Du ønsker å vite hva den gjør nå, hva den vil utrette i framtiden, og hva den krever av deg. Etter hvert som du undersøker dette nøye, bør du få større verdsettelse av Guds rike. Hvis du reagerer positivt på Rikets herredømme, vil du være bedre rustet til å fortelle andre om de enestående ting Riket skal gjøre for lydige mennesker. — Salme 48: 12, 13.
Guds rikes herskere
6. a) Hvordan viser Bibelen hvilket overherredømme det messianske rike er en tilkjennegivelse av? b) Hvordan bør vi bli berørt av det vi lærer om Riket?
6 Noe av det første en slik undersøkelse viser, er at det messianske rike er en tilkjennegivelse av Jehovas eget overherredømme. Det var Jehova som gav sin Sønn «herredømme og verdighet og rike». Etter at Guds Sønn hadde fått myndighet til å begynne å herske som Konge, kom derfor røster i himmelen med denne passende erklæringen: «Kongedømmet over verden tilhører fra nå av vår Herre [Jehova Gud] og hans Kristus, og han [Jehova] skal herske som konge for evig og alltid.» (Åpenbaringen 11: 15) Alt det vi lærer om dette riket og det det utretter, kan bringe oss i et nærere forhold til Jehova selv. Det bør gi oss et ønske om å underordne oss under hans overherredømme for bestandig.
7. Hvorfor er det av spesiell interesse for oss at Jesus Kristus er Jehovas stedfortredende hersker?
7 Tenk også over den kjensgjerning at Jehova har satt Jesus Kristus på tronen som sin stedfortredende hersker. Som den Mesterarbeider som Gud brukte for å skape jorden og menneskene, kjenner Jesus våre behov bedre enn noen av oss gjør. Han har dessuten helt fra begynnelsen av menneskenes historie vist at han har ’holdt av menneskesønnene’. (Ordspråkene 8: 30, 31; Kolosserne 1: 15—17) Hans kjærlighet til menneskene er så stor at han selv kom til jorden og gav sitt liv som en løsepenge for oss. (Johannes 3: 16) Han skaffet derved til veie det middel som gjør det mulig for oss å bli utfridd av synden og døden og få utsikter til å oppnå evig liv. — Matteus 20: 28.
8. a) Hvorfor vil Guds regjering i motsetning til menneskelige herredømmer være varig? b) Hvilket forhold står «den tro og kloke slave» i til den himmelske regjering?
8 Guds rike er en stabil og varig regjering. Vi kan være forvisset om det fordi Jehova selv ikke er underlagt døden. (Habakkuk 1: 12) I motsetning til menneskelige konger er Jesus Kristus, som Gud har gitt kongemakt, også udødelig. (Romerne 6: 9; 1. Timoteus 6: 15, 16) Sammen med Kristus vil det være 144 000 andre lojale tjenere for Gud som sitter på troner i himmelen. De kommer fra «hver stamme og hvert tungemål og hvert folk og hver nasjon». Også de får udødelig liv. (Åpenbaringen 5: 9, 10; 14: 1—4; 1. Korinter 15: 42—44, 53) Det store flertall av dem er allerede i himmelen, og resten av dem, som fremdeles befinner seg på jorden, utgjør vår tids «tro og kloke slave», som lojalt fremmer Rikets interesser her. — Matteus 24: 45—47.
9, 10. a) Hvilken splittende, ødeleggende innflytelse skal Riket fjerne? b) Hvem må vi ikke gjøre felles sak med og hva slags levemåte må vi unngå hvis vi ikke ønsker å bli fiender av Guds rike?
9 Om kort tid, når Jehovas fastsatte tid er inne, vil han få sine eksekusjonsstyrker til å gå til handling for å rense jorden. De skal for evig tilintetgjøre de menneskene som av eget valg nekter å anerkjenne hans overherredømme, og som forakter de kjærlige foranstaltninger han har truffet gjennom Jesus Kristus. (2. Tessaloniker 1: 6—9) Dette vil være Jehovas dag, den etterlengtede tid da Jehova skal hevde sin stilling som universets Overherre. «Se, Jehovas dag kommer, grusom, med både heftig vrede og brennende vrede, . . . for å utslette landets syndere derfra.» (Jesaja 13: 9) «Den dagen er en dag med heftig vrede, en dag med trengsel og angst, en dag med uvær og ødeleggelse, en dag med mørke og mulm, en dag med skyer og tykt mulm.» — Sefanja 1: 15.
10 All falsk religion og alle menneskelige regjeringer og deres hærer, som er blitt manipulert av denne verdens usynlige, onde hersker, vil bli tilintetgjort for bestandig. Alle som viser at de er en del av denne verden, ved å ha en selvisk, uærlig og umoralsk levemåte, vil bli avskåret fra livet. Satan og hans demoner kommer til å bli fjernet, slik at de ikke lenger kan ha noen kontakt med jordens innbyggere, og de vil bli holdt innesperret i 1000 år. Guds rike kommer da til å ha fullstendig kontroll over alt som skjer på jorden. For en befrielse det vil være for alle som elsker rettferdighet! — Åpenbaringen 18: 21, 24; 19: 11—16, 19—21; 20: 1, 2.
Rikets mål og hvordan de blir nådd
11. a) Hvordan vil det messianske rike gjennomføre Jehovas hensikt med jorden? b) Hva vil Rikets styre innebære for mennesker som da bor på jorden?
11 Det messianske rike vil sørge for at Guds opprinnelige hensikt med jorden fullt ut blir gjennomført. (1. Mosebok 1: 28; 2: 8, 9, 15) Fram til denne dag har menneskeheten unnlatt å støtte hans hensikt. Men «den kommende bebodde jord» skal bli underlagt Menneskesønnen, Jesus Kristus. Alle som overlever fullbyrdelsen av Jehovas dom over denne gamle ordning, vil forent samarbeide under Kongen Kristus og med glede utføre alt han måtte gi dem befaling om, slik at jorden blir et verdensomfattende paradis. (Hebreerne 2: 5—9) Alle mennesker vil glede seg over sitt arbeid og fullt ut dra nytte av jordens rike grøde. — Salme 72: 1, 7, 8, 16—19; Jesaja 65: 21, 22.
12. Hvordan vil Rikets undersåtter få en fullkommen kropp og et fullkomment sinn?
12 Da Adam og Eva ble skapt, var de fullkomne, og det var Guds hensikt at jorden skulle bli oppfylt med deres etterkommere, som alle skulle ha en fullkommen kropp og et fullkomment sinn. Hans hensikt vil bli gjennomført på en storslagen måte under Rikets styre. Det krever at alle virkninger av synden blir fjernet, og Kristus virker derfor ikke bare som Konge, men også som Øversteprest. Han vil tålmodig hjelpe sine lydige undersåtter til å høste gagn av den sonende verdien av hans eget menneskelige offer.
13. Hvilke fysiske goder vil menneskene få del i under Rikets styre?
13 Under Rikets styre vil jordens innbyggere få del i storslagne fysiske goder. «Da skal de blindes øyne åpnes, og de døves ører skal lukkes opp. Da skal den halte klatre som en hjort, og den stummes tunge skal rope av glede.» (Jesaja 35: 5, 6) Mennesker som er blitt gamle eller vansiret av sykdom, vil få en kropp som er sunnere enn den de hadde da de var unge, og kroniske svakheter vil vike for god helse. «La hans kropp bli friskere enn i ungdommen; la ham vende tilbake til sin ungdomskrafts dager.» (Job 33: 25) Den dagen vil komme da ingen mer har grunn til å si: «Jeg er syk.» Hvorfor ikke? Fordi gudfryktige mennesker vil bli befridd for synden og dens sørgelige virkninger. (Jesaja 33: 24; Lukas 13: 11—13) Ja, Gud «skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke sorg eller skrik eller smerte skal være mer. De ting som var før, er forsvunnet». — Åpenbaringen 21: 4.
14. Hva innebærer menneskelig fullkommenhet?
14 Fullkommenhet innebærer imidlertid noe langt mer enn en sunn kropp og et sunt sinn. Det innebærer å gjenspeile Jehovas egenskaper, ettersom vi er skapt ’i hans bilde, i hans likhet’. (1. Mosebok 1: 26) Dette vil kreve mye undervisning. I den nye verden «skal rettferdighet bo». Som Jesaja forutsa, vil derfor «det fruktbare lands innbyggere i sannhet lære rettferdighet». (2. Peter 3: 13; Jesaja 26: 9) Denne egenskapen fører til fred — fred mellom mennesker av alle raser, fred blant nære omgangsfeller, fred i familien og framfor alt fred med Gud. (Salme 85: 10—13; Jesaja 32: 17) De som lærer rettferdighet, vil få stadig større kunnskap om hva som er Guds vilje. Når kjærligheten til Jehova blir dypt rotfestet i deres hjerte, vil de følge hans veier på alle områder i livet. De vil kunne si det samme som Jesus: ’Jeg gjør alltid de ting som behager min Far.’ (Johannes 8: 29) Hvor glederikt blir ikke livet når alle mennesker gjør det!
Hva som allerede er blitt utrettet
15. Bruk skriftstedene i dette avsnittet for å vise hva Riket har utrettet, og hva vi bør gjøre nå.
15 Guds rike og dets undersåtter har allerede utrettet storslagne ting. De nedenstående spørsmålene og skriftstedene vil minne deg om noe av det som er blitt utrettet, i tillegg til ting som alle undersåtter av Riket kan og bør gjøre nå:
Hvem gikk Riket først til handling mot, og med hvilket resultat? (Åpenbaringen 12: 7—10, 12)
Innsamlingen av de gjenværende medlemmene av hvilken gruppe er blitt viet oppmerksomhet etter at Kristus ble innsatt på tronen? (Åpenbaringen 14: 1—3)
Hvilket arbeid forutsa Jesus at han skulle utføre etter at den store trengsel hadde brutt løs, slik det framgår av Matteus 25: 31—33?
Hvilket forberedende arbeid blir utført i dag? Hvem deltar i det? (Salme 110: 3; Matteus 24: 14; Åpenbaringen 14: 6, 7)
Hvorfor har politiske og religiøse motstandere ikke vært i stand til å sette en stopper for forkynnelsesarbeidet? (Sakarja 4: 6; Apostlenes gjerninger 5: 38, 39)
Hvilke forandringer har de som underordner seg under Rikets styre, foretatt i sitt liv? (Jesaja 2: 4; 1. Korinter 6: 9—11)
Et tusenårsrike
16. a) Hvor lenge skal Kristus herske? b) Hvilke storslagne ting vil bli utrettet i løpet av og etter den tiden?
16 Etter at Satan og hans demoner er blitt kastet i avgrunnen, skal Jesus Kristus og hans 144 000 medarvinger herske som konger og prester i tusen år. (Åpenbaringen 20: 6) I løpet av den tiden vil menneskene bli løftet opp til fullkommenhet, og synden og den adamittiske død vil bli fjernet for alltid. Når tusenårsriket er slutt, når Jesus på en vellykket måte har gjennomført sin oppgave som messiansk Konge og Prest, ’overgir han riket’ til sin Far, «for at Gud kan være alt for alle». (1. Korinter 15: 24—28) På det tidspunktet skal Satan bli sluppet løs for en kort stund for å sette den gjenløste menneskehet på prøve. Prøven vil vise om de enkelte støtter Jehovas universelle overherredømme. Etter denne endelige prøven skal Jehova tilintetgjøre Satan og de opprørerne som har stilt seg på hans side. (Åpenbaringen 20: 7—10) De som forsvarer Jehovas overherredømme og hans rett til å herske vil fullt ut ha vist sin urokkelige lojalitet. De blir så ført inn i sitt rette forhold til Jehova ved at de blir godtatt av ham som hans sønner og døtre, og ved at de blir godkjent til evig liv. — Romerne 8: 21.
17. a) Hva skal skje med Riket når de tusen år er omme? b) Hvordan kan det sies at Riket «aldri skal bli ødelagt»?
17 Den rollen Jesus og de 144 000 har i forhold til jorden, vil derfor bli forandret. Hva skal de gjøre i tiden deretter? Det sier ikke Bibelen noe om. Men hvis vi trofast forsvarer Jehovas overherredømme, vil vi være i live når det tusenårige styre er omme, slik at vi kan få greie på hvilken hensikt Jehova har både med dem og med sitt ærefryktinngytende univers. Ikke desto mindre skal Kristi tusenårige herredømme ’vare til uavgrenset tid’, og hans rike ’skal ikke bli ødelagt’. (Daniel 7: 14) Hvordan kan vi si det? For det første vil herskermakten aldri bli overgitt til andre, til noen som har andre mål, ettersom Jehova skal være Hersker. Riket vil dessuten ’aldri bli ødelagt’, fordi det det har utrettet, skal bestå for evig. (Daniel 2: 44) Og den messianske Konge og Prest og hans medkonger og medprester vil alltid bli æret for sin trofaste tjeneste for Jehova.
Repetisjonsspørsmål
• Hvorfor er Guds rike den eneste løsningen på menneskenes problemer? Når begynte Kongen i Guds rike å herske?
• Hva er det som spesielt appellerer til deg ved Guds rike og ved det det skal utrette?
• Hva har vi allerede kunnet se at Riket har utrettet, og hvilken andel har vi i dette?
[Bilde på sidene 92 og 93]
Under Guds rikes styre skal alle mennesker lære rettferdighet