Vær på vakt mot syndens forherdende virkning

ELSKER du det som er rett? Selvfølgelig gjør du det, for ellers ville du sannsynligvis ikke lese denne artikkelen. Du ønsker derfor uten tvil å være på vakt mot syndens forherdende virkning, slik at du ikke blir likegyldig med hensyn til hva som er rett, og hva som er galt.

Skaperen har utstyrt menneskene med en samvittighet for at de skal kunne skille mellom rett og galt. Dyrene har ikke denne evnen, noe som er bare ett av de mange beviser for at det er en stor kløft mellom mennesker og dyr. En kan lære en hund at den ikke skal ta forskjellige ting, men en kan ikke lære den at det er galt å stjele. En må være utstyrt med fornuft for å kunne forstå moralske prinsipper, og de umælende dyrene er ikke fornuftutstyrte skapninger. Hvis en lar sin samvittighet bli forherdet og sløvet ved at en stadig synder og handler galt, enten i tankeløshet eller forsettlig, blir en derfor lik dyrene. Det er som om ens moralske «varselsignal» ikke lenger virker fordi en stadig ignorerer det. Som apostelen Peter advarer om, vil en få Guds vrede over seg når en følger en slik urett handlemåte. — 2 Pet. 2: 12, 13.

Hvor en enn snur seg, legger en merke til hvilken forherdende virkning synden har, slik som det også er forutsagt: «I de kommende tider skal noen falle fra troen, . . . brennemerket i sin egen samvittighet.» En kan si det samme om slike mennesker som det som ble sagt om israelittene på Jeremias’ tid: «De skal bli til skamme, for de har gjort vederstyggelige ting. De hverken skammer seg eller kjenner til blygsel,» det vil si, de rødmer ikke. De er lik en utro hustru som etter at hun har begått ekteskapsbrudd, sier: «Jeg har ikke gjort noe ondt.» — 1 Tim. 4: 1, 2; Jer. 6: 15; Ordspr. 30: 20.

Syndens forherdende virkning kan sammenlignes med virkningen av å røyke. Trass i at en stadig får flere beviser for hvor skadelig sigarettrøykning er, fortsetter utallige millioner mennesker i vår tid å røyke fordi de finner fornøyelse i å tilfredsstille sin trang til nikotin. I denne forbindelse kan en nevne det bevis som nylig ble framholdt av American Cancer Society, og som viste at tallet på dem som dør av hjertesykdommer i De forente stater, er tre ganger så stort blant røykere som blant ikke-røykere. — New York Times for 9. mai 1966.

Ja, slik er synden. Mennesker som i tankeløshet eller forsettlig handler slik at de blir forherdet av synd, får en likegyldig innstilling til mange verdifulle ting. Det har for eksempel ofte hendt at en middelaldrende mann har ødelagt sin hustrus og sine barns lykke fordi han er blitt forelsket i en yngre kvinne, noe som kanskje har begynt med en flørt. Han er blitt mer oppsatt på å tilfredsstille sine egne selviske ønsker enn å bestrebe seg på å ha et godt navn, som ifølge Guds Ord «er mer verdt enn stor rikdom». Han vender det døve øre til rådet om å gi akt på alt som er rettferdig, alt som er rent, alt som er elskelig, alt som det tales vel om, og alt som er priselig. Hvis han har vært en kristen forkynner, bryr han seg ikke lenger om å ha et «godt vitnesbyrd» av andre, og han stiller seg helt likegyldig til sitt håp om evig liv i lykke i Guds nye tingenes ordning. — Ordspr. 22: 1; Fil. 4: 8; Ap. gj. 16: 2; 1 Tim. 3: 7.

Det er så mange ting i vår tid som frister en til å synde, og som en derfor må være på vakt overfor. Først og fremst er det våre onde omgivelser. Det er tydelig at vi lever i de «vanskelige tider» som er forutsagt i Bibelen. (2 Tim. 3: 1—5) Aldri før har det hersket så stor lovløshet som nå. De normer som blir fulgt innen forretningsverdenen, politikken, religionen og familielivet, er lavere enn noensinne. I stedet for å bli fordømt på grunn av sine forbrytelser blir forbryterne ofte forherliget på grunn av sin frekkhet, sin dyktighet og sitt hell, slik det for eksempel var tilfelle med de britiske tyvene som stjal to tonn banknoter til en verdi av 50 millioner kroner, hvorav bare ti prosent har kommet til rette. — Life for 8. april 1966.

Skaperen, Jehova Gud, viste at han er klar over at menneskene har syndige tilbøyeligheter i sitt kjød, da han sa følgende like etter vannflommen på Noahs tid: «Menneskehjertets tanker er onde fra ungdommen av.» Om lag 2500 år senere viste apostelen Paulus at syndens lov virket i hans lemmer: «Jeg gjør ikke det gode som jeg vil, men det onde som jeg ikke vil, det gjør jeg.» Apostelen sluttet imidlertid aldri å kjempe mot denne loven. — 1 Mos. 8: 21; Rom. 7: 19.

Vi må derfor stadig kjempe imot den tilbøyelighet vi har til å begå urette handlinger. Vi blir kanskje fristet til å fuske på skolen, stjele fra vår arbeidsgiver eller sluntre unna arbeidet vårt. Hvis vi ikke kjemper mot slike tilbøyeligheter, vil vi bli forherdet overfor dem, og vi vil da miste selvrespekten og gjøre oss skyldig i grovere former for uærlighet. Alkoholikere, narkotikere og slike som avviker i seksuell henseende, ønsker i de fleste tilfelle ikke å bli helbredet fordi de er blitt helt forherdet av synd.

For å være på vakt mot syndens forherdende virkning må en følge Jesu råd: «Våk og be, for at I ikke skal komme i fristelse! Ånden er villig, men kjødet er skrøpelig.» Ja, vær klar over dine svakheter og gjør alt du kan for å kjempe imot dem. Gjør det som apostelen Paulus sa at han gjorde: «Jeg hamrer løs på mitt eget legeme og gjør det til en lydig tjener.» Det betyr selvfølgelig ikke at en i bokstavelig forstand skal slå sitt legeme, men at en må holde det under kontroll. — Matt. 26: 41; 1 Kor. 9: 27, UO.

Sørg for at ditt sinn får den rette slags åndelige føde. Les Bibelen og bibelsk litteratur, og velg dine omgangsfeller blant mennesker som har det samme syn på slike ting som du selv har. Vær også klar over at du må be oppriktig og «i den Hellige Ånd» for at dine bønner skal ha noen virkning. Det betyr at en ikke bare kan be Gud om tilgivelse, men at en også må bestemme seg for å forbedre seg og love ham å gjøre det og så handle i samsvar med sine bønner. — Jud. 20.

Hvis du på denne måten i likhet med Paulus ’legger vinn på alltid å ha en uskadd samvittighet for Gud og mennesker’, kan det virkelig sies at du er på vakt mot syndens forherdende virkning, og du vil kunne si med ham: «Med all god samvittighet har jeg ført mitt levnet for Gud inntil denne dag.» — Ap. gj. 24: 16; 23: 1.